Secretario General de la Commonwealth

El secretario general de la Commonwealth , formalmente secretario general de la Commonwealth de Naciones , es el jefe de la Secretaría de la Commonwealth , el organismo central que ha servido a la Commonwealth de Naciones desde su creación en 1965 y responsable de representar a la Commonwealth públicamente. ^{[ 1 ]} El secretario general de la Commonwealth no debe confundirse con el jefe de la Commonwealth .

El cargo, junto con la propia Secretaría, se creó después de que la decimocuarta Conferencia de Primeros Ministros de la Commonwealth, celebrada en Londres en 1965, emitiera un memorándum que describía el papel del Secretario General:

Tanto el Secretario General como su personal deben ser considerados servidores de los países de la Commonwealth en su conjunto. Sus funciones derivan de la autoridad de los Jefes de Gobierno de la Commonwealth ; y en el desempeño de sus responsabilidades en este sentido, el Secretario General debe tener acceso a los Jefes de Gobierno... ^{[ 1 ]}

La sede del secretario general, al igual que la de la Secretaría en general, es Marlborough House , una antigua residencia real en Londres, que la reina Isabel II , entonces jefa de la Commonwealth , puso a disposición de la Secretaría . Sin embargo, dado que el edificio no puede albergar a todo el personal de la Secretaría en Londres, se alquila espacio adicional en otra parte de la ciudad. ^{[ 2 ]} Desde esta base operativa, gran parte del trabajo del secretario general consiste en viajar por la Commonwealth manteniendo contacto personal con los principales responsables de los gobiernos de los Estados miembros. ^{[ 2 ]}

El secretario general recibe un salario de casi 160.000 libras esterlinas (2015) y una mansión de cuatro plantas, Garden House, en Mayfair como residencia oficial. ^{[ 3 ]}

El secretario general dirige la Secretaría de la Commonwealth, y todo el personal de la Secretaría es responsable ante él. Cuenta con el apoyo de tres subsecretarios generales , elegidos por los jefes de gobierno de la Commonwealth a través de los altos comisionados de los miembros en Londres. ^{[ 2 ]} Actualmente, los tres subsecretarios generales son Deodat Maharaj, Gary Dunn y Josephine Ojiambo. Hasta 2014, solo se nombraban dos subsecretarios generales junto con un subsecretario general adjunto para asuntos corporativos. El secretario general puede nombrar personal subalterno a su discreción, siempre que la Secretaría pueda costearlo, mientras que el personal de mayor jerarquía solo puede ser nombrado a partir de una lista reducida de candidatos propuestos por los jefes de gobierno. ^{[ 2 ]} En la práctica, el secretario general tiene más poder; los gobiernos de los miembros lo consultan sobre las nominaciones, y el secretario general también ha presentado nominaciones propias en ocasiones. ^{[ 2 ]}

Formalmente, el secretario general tiene el mismo rango que un alto comisionado o embajador. Sin embargo, en la práctica, su rango es considerablemente superior. ^{[ 2 ]} En las Cumbres de Jefes de Gobierno de la Commonwealth (CHOGM), son iguales a los jefes de gobierno, salvo que se concede preferencia al jefe de gobierno con más antigüedad. En otras reuniones ministeriales, se les considera primus inter pares . ^{[ 2 ]} Durante los tres primeros años de existencia del cargo, el Ministerio de Asuntos Exteriores se negó a invitar al secretario general a la recepción diplomática anual de la Reina en el Palacio de Buckingham, para gran irritación de Arnold Smith , hasta que en 1968 esta negativa fue anulada por la propia Reina Isabel II. ^{[ 4 ]}

Originalmente, el secretario general debía presentar informes anuales a los jefes de gobierno, pero esto se modificó posteriormente y ahora debe informar en las Reuniones Bienales de Jefes de Gobierno de la Commonwealth (CHOGM). ^{[ 2 ]} El secretario general rinde cuentas ante la Junta de Gobernadores de la Commonwealth en Londres. ^{[ 1 ]}

Entre 2016 y 2019, el personal de la secretaría de la Commonwealth disminuyó en número, de 295 a 223. ^{[ 5 ]}

Desde la CHOGM de 1993, se ha decidido que el secretario general sea elegido para un máximo de dos mandatos de cuatro años. ^{[ 1 ]} La elección la llevan a cabo los jefes de gobierno reunidos y otros representantes ministeriales en cada CHOGM. Las candidaturas se reciben de los gobiernos de los Estados miembros, quienes las patrocinan durante el proceso electoral y son responsables de retirar a su candidato cuando lo consideren oportuno. ^{[ 1 ]}

La elección se lleva a cabo en una Sesión Restringida de la CHOGM, en la que solo pueden estar presentes los jefes de gobierno o sus representantes ministeriales. El presidente de la CHOGM (el jefe de gobierno del país anfitrión) es responsable de determinar qué candidato cuenta con el mayor apoyo, mediante negociaciones y sondeos secretos . ^{[ 1 ]}

Los secretarios generales que buscan un segundo mandato suelen ser elegidos sin oposición. ^{[ 5 ]} Aunque esta práctica se consideraba ocasionalmente una convención , ^{[ 6 ]} se rompió con la candidatura respaldada por Zimbabue del esrilanqués Lakshman Kadirgamar para reemplazar al neozelandés Don McKinnon en 2003. Sin embargo, en la votación, Kadirgamar fue fácilmente derrotado por McKinnon, con solo 11 votos a su favor frente a 40 para McKinnon. ^{[ 7 ]} En marzo de 2019, los 53 altos comisionados, reunidos en Londres, confirmaron la norma no escrita que permite desafiar a los secretarios generales para un segundo mandato. ^{[ 5 ]}

En la Cumbre de Jefes de Gobierno de la Commonwealth (CHOGM) de 2011 , el indio Kamalesh Sharma fue reelegido para su segundo mandato sin oposición. Sharma había ganado el puesto en la CHOGM de 2007 , cuando derrotó al maltés Michael Frendo para reemplazar a McKinnon, quien había cumplido el máximo de dos mandatos.

En la CHOGM de 2015 , Patricia Scotland , exministra del gabinete británico, fue nominada para secretaria general de la Commonwealth por su país natal, Dominica , y derrotó al diplomático antiguano Sir Ronald Sanders y a la ex subsecretaria general de asuntos políticos de Botsuana , Mmasekgoa Masire-Mwamba, para convertirse en la sexta secretaria general de la Commonwealth y la primera mujer en ocupar el cargo. Asumió el cargo el 1 de abril de 2016. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La reelección de Lady Scotland para un segundo mandato fue impugnada en la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth de 2022, pero ganó un segundo mandato, según se informa, derrotando a la ministra de Asuntos Exteriores de Jamaica, Kamina Johnson Smith, por un margen de 27 votos a 24. Dado que la CHOGM se había retrasado dos años debido a la pandemia de COVID-19 , Scotland aceptó servir solo dos años más. ^{[ 10 ]}

En la CHOGM de 2024 , la ministra de Asuntos Exteriores de Ghana , Shirley Ayorkor Botchwey, fue elegida para suceder a la baronesa Scotland. Comenzará su mandato como secretaria general el 1 de abril de 2025. ^{[ 11 ]}

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