ciudadano de la Commonwealth

Un ciudadano de la Commonwealth es aquel que reside en un Estado miembro de la Commonwealth . Si bien la mayoría de los países de la Commonwealth no distinguen entre sus ciudadanos y los de otros países, algunos les otorgan derechos y privilegios limitados. Por ejemplo, en 14 países de la Commonwealth, los ciudadanos residentes de la Commonwealth tienen derecho a votar en las elecciones. Esta condición es especialmente relevante en el Reino Unido , donde no se les considera extranjeros según la legislación británica. Pueden tener derecho a votar en las elecciones, presentarse a cargos públicos y acceder a determinados servicios públicos, siempre que cumplan con su derecho de residencia (por ejemplo, permiso de residencia indefinido ).

Además del derecho al voto y a la residencia, en determinadas situaciones, los ciudadanos de la Commonwealth pueden recibir asistencia consular de otros países miembros. En particular, tienen derecho a asistencia de emergencia de las embajadas y consulados británicos cuando se encuentran en un país que no pertenece a la Commonwealth y donde su gobierno no tiene representación diplomática.

La ciudadanía de la Commonwealth surgió gradualmente a medida que el Imperio Británico se disolvía. Antes de 1949, todos los súbditos imperiales eran clasificados como súbditos británicos y debían lealtad a la Corona . ^{[ 1 ]} Tras la Primera Guerra Mundial , los Dominios , incluidos Australia , Canadá , Irlanda , Terranova , Nueva Zelanda y Sudáfrica , promulgaron sus propias leyes de nacionalidad, ^{[ 2 ]} pero continuaron reconociendo la condición de súbdito británico como un estatus compartido con el Reino Unido y sus colonias. ^{[ 1 ]} Sin embargo, la creciente divergencia legislativa y la creciente autonomía de los Dominios llevaron a la creación de la ciudadanía canadiense en 1946 , lo que marcó una separación formal del estatus de súbdito británico. ^{[ 3 ]} Este desarrollo, junto con la inminente independencia de India y Pakistán en 1947, impulsó una reforma integral de la ley de nacionalidad. ^{[ 4 ]}

La Ley de Nacionalidad Británica de 1948 redefinió el súbdito británico como cualquier ciudadano del Reino Unido, sus colonias u otros países de la Commonwealth. El ciudadano de la Commonwealth también se definió en esta Ley con el mismo significado. ^{[ 5 ]} Este cambio de nombre indicó un cambio en la teoría básica de la nacionalidad británica, que la lealtad a la Corona ya no era un requisito para tener el estatus de súbdito británico. ^{[ 6 ]} El cambio también fue necesario para retener a varios países recién independizados que deseaban convertirse en repúblicas en lugar de mantener al monarca como jefe de Estado. ^{[ 7 ]} El estatus común de ciudadanía de la Commonwealth sería mantenido voluntariamente por los diversos miembros de la Commonwealth. ^{[ 6 ]} La ciudadanía australiana se creó en 1949.

Inicialmente, todos los ciudadanos de la Commonwealth tenían el derecho automático a establecerse en el Reino Unido. ^{[ 8 ]} Esto fue restringido por primera vez por el Parlamento con la Ley de Inmigrantes de la Commonwealth de 1962 , que impuso controles de inmigración a los sujetos originarios de fuera de las islas británicas centrales . ^{[ 9 ]} La Ley de Inmigración de 1971 flexibilizó los controles para los paternales, aquellos cuyos padres o abuelos nacieron en el Reino Unido, ^{[ 10 ]} y de hecho otorgó un trato preferencial a los ciudadanos de la Commonwealth de países de mayoría blanca. ^{[ 11 ]}

Fuera del Reino Unido, en algunos estados miembros, los ciudadanos de la Commonwealth también conservaron inicialmente el derecho a votar en las elecciones, a acceder a vías preferenciales para obtener la ciudadanía y a prestaciones sociales. Estos privilegios se eliminaron tras la independencia en la mayoría de los países, pero se mantuvieron en algunos. Los súbditos británicos/ciudadanos de la Commonwealth pudieron votar en Nueva Zelanda hasta 1975, ^{[ 12 ]} Canadá a nivel federal hasta 1975 (no se eliminó por completo en las provincias hasta 2006), ^{[ 13 ]} y Australia hasta 1984 (aunque los súbditos inscritos en el censo electoral de ese año aún podían votar). ^{[ 14 ]}

Para la década de 1980, la mayoría de las colonias del Imperio se habían convertido en estados independientes. El Parlamento actualizó la ley de nacionalidad para reflejar los límites geográficos más modestos del Reino Unido y sus territorios restantes. ^{[ 15 ]} La Ley de Nacionalidad Británica de 1981 redefinió el término "súbdito británico" de tal manera que ya no significaba también " ciudadano de la Commonwealth" . ^{[ 16 ]}

La ciudadanía de la Commonwealth se adquiere por ser ciudadano de un Estado miembro de la Commonwealth ^{[ 17 ]} o, en el Reino Unido, de un país incluido en el Anexo 3 de la Ley de Nacionalidad Británica de 1981. Esta lista sigue de cerca la composición de la organización, pero no siempre es la misma. ^{[ 18 ]} Por ejemplo, Maldivas abandonó la Commonwealth en 2016 ^{[ 19 ]} antes de reincorporarse en 2020. ^{[ 20 ]} El país fue eliminado del Anexo 3 en 2017, ^{[ 21 ]} pero la legislación no se actualizó para volver a incluirlo hasta 2021. ^{[ 22 ]} Por el contrario, aunque Zimbabue no ha sido parte de la Commonwealth desde 2003, ^{[ 23 ]} los ciudadanos zimbabuenses conservan la ciudadanía de la Commonwealth porque el país permanece en el Anexo 3. ^{[ 18 ]}

La mayoría de las categorías de nacionales británicos, además de los ciudadanos británicos, también se consideran ciudadanos de la Commonwealth. Los ciudadanos de los Territorios Británicos de Ultramar , los ciudadanos británicos de ultramar , los súbditos británicos y los nacionales británicos (de ultramar) tienen este estatus adicional. Sin embargo, las personas británicas protegidas ^{[ 16 ]} y los nacionales no ciudadanos de otros países de la Commonwealth (como los ciudadanos de ultramar de la India ) no se consideran ciudadanos de la Commonwealth, a menos que también sean ciudadanos de algún otro país de la Commonwealth, como Canadá o Australia. ^{[ 24 ]}

La adquisición y la pérdida de la ciudadanía de la Commonwealth están vinculadas a las normas nacionales de nacionalidad de cada Estado miembro; ^{[ 17 ]} no existe un proceso separado para obtener este estatus. Se pierde automáticamente si una persona deja de ser ciudadana o nacional cualificada de un Estado miembro, ^{[ 25 ]} o si su país se elimina del Anexo 3. ^{[ 26 ]}

Los ciudadanos de la Commonwealth tienen diferentes derechos en cada país miembro, los cuales cuentan con legislación propia que especifica qué derechos, si los hay, les corresponden. ^{[ 27 ]} La organización no tiene un sistema permisivo de libre circulación ni de trabajo ^{[ 28 ]} y en más de la mitad de los Estados miembros, los ciudadanos de la Commonwealth no reciben un trato sustancialmente diferente al de los extranjeros. ^{[ 29 ]}

En 14 países y las tres Dependencias de la Corona , los ciudadanos de la Commonwealth pueden registrarse para votar después de cumplir con los requisitos de residencia. En Australia , Bermudas y las Islas Caimán , ya no tienen derecho a registrarse como electores, pero los votantes que ya estaban registrados antes de que se eliminara ese derecho pueden seguir participando en las elecciones. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} Los ciudadanos de la Commonwealth también pueden servir en una o ambas cámaras de la legislatura nacional en Jamaica , Santa Lucía , San Vicente y las Granadinas y el Reino Unido . ^{[ 16 ] [ 33 ]}

Todos los ciudadanos de la Commonwealth pueden recibir asistencia consular de las embajadas y consulados británicos en países extranjeros que no pertenecen a la Commonwealth durante emergencias en las que sus países de origen no hayan establecido puestos diplomáticos o consulares. ^{[ 34 ]} Pueden solicitar pasaportes británicos de emergencia si han perdido o les han robado sus documentos de viaje y sus gobiernos nacionales lo han autorizado. ^{[ 35 ]} Además, Australia emite documentos de identidad en circunstancias excepcionales a los ciudadanos residentes de la Commonwealth que no pueden obtener documentos de viaje válidos de sus países de origen y deben viajar con urgencia. ^{[ 36 ]}

Cuando residen en el Reino Unido, los ciudadanos de la Commonwealth pueden ser empleados en puestos de la Administración Pública no reservados ^{[ 37 ]} y pueden alistarse en las Fuerzas Armadas Británicas . ^{[ 38 ]} Además, los ciudadanos de la Commonwealth generalmente estaban exentos del requisito de registrarse en la policía local, hasta que el sistema de registro se eliminó por completo en agosto de 2022. ^{[ 39 ]}

• diáspora de la Commonwealth

• Obras relacionadas con la Ley de Nacionalidad Británica (1981 c 61) Anexo B – Los territorios que forman parte de la Commonwealth en Wikisource