Commonwealth contra Yarmirr

El caso Yarmirr contra el Territorio del Norte fue un litigio judicial australiano, resuelto en 2001. Se trataba de una solicitud para la determinación del título de propiedad indígena sobre mares, lecho marino y subsuelo, en una zona del Territorio del Norte , que finalmente se resolvió en apelación ante el Tribunal Superior de Australia .

La solicitud fue presentada por Mary Yarmirr y otros en nombre de varios clanes aborígenes diferentes sobre un área de mares y lechos marinos que rodean la isla Croker en el Territorio del Norte de Australia. Los derechos e intereses de título nativo reclamados incluían el derecho a la posesión exclusiva. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El caso estableció que los propietarios tradicionales sí tienen título nativo sobre el mar y el lecho marino; sin embargo, los derechos de pesca y navegación del derecho consuetudinario implican que solo puede existir un título nativo no exclusivo sobre el mar. ^{[ 1 ]}

El caso tenía como objetivo determinar, bajo la aplicación territorial de la Ley de Títulos Nativos de 1993 (Cth): ^{[ 1 ]}

• Si el derecho consuetudinario se aplica al mar territorial más allá de la línea de bajamar
• Si el derecho consuetudinario reconoce el título aborigen en el mar territorial más allá de la línea de bajamar
• Si el reconocimiento por el derecho consuetudinario está influenciado por el propósito legislativo de la Ley de Títulos Nativos de 1993 (Cth)
• Relevancia del concepto de título radical
• Efecto de las sucesivas adquisiciones de soberanía sobre el mar territorial y el lecho marino por parte de la Corona en derecho del Reino Unido en 1824 y la Corona en derecho de la Commonwealth por la Ley de Mares y Tierras Sumergidas de 1973 (Cth).
• Naturaleza y efecto del derecho y título sobre el mar territorial y el lecho marino conferidos al Territorio del Norte por la Ley de Aguas Costeras (Título del Territorio del Norte) de 1980 (Cth). ^{[ 3 ]}

El juez de primera instancia, Olney J , determinó que los miembros de la comunidad de Croker Island tienen un derecho de título nativo no exclusivo para tener libre acceso al mar y al lecho marino del área reclamada para todos o cualquiera de los siguientes propósitos: ^{[ 1 ]}

1. viajar a través o dentro del área reclamada;
2. pescar, cazar y recolectar con el fin de satisfacer sus necesidades personales, domésticas o comunitarias no comerciales, incluyendo el propósito de observar leyes y costumbres tradicionales, culturales, rituales y espirituales;
3. visitar y proteger lugares de importancia cultural y espiritual;
4. para salvaguardar sus conocimientos culturales y espirituales. ^{[ 3 ]}

El área reclamada se definió mediante mapas adjuntos a la solicitud de determinación. Incluía los mares y se extendía a tierra o arrecifes dentro de los límites propuestos. El título de propiedad ancestral de la isla Croker y otras islas dentro del área reclamada se había otorgado en 1980 y no estaban incluidas en la reclamación. ^{[ 4 ]}

Tanto la Commonwealth como los demandantes apelaron la decisión original. Un pleno del Tribunal Federal , por mayoría de los jueces Beaumont y von Doussa , desestimó ambas apelaciones. Merkel habría desestimado la apelación de la Commonwealth, admitido la de los demandantes y remitido el asunto al juez de primera instancia para una nueva audiencia. ^{[ 5 ]}

Tanto la Commonwealth como los demandantes apelaron ante el Tribunal Superior, que confirmó la apelación de la Commonwealth y desestimó la de los demandantes. En consecuencia, la resolución se modificó para que se limitara y aplicara a las aguas interiores del Territorio del Norte, incluyendo la zona intermareal tanto del continente como de las islas dentro del área reclamada. ^{[ 1 ]}

Se ordenó a los demandantes pagar las costas de las apelaciones tanto de los demandantes como de la Commonwealth. ^{[ 1 ]}

• Lista de casos judiciales sobre derechos territoriales indígenas australianos

• Títulos indígenas en Australia