Iglesia Comunitaria de Nueva York

La Segunda Iglesia Congregacional de Nueva York , organizada en 1825, fue una congregación unitaria que tuvo tres sedes permanentes en Manhattan , Nueva York, la segunda de las cuales se convirtió en teatro después de que la iglesia la abandonara. En 1919, la congregación se unió al movimiento de la Iglesia Comunitaria y cambió su nombre a Iglesia Comunitaria de Nueva York . ^{[ 1 ]} Ese mismo año, su edificio de la iglesia en la calle 34 sufrió daños por un incendio. ^{[ 2 ]} Desde 1948 hasta 2022, la congregación estuvo ubicada en el número 40 de la calle 35 Este. ^{[ 3 ] [ 4 ] : 49} A partir de 2024, las oficinas de la iglesia están ubicadas en la calle 35 Este, y los servicios se llevan a cabo en la vecina Iglesia de la Encarnación . La Iglesia Comunitaria de Nueva York es miembro de la Asociación Unitaria Universalista .

La primera Sociedad Unitaria de Nueva York se fundó el 24 de mayo de 1819 y se constituyó el 15 de noviembre con el nombre de "Primera Iglesia Congregacional de la Ciudad de Nueva York" (más tarde " Iglesia Unitaria de Todas las Almas "), aunque ya existían entre tres y cinco iglesias congregacionales en la ciudad. ^{[ 5 ] : 369} El 20 de enero de 1821, la congregación inauguró una iglesia recién construida en Chambers Street , al oeste de Church Street . ^{[ 5 ] [ 4 ] : 12,B60}

Para 1825, la iglesia se había llenado y muchos de los feligreses vivían por encima de Canal Street . El 19 de marzo se celebró una reunión para unir a los vecinos en la construcción de una iglesia para el culto unitario, y se formó la Segunda Sociedad Unitaria Congregacional. El grupo construyó una iglesia en la esquina noroeste de las calles Prince y Mercer , que abrió sus puertas el 7 de diciembre de 1826. William Ellery Channing predicó un sermón ^{[ 6 ]} y William Cullen Bryant , miembro de la congregación, escribió un himno para la ocasión. Diseñado por Josiah R. Brady, el edificio fue uno de los primeros edificios de estilo neoclásico griego en Nueva York. ^{[ 5 ] [ 3 ] [ 4 ] : ​​48,E86}

Orville Dewey se convirtió en pastor en 1835, cargo que ocupó hasta 1848. Durante su gestión, el edificio de la iglesia fue completamente destruido por un incendio el 26 de noviembre de 1837. La congregación ocupó un lugar provisional hasta el 2 de mayo de 1839, cuando su nueva iglesia, a la que llamaron Iglesia del Mesías , abrió sus puertas para el culto en el número 728-30 de Broadway , frente a Waverly Place . ^{[ 7 ] [ 5 ] [ 8 ]}

En enero de 1865, esa iglesia fue vendida al magnate de los grandes almacenes A. T. Stewart y convertida en teatro, que posteriormente operó bajo una serie de nombres, incluyendo Globe Theatre , y terminando con New Theatre Comique . Se incendió en 1884. ^{[ 9 ] [ 5 ] [ 4 ] : 48}

La tercera iglesia de la congregación, ubicada en la calle 34, en la esquina noroeste de la Cuarta Avenida ( Park Avenue ), fue inaugurada en 1867. Fue diseñada en estilo románico victoriano por Carl Pfeiffer . ^{[ 4 ] : 48}

En 1906, la iglesia nombró a John Haynes Holmes como su ministro. ^{[ 3 ]} A los 27 años, Holmes fue instalado en 1907.

En 1909, Holmes aceptó una invitación de W.E.B. Du Bois para unirse al círculo fundador de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP). Al año siguiente, la iglesia dio la bienvenida a su primer feligrés negro, Horace Dudley, a quien Holmes invitó a ser ujier. El 21 de mayo de 1909 se celebraron los servicios fúnebres del magnate ferroviario Henry Huttleston Rogers . ^{[ 10 ]}

En 1919, la congregación cambió su nombre a Iglesia Comunitaria de Nueva York en medio de reformas lideradas por Holmes. Estas incluyeron la eliminación de la propiedad de los bancos, la concesión de libertad al pastor sobre el púlpito, el abandono de la denominación unitaria y la adhesión al movimiento de la Iglesia Comunitaria. La iglesia también se declaró pacifista, oponiéndose a la guerra y la violencia. Holmes dijo:

He abandonado el unitarismo, me he desvinculado de toda conexión denominacional de cualquier tipo, para poder predicar una religión universal y humanista que no conoce fronteras de ningún tipo, ni siquiera del cristianismo. Hemos… basado el sostenimiento de la iglesia en… suscripciones voluntarias y gratuitas. Hemos reescrito nuestro pacto, eliminando todo vestigio de teología, relegando así todas las cuestiones de fe a la opinión individual. … [Cualquier persona] es bienvenida a nuestra iglesia, sea rica o pobre, negra o blanca, cristiana, judía, hindú o parsi. ^{[ 1 ]}

Un nuevo edificio en la calle 35 fue construido a finales de la década de 1940 e inaugurado en 1948, concebido como la sede permanente de la Iglesia Comunitaria de Nueva York. A la ceremonia de inauguración asistieron numerosas personalidades, entre ellas Jawaharlal Nehru , el gobernador Dewey y el rabino Stephen Samuel Wise .

En 1949, John Haynes Holmes se retiró oficialmente, siendo sucedido por Donald Szantho Harrington como pastor principal. La iglesia mantuvo su compromiso con la justicia social, con decenas de feligreses participando en la Marcha sobre Washington y Harrington destacándose como un activista prominente a favor de los derechos civiles y la igualdad para los afroamericanos. En 1960, la iglesia organizó un debate entre Malcolm X y Bayard Rustin , que puso de manifiesto las diferentes visiones de ambos líderes de los derechos civiles sobre el camino hacia la igualdad y la justicia entre blancos y negros en Estados Unidos. En 1965, Harrington, junto con otros líderes religiosos liberales, pasó 17 días en Alabama apoyando a los manifestantes de Selma.

La iglesia mantuvo su postura progresista durante la segunda mitad del siglo XX, apoyando causas como el movimiento antiapartheid y los derechos LGBTQ+. En la década de 1970, se formó el Comité Americano sobre África , que contó con el apoyo de la iglesia y sirvió como sede para la organización hasta la liberación del líder Nelson Mandela de la prisión sudafricana. En 1990, Nelson Mandela pronunció un discurso en la iglesia poco después de su liberación, agradeciendo a los activistas estadounidenses antiapartheid su apoyo.

En 1982, Donald Harrington renunció a su cargo de pastor principal, y la congregación designó a su sucesor, Bruce Southworth. A lo largo de la década de 1980, la iglesia y sus líderes mantuvieron su compromiso con la lucha contra el apartheid en Sudáfrica. En 1994, Southworth participó como observador electoral en Soweto, Sudáfrica.

La iglesia fue reconocida como una congregación que acoge a la comunidad LGBT por la Asociación Unitaria Universalista en 1997, y fue testigo de su primera ceremonia de compromiso entre personas del mismo sexo en 1998. En 2019, la congregación nombró a su primera mujer para el cargo de pastora principal, Peggy Clarke.

En 2024, la iglesia vendió su propiedad ubicada en 26–34 East 35th Street a una empresa de desarrollo inmobiliario por 66,2 millones de dólares, la cual planeaba construir un edificio de condominios residenciales en el terreno. ^{[ 11 ]}

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