Consejo comunitario

Un consejo comunitario es un órgano de representación pública en Gran Bretaña .

En Inglaterra, pueden ser consejos parroquiales con otro nombre, según la Ley de Gobierno Local y Participación Pública en la Salud de 2007 , o bien, organismos sin personalidad jurídica propia. En Escocia y Gales, son organismos con personalidad jurídica propia .

Los consejos comunitarios escoceses se crearon por primera vez en virtud de la Ley de Gobierno Local (Escocia) de 1973 , muchos años después de que los consejos parroquiales escoceses fueran abolidos por la Ley de Gobierno Local (Escocia) de 1929 .

Los consejos comunitarios galeses —que, si lo desean, pueden denominarse consejos municipales— sustituyen directamente, en virtud de la Ley de Gobierno Local de 1972 , a los consejos parroquiales preexistentes y son idénticos a los consejos parroquiales ingleses en cuanto a sus competencias y su forma de funcionamiento.

En Inglaterra, un consejo parroquial puede denominarse consejo comunitario , como una «alternativa» contemplada en la Ley de Gobierno Local y Participación Pública en la Salud de 2007. Existen treinta y ocho consejos comunitarios rurales benéficos con una función de desarrollo rural, que abarca áreas como la planificación comunitaria, el apoyo a edificios comunitarios, los planes de transporte rural y la vivienda rural asequible (con excepciones). Estos consejos comunitarios rurales están vinculados por la organización benéfica ACRE (Action with Communities in Rural England) y conforman la Red de Acción Comunitaria Rural (RCAN).

Fundada en 1947, la Asociación Nacional de Consejos Locales (NALC) es el organismo nacional que representa los intereses de 10 000 consejos locales (parroquiales y municipales) y 100 000 concejales en toda Inglaterra. La NALC trabaja para apoyar, promover y mejorar los consejos locales. El término «consejos locales» es un término universal en Inglaterra que engloba a los consejos comunitarios, vecinales, parroquiales y municipales, que constituyen el primer nivel del gobierno local inglés. ^{[ 1 ]}

El proceso para establecer un consejo local requiere una petición firmada por al menos el 7,5 % del electorado local (más firmas si hay menos de 2500 electores). La autoridad local llevará a cabo una «revisión de gobernanza» para evaluar la solicitud y tomar una decisión final. ^{[ 2 ]}

En junio de 2012, el Ayuntamiento de Westminster aprobó la creación del Consejo Comunitario de Queen's Park como la primera parroquia civil creada en Londres desde que se promulgó la nueva legislación en 2007. ^{[ 3 ]} La primera elección de concejales para el Consejo Comunitario tuvo lugar en mayo de 2014 al mismo tiempo que otras elecciones locales . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Las elecciones posteriores se celebran cada cuatro años al mismo tiempo que las elecciones para el consejo del distrito, y se elige un nuevo consejo parroquial como parte de las elecciones del Ayuntamiento de Westminster de 2018 .

En Escocia, los consejos comunitarios tienen menos poderes que sus homólogos ingleses o galeses. En julio de 2012, había 1369 áreas de consejos comunitarios en Escocia, algunas de las cuales representan a varias comunidades dentro de sus límites. ^{[ 6 ]}

Los consejos comunitarios se introdujeron en 1975 en virtud de la Ley de Gobierno Local (Escocia) de 1973. Los recién creados consejos de distrito tenían la obligación de elaborar un plan para dividir su distrito en áreas de consejos comunitarios. En 1996, esta obligación pasó a los actuales consejos de área .

La red de parroquias de Escocia fue abolida por motivos administrativos en 1930, cuando se formaron consejos de distrito más grandes. A diferencia de Gales, los nuevos consejos comarcales creados en 1975 no se basaron necesariamente en las antiguas áreas parroquiales, que ya no se ajustan a ninguna división administrativa moderna. Varios de ellos se basan en antiguos municipios y han reincorporado el escudo de armas del municipio , utilizando el título de "provost" para su presidente.

Las leyes del Parlamento que rigen los consejos comunitarios les permiten "tomar cualquier medida" que consideren apropiada para mejorar su comunidad. Estas leyes establecen los requisitos del "plan para la creación de consejos comunitarios" de cada autoridad local.

En toda Escocia se han delimitado áreas de consejos comunitarios, cuyo número y límites pueden ser modificados por el consejo de área. Sin embargo, no todas las comunidades cuentan con consejos comunitarios, que en Escocia son de carácter legal y solo existen si los residentes locales están dispuestos a presentarse a las elecciones. Oficialmente, se declaran como "apolíticos y no sectarios" en sus deliberaciones y toma de decisiones. Los consejos comunitarios deben adoptar una constitución que indique el nombre del consejo y aborde cuestiones como la frecuencia de las reuniones, los cargos directivos, el método de elección, las finanzas y el reglamento interno.

Se han realizado varias revisiones del papel de los consejos comunitarios en Escocia, destacando en general su importancia para la renovación democrática. Una de las más importantes fue el Informe McIntosh sobre el gobierno local y el Parlamento escocés. ^{[ 7 ]}

La composición de los consejos comunitarios es la siguiente:

• Miembros electos: El plan de constitución de la autoridad local detalla el número de concejales electos y las áreas para las que serán elegidos.

Algunos consejos comunitarios actualmente permiten:

• Miembros cooptados: El consejo comunitario podrá incorporar miembros adicionales con habilidades o intereses específicos que les ayuden en su labor. Estos miembros podrán ser incorporados por un período determinado o destituidos a discreción del consejo comunitario. Se permite la incorporación de personas de entre 14 y 18 años para representar los intereses de la juventud.
• Miembros de oficio : Los estatutos de muchos consejos comunitarios establecen que el concejal de la circunscripción que contiene el área del consejo comunitario, los diputados locales y los miembros del Parlamento escocés seránmiembros de oficio .

Los miembros cooptados y los miembros de oficio no tienen derecho a voto en los consejos y no pueden ocupar cargos directivos.

El plan de establecimiento definirá el procedimiento exacto para la creación de un consejo donde no exista uno: un número determinado de electores locales del área designada deberá presentar una petición al consejo de área, quien posteriormente convocará elecciones. En el caso de las elecciones de consejos comunitarios, si se reciben candidaturas para menos del cincuenta por ciento de los escaños, la elección se pospone y el consejo no se forma o se disuelve. Los consejos comunitarios solo pueden disolverse si el número de miembros electos cae por debajo del mínimo establecido. Los consejos comunitarios también pueden optar por fusionarse con un consejo comunitario colindante mediante un proceso similar.

Al igual que en Inglaterra y Gales, la función principal de los Comités Comunitarios (CC) es la de canalizar las opiniones de la comunidad local, y tienen derecho a ser notificados y a responder a cualquier solicitud de planificación urbanística. En ocasiones, también participan en proyectos locales, principalmente relacionados con infraestructuras como senderos, parques y zonas de juego, así como en eventos locales.

A diferencia de Inglaterra y Gales, los consejos comarcales escoceses no tienen derecho a recaudar fondos mediante la imposición de un impuesto local, sino que dependen de la financiación de las autoridades locales, que normalmente se destina únicamente a los gastos de funcionamiento y que se ha reducido varias veces en los últimos años.

En algunas zonas de Escocia, especialmente en la región del Consejo de las Tierras Altas , los consejos comarcales suelen ser ignorados y no se les considera un nivel de gobierno, aunque legalmente puedan desempeñar esa función. Sin embargo, en lugares como Orkney y Shetland , los consejos comarcales se consideran una parte importante del gobierno local y reciben presupuestos más elevados.

Hasta 1974, Gales estaba dividido en parroquias civiles. Estas fueron abolidas por el artículo 20(6) de la Ley de Gobierno Local de 1972 y reemplazadas por comunidades por el artículo 27 de la misma ley.

Las principales zonas de Gales están divididas íntegramente en comunidades. A diferencia de Inglaterra, donde existen áreas sin parroquia, en Gales ninguna parte está fuera de una comunidad, ni siquiera en las zonas urbanas. Sin embargo, no todas las comunidades tienen un ayuntamiento.

Los consejos comunitarios en Gales son idénticos a los consejos parroquiales ingleses en cuanto a sus poderes y su funcionamiento. Los consejos comunitarios galeses pueden autodenominarse unilateralmente consejos de ciudad y pueden tener estatus de ciudad otorgado por la Corona . En Gales, todos los consejos de ciudad son consejos comunitarios. Actualmente hay tres consejos comunitarios con estatus de ciudad: Bangor , St Asaph ^{[ 8 ]} y St David's . La comunidad de Caernarfon tiene el estatus de ciudad real. El presidente de un consejo de ciudad o de municipio generalmente tendrá el título de alcalde .

En las comunidades con poblaciones demasiado pequeñas para justificar un consejo comunitario completo, se establecerán reuniones comunitarias . Los consejos comunitarios en Gales ahora se rigen por la Ley de Gobierno Local (Gales) de 2011, en la Parte 7.

One Voice Wales se fundó en 2004 y es la principal organización de consejos comunitarios y municipales de Gales. La asociación representa los intereses de los consejos de todo Gales y ofrece diversos servicios de apoyo. One Voice Wales también sirve como portal de asesoramiento sobre cómo crear un nuevo consejo o convertirse en concejal. Las elecciones se celebran cada cinco años mediante el sistema de mayoría simple . ^{[ 9 ]}

En Gales existen 735 consejos comunitarios y municipales y 8.000 concejales, que cubren aproximadamente el 94% de la superficie terrestre y el 70% de la población de Gales. ^{[ 10 ]}

El proceso para establecer un consejo local en Gales difiere del de Inglaterra y Escocia. Requiere que la comunidad organice una reunión pública y que la mayoría de los presentes apruebe una votación. Debe estar presente y votar en esta reunión un mínimo del 10 % del electorado total de la comunidad del gobierno local o 150 electores (si el 10 % supera los 150). Si se aprueba la votación, la autoridad local debe organizarla al menos 42 días después de tomada la decisión. Se requiere una mayoría simple en la votación para la creación de un consejo comunitario o municipal. No se puede celebrar una votación más de una vez cada dos años si fue rechazada previamente. ^{[ 11 ]}

En mayo de 2022, solo tres de los veinte consejos comunitarios del municipio del condado de Bridgend contaban con suficientes candidatos para celebrar elecciones generales. Un consejo tenía solo un candidato para 15 escaños. Esto llevó a afirmar que la situación había "alcanzado un punto crítico". ^{[ 12 ]}

• Consejos Comunitarios de West Lothian
• One Voice Wales representa a los consejos comunitarios y municipales de Gales.
• Sitio web de la Asociación Nacional de Consejos Locales (NALC) , consultado el 5 de marzo de 2008: NALC representa a los consejos parroquiales y municipales ingleses.
• ¿Qué podemos hacer para ayudar a los consejos comunitarios a cumplir su función? Sitio web del Gobierno escocés , consultado el 5 de marzo de 2008.