BIT (centro de información alternativa)

BIT fue un servicio de información, editorial, guía de viajes y centro social fundado en 1968 por John "Hoppy" Hopkins . Precedió a Internet como un servicio gratuito que intentaba encontrar cualquier información solicitada, pero fue posterior a los mostradores de referencia de las bibliotecas , y su nombre deriva de la unidad más pequeña de información informática.

BIT surgió inicialmente como una escisión parcial del servicio de información International Times de Hoppy , que se veía desbordado por la cantidad de consultas que recibía. Posteriormente, cobró vida propia y se convirtió en una organización mucho más amplia, similar a los centros sociales posteriores . Surgió del ámbito clandestino británico como una iniciativa gestionada por voluntarios y evolucionó hasta convertirse en un colectivo y un espacio abierto ubicado en Notting Hill, encima de la tienda Badge Boutique. ^{[ 1 ]}

Aunque a menudo indefinible, un miembro del personal lo intentó con: "Estamos abiertos todos los días del año de 10 a. m. a 10 p. m. (teléfono las 24 horas) y brindamos ayuda e información gratuita sobre cualquier cosa a quien la necesite. Oficina sucia y desordenada; ambiente amigable, a veces exuberante, personal ineficiente, clientela confundida, gato agresivo. Información gratuita, baños gratuitos, baño gratuito, duplicadora y máquina de escribir gratuitas, gatitos y cachorros gratis, ropa gratis, comida gratis (barata en otros momentos, pero gratis si realmente te mueres de hambre), gente gratis con quien hablar, biblioteca alternativa gratuita, sala de día gratuita para desahogarse o dormir, lugar para dormir gratis, mucho otro espacio libre dependiendo de la temporada, optimismo gratis, éxtasis gratis, muchas otras cosas gratis además de guías de viaje caras para pagarlo todo." ^{[ 2 ]}

A principios de la década de 1970, Nicholas Albery , recién llegado de una estancia en Haight-Ashbury , comenzó a involucrarse con este recién creado "Servicio de Información" y rápidamente se convirtió en una fuerza impulsora en el desarrollo de actividades más amplias para BIT, de modo que se convirtió en uno de los primeros centros sociales en el área de Londres. Alrededor de 1972-73, en el apogeo de sus actividades y con el impulso dado por Nicholas, el Servicio de Información de BIT funcionaba las 24 horas del día, los 7 días de la semana, con los "trabajadores de BIT" llegando alrededor de las 10 p. m. para hacer su turno de noche, recibiendo y ayudando a los recién llegados de todo el mundo, hasta alrededor de las 8:00 a. m., cuando llegaba el "equipo diurno".

La Guía BIT, un antiguo "paquete de folios " duplicado y grapado con una cubierta rosa y con el título " Overland to India and Australia" , proporcionaba información para quienes viajaban por Asia por primera vez. Actualizada por quienes ya estaban en el camino, advertía sobre posibles problemas y sugería lugares para ver y alojarse. La primera Guía BIT fue producida por el Servicio de Información y Ayuda de BIT en Londres en 1970. ^{[ 3 ]} La cuarta edición (1975) fue publicada por Crisis-BIT Trust. ^{[ 4 ]} La guía BIT alcanzó su apogeo bajo la dirección del editor fundador Geoff Crowther , quien llegó a BIT en 1972 ^{[ 5 ]} y más tarde se convirtió en un prolífico escritor de viajes para Lonely Planet y fue fundamental para el ascenso de la compañía durante sus primeros años.

En 1974, BIT se convirtió en el centro coordinador del Impuesto Comunitario para Proyectos Alternativos , una invitación a proporcionar fondos para, en general, proyectos alternativos incipientes, dirigidos en parte a tiendas y negocios que se identificaban con ideas y aspiraciones contraculturales. ^{[ 6 ]}

BIT también gestionó servicios iniciales para festivales, brindando ayuda e información a los asistentes, servicios que rara vez ofrecían los organizadores de grandes eventos corporativos, como el Festival de la Isla de Wight , y que a menudo formaban parte integral de la organización de festivales gratuitos como el Festival Gratuito de Windsor . Junto con Release , Festival Welfare Services y, más ocasionalmente , IT , Oz y los White Panthers, proporcionaron una red de seguridad contracultural, ofreciendo un entorno comprensivo que a veces se describía como una carpa para "malos viajes".

El Festival Gratuito de Glastonbury del 7 de julio de 1977 fue organizado por BIT, incluyendo al activista Alan Strom. ^{[ 7 ]}

• Beam, Alan ; Morrison, Pete (1976). Ensayo para el año 2000: (drogas, religiones, locura, crimen, comunas, amor, visiones, festivales y energía lunar)  : el renacimiento del Estado Libre de Albión (conocido en la Edad Media como Inglaterra)  : Memorias de un partero (1966-1976) . Londres: Revelaction Press. ISBN 978-0-9505244-0-5.

Relato de los primeros años de BIT, escrito por Nicholas Albery , con la mayoría de los nombres cambiados para proteger a los inocentes.

• Wiki de Comunidades Intencionales en el servicio de información de BIT
• Artículo del International Times sobre el Tratado Bilateral de Inversiones (TBI) - 1980
• BIT organizó el Festival Gratuito de Glastonbury de 1977.
• Boletín informativo de BIT del festival improvisado de Glastonbury de 1978.