Fundación comunitaria

Las fundaciones comunitarias ( FC ) son instrumentos de la sociedad civil diseñados para agrupar donaciones en un mecanismo coordinado de inversión y concesión de subvenciones, dedicado principalmente al mejoramiento social de un lugar determinado. Las fundaciones comunitarias son un fenómeno global, con 1700 existentes en todo el mundo, de las cuales más de 700 se encuentran en Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Las fundaciones privadas suelen estar constituidas por un individuo o una familia.

Las fundaciones comunitarias son instituciones filantrópicas independientes registradas que prestan servicios en un territorio geográficamente definido, generalmente una ciudad o área administrativa (condado, región, etc.). Las seis características principales de las fundaciones comunitarias son: ^{[ 2 ]}

1. Actuar como fundaciones que otorgan subvenciones, por ejemplo, conceder subvenciones para apoyar proyectos de desarrollo.
2. Su misión, definida en términos generales, por ejemplo, mejorar la calidad de vida en una comunidad.
3. Prestar servicios a comunidades geográficamente definidas: una ciudad, estado, región, distrito o provincia.
4. Reciben apoyo de una amplia gama de donantes privados y públicos, y buscan contribuciones filantrópicas principalmente dentro de la comunidad.
5. Están gobernados por juntas locales multisectoriales que reflejan la comunidad.
6. Crear un fondo de capital, que es un elemento importante de la sostenibilidad.

Es la combinación de todas estas características básicas lo que define a una verdadera organización comunitaria, aunque existen muchos otros tipos de organizaciones comunitarias que poseen algunas de estas características.

Familias, particulares, empresas y organizaciones sin ánimo de lucro crean fondos dentro de fundaciones comunitarias a los que pueden aportar diversos bienes para fines benéficos. Las personas u organizaciones que crean estos fondos pueden recomendar que se distribuyan subvenciones, a nombre del fondo o de forma anónima, a organizaciones sin ánimo de lucro y escuelas que cumplan los requisitos. En Estados Unidos, el donante recibe una deducción fiscal por donaciones benéficas en el año en que realiza la contribución a sus fondos, pero no todos los países donde operan actualmente las fundaciones comunitarias ofrecen este tipo de incentivos. Cada vez más, las fundaciones comunitarias organizan círculos de donación como una forma de fomentar la filantropía en sus comunidades.

Los activos de las fundaciones comunitarias se agrupan y se invierten, y los donantes suelen tener la posibilidad de elegir entre diferentes productos de inversión.

Los fondos establecidos en las fundaciones comunitarias pueden ser fondos no patrimoniales o de libre disposición (es decir, el capital del fondo puede gastarse en su totalidad) o fondos patrimoniales, que limitan las distribuciones a los intereses generados por los activos y/o al monto otorgado por la fundación, siempre y cuando el capital no se haya gastado. Los fondos patrimoniales son perpetuos, ya que su capital nunca puede gastarse.

La primera fundación comunitaria fue creada en Cleveland en 1914 por Frederick Goff y actualmente opera como The Cleveland Foundation . ^{[ 3 ]} Pronto surgieron otras, como la California Community Foundation y el Chicago Community Trust . La primera fundación comunitaria en Canadá, The Winnipeg Foundation , se estableció en Winnipeg en 1921. ^{[ 4 ]}

Desde la década de 1980, varias fundaciones privadas en Estados Unidos han creado iniciativas para desarrollar fundaciones comunitarias en diversos estados. Una de las primeras iniciativas de este tipo se dio en Michigan. En Indiana, la Fundación Lilly financió un programa que ha impulsado el desarrollo de fundaciones comunitarias en cada uno de los 92 condados del estado. ^{[ 5 ]} A menor escala, la Fundación Grand Victoria apoya el desarrollo de fundaciones comunitarias en Illinois. La Fundación de Salud de Kansas opera un programa similar en comunidades de Kansas. ^{[ 6 ]}

• Bernholz, L., K. Fulton y G. Kasper. (2005). «Al borde de una nueva promesa: El futuro de las fundaciones comunitarias estadounidenses». Informe comercial. Financiado por la Fundación Charles S. Mott y la Fundación Ford.
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• Hall, PD (1989). "La fundación comunitaria en Estados Unidos, 1914-1987". En Richard Magat, ed., Filantropía. Nueva York: Oxford University Press.
• Hammack, D. (1989). "Fundaciones comunitarias: La delicada cuestión del propósito", en Magat, R., ed. Un servidor ágil: Liderazgo comunitario por parte de fundaciones comunitarias. Nueva York: The Foundation Center.
• Magat, R., ed. (1989). Un servidor ágil: Liderazgo comunitario por fundaciones comunitarias. Nueva York: The Foundation Center.