Red comunitaria inalámbrica

Para 2003, varios proyectos comunitarios inalámbricos se habían establecido en áreas urbanas de Norteamérica , Europa y Australia . En junio de 2000, se fundó Melbourne Wireless Inc. en Melbourne, Australia, como un proyecto sin fines de lucro para establecer una red inalámbrica metropolitana utilizando equipos inalámbricos 802.11 comerciales . Para 2003, contaba con 1200 puntos de acceso. ^{[ 11 ]} En 2000 , se fundó Seattle Wireless con el objetivo declarado de proporcionar acceso WiFi gratuito y compartir el costo de la conectividad a Internet en Seattle , EE. UU. Para abril de 2011, contaba con 80 puntos de acceso inalámbricos gratuitos en todo Seattle y su crecimiento era constante. ^{[ 12 ]}

En agosto de 2000, Consume se fundó en Londres, Inglaterra, como una "estrategia colaborativa para el autoabastecimiento de una infraestructura de telecomunicaciones de banda ancha". Fundada por Ben Laurie y otros, Consume tenía como objetivo construir una infraestructura inalámbrica como alternativa a la red metropolitana cableada, que estaba en manos de un monopolio . ^{[ 11 ]} Además de proporcionar acceso Wi-Fi en el este de Londres , Consume instaló una gran antena en el tejado del antiguo Ayuntamiento de Greenwich y documentó el estado de las conexiones inalámbricas en Londres. Consume ejerció presión política sobre las autoridades municipales mediante la organización de eventos públicos y exposiciones, animando a los consumidores a instalar equipos inalámbricos y estableciendo puntos de acceso Wi-Fi temporales en eventos en el este de Londres. Si bien Consume generó una atención mediática constante, no logró establecer una red comunitaria inalámbrica duradera. ^{[ 13 ]}

El proyecto de aficionados Wireless Leiden se creó en septiembre de 2001 y se constituyó como fundación sin ánimo de lucro en 2003, con más de 300 usuarios activos. La fundación Wireless Leiden tenía como objetivo facilitar la cooperación entre el gobierno local, las empresas y los residentes para proporcionar redes inalámbricas en Leiden, Países Bajos . La primera red inalámbrica comunitaria en España fue RedLibre , fundada en septiembre de 2001 en Madrid . En 2002, RedLibre coordinaba los esfuerzos de 15 grupos inalámbricos locales y mantenía puntos de acceso Wi-Fi gratuitos de RedLibre en cinco ciudades. Se le atribuye a RedLibre haber facilitado la amplia disponibilidad de WLAN en las zonas urbanas de España. ^{[ 14 ]}

En Italia, Ninux.org fue fundada en 2001 por estudiantes y hackers para crear una red inalámbrica comunitaria en Roma , similar a Seattle Wireless. Un punto de inflexión para Ninux fue la bajada de precios en 2008 para equipos inalámbricos de consumo, como antenas y routers. Los voluntarios de Ninux instalaron un número creciente de antenas en los tejados de Roma. La red sirvió de ejemplo para otras redes inalámbricas comunitarias urbanas en Italia. Para 2016, se habían instalado redes inalámbricas similares en Florencia, Bolonia, Pisa y Cosenza. Si bien comparten marcos técnicos y organizativos comunes, los grupos de trabajo que apoyan estas redes inalámbricas comunitarias urbanas se guían por las diferentes necesidades de la ciudad en la que operan. ^{[ 15 ]}

Houston Wireless se fundó en el verano de 2001 como el Grupo de Usuarios de Houston Wireless. Los proveedores de telecomunicaciones tardaron en implementar la tecnología inalámbrica de tercera generación ( 3G ), por lo que Houston Wireless se creó para promover el acceso inalámbrico de alta velocidad en Houston y sus suburbios. Houston Wireless experimentó con protocolos de red como IPsec , IP móvil e IPv6 , así como con tecnologías inalámbricas, incluyendo 802.11a , 802.11g y banda ultraancha (UWB). Para 2003, contaba con 30 puntos de acceso WLAN, 100 personas en sus listas de correo y sus reuniones mensuales contaban con la asistencia de aproximadamente 25 personas. ^{[ 16 ]}

NYCwireless se fundó en la ciudad de Nueva York en mayo de 2001 para proporcionar puntos de acceso Wi-Fi públicos y promover el uso de equipos de redes inalámbricas de bajo costo, sin licencia y propiedad de los consumidores. Para instalar más puntos de acceso Wi-Fi públicos, NYCwireless contrató a la empresa con fines de lucro Cloud Networks, cuyo personal estaba integrado por algunos de los miembros fundadores del proyecto comunitario NYCwireless. Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, NYCwireless ayudó a proporcionar comunicaciones de emergencia mediante el rápido montaje e implementación de puntos de acceso Wi-Fi gratuitos en zonas de la ciudad de Nueva York que carecían de otras telecomunicaciones. En el verano de 2002, la red inalámbrica de Bryant Park se convirtió en el proyecto insignia de NYCwireless, con aproximadamente 50 usuarios diarios. Para 2003, NYCwireless contaba con más de 100 puntos de acceso activos en toda la ciudad de Nueva York. ^{[ 17 ]}

En el año 2000, se fundó guifi.net debido a que los proveedores comerciales de servicios de internet no habían construido una infraestructura de banda ancha en la Cataluña rural . Guifi.net se concibió como una red mallada inalámbrica , donde los hogares pueden convertirse en nodos de la red mediante la operación de un transmisor de radio. No es necesario que cada nodo sea un router inalámbrico , pero la red depende de que algunos voluntarios estén conectados a internet y compartan ese acceso con otros. En 2017, guifi.net contaba con 23.000 nodos y se describió como la mayor red mallada del mundo. ^{[ 19 ]}

En 2001, se fundó BCWireless para ayudar a las comunidades de la Columbia Británica , Canadá , a establecer redes Wi-Fi locales. Los aficionados de BCWireless experimentaron con redes inalámbricas y antenas IEEE 802.11b para extender el alcance y la potencia de la señal, permitir el uso compartido del ancho de banda entre los miembros del grupo local y establecer redes inalámbricas de malla. Las comunidades de la Primera Nación Lac Seul establecieron su red Wi-Fi y constituyeron la organización sin fines de lucro K-Net para administrar una red inalámbrica basada en IEEE 802.11g y proporcionar Wi-Fi a toda la reserva utilizando el espectro no licenciado en combinación con el espectro licenciado a 3,5  GHz. ^{[ 20 ]}

En su mayoría, los primeros proyectos de redes inalámbricas comunitarias tenían un alcance local, pero muchos aún tenían una conciencia global. En 2003, las redes inalámbricas comunitarias iniciaron el Acuerdo de Interconexión Pico (PPA) y el Manifiesto Wireless Commons . Estas dos iniciativas definieron intentos de construir una infraestructura para que las redes inalámbricas malladas locales pudieran convertirse en extensas redes inalámbricas ad hoc que trascendieran las fronteras locales y nacionales. ^{[ 21 ]} En 2004, Freifunk lanzó el firmware FFF, basado en OpenWrt, para dispositivos Wi-Fi que participan en una red comunitaria, el cual incluía un PPA, de modo que el propietario del nodo acepta proporcionar tránsito gratuito a través de la red. ^{[ 22 ]}

Los equipos inalámbricos, al igual que muchos otros dispositivos electrónicos de consumo , vienen con un firmware difícil de modificar preinstalado por el fabricante. Cuando la serie Linksys WRT54G se lanzó en 2003 con un kernel Linux de código abierto como firmware, se convirtió inmediatamente en objeto de ataques informáticos y en el hardware más popular entre los voluntarios de redes inalámbricas comunitarias. En 2005, Linksys lanzó la versión WRT54GL de su firmware para facilitar aún más su modificación a los clientes. Los hackers de redes comunitarias experimentaron con el aumento de la potencia de transmisión del Linksys WRT54G o con el aumento de la velocidad de reloj de la CPU para acelerar la transmisión de datos. ^{[ 24 ]}

Los aficionados recibieron un nuevo impulso cuando en 2004 se lanzó el firmware OpenWrt como una alternativa de código abierto al firmware propietario . ^{[ 24 ]} El sistema operativo embebido basado en Linux podía utilizarse en dispositivos embebidos para enrutar el tráfico de red. A través de versiones sucesivas, OpenWrt llegó a funcionar en varios cientos de tipos de dispositivos inalámbricos y routers Wi-Fi. ^{[ 25 ]} OpenWrt recibió su nombre en honor al WRT54G. Los desarrolladores de OpenWrt proporcionaron una amplia documentación y la posibilidad de incluir código propio en el código fuente de OpenWrt y compilar el firmware. ^{[ 26 ]}

En 2004, Freifunk lanzó el firmware FFF para proyectos de redes inalámbricas comunitarias, que modificaba OpenWrt para que el nodo pudiera configurarse mediante una interfaz web y añadía funciones para mejorar la compatibilidad con redes inalámbricas ad hoc, incluyendo modelado de tráfico , estadísticas, compatibilidad con puerta de enlace a Internet e implementación del Protocolo de Enrutamiento de Estado de Enlace Optimizado (OLSR). Un punto de acceso Wi-Fi que arrancaba con el firmware FFF se unía a la red anunciando automáticamente sus capacidades de puerta de enlace a Internet a otros nodos mediante OLSR HNA4. Cuando un nodo desaparecía, los demás registraban el cambio en la topología de la red al interrumpirse los anuncios HNA4. En aquel momento, Freifunk en Berlín contaba con 500 puntos de acceso Wi-Fi y unos 2200 residentes berlineses utilizaban la red gratuitamente. ^{[ 27 ]} El firmware Freifunk FFF es uno de los enfoques más antiguos para establecer una red de malla inalámbrica a gran escala. Otros intentos iniciales de desarrollar un sistema operativo para dispositivos inalámbricos que soportara proyectos de redes inalámbricas comunitarias a gran escala fueron Open-Mesh y Netsukuku . ^{[ 22 ]}

En 2006, se fundó Meraki Networks Inc. El hardware y el firmware de Meraki se habían desarrollado como parte de un proyecto de investigación de doctorado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts para proporcionar acceso inalámbrico a estudiantes de posgrado. Durante años, los productos Meraki de bajo costo impulsaron el crecimiento de las redes inalámbricas de malla en 25 países. ^{[ 28 ]} Las primeras redes comunitarias inalámbricas basadas en Meraki incluyeron la red de malla Free-the-Net Meraki en Vancouver, Canadá. Constituida en 2006 como una cooperativa legal , los miembros de la Cooperativa de Iniciativas de Red Abierta de Vancouver pagaban cinco dólares canadienses al mes para acceder a la red inalámbrica comunitaria proporcionada por personas que conectaban nodos Meraki a su conexión inalámbrica doméstica, compartiendo el ancho de banda con cualquier miembro de la cooperativa cercano y participando en una red inalámbrica de malla. ^{[ 29 ]}

En 2003, el proyecto comunitario Sidney Wireless lanzó el software NodeDB para facilitar el trabajo de las redes comunitarias mediante el mapeo de los nodos que participaban en una red mallada inalámbrica . Los nodos debían registrarse en la base de datos , pero el software generaba una lista de nodos adyacentes. Al registrar un nodo que participaba en una red comunitaria, el responsable del nodo podía dejar una nota sobre el hardware, el alcance de la antena y el firmware en funcionamiento, y así encontrar a otros miembros de la comunidad de la red que estuvieran dispuestos a participar en una malla. ^{[ 30 ]}

Los proyectos comunitarios inalámbricos hicieron técnicamente factible el intercambio voluntario de ancho de banda y se les atribuye haber contribuido al surgimiento de modelos de negocio alternativos en el mercado de Wi-Fi para consumidores. El proveedor comercial de Wi-Fi Fon se estableció en 2006 en España. Los clientes de Fon estaban equipados con un punto de acceso Wi-Fi Linksys que ejecutaba un firmware OpenWrt modificado , lo que les permitía compartir el acceso Wi-Fi entre sí. El suministro público de Wi-Fi a través de los clientes de FON se amplió cuando FON firmó un acuerdo de reparto de ingresos del 50 % con los clientes que ponían a disposición para la reventa todo su ancho de banda no utilizado. En 2009, este modelo de negocio obtuvo una mayor aceptación cuando British Telecom permitió a sus propios clientes domésticos vender el ancho de banda no utilizado a usuarios de BT y FON en itinerancia. ^{[ 28 ]}

Los proyectos de redes inalámbricas comunitarias suelen ofrecer cobertura Wi-Fi de mejor esfuerzo . Sin embargo, desde mediados de la década de 2000, las autoridades locales comenzaron a contratar redes inalámbricas comunitarias para proporcionar redes inalámbricas municipales o acceso Wi-Fi estable en un área urbana definida, como un parque. Estas redes comenzaron a participar en diversas asociaciones público-privadas . La red comunitaria sin fines de lucro ZAP Sherbrooke se ha asociado con entidades públicas y privadas para proporcionar acceso Wi-Fi y ha recibido apoyo financiero de la Universidad de Sherbrooke y la Universidad Bishop's para extender la cobertura de su red inalámbrica en toda la ciudad de Sherbrooke , Canadá . ^{[ 32 ]}