Compagnia dei Bardi

La Compagnia dei Bardi fue una compañía bancaria y comercial florentina fundada por la familia Bardi , que se convirtió en una de las principales "supercompañías" medievales del siglo XIV .

La empresa Bardi fue una de las tres principales compañías bancarias florentinas (denominadas "supercompañías" por algunos estudiosos modernos) que reunieron grandes cantidades de capital y establecieron redes comerciales amplias y diversificadas, realizando negocios en todo el Mediterráneo y en Inglaterra .

La compañía Bardi comerciaba con petróleo y vino, y mantenía estrechos vínculos económicos con el sur de Italia y Sicilia . Sin embargo, su principal producto era la tela de lana de alta calidad. Los Bardi eran la mayor de estas grandes compañías y, al parecer, eran un 50 % más grandes que su rival más cercano, la compañía Peruzzi . ^{[ 1 ]}

En 1344, casi al mismo tiempo que la compañía Peruzzi, la compañía Bardi quebró y el escritor florentino Giovanni Villani atribuyó esto al repudio de los préstamos de guerra por parte del rey Eduardo III de Inglaterra . ^{[ 2 ]} Sin embargo, Villani no era una fuente independiente; su hermano era miembro de la compañía Peruzzi que también quebró. ^{[ 3 ]} Villani dijo que Eduardo debía a los Bardi 900 000 florines de oro (135 000 libras esterlinas) y a los Peruzzi 600 000 (90 000 libras esterlinas). ^{[ 4 ]} Sin embargo, los registros de los Peruzzi muestran que nunca tuvieron tanto capital para prestar a Eduardo III. Eduardo no incumplió todos sus préstamos y pagó algunos en efectivo y otros con donaciones reales de lana , una de las principales exportaciones de la economía inglesa en ese momento.

En aquel entonces, Florencia atravesaba un periodo de conflictos internos, y la tercera compañía financiera más grande, la Acciaiuoli , también quebró y se negó a prestar dinero a Eduardo. Es probable que los préstamos que Eduardo III no pagó solo hayan contribuido a los problemas financieros de Florencia, no los hayan causado. La quiebra de las compañías Bardi y Peruzzi marcó el declive de las grandes compañías medievales.

La compañía Bardi sobrevivió a la bancarrota y posteriormente proporcionó una financiación significativa para varios de los viajes de descubrimiento a América. ^{[ 5 ]} Durante un tiempo, tanto el célebre autor medieval Giovanni Boccaccio como su padre Boccaccino di Chellino trabajaron para la compañía Bardi. ^{[ 6 ]}

Las operaciones de la empresa Bardi (junto con las de las otras "superempresas") se analizan en:

• Hunt, Edwin S. Las supercompañías medievales: Un estudio de la compañía Peruzzi de Florencia. Cambridge University Press, 1994.
• Hunt y Murray, Historia de los negocios en la Europa medieval, 1200-1550 , Cambridge University Press, 1999 (especialmente el capítulo 5).