caballería de compañía

La caballería de compañía estaba compuesta por los nobles más poderosos y, como tales, tenía acceso a los mejores caballos y equipo disponibles. En la época de Alejandro, solían llevar un xyston (lanza larga de empuje) y vestían una coraza muscular de bronce o linotórax , hombreras y cascos beocios , pero no llevaban escudo . ^{[ 4 ]} También llevaban una kopis (espada curva de corte) o un xiphos (espada de corte y empuje) para el combate cuerpo a cuerpo, en caso de que el xyston se perdiera o se rompiera.

La caballería de los Compañeros estaba compuesta por los Hetairoi del rey, principalmente ciudadanos de clase alta que podían adquirir y mantener armaduras y caballos. En la época de Filipo II y Alejandro, se organizaron en 8 escuadrones territoriales, denominados ilai . Cada ile contaba con entre 200 y 300 jinetes. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Originalmente, estaban comandados por un solo líder, Filotas, bajo el mando de Alejandro Magno, pero tras su ejecución, el liderazgo se dividió entre dos hombres: Clito el Negro y Hefestión . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Arriano afirma que esto se debía a que Alejandro «no quería que nadie, ni siquiera su amigo íntimo, fuera el centro de atención». ^{[ 9 ]} Tras recibir refuerzos en Susa, Alejandro estableció dos compañías en cada escuadrón. ^{[ 10 ]} Se les conocía por el nombre del territorio en el que se reunían o por el nombre de su capitán. La Isla Real estaba comandada por el propio Alejandro y contenía el doble de soldados que las demás unidades, c. 400. ^{[ 6 ]} Estos escuadrones de caballería a veces se combinaban en grupos de dos, tres o cuatro para formar una hiparquía , que estaba comandada por un hiparco , aunque toda la fuerza de los Compañeros generalmente estaba comandada por Alejandro. ^{[ 6 ]}

En las campañas balcánicas de Alejandro, encontramos mención de Compañeros de la Alta Macedonia, la llanura central macedonia y Anfípolis . ^{[ 11 ]} Durante el avance sobre el Granico, un escuadrón comandado por Sócrates de Macedonia (que no debe confundirse con el filósofo) procedía de Apolonia, en el lago Bolbe. ^{[ 12 ]} Durante la batalla de Issos , Arriano nombra la isla de Antemo (la actual Galatista ); ^{[ 13 ]} también se menciona otra, de la tierra no identificada de Leuge (probablemente Pieria ). ^{[ 14 ]}

Teopompo describe a los Compañeros, probablemente de mediados del siglo IV a. C., como formados por "no más de 800 en ese momento" y reclutados "algunos de Macedonia, algunos de Tesalia y otros del resto de Grecia". ^{[ 15 ]} Hacia el 338 a. C., se dice que Alejandro tenía alrededor de 2600 en su Caballería de Compañeros. ^{[ 16 ]} A medida que las fuerzas de Alejandro hacían campaña hacia la India, los bárbaros desempeñaron un papel cada vez mayor en la Caballería de Compañeros y el motín macedonio en Opis pudo haber sido causado en parte por esto. ^{[ 17 ] [ 18 ]} En un momento dado, hubo cuatro hiparquías formadas enteramente por fuerzas orientales y una que era una mezcla de macedonios y orientales. ^{[ 4 ]}

Los Compañeros constituyeron una de las primeras unidades de caballería de choque de la historia, capaces de realizar cargas contra la infantería en masa. Muchas caballerías contemporáneas, incluso con armadura pesada, solían estar equipadas con jabalinas y evitaban el combate cuerpo a cuerpo . En este sentido, los Compañeros eran similares a la antigua caballería pesada iraní, que estaba armada con lanzas y también participaba en el combate cuerpo a cuerpo.

En combate, formaría parte de una táctica de martillo y yunque : la caballería de los Compañeros actuaría como martillo, junto con la infantería macedonia organizada en falange , que haría las veces de yunque. La falange inmovilizaría al enemigo, mientras que la caballería de los Compañeros lo atacaría por el flanco o por la retaguardia.

En batalla, Alejandro Magno lideraba personalmente la carga al frente del escuadrón real de caballería de los Compañeros, generalmente en formación de cuña . En una batalla campal, los Compañeros solían luchar en el ala derecha del ejército macedonio, junto a los guardias con escudo, los hipaspistas , que protegían el flanco derecho de la falange. Otras tropas de caballería protegían los flancos de la línea macedonia durante la batalla. Bajo el mando de Alejandro, el papel de los Compañeros fue decisivo en la mayoría de sus batallas en Asia .

La caballería de los Compañeros de los Diadocoi (estados sucesores de Alejandría) estaba aún mejor equipada. Se observó que los Compañeros seléucidas llevaban un equipo más ligero, pero similar al de los catafractos en la batalla de Magnesia en el 190 a. C., que pudo haber incluido armadura parcial para caballos y protección para brazos y piernas. Los Compañeros ptolemaicos y los Compañeros antigónidas también estaban equipados con un gran escudo redondo de caballería, el aspis, a diferencia de los Compañeros de Filipo y Alejandro.

El título de «Compañeros» no era utilizado por los seléucidas en su sentido original. Fue reemplazado por diferentes grados de «Amigos del Rey». Sin embargo, el título de «Compañeros» se mantuvo como un título regimental. No obstante, solo un regimiento o unidad ostentaba el título de Compañeros en todo el mundo helenístico; los antigónidas y los ptolemas tenían nombres diferentes para sus regimientos de caballería de élite.

La Hetaireia o Hetaeria era un cuerpo de guardaespaldas del Imperio bizantino . Su nombre significa "la Compañía", en alusión a la antigua caballería macedonia de los Compañeros. La Hetaireia imperial estaba compuesta principalmente por extranjeros. Formaban parte de la guardia imperial bizantina junto con los tagmata entre los siglos IX y XII.