Hipótesis del comparador

La hipótesis del comparador es un modelo psicológico del aprendizaje asociativo y el rendimiento. Para comprender el modelo, es útil considerar cómo se suele estudiar el aprendizaje asociativo. Por ejemplo, para estudiar el aprendizaje de una asociación entre señales, como luces y sonidos, y un resultado, como la comida, un experimentador suele emparejar las señales y la comida varias veces (fase de aprendizaje) y luego realiza pruebas con una o más de las señales para ver si se ha aprendido una respuesta (fase de prueba). La mayoría de las teorías del aprendizaje asociativo han asumido que los fenómenos de interés (véase Condicionamiento clásico para una lista de fenómenos) dependen de lo que ocurre durante la fase de aprendizaje. La hipótesis del comparador asume, por el contrario, que lo que ocurre durante la fase de aprendizaje es bastante simple, y que la mayoría de los fenómenos interesantes dependen de lo que ocurre durante la fase de prueba. La hipótesis del comparador surgió principalmente en respuesta a los llamados efectos de "competencia de señales". Si, por ejemplo, en el condicionamiento clásico, se presentan dos estímulos condicionados A y B junto con un estímulo incondicionado, se puede encontrar en la prueba que el sujeto responde a A, a B, a ambos o muy poco a ninguno. ¿Cómo se pueden explicar resultados tan dispares?

Propuesta por primera vez por Ralph Miller, ^{[ 1 ]} la hipótesis del comparador es un modelo de asociaciones pavlovianas que postula que los efectos de competencia de señales surgen en el momento de la prueba, es decir, durante la ejecución , no durante el aprendizaje. El modelo asume, esencialmente, que durante el condicionamiento el sujeto adquiere asociaciones tanto EC-EI como contexto-EI. En el momento de la prueba, las asociaciones se comparan, y una respuesta a un EC ocurre solo si la asociación EC-EI es más fuerte que la asociación contexto-EI. El modelo se propuso inicialmente para explicar variaciones inexplicables en los efectos de competencia de señales, como la recuperación del bloqueo , pero se ha ampliado para aplicarse de manera más amplia a los fenómenos de aprendizaje. ^{[ 2 ]} El éxito de la hipótesis ha llevado a modificaciones en teorías existentes, como el SOP de Wagner y el modelo de Rescorla-Wagner, lo que les permite explicar fenómenos como la reevaluación retrospectiva, pero otros fenómenos como la contraacción aún plantean dificultades para la mayoría de los modelos.

Recientemente, Ghirlanda e Ibadullayev estudiaron la formulación matemática de Stout y Miller de la hipótesis del comparador ^{[ 3 ]} y compararon sus predicciones con diversos resultados experimentales. Concluyeron que «...todas las versiones de la teoría del comparador hacen una serie de predicciones sorprendentes, algunas de las cuales parecen difíciles de conciliar con los datos empíricos».