Comparación de sistemas de lanzamiento orbitales

Esta comparación de sistemas de lanzamiento orbital enumera las características de todas las configuraciones de cohetes individuales actuales y futuras diseñadas para alcanzar la órbita. Una primera lista contiene los cohetes que están operativos o que han intentado un vuelo orbital hasta 2026; una segunda lista incluye todos los cohetes futuros. Para la lista simple de todas las familias de lanzadores convencionales, consulte: Comparación de familias de lanzadores orbitales . Para la lista de sistemas de lanzamiento orbital predominantemente de combustible sólido, consulte: Comparación de sistemas de lanzamiento orbital de combustible sólido .

La propulsión de naves espaciales ^{[ nota 1 ]} es cualquier método utilizado para acelerar naves espaciales y satélites artificiales . Los sistemas de lanzamiento orbitales son cohetes y otros sistemas capaces de colocar cargas útiles en la órbita terrestre o más allá de ella . Todos los sistemas de propulsión de vehículos de lanzamiento empleados hasta la fecha han sido cohetes químicos que se clasifican en una de tres categorías principales:

• Los cohetes de propulsión sólida o de combustible sólido tienen un motor que utiliza propelentes sólidos , generalmente una mezcla de combustible en polvo y oxidante unidos por un aglutinante polimérico y moldeados en forma de cilindro hueco. El cilindro se enciende desde el interior y arde radialmente hacia afuera, y los gases y aerosoles resultantes en expansión escapan a través de la tobera. ^{[ nota 2 ]}
• Los cohetes de propulsión líquida cuentan con un motor que alimenta una cámara de combustión con propulsor líquido. La mayoría de los motores de propulsión líquida utilizan un sistema bipropelente , compuesto por dos propelentes líquidos (combustible y oxidante) que se almacenan y manipulan por separado antes de mezclarse y quemarse dentro de la cámara de combustión.
• Los cohetes de propulsión híbrida utilizan una combinación de propulsor sólido y líquido, que normalmente consiste en bombear un oxidante líquido a través de un cilindro hueco de combustible sólido.

Todas las naves espaciales actuales utilizan cohetes químicos convencionales (de combustible sólido o bipropelente líquido) para el lanzamiento, aunque algunas ^{[ nota 3 ]} han utilizado motores de respiración de aire en su primera etapa . ^{[ nota 4 ]}

Leyenda de las órbitas:

Próximos vehículos de lanzamiento

El siguiente gráfico muestra el número de sistemas de lanzamiento desarrollados en cada país, desglosados ​​por estado operativo. No se distinguen las variantes de cohetes; es decir, la serie Atlas V se contabiliza una sola vez para todas sus configuraciones 401–431, 501–551, 552 y N22.