Programa Marco de Competitividad e Innovación

El EIP tenía como objetivo facilitar el acceso a la financiación para la creación y el crecimiento de las PYME , fomentar la inversión en actividades de innovación y crear un entorno favorable a la cooperación entre PYME , especialmente en el ámbito de la cooperación transfronteriza, promoviendo y apoyando así todas las formas de innovación empresarial. En concreto, respaldaba las iniciativas de innovación en el sector ecológico . Asimismo, tenía la ambición más amplia de promover una cultura emprendedora e innovadora y las reformas económicas y administrativas conexas.

Para contribuir al logro de estos objetivos, la Comisión ha financiado diversas acciones. Una de ellas fue la creación de la Red Enterprise Europe , que comenzó a gestarse en enero de 2008. Esta red se estableció mediante la integración de dos redes anteriores: los Centros Euro Info (EIC) y los Centros de Retransmisión de la Innovación (IRC). Contaba con más de 500 equipos regionales en Europa y otros países, concretamente en 40 países, lo que la convertía en la mayor red mundial de apoyo a las empresas y la innovación. El objetivo de la integración de ambas redes es ofrecer a las empresas una ventanilla única con servicios integrados para ayudarlas mejor a abordar sus necesidades empresariales y de innovación. El tipo de servicios que ofrecen muchos de los equipos regionales incluye:

• búsqueda de socios comerciales, como proveedores, distribuidores y socios para empresas conjuntas
• Herramientas en línea para el seguimiento de las licitaciones del sector público europeo.
• Servicios en línea para obtener ayuda en la búsqueda de financiación y subvenciones.
• Asesoramiento en materia de propiedad intelectual y asuntos legales.
• Asesoramiento en materia financiera, incluyendo subvenciones, deuda y riesgos.
• Ayudar a las empresas a acceder a programas de investigación y a solicitar subvenciones para I+D.
• Asesoramiento y asistencia para acceder a los programas y fondos de la UE.
• Acceso a información sobre las políticas, reglamentos y programas de apoyo de la UE.
• Colaboración en tecnología e I+D
• Asistencia para acceder al Séptimo Programa Marco ( FP7 )

Cada uno de los Centros de la Red Enterprise Europe también ofrece un canal para transmitir las opiniones de las empresas a la Comisión sobre las políticas. Asimismo, todos los Centros tienen la obligación de contribuir a la participación de las empresas en la elaboración de políticas de la UE, promoviendo las consultas abiertas por la CE. La Red constituye, en esencia, la primera línea de apoyo a las empresas y la innovación que ofrece la Dirección General de Empresa e Industria, ^{[ 6 ]} una de las diversas divisiones o Direcciones Generales que conforman la Comisión Europea.

Además de la nueva Red, la DG Empresa e Industria ha establecido otras iniciativas como el Fondo Europeo de Inversiones (FEI), ^{[ 7 ]} que prevé capital de riesgo dirigido a las PYME, en particular a las empresas de alta tecnología en fase inicial.