Remordimiento

El remordimiento es una emoción angustiosa que experimenta una persona que se arrepiente de acciones pasadas ^{[ 1 ]} que considera vergonzosas , dañinas o incorrectas . El remordimiento está estrechamente relacionado con la culpa y el resentimiento autodirigido . Cuando una persona se arrepiente de una acción o inacción anterior, puede deberse al remordimiento o a diversas consecuencias, como el castigo por dicha acción u omisión. Las personas pueden expresar remordimiento mediante disculpas , intentando reparar el daño causado o autoimponiéndose castigos.

En un contexto legal, los sistemas de justicia occidentales evalúan el remordimiento percibido de un delincuente durante los juicios, las sentencias, las audiencias de libertad condicional y en la justicia restaurativa . Sin embargo, existen problemas epistemológicos al evaluar el nivel de remordimiento de un delincuente. ^{[ 2 ]}

En general, para desarrollar rasgos psicopáticos , una persona necesita ser incapaz de sentir miedo y remordimiento. Profesionales del derecho y del mundo empresarial, como los del sector de los seguros, han investigado la expresión del remordimiento mediante disculpas, principalmente debido a las posibles implicaciones legales y financieras.

Entre los estudios sobre disculpas se incluyen Los cinco lenguajes de la disculpa de Gary Chapman y Jennifer Thomas ^{[ 3 ]} y Sobre la disculpa de Aaron Lazare. ^{[ 4 ]} Estos estudios indican que las disculpas efectivas que expresan remordimiento suelen incluir:

• un relato detallado del delito
• reconocimiento del daño o perjuicio causado
• aceptación de la responsabilidad y propiedad del acto u omisión.
• una explicación que reconoce el propio papel.

Además, las disculpas suelen incluir una declaración o expresión de arrepentimiento, humildad o remordimiento; una petición de perdón ; y una expresión de un compromiso creíble de cambio o una promesa de que no volverá a suceder. Las disculpas también pueden incluir alguna forma de restitución, compensación o gesto simbólico acorde con el daño causado. John Kleefeld lo ha resumido en las "cuatro R" que suelen conformar una disculpa totalmente efectiva: remordimiento, responsabilidad, resolución y reparación. ^{[ 5 ]} Cuando una disculpa se retrasa, por ejemplo, si un amigo ha sido perjudicado y la persona que lo ofendió no se disculpa, la percepción de la ofensa puede agravarse con el tiempo. Esto se conoce a veces como remordimiento agravado.

La palabra "compulsión" en los tiempos modernos generalmente denota un leve remordimiento de conciencia , ^{[ 6 ] [ 7 ]} mientras que su significado más antiguo expresaba una sensación de expresar remordimiento activamente, ^{[ 8 ]} generalmente requiriendo que las personas arrepentidas se acercaran físicamente a la persona a la que desean expresar arrepentimiento.

La compunción al estilo medieval podía servir como incentivo para participar en el sacramento de la confesión o la penitencia . ^{[ 9 ]}

En una carta encíclica a la Iglesia católica publicada en 2024, el Papa Francisco explora la naturaleza de la compunción "sincera", señalando que

La contrición no es un sentimiento de culpa que nos desanime o nos obsesione con nuestra indignidad, sino una «perforación» beneficiosa que purifica y sana el corazón. ^{[ 10 ]}

En un estudio dirigido por Leanne ten Brinke, profesora de la Universidad de Columbia Británica , se estudiaron las emociones genuinas y fingidas de los participantes para investigar las señales conductuales y faciales. Brinke y otros encontraron una diferencia significativa en la presencia de expresiones faciales en el remordimiento real y falso. Con las emociones fingidas de remordimiento, encontraron que los participantes experimentaron una gama más amplia de emociones, que se acercan a los sentimientos genuinos, mientras que las descripciones engañosas de remordimiento se asociaron con emociones positivas, como felicidad y sorpresa. ^{[ 11 ]} Las emociones positivas que sintieron los participantes que demostraron una descripción engañosa de remordimiento probablemente se deban a la filtración de sentimientos genuinos por el engaño incompleto. Brinke y otros establecieron que los participantes parecían sorprendidos porque solo podían levantar las cejas cuando intentaban parecer tristes, lo que luego les hizo sentir vergüenza, sentir felicidad genuina y dejar escapar una sonrisa. ^{[ 11 ]} En contraste con los relatos engañosos y fingidos, los relatos genuinos se expresaron con menos emociones. Los participantes que mostraron emociones engañosas o fingidas sobrecompensaron su desempeño emocional. Los sentimientos genuinos de remordimiento que se filtraban por la parte inferior del rostro se ocultaban inmediatamente con una expresión neutral. Brinke registró un pequeño número de señales de lenguaje corporal y verbales para los participantes engañosos; en cambio, registró un gran número de vacilaciones en el habla que indicaban relatos engañosos y falsificados de remordimiento. ^{[ 11 ]} Los hallazgos actuales sobre el remordimiento engañoso y falsificado tienen una utilidad práctica para medir la veracidad de las manifestaciones de remordimiento para jueces, jurados, agentes de libertad condicional y psicólogos al dictar sentencia a los delincuentes.

Los individuos psicópatas son conocidos principalmente por su flagrante desprecio por las normas sociales y morales. Los psicópatas tienen relaciones personales disfuncionales , caracterizadas por la violencia, la explotación y la infidelidad . Emocionalmente, son incapaces de sentir culpa o empatía, responden de manera anormal al miedo y al dolor, y otras emociones son superficiales en comparación con las normas de la población. ^{[ 12 ]} Los psicópatas se niegan a adoptar normas sociales y morales porque no se dejan influir por las emociones, como la culpa, el remordimiento o el miedo a la represalia, que afectan a otros seres humanos. ^{[ 12 ]}

Las sociedades humanas tienden a valorar el remordimiento; por el contrario, una persona que muestra falta de remordimiento suele ser percibida de forma negativa. Se acepta ampliamente que el remordimiento es la reacción adecuada ante una mala conducta. El remordimiento puede originarse en un arrepentimiento real o fingido por la mala conducta que resulta en ser descubierto o causar daño. ^{[ 13 ]} Las investigaciones han demostrado que las expresiones faciales de los delincuentes en juicio afectan la actitud del jurado y, a su vez, la decisión sobre la sentencia. Si bien el remordimiento puede presentar culpabilidad que puede influir en la decisión del jurado, la falta de remordimiento influye aún más en el jurado porque es un rasgo de la psicopatía.

La psicopatía representa una configuración de rasgos ausentes en la personalidad de una persona, como la falta de empatía y remordimiento. Se ha demostrado que el conocimiento de los rasgos psicopáticos afecta la percepción que los jurados tienen de los delincuentes adultos y juveniles. Las evaluaciones de la psicopatía se introducen para orientar una amplia variedad de preguntas en el sistema legal, por lo que los investigadores han comenzado a examinar los efectos de las evidencias de psicopatía. ^{[ 14 ]} Mediante simulaciones en estudios de John Edens, profesor de psicología en la Universidad de Texas A&M , los datos sugieren que atribuir rasgos psicopáticos a delincuentes adultos y juveniles puede tener un efecto negativo notable en cómo los demás ven a estas personas. ^{[ 14 ]} La falta de remordimiento, una característica clave de la psicopatía, demuestra ser un fuerte predictor de las actitudes de los jurados. ^{[ 14 ]} En el estudio de John Edens, un grupo de delincuentes fue etiquetado como con una condición de "trastorno" o "sin trastorno". Aquellos etiquetados como "trastorno" recibieron veredictos de muerte por parte de jurados simulados. ^{[ 14 ]} En el estudio, rasgos como la insensibilidad , la falta de remordimiento y el encanto superficial fueron un fuerte predictor de consecuencias negativas para los delincuentes. Este estudio encontró que la falta de remordimiento tiene el mayor efecto en las opiniones de los jurados simulados sobre los delincuentes con "trastorno" y explica el apoyo a la pena de muerte. ^{[ 14 ]} Los resultados de este estudio sugieren que, sin testimonios sobre salud mental, las percepciones de los rasgos de personalidad de un acusado pueden tener graves implicaciones en las decisiones de sentencia en un caso de pena capital. ^{[ 14 ]}

Un estudio sobre psicópatas reveló que, bajo ciertas circunstancias, podían empatizar voluntariamente con los demás, y que su reacción empática se iniciaba de la misma manera que en los sujetos de control. Se realizó un escaneo cerebral a criminales psicópatas mientras veían videos de una persona dañando a otra. La reacción empática de los psicópatas se inició de la misma manera que en los sujetos de control cuando se les pidió que empatizaran con la persona agredida, y el área del cerebro relacionada con el dolor se activó cuando se les pidió a los psicópatas que imaginaran cómo se sentía la persona agredida. La investigación sugiere que los psicópatas pueden activar la empatía a voluntad, lo que les permitiría ser a la vez insensibles y encantadores. El equipo que realizó el estudio afirma desconocer cómo transformar esta empatía voluntaria en la empatía espontánea que posee la mayoría de las personas, aunque proponen que podría ser posible rehabilitar a los psicópatas ayudándoles a activar su "interruptor de empatía". Otros sugirieron que aún no está claro si la experiencia de empatía de los psicópatas es la misma que la de los controles, y también cuestionaron la posibilidad de diseñar intervenciones terapéuticas que hicieran que las reacciones empáticas fueran más automáticas. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Un problema de la teoría que postula que la capacidad de activar y desactivar la empatía constituye psicopatía es que clasificaría la violencia y el castigo socialmente sancionados como psicopatía, dado que implican la suspensión de la empatía hacia ciertos individuos o grupos. El intento de sortear este problema estandarizando las pruebas de psicopatía para culturas con diferentes normas de castigo se critica en este contexto por basarse en la suposición de que las personas pueden clasificarse en culturas distintas, cuando en realidad las influencias culturales son mixtas y cada persona se encuentra con un mosaico de influencias. La psicopatía podría ser un artefacto de la estandarización psiquiátrica basada en líneas imaginarias y definidas entre culturas, en lugar de una diferencia real en el cerebro. ^{[ 17 ]}

El trabajo realizado por el profesor Jean Decety con grandes muestras de psicópatas encarcelados ofrece información adicional. En un estudio, se realizó un escaneo cerebral a psicópatas mientras veían videoclips que mostraban a personas siendo heridas intencionalmente. También se evaluaron sus respuestas al ver videos cortos de expresiones faciales de dolor. Los participantes del grupo con alta psicopatía mostraron una activación significativamente menor en la corteza prefrontal ventromedial , la amígdala y la sustancia gris periacueductal , pero mayor actividad en el cuerpo estriado y la ínsula en comparación con los participantes del grupo de control. ^{[ 18 ]} En un segundo estudio, los individuos con psicopatía mostraron una fuerte respuesta en las regiones cerebrales afectivas del dolor al adoptar una perspectiva de sí mismos, pero no lograron activar los circuitos neuronales que se activaron en los controles durante una perspectiva de otros, en particular la corteza prefrontal ventromedial y la amígdala, lo que podría contribuir a su falta de empatía. ^{[ 19 ]}

Los investigadores han estudiado si las personas con altos niveles de psicopatía poseen suficiente empatía cognitiva, pero carecen de la capacidad de usar la empatía afectiva. Las personas con puntuaciones altas en las medidas de psicopatía son menos propensas a mostrar empatía afectiva. Se observó una fuerte correlación negativa, lo que demuestra que la psicopatía y la falta de empatía afectiva se corresponden estrechamente. El DANVA-2 reveló que quienes obtuvieron puntuaciones altas en la escala de psicopatía no carecen de la capacidad de reconocer emociones en las expresiones faciales. Por lo tanto, estas personas no carecen de la capacidad de hablar desde la perspectiva del otro, pero sí carecen de compasión y preocupación por el bienestar ajeno. ^{[ 20 ]}

De hecho, en un experimento publicado en marzo de 2007 en la Universidad del Sur de California, el neurocientífico Antonio R. Damasio y sus colegas demostraron que los sujetos con daño en la corteza prefrontal ventromedial carecen de la capacidad de sentir empáticamente para llegar a respuestas morales, y que cuando se enfrentan a dilemas morales, estos pacientes con daño cerebral llegan fríamente a respuestas del tipo "el fin justifica los medios", lo que lleva a Damasio a concluir que la cuestión no es que lleguen a conclusiones inmorales, sino que cuando se enfrentan a un problema difícil, en este caso, si derribar o no un avión de pasajeros secuestrado por terroristas antes de que impacte en una ciudad importante, estos pacientes parecen llegar a decisiones sin la angustia que aflige a aquellos con cerebros que funcionan normalmente. Según Adrian Raine , neurocientífico clínico también de la Universidad del Sur de California, una de las implicaciones de este estudio es que la sociedad tal vez deba replantearse cómo juzga a las personas inmorales: «Los psicópatas a menudo no sienten empatía ni remordimiento. Sin esa conciencia, a las personas que se basan exclusivamente en el razonamiento les resulta más difícil desenvolverse en los laberintos morales. ¿Significa esto que se les debería exigir un nivel de responsabilidad diferente?» ^{[ 21 ]}

Los individuos psicópatas no muestran arrepentimiento ni remordimiento. Se creía que esto se debía a una incapacidad para generar esta emoción en respuesta a resultados negativos. Sin embargo, un estudio reveló que las personas psicópatas sí experimentan arrepentimiento, pero no lo utilizan para guiar sus decisiones. ^{[ 22 ]}

La percepción de remordimiento es esencial para una disculpa, y cuanto mayor sea la percepción de remordimiento, más efectiva será la disculpa. Una disculpa efectiva reduce las consecuencias negativas y facilita los cambios cognitivos y conductuales asociados con el perdón. ^{[ 23 ]} Con la empatía como mediadora entre las disculpas y el perdón, y el remordimiento como parte esencial de una disculpa, se puede esperar que la empatía medie el perdón del remordimiento percibido. El remordimiento puede indicar que uno está sufriendo psicológicamente debido a su comportamiento negativo, lo que lleva a la empatía de la víctima, quien entonces puede expresar perdón. ^{[ 23 ]} En un estudio de James Davis y Greg Gold, 170 estudiantes universitarios completaron cuestionarios sobre el perdón en las relaciones interpersonales. Los hallazgos de Davis y Gold sugieren que cuando una víctima percibe una disculpa como arrepentida, entonces cree que el comportamiento negativo no volverá a ocurrir y estará más dispuesta a perdonar al perpetrador. ^{[ 23 ]}

El remordimiento está estrechamente vinculado con la voluntad de humillarse y arrepentirse de las malas acciones. El remordimiento no se define como tal cuando se entiende desde la perspectiva de la autocondenación. ^{[ 24 ]} Se dice que la autocondenación, más que el remordimiento, está asociada con un bienestar psicológico deficiente. El remordimiento abarca sentimientos de culpa, arrepentimiento y tristeza. El perdón no elimina todos los sentimientos negativos, pero puede implicar la reducción de sentimientos de amargura e ira, no de sentimientos de decepción, arrepentimiento o tristeza. Un estudio de Mickie Fisher encontró que las personas que se perdonan a sí mismas por ofensas graves pueden seguir albergando remordimiento o arrepentimiento. ^{[ 24 ]} A diferencia del remordimiento, la autocondenación refleja una postura más global, negativa y severa hacia uno mismo. El remordimiento puede transmitir una sensación de tristeza, mientras que la autocondenación sugiere el tipo de aversión y deseo de castigo que caracteriza los rencores interpersonales. Fisher sugiere que el autoperdón no requiere necesariamente deshacerse de los sentimientos de arrepentimiento o remordimiento. ^{[ 24 ]} Según el estudio de Fisher, el autoperdón parece estar más relacionado con la autocondenación que con el remordimiento. Al intentar convencer a las personas de que se perdonen a sí mismas, es crucial no eliminar los sentimientos de remordimiento, potencialmente adaptativos, junto con la autocondenación, que es más destructiva. ^{[ 24 ]} Las personas pueden crecer y experimentar conductas prosociales una vez que aceptan la responsabilidad de sus propias transgresiones. Para un verdadero autoperdón, primero se debe aceptar la responsabilidad de las ofensas y no apresurarse a librarse de los sentimientos de culpa.

Las compras se pueden dividir en dos categorías diferentes: materiales o experienciales. Un bien material está hecho para ser conservado en posesión del comprador, mientras que un bien experiencial le proporciona una experiencia de vida. Un bien material proporciona al comprador un placer más duradero en comparación con un bien experiencial, ya que estas dos compras también generan diferentes tipos de arrepentimiento. ^{[ 25 ]} Mientras que las compras experienciales generan arrepentimiento por una oportunidad perdida, las compras materiales generan remordimiento del comprador, lo que significa que una persona reflexiona sobre cómo su compra material se compara con otras compras que podría haber hecho y cómo se compara con las compras de otras personas. Estas comparaciones disminuyen la satisfacción del propósito original. ^{[ 25 ]} Investigaciones anteriores explican que los arrepentimientos por las acciones son intensos, pero solo a corto plazo, mientras que los arrepentimientos por la inacción ganan intensidad con el tiempo y dominan la experiencia de las personas. Las decisiones importantes de la vida, como el matrimonio, el trabajo y la educación, suelen ser el foco del arrepentimiento. La experiencia cotidiana sugiere que las decisiones cotidianas son las causas más frecuentes de arrepentimiento. ^{[ 25 ]} Los directores de marketing conocen los efectos del arrepentimiento del comprador y lo aprovechan al planificar estrategias de marketing. El arrepentimiento que se siente al elegir una compra material en lugar de una experiencial depende del dolor que generan los factores subyacentes a la compra. Según la investigación de Thomas Gilovich y Emily Rosenzwig, las compras materiales tienen más probabilidades de generar arrepentimiento, mientras que las experienciasles brindan al comprador mayor satisfacción, incluso a largo plazo. ^{[ 25 ]}