Problemas médicos inducidos por ordenador

El problema médico asociado al trabajo con ordenadores es el síndrome del túnel carpiano (STC). El STC es una lesión por estrés causada por el movimiento repetitivo de las articulaciones, especialmente la muñeca, y puede provocar numerosos problemas musculoesqueléticos. Se ha vuelto muy común entre los profesionales informáticos debido a la mala colocación de los componentes del ordenador y a la escritura prolongada. Los estudios realizados muestran que uno de cada ocho profesionales informáticos padece STC. ^{[ 4 ]} Este estudio se llevó a cabo en 21 empresas y la mayoría de las personas afectadas afirmaron haber experimentado dolor agudo y, en algunos casos, intenso debido al STC. La causa principal del STC parece ser objeto de debate, ya que muchas fuentes indican que el síndrome se debe principalmente a la posición forzada de la muñeca al teclear, y este problema se agrava por la necesidad de que el usuario se incline hacia la pantalla mientras escribe. Diferentes investigaciones citan al ratón como la principal causa del STC ^{[ 4 ],} ya que se descubrió que, entre los dedos, el pulgar derecho era el más susceptible al STC debido a la posición forzada del pulgar al usar el ratón. El síndrome del túnel carpiano (STC), aunque frecuente, parece ser muy difícil de aliviar o curar debido a la uniformidad en el diseño de componentes informáticos como el ratón y el teclado. Sin embargo, algunas empresas están liderando el camino con tecnologías como los monitores táctiles, que reducen la tensión en la mano y la muñeca. Los empleadores de grandes empresas también están tomando medidas para mitigar el STC mediante la implementación de pausas frecuentes y procedimientos de rotación de puestos de trabajo para garantizar que los empleados no trabajen en un solo ordenador durante horas seguidas. "Un mayor nivel de intensidad en el trabajo con ordenador conlleva un mayor riesgo de STC" ^{[ 5 ]} , lo que provoca una tensión severa en las articulaciones y, por lo tanto, puede conducir al STC.

Los trastornos por trauma acumulativo son causados ​​por "personas que se sientan frente a estaciones de trabajo de PC o terminales de visualización en trabajos de pulsación de teclas repetitivos y de ritmo rápido. Sus dedos, muñecas, brazos, cuello y espalda pueden debilitarse y doler tanto que no pueden trabajar". ^{[ 6 ]} Muchas personas no piensan en esto cuando miran su computadora mientras la usan. Es importante señalar que todo, incluso el teclado, tiene un proceso de diseño detrás que se centra en la interfaz de usuario. ^{[ 7 ]}

En muchos casos, los usuarios frecuentes de computadoras desarrollan el síndrome de visión por computadora, un problema ocular degenerativo que puede provocar una disminución severa de la agudeza visual ( miopía ), visión borrosa , fatiga ocular general e incluso glaucoma . El síndrome de visión por computadora es un término general que abarca muchos problemas, pero las causas de estos problemas se pueden identificar fácilmente. Al usar una computadora, debido al tamaño y la configuración del monitor y los componentes, es necesario que el usuario esté a una distancia mínima de 60 cm del monitor al realizar cualquier tipo de trabajo computacional. Esto presenta muchos problemas, especialmente en monitores antiguos, debido a la elevada cantidad de reflejos, la mala calidad de la pantalla y las bajas frecuencias de actualización de la imagen. Si bien estos problemas son más evidentes en computadoras antiguas, los modelos más nuevos tampoco están exentos de ellos. Se han realizado estudios. ^{[ 8 ]} Estos afirman que "el tratamiento requiere un enfoque multidireccional que combine la terapia ocular con el ajuste de la estación de trabajo" ^{[ 8 ]} lo que demuestra que estos problemas se pueden resolver fácilmente con una inversión mínima por parte de los fabricantes de computadoras mediante la producción de monitores de mayor calidad con mejor resolución y frecuencias de actualización. La forma más común del síndrome de visión por ordenador es la sequedad ocular, que provoca picazón, dolor e incluso la sensación de tener algo atascado en el ojo. Esta afección suele ser consecuencia de pasar largos periodos de tiempo mirando la pantalla del ordenador.

Las pantallas de vídeo tienen un proceso de diseño para la interfaz de usuario. Las pantallas de vídeo pueden causar fatiga visual por uso prolongado. Los tubos de rayos catódicos son los que se utilizan para mostrar la información en el ordenador. Estos emiten radiación. Esta es una preocupación que se ha tenido en cuenta al diseñar mejores pantallas de ordenador para la interfaz de usuario. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Otro problema médico derivado del uso de ordenadores son los problemas de espalda y postura. Estos problemas se relacionan con trastornos musculoesqueléticos causados ​​por la necesidad del usuario de estar encorvado frente a los monitores y componentes del ordenador debido al diseño y la posición de estos periféricos. Esta postura encorvada provoca problemas de espalda y postura, además de dolor intenso y agudo en la parte superior de la espalda, especialmente en el cuello y/o los hombros. En un estudio ^{[ 9 ]} realizado con 2146 técnicos, se instaló un programa informático para monitorizar el dolor musculoesquelético que sufrían y se respondieron cuestionarios sobre la localización y la intensidad del dolor. El estudio mostró resultados interesantes, ya que detalló cómo, en la mayoría de los casos, el dolor se agravaba con el uso de periféricos como el ratón y el teclado, pero en general el dolor no se originaba en el uso de ordenadores. «Además, no parece existir relación entre el uso del ordenador y el dolor crónico y prolongado de cuello y hombros». ^{[ 9 ]} Este es un estudio positivo para los fabricantes de computadoras, pero aunque el dolor puede no originarse en los periféricos de la computadora, no hay duda de que el dolor se ve exacerbado por su uso y esta revelación por sí sola debería llevar a los fabricantes de computadoras a ser pioneros en nuevas tecnologías que reduzcan el riesgo de problemas posturales o musculoesqueléticos agravados por el uso de periféricos de computadora mal diseñados y de diseño lineal.

En otro estudio, ^{[ 10 ]} se encontró que las mujeres tienen mayor riesgo que los hombres de desarrollar problemas musculoesqueléticos. Dos explicaciones dadas fueron que "las mujeres parecen reportar de manera más consistente más síntomas en el cuello y las extremidades superiores que los hombres", y que las mujeres pueden adoptar posturas más exigentes en el trabajo que los hombres debido a diferencias en las medidas antropométricas.

Más tiempo frente a la pantalla se ha relacionado con una menor duración del sueño, una menor eficiencia del sueño y un mayor retraso en el inicio del sueño . ^{[ 11 ]} Al usar cualquier pantalla antes de acostarse, la luz azul emitida interrumpe la producción natural de la hormona melatonina del cuerpo. ^{[ 12 ]} La melatonina es producida por la glándula pineal del cerebro y controla el reloj interno del cuerpo. ^{[ 13 ]} Este reloj es lo que se conoce como el ritmo circadiano del cuerpo y es naturalmente sensible a la luz. ^{[ 14 ]} Los niveles de melatonina aumentan al atardecer y permanecen en ese estado elevado durante el resto de la noche. Al amanecer, los niveles de melatonina comienzan a disminuir. Esta reducción hormonal es lo que ayuda al ritmo natural del cuerpo a despertarse debido a los destellos de luz solar natural. ^{[ 13 ]} La luz que emiten las pantallas está en un espectro similar al de la luz solar, pero la emisión de luz azul es a la que los ritmos circadianos humanos son más sensibles. Los estudios han demostrado que las longitudes de onda azules están estrechamente relacionadas con las de la luz solar, lo que ayuda al cuerpo a sincronizarse con el amanecer y el atardecer. ^{[ 15 ]} Por lo tanto, usar cualquier pantalla antes de acostarse interrumpe la producción de hormonas naturales del sueño, lo que puede engañar al cerebro haciéndole creer que todavía es de día y dificultando así conciliar el sueño.

Public Health England afirmó que los niños que pasan demasiado tiempo en internet se enfrentan a problemas sociales como la soledad, la depresión y la ansiedad. ^{[ 16 ]}

Según la Dra. Victoria Dunckley, el uso excesivo de pantallas electrónicas puede tener efectos negativos en la salud mental relacionados con la cognición y el comportamiento, e incluso puede provocar psicosis en forma de alucinaciones. ^{[ 1 ]} Ella lo denomina "Síndrome de Pantalla Electrónica" (SSE). Afirma que la raíz de estos síntomas parece estar vinculada al estrés repetido en el sistema nervioso, lo que dificulta la autorregulación y el manejo del estrés . Explica que interactuar con pantallas activa el sistema nervioso en modo de lucha o huida, lo que conduce a la desregulación, manifestada como la incapacidad de modular el estado de ánimo, la atención o el nivel de activación de manera apropiada al entorno.

La apnea del correo electrónico , también conocida como apnea de la pantalla, se refiere a la tendencia a contener la respiración al realizar ciertas actividades informáticas, en particular al escribir correos electrónicos . El término deriva de la apnea del sueño , que implica interrupciones repetidas de la respiración durante el sueño. Este fenómeno puede exacerbar la ansiedad, ya que suele ocurrir en situaciones de alto estrés, lo que conlleva un aumento de la tensión física y mental. Según los psicólogos, las personas con alto rendimiento y los perfeccionistas son especialmente propensos a la apnea del correo electrónico debido a su tendencia a buscar la perfección en cada correo electrónico o mensaje de texto que envían, lo que aumenta el estrés y exige mayor concentración. ^{[ 17 ]} La apnea del correo electrónico puede provocar trastornos del sueño , disminución de los niveles de energía y un aumento de la sensación de depresión y ansiedad . ^{[ 18 ]}