Electrónica popular

Popular Electronics fue una revista estadounidense publicada por John August Media, LLC, y alojada en TechnicaCuriosa.com. La revista fue fundada por Ziff-Davis Publishing Company en octubre de 1954 para aficionados y experimentadores de la electrónica. Pronto se convirtió en la "Revista de electrónica más vendida del mundo". En abril de 1957, Ziff-Davis informó una tirada media neta de 240.151 ejemplares. ^{[ 1 ]} Popular Electronics se publicó hasta octubre de 1982, cuando, en noviembre de ese mismo año, Ziff-Davis lanzó una revista sucesora, Computers & Electronics . Durante su último año de publicación por Ziff-Davis, Popular Electronics informó una tirada media mensual de 409.344 ejemplares. ^{[ 2 ]} El título fue vendido a Gernsback Publications , y su revista Hands-On Electronics pasó a llamarse Popular Electronics en febrero de 1989 y se publicó hasta diciembre de 1999. La marca registrada Popular Electronics fue adquirida entonces por John August Media, quien revivió la revista, cuya edición digital se encuentra alojada en TechnicaCuriosa.com, ^{[ 3 ]} junto con títulos hermanos, Mechanix Illustrated y Popular Astronomy .

Un artículo de portada en Popular Electronics podía lanzar un nuevo producto o empresa. El número más famoso, el de enero de 1975, tenía en su portada al ordenador Altair 8800 e impulsó la revolución de los ordenadores domésticos. Paul Allen le mostró ese número a Bill Gates . Juntos escribieron un intérprete de BASIC para el ordenador Altair y fundaron Microsoft . ^{[ 4 ]}

Radio & Television News era una revista para profesionales, y los editores querían crear una revista para aficionados. Ziff-Davis había fundado Popular Aviation en 1927 y Popular Photography en 1934, pero descubrió que Gernsback Publications tenía la marca registrada de Popular Electronics. Esta se utilizó en Radio-Craft ^{[ 5 ]} desde 1943 hasta 1948. Ziff-Davis compró la marca registrada y lanzó Popular Electronics con el número de octubre de 1954.

Muchos de los editores y autores trabajaron para ambas revistas de Ziff-Davis. Inicialmente, Oliver Read fue editor de Radio & Television News y Popular Electronics . Read fue ascendido a editor en junio de 1956. ^{[ 6 ]} Oliver Perry Ferrell asumió como editor de Popular Electronics y William A. Stocklin se convirtió en editor de Radio & Television News . En Radio & TV News, John T. Frye escribió una columna sobre un taller de reparación ficticio donde el propietario, Mac, interactuaría con otros técnicos y clientes. El lector aprendería técnicas de reparación para el mantenimiento de radios y televisores. En Popular Electronics, su columna trataba sobre dos chicos de secundaria, Carl y Jerry. Cada mes, los chicos vivirían una aventura que enseñaría al lector sobre electrónica.

En 1954, armar kits de audio y radio se había convertido en un pasatiempo cada vez más popular. Heathkit y muchas otras marcas ofrecían kits que incluían todas las piezas con instrucciones detalladas. La portada del primer número muestra el ensamblaje de un amplificador de audio Heathkit A-7B. Popular Electronics ofrecía proyectos que se construían desde cero; es decir, las piezas individuales se compraban en una tienda de electrónica local o por correo. Los primeros números solían mostrar estos proyectos como trabajos de padre e hijo.

La mayoría de los primeros proyectos utilizaban tubos de vacío , ya que los transistores (que acababan de estar disponibles para los aficionados) eran caros: el transistor de pequeña señal Raytheon CK722 costaba 3,50 dólares estadounidenses en el número de diciembre de 1954, mientras que un tubo de vacío típico de pequeña señal (el 12AX7 ) costaba 0,61 dólares. Lou Garner escribió el artículo principal del primer número, sobre una radio de tubos alimentada por batería que podía usarse en una bicicleta. Más tarde, se le asignó una columna llamada "Temas sobre transistores" (junio de 1956). Los transistores pronto costaron menos de un dólar y los proyectos con transistores se volvieron comunes en cada número de Popular Electronics . La columna pasó a llamarse "Estado sólido" en 1965 y se publicó con su firma hasta diciembre de 1978.

El número de julio de 1962 tenía 112 páginas, el editor era Oliver P. Ferrell y la tirada mensual era de 400.000 ejemplares. La revista incluía una página completa de noticias de electrónica llamada "POP'tronics News Scope". En enero de 2000, una revista sucesora pasó a llamarse Poptronics . En la década de 1960, Fawcett Publications tenía una revista competidora, Electronics Illustrated .

 La portada mostraba un kit de televisión en blanco y negro de 15 pulgadas (38 cm) de la marca Conar, que costaba 135 dólares. El artículo principal sobre construcción trataba sobre un "Monitor de Radiación Atmosférica" ​​para "controlar el nivel de radiación en el vecindario". (La Crisis de los Misiles Cubanos tuvo lugar ese octubre). Otros proyectos de construcción incluían "El Buscador de Peces", una sonda de temperatura subacuática; el "Trémolo Transistorizado" para una guitarra eléctrica; y un receptor VHF de un tubo para escuchar aeronaves.

Había columnas regulares para banda ciudadana (CB), radioaficionados y escucha de onda corta (SWL). Estas mostraban cada mes a un lector con su equipo de radio. (Casi todos los lectores eran hombres). ^{[ 7 ]} La sección Transistor Topics de Lou Garner cubre los nuevos receptores estéreo FM transistorizados y varios circuitos de lectores. Los personajes ficticios de John T. Frye, Carl y Jerry, ^{[ 8 ]} usan un medidor de pH para localizar la fuente de contaminación en un río.

Como editor, Olivier Ferrell reunió a un grupo de autores que aportaron interesantes proyectos de construcción. Estos proyectos definieron el estilo de Popular Electronics durante los años venideros. Dos de los autores más prolíficos fueron Daniel Meyer y Don Lancaster.

Daniel Meyer se graduó de la Universidad Estatal del Suroeste de Texas (1957) y se convirtió en ingeniero en el Instituto de Investigación del Suroeste en San Antonio, Texas. Pronto comenzó a escribir artículos como aficionado. El primero apareció en Electronics World (mayo de 1960) y posteriormente protagonizó un reportaje de dos partes en la portada de Radio-Electronics (octubre y noviembre de 1962). El número de marzo de 1963 de Popular Electronics presentó su dispositivo de escucha ultrasónica en la portada. ^{[ 9 ]}

Don Lancaster se graduó del Lafayette College (1961) y de la Universidad Estatal de Arizona (1966). Una moda de los años sesenta era sincronizar luces de colores con la música. Esta iluminación psicodélica se hizo económica gracias al desarrollo del rectificador controlado de silicio (SCR). El primer artículo publicado de Don fue "Órgano de color de 3 canales de estado sólido" en el número de abril de 1963 de Electronics World . Le pagaron 150 dólares por el artículo. ^{[ 10 ]}

Los proyectos de la revista Popular Electronics pasaron de utilizar tubos de vacío a circuitos de estado sólido a principios de la década de 1960. Los circuitos de tubos utilizaban un chasis metálico con zócalos, mientras que los circuitos de transistores funcionaban mejor en una placa de circuito impreso . A menudo, contenían componentes que no se encontraban en las tiendas de electrónica locales.

Dan Meyer vio la oportunidad de negocio en el suministro de placas de circuitos y componentes para los proyectos de Popular Electronics . En enero de 1964, dejó el Southwest Research Institute para fundar una empresa de kits electrónicos. Continuó escribiendo artículos y dirigiendo el negocio de venta por correo desde su casa en San Antonio, Texas. Para 1965, ya suministraba kits a otros autores, como Lou Garner. En 1967, vendió un kit para el "Localizador de Metales IC-67" de Don Lancaster. A principios de 1967, Meyer trasladó su creciente negocio de su casa a un nuevo edificio en un terreno de 12 000 m² ^en San Antonio. La Daniel E. Meyer Company (DEMCO) se convirtió en Southwest Technical Products Corporation ( SWTPC ) ese mismo otoño.

En 1967, Popular Electronics publicó 6 artículos de Dan Meyer y 4 de Don Lancaster. Siete de los artículos de portada de ese año presentaban kits vendidos por SWTPC. Entre 1966 y 1971, los autores de SWTPC escribieron 64 artículos y 25 artículos de portada en Popular Electronics . (Don Lancaster, por sí solo, publicó 23 artículos, 10 de ellos de portada). El San Antonio Express-News publicó un reportaje sobre Southwest Technical Products en noviembre de 1972. «Meyer construyó su negocio de venta por correo desde cero hasta alcanzar más de un millón de dólares en ventas en seis años». La empresa enviaba 100 kits al día desde unas instalaciones de 1700 m² (1800 pies cuadrados ⁾ . ^{[ 11 ]}

Otros notaron el éxito de SWTPC. Forrest Mims , fundador de MITS (Altair 8800), habla sobre su artículo de portada " Diodos emisores de luz " ( Popular Electronics , noviembre de 1970) en una entrevista con Creative Computing . ^{[ 12 ]}

En marzo, vendí mi primer artículo a la revista Popular Electronics, un reportaje sobre diodos emisores de luz. En una de nuestras reuniones nocturnas, sugerí que imitáramos a Southwest Technical Products y desarrolláramos un artículo sobre un proyecto para Popular Electronics. El artículo nos proporcionaría publicidad gratuita para la versión en kit del proyecto, ¡e incluso la revista nos pagaría por el privilegio de publicarlo!

El número de noviembre de 1970 también incluye un artículo de Forrest M. Mims y Henry E. Roberts titulado "Ensamble un comunicador LED: el Opticon". ^{[ 13 ]} Se podía solicitar un kit de piezas a MITS en Albuquerque, Nuevo México. Popular Electronics pagó 400 dólares por el artículo.

Radio & Television News se convirtió en Electronics World en 1959 y en enero de 1972 se fusionó con Popular Electronics . El proceso comenzó en el verano de 1971 con un nuevo editor, Milton S. Snitzer, que reemplazó al editor de larga trayectoria, Oliver P. Ferrell. Los editores decidieron centrarse en temas con anunciantes prósperos, como la radio CB y los equipos de audio. Los proyectos de construcción dejaron de ser los artículos principales. Fueron reemplazados por reseñas de nuevos productos. ^{[ 14 ]} El cambio de dirección editorial molestó a muchos autores. Dan Meyer escribió una carta en su catálogo SWTPC refiriéndose a la revista, Popular Electronics con Electronics World , como "PEEW". Instó a sus clientes a cambiarse a Radio-Electronics .

Don Lancaster , Daniel Meyer , Forrest Mims , Ed Roberts , John Simonton y otros autores se pasaron a Radio-Electronics. Incluso el columnista de Solid State, Lou Garner, se trasladó a Radio-Electronics durante un año. ^{[ 15 ]} Les Solomon , editor técnico de Popular Electronics , escribió 6 artículos en la revista rival Radio-Electronics usando el seudónimo "BR Rogen". ^{[ 14 ]} En 1972 y 1973, algunos de los mejores proyectos aparecieron en Radio-Electronics mientras la nueva Popular Electronics asimilaba la fusión. La futura computadora personal se benefició de esta competencia entre Radio-Electronics y Popular Electronics .

En septiembre de 1973, Radio-Electronics publicó la TV Typewriter de Don Lancaster , una pantalla de vídeo de bajo coste. En julio de 1974, Radio-Electronics publicó la minicomputadora personal Mark-8, basada en el procesador Intel 8008. ^{[ 16 ]} Los editores observaron el éxito de Radio-Electronics y Arthur P. Salsberg asumió el cargo de editor en 1974. Salsberg y el editor técnico, Leslie Solomon, retomaron los proyectos de construcción destacados. Popular Electronics necesitaba un proyecto informático, así que seleccionaron la computadora Altair 8800 de Ed Roberts ^{[ 17 ],} basada en el procesador Intel 8080 mejorado . El número de enero de 1975 de Popular Electronics tenía la computadora Altair en la portada, lo que dio inicio a la revolución de las computadoras domésticas. (Sin embargo, la biografía de Steve Jobs escrita por Walter Isaacson identificó erróneamente la revista que publicó el artículo como Popular Mechanics ).

La revista tenía un tamaño de bolsillo ( 6,5 pulg. × 9 pulg .) durante los primeros 20 años. El logotipo de la portada era una tipografía sans-serif en un recuadro rectangular. Las portadas presentaban una imagen grande del artículo principal, generalmente un proyecto de construcción. En septiembre de 1970, el logotipo de la portada se cambió a una tipografía serif subrayada. El contenido, la tipografía y el diseño de la revista también se actualizaron. ^{[ 18 ]} En enero de 1972, el logotipo de la portada agregó una segunda línea, "incluyendo Electronics World", y el número de volumen se reinició en 1. Esta segunda línea se usó durante dos años. La gran foto del proyecto principal desapareció, reemplazada por una lista textual de artículos. En agosto de 1974, la revista cambió a un formato de tamaño carta más grande ( 8,5 pulg. × 11 pulg. ). Esto se hizo para permitir ilustraciones más grandes, como esquemas, cambiar la impresión a prensas offset y responder al deseo de los anunciantes de páginas publicitarias más grandes. ^{[ 19 ]} El eslogan de larga data, "La revista de electrónica más vendida del mundo", se trasladó de la página de la tabla de contenido a la portada.

Existe un debate sobre cuál fue la primera computadora personal: la Altair 8800 (1975), la Mark-8 (1974) o incluso la Kenbak-1 (1971). La computadora que apareció en la edición de enero de 1975 de Popular Electronics captó la atención de sus aproximadamente 400.000 lectores. Antes de eso, las computadoras domésticas tenían suerte si vendían cien unidades. La Altair vendió miles en su primer año. A finales de 1975, había una docena de empresas que fabricaban kits de computadoras y periféricos que utilizaban el bus de circuitos de la Altair, posteriormente renombrado como bus S-100 y establecido como estándar IEEE.

El número de febrero de 1975 presentó una "Cámara de TV totalmente de estado sólido" ^{[ 20 ]} creada por tres estudiantes de la Universidad de Stanford : Terry Walker, Harry Garland y Roger Melen . Si bien la cámara Cyclops , como se la denominó, fue diseñada para usar un osciloscopio para la visualización de la imagen, el artículo menciona que también podía conectarse a la computadora Altair. Pronto se conectó, ya que los autores obtuvieron una de las primeras computadoras Altair y diseñaron una interfaz para la cámara. También diseñaron una pantalla de video a todo color para la Altair, "The TV Dazzler" ^{[ 21 ]} , que apareció en la portada del número de febrero de 1976. Este fue el comienzo de Cromemco , una empresa de computadoras que llegó a tener más de 500 empleados en 1983 ^{[ 22 ].}

En 1975, internet no existía, pero sí los ordenadores de tiempo compartido . Con un terminal y un módem , un usuario podía conectarse a un ordenador multiusuario de gran capacidad. Lee Felsenstein quería que los aficionados pudieran acceder a versiones económicas de módems y terminales. En el número de marzo de 1976 se publicó el « Módem Pennywhistle » ^{[ 23 ]} y en el de julio de 1976, el «Terminal Inteligente SOL» ^{[ 24 ]} . El SOL, fabricado por Processor Technology , era en realidad un ordenador compatible con Altair y se convirtió en uno de los ordenadores personales más exitosos de la época.

Popular Electronics tenía muchos otros proyectos informáticos, como el Altair 680, la placa de reconocimiento de voz Speechlab ^{[ 25 ]} y el COSMAC Elf . No eran los únicos en el sector. En septiembre de 1975 se fundó la revista especializada en informática Byte , a la que pronto siguieron otras nuevas. A finales de 1977, ya se comercializaban ordenadores completamente ensamblados, como el Apple II , el Radio Shack TRS-80 y el Commodore PET . El montaje de kits de ordenadores pronto fue sustituido por la simple conexión de placas ensambladas.

En 1982, Popular Electronics contribuyó a la introducción de la programación de computadoras personales con su columna Programmer's Notebook, escrita por Jim Keogh. Cada columna se centraba en la programación de un juego. La columna continuó publicándose en la revista Computer & Electronics Magazine. ^{[ 26 ]}

Popular Electronics continuó con una amplia gama de proyectos de construcción utilizando las tecnologías más novedosas, como microprocesadores y otros dispositivos programables. En noviembre de 1982, la revista pasó a llamarse Computers & Electronics . Se publicaron más reseñas de equipos y menos proyectos de construcción. Uno de los últimos proyectos importantes fue un convertidor analógico-digital bidireccional para la computadora Apple II, publicado en julio y agosto de 1983. Art Salsberg dejó la revista a finales de 1983 y Seth R. Alpert se convirtió en editor. La revista dejó de publicar artículos sobre proyectos y se centró únicamente en reseñas de hardware y software. La tirada era de casi 600.000 ejemplares en enero de 1985, cuando Forrest Mims escribió sobre el décimo aniversario de la computadora Altair 8800.

En octubre de 1984, Art Salsberg fundó una revista competidora, Modern Electronics . El editor Alexander W. Burawa y los colaboradores Forrest Mims, Len Feldman y Glenn Hauser se unieron a Modern Electronics . Así describió Art Salsberg la nueva revista. ^{[ 27 ]}

Dirigido a entusiastas como ustedes, que disfrutan aprendiendo más sobre los últimos avances en electrónica y hardware informático, Electrónica Moderna les muestra las novedades en el mundo de la electrónica y la informática, cómo funcionan estos equipos, cómo utilizarlos y planos de construcción para dispositivos electrónicos útiles.

Muchos de ustedes probablemente me conocen por mi gestión durante una década de la revista Popular Electronics, que cambió su nombre y filosofía editorial el año pasado para distanciarse de los entusiastas de la electrónica que se mueven con fluidez entre los productos electrónicos e informáticos. En cierto modo, entonces, Modern Electronics es la sucesora del concepto original de Popular Electronics…

El último número de Computers & Electronics fue en abril de 1985. La revista aún contaba con 600.000 lectores, pero la intensa competencia de otras revistas de informática provocó que los ingresos publicitarios se estancaran. ^{[ 28 ]}

En 1953, William B. Ziff, Jr. (de 23 años) se vio inmerso en el mundo editorial tras la muerte de su padre por un infarto. En 1982, a Ziff le diagnosticaron cáncer de próstata, por lo que preguntó a sus tres hijos (de entre 14 y 20 años) si querían hacerse cargo del imperio editorial. Ellos rechazaron la oferta. Ziff quería simplificar el patrimonio vendiendo algunas de las revistas. En noviembre de 1984, CBS compró la división de consumo por 362,5 millones de dólares y Rupert Murdoch adquirió la división empresarial por 350 millones de dólares.

Esto dejó a Ziff-Davis con el grupo de informática y la editorial de bases de datos (Information Access Company). Estos grupos no eran rentables. Ziff se tomó un tiempo libre para luchar con éxito contra el cáncer de próstata. (Vivió hasta 2006). A su regreso, se centró en revistas como PC Magazine y MacUser para reconstruir Ziff-Davis. ^{[ 29 ]} En 1994, él y sus hijos vendieron Ziff-Davis por 1400 millones de dólares.

La revista Popular Electronics fue vendida a Gernsback Publications y su publicación Hands-On Electronics pasó a llamarse Popular Electronics en febrero de 1989. Esta versión se publicó hasta que se fusionó con Electronics Now para convertirse en Poptronics en enero de 2000. A finales de 2002, Gernsback Publications cerró sus puertas y el número de enero de 2003 de Poptronics fue el último. ^{[ 30 ]}

• WGU-20 : una emisora ​​de radio inusual, explicada por primera vez por Popular Electronics.
• Nuts and Volts : una revista para aficionados a la electrónica que aún se publica.
• Elektor , otra revista para aficionados a la electrónica que aún se publica.

• Historia de la revista Popular Electronics
• Escaneos en línea de números seleccionados de Popular Electronics
• Índice de todas las historias de Carl y Jerry de John T. Frye
• STARTUP: Albuquerque y la revolución de la computadora personal
• Archivos de la historia de la radio estadounidense sobre números de Popular Electronics
• El sitio web de Popular Electronics continúa con el título de la revista.
• Archivo de artículos de electrónica popular en Internet Archive