Salón Comstock-Cheney

El Ivoryton Playhouse , también conocido como Comstock-Cheney Hall , es un teatro ubicado en la localidad de Ivoryton, en el municipio de Essex, Connecticut , Estados Unidos. Está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Se cree que fue el primer teatro de verano en funcionamiento continuo en los Estados Unidos.

La construcción comenzó en 1910 y se completó en 1911 como salón de recreo para la fábrica Comstock-Cheney, una importante planta manufacturera en Ivoryton , Connecticut , conocida por fabricar teclas y mecanismos de piano de marfil. ^{[ 2 ]} El edificio presenta arquitectura neoclásica . Cuando se catalogó, la propiedad incluía tres edificios que contribuían a su valor histórico en un área de 0,6 acres (0,24 ha). ^{[ 1 ] [ 3 ]} El Playhouse está en el Registro Nacional de Lugares Históricos, como se indica en la fachada del edificio. ^{[ 4 ]}

Se cree que este teatro fue el primer teatro de verano autofinanciado de Estados Unidos. ^{[ 3 ]} Si bien existían teatros más antiguos en Dennis, Massachusetts, y Skowhegan, Maine, estos contaban con el respaldo de fundaciones de familias adineradas y no eran autofinanciados. Se fundó un año antes que el Westport Country Playhouse y se considera el teatro de verano autofinanciado en funcionamiento continuo más antiguo del país. ^{[ 5 ]}

Construido en 1911 como salón de recreo para los trabajadores de la fábrica Comstock-Cheney, el edificio albergó películas mudas, bailes, reuniones municipales y espectáculos de vodevil . En 1930, bajo la dirección de Milton Stiefel , asistente de David Belasco , el teatro se convirtió en el hogar de verano de la mayoría de las grandes figuras del teatro estadounidense. ^{[ 6 ]} La compañía de Stiefel, compuesta principalmente por sus amigos, se hacía llamar The New York Players. Vivían en casas particulares en Ivoryton, de donde tomaban prestados la mayoría de los decorados y el atrezo. En 1938, Stiefel compró el edificio y la compañía ganó prestigio hasta el punto de que las invitaciones para trabajar allí eran muy apreciadas en la profesión teatral. Su reputación creció a nivel nacional y Paramount Pictures produjo un cortometraje que mostraba su funcionamiento completo. Actores consagrados como Henry Hull y Norma Terris firmaron para actuar en el teatro, así como nuevos talentos como Katharine Hepburn y Cliff Robertson . Durante la Segunda Guerra Mundial, el teatro cerró sus puertas debido al racionamiento de gasolina. Tras la guerra, el teatro reabrió sus puertas, presentando a futuras estrellas como Marlon Brando , Ethel Waters , Art Carney , Tallulah Bankhead , Helen Hayes , Ezio Pinza , Betty Grable , Madge Evans , Vivian Vance , Groucho Marx , June Lockhart , Gloria Vanderbilt y Don Ameche . Después de la jubilación de Steifel en 1973, el teatro cambió de propietario hasta 1979, cuando se formó la Fundación Ivoryton Playhouse para comprar la histórica propiedad. ^{[ 7 ]}

De 1987 a 2005, la compañía teatral neoyorquina River Rep produjo obras de teatro y musicales de verano en el teatro bajo la dirección artística de Jane Stanton , Evan Thompson y su esposa Joan Shepard . ^{[ 8 ]} En 2001, la Fundación Ivoryton Playhouse inició una renovación completa del edificio que incluyó tejas nuevas, un nuevo sistema de calefacción y aire acondicionado, nuevos asientos y sistemas de sonido e iluminación teatrales de última generación. En 2005, después de 19 temporadas, la compañía teatral se separó de la fundación del teatro. ^{[ 9 ]} Jacqueline Hubbard ha ejercido como directora ejecutiva desde 2005. ^{[ 10 ]}

El Ivoryton Playhouse sigue produciendo teatro de verano, así como una temporada profesional anual de musicales, comedias y dramas que entretienen a más de 25 000 personas cada año. También se producen programas educativos y espectáculos para niños y personas mayores durante todo el año, así como eventos especiales y colaboraciones con organizaciones locales sin ánimo de lucro. ^{[ 11 ]}

• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Middlesex, Connecticut

• Sitio web oficial del Ivoryton Playhouse