Con Hickey

Hickey fue una figura clave en la formación y la administración inicial del organismo administrativo nacional del fútbol, ​​el Consejo de Fútbol de Australasia (más tarde Consejo Nacional de Fútbol de Australia). Fue el presidente inaugural del consejo desde 1906 hasta 1909, y en 1910 fue elegido secretario, cargo que ocupó durante los siguientes 27 años hasta su muerte en 1937. En esa función, participó activamente en los esfuerzos del ANFC para promover el fútbol a nivel nacional, lo que incluyó el establecimiento del carnaval interestatal , ^{[ 3 ]} la programación de numerosos partidos de exhibición de la VFL en Sídney y Brisbane, y la asunción de una gran carga administrativa para organizar todos los carnavales que tuvieron lugar durante su vida. También participó en los esfuerzos por establecer el fútbol universal , un híbrido entre el fútbol australiano y el rugby league que se propuso y se probó en diferentes momentos entre 1908 y 1933 con la esperanza de unificar Australia bajo un solo código de fútbol. ^{[ 8 ]}

Hickey tenía un enfoque aislacionista en la administración del juego en Australia y era crítico con su expansión en el extranjero. En 1906 implementó una política destinada a proteger la primacía de la competición VFL excluyendo el apoyo al juego fuera de Australia y en 1907, declaró que a pesar de que el juego se jugara en el extranjero, el enfoque principal estaría en la competición interestatal y que no intentaría "desplazar" el rugby en lugares donde estaba creciendo en popularidad. ^{[ 9 ]} También había un claro conflicto de intereses al ser el jefe de la principal competición de Victoria y el organismo rector del juego, lo que generó críticas por anteponer el beneficio a la promoción del juego. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Hickey participó en las discusiones de la junta de la VFL sobre si el crecimiento del juego fuera de Australia era en interés de mantener el estatus de la VFL como la principal liga deportiva profesional. ^{[ 12 ]} Al comienzo de su mandato como jefe de fútbol, ​​supervisó una desviación de los presupuestos de promoción para el desarrollo del juego internacional a nivel nacional hacia Nueva Gales del Sur (y en menor medida Queensland) y procedió a excluir a naciones incipientes como Sudáfrica (1906), ^{[ 13 ]} Estados Unidos (1909), ^{[ 14 ] [ 15 ]} Nueva Zelanda (1910), ^{[ 16 ] [ 17 ]} Japón (1910) ^{[ 18 ]} y Canadá (1912) ^{[ 19 ]} de la membresía del consejo, optando en cambio por promoverles el concepto de fútbol universal, que nunca despegó. ^{[ 20 ]} Los delegados extranjeros criticaron duramente las políticas alienantes; en particular, su decisión de retirar toda la financiación principal a Nueva Zelanda en 1910 fue considerada por el delegado del país como la "sentencia de muerte del juego allí". ^{[ 21 ]}

Hickey veía el fútbol como una empresa comercial, era crítico con las giras internacionales y no financiaba viajes al extranjero a menos que fueran altamente rentables, ^{[ 22 ]} como resultado, la AFC nunca asignó fondos para ello durante su mandato. ^{[ 23 ]} Su postura sobre el fútbol internacional pareció cambiar después de la Primera Guerra Mundial, que tuvo un impacto significativo en la supremacía de este código en Australia. Habiendo gastado la mayor parte de los presupuestos de desarrollo del juego en lo que él creía que era un intento moderadamente exitoso de establecer el juego en Sídney, a finales de la década de 1920 comenzó a notar el auge del fútbol gaélico ^{[ 24 ]} y consideró la idea de partidos internacionales y reglas híbridas. Sin embargo, para entonces la mayoría de las ligas locales fuera de Australia ya habían entrado en receso permanente y otros códigos de fútbol se habían arraigado más firmemente. En 1929, al hablar sobre el estado del código a nivel internacional, Hickey señaló que los All Blacks visitantes mostraron aprecio por el marcaje y el pateo en las reglas australianas, y mencionó el rápido crecimiento del fútbol gaélico en los Estados Unidos como un ejemplo de cómo el fútbol australiano podría algún día hacerse un hueco en el extranjero, aunque reiteró que el Consejo aún no tenía planes de promoverlo fuera de Australia. ^{[ 25 ]}