Conan el Defensor

Conan el Defensor es una novela de fantasía del escritor estadounidense Robert Jordan , protagonizada por Conan el Bárbaro, el héroe de espada y brujería de Robert E. Howard . Fue publicada por primera vez en formato de bolsillo por Tor Books en diciembre de 1982, seguida de una edición de bolsillo regular en diciembre de 1983. El libro fue reimpreso por Tor en febrero de 1991 y septiembre de 2009. La primera edición británica fue publicada por Legend en septiembre de 1996. Más tarde se reunió junto con Conan el Invencible y Conan el Invicto en la colección ómnibus The Conan Chronicles (Tor Books, 1995). ^[1]

El libro comienza alrededor del mediodía en la mansión de Albanus el mago, Vegentius el comandante de los Leopardos Dorados (el regimiento de guardaespaldas de los reyes de Nemedia), Demetrio Amarianus (un terrateniente), Constanto Melius (un noble) y Sephana Galerianus (la amante rechazada del rey Garian).

Se reúnen para planear la usurpación del Trono del Dragón del reino de Nemedia. Durante su reunión, Albanus demuestra magia para aplacar y asombrar a sus invitados invocando a un elemental de fuego para destruir a uno de sus sirvientes. Los conspiradores quedan impresionados por esto y desean tener algunos dispositivos mágicos propios: "Como muestra de que [ellos] son ​​todos iguales". Melius elige una espada imbuida con las habilidades de seis maestros espadachines. La espada otorga a su portador la maestría con la espada.

La novela se centra en Conan y describe cómo la ciudad de Belverus en Nemedia es insegura, las tarifas son exorbitantemente altas, la hambruna está descontrolada, la sedición se está gestando y la ineficacia del rey Garian como gobernante. En realidad, Albanus está ocupado financiando y controlando todos los disturbios en Nemedia como un medio para centrar el odio en el rey Garian. Conan es atacado en Belverus por Melius, quien más tarde resulta que se volvió loco y "poseído" de alguna manera por los espíritus torturados en la espada mágica que Albania le dio. Albanus no sabía que la espada podía causar tal locura.

Conan es rescatado por la guardia de la ciudad y descubre, para su horror, que acaban de matar a un noble.

Conan coge la espada y la envuelve con la esperanza de vender su arma por unas cuantas monedas de plata. Poco después, Conan se encuentra con Hordo, un amigo suyo de varias misiones anteriores que en su mayoría no tuvieron éxito y que ahora es contrabandista. Hordo intenta conseguirle a Conan un trabajo como contrabandista también, pero su jefe lo castiga por no ser lo suficientemente cauteloso (exponer a un contrabandista genera una gran recompensa). Hordo decide dejar su trabajo y unirse a Conan en su aventura mercenaria.

Hordo se utiliza a menudo como contrapunto de Conan, contrastando la inteligencia de Conan con el proceso de pensamiento y las habilidades de percepción menos sofisticados de Hordo. La pareja visita una taberna donde un anciano predice la fortuna de Conan. La misma fortuna aparece en la primera página de la primera impresión para el mercado de masas. La primera parte de la profecía se hace realidad, ya que Conan frustra un intento de una clienta de la taberna de robarle.

Al salir de la taberna, Conan y Hordo se dan cuenta de que los está siguiendo lo que resulta ser Ariane, una poeta y mecenas de una posada llamada el Signo de Thestis . De repente, los tres son atacados por un ejército de soldados de a pie. Pronto, todos los soldados de a pie son asesinados. Tanto Hordo como Conan pasan la noche en el Signo de Thestis, contando historias de sus aventuras. Conan se entera de que los clientes (incluidos Ariane y Sephano, un escultor) están planeando un levantamiento contra el rey junto con Taras y los mercenarios que está contratando para ayudar en su golpe.

Conan y Hordo pronto son atacados por más asesinos armados. Conan se da cuenta de que alguien está dispuesto a matarlo, aunque no sabe quién. Más tarde resulta ser Albanus tratando de recuperar la espada mágica y ocultar todo rastro de ella. Al regresar a la posada, Conan vende su espada mística a Demetrio, un agente de Albanus, por cincuenta marcos de oro. Conan usa el dinero de su espada para comenzar su propia compañía libre de mercenarios y les enseña técnicas de arqueros a caballo desconocidas para las fuerzas nemedianas.

La próxima vez que regresa a Belverus, Conan recibe un mensaje de que debe encontrarse con Hordo en la Señal de la Luna Llena . Los clientes están preocupados de que puedan ser traicionados, pero Conan elimina sus miedos jurando que nunca los traicionará. En la Señal de la Luna Llena, Conan es emboscado y atacado por asesinos . También es perseguido por la guardia de la ciudad de Belverus, a la que también Albanus le ha pagado. El mensaje era falso.

Al día siguiente, Ariane organiza una reunión para Conan con Taras para ver si Conan puede ser contratado para el levantamiento. Resulta que Taras no está contratando mercenarios y tiene la intención de matar a Conan según la petición de Albanus. Su intento se ve frustrado y los asesinos son asesinados por Conan. Ariane, que ha seguido a Conan, ve la carnicería y cree que Conan los ha traicionado. Las habilidades de arquero a caballo le consiguen a la compañía de Conan un trabajo en el ejército de Nemedia y a Conan una habitación dentro del palacio, para gran consternación de Vegentius, el conspirador. Conan termina practicando sus habilidades con la espada con el rey Garian y superándolo en cada ocasión.

Mientras tanto, Albanus ha capturado a Stephano, el escultor, y lo ha obligado a crear una imagen del rey Garian. El rey le pide a Conan que le entregue una carta a Albanus. Mientras está en palacio, Conan ve a Stephano y más tarde le cuenta a Ariane dónde ha ido Stephano. Ariane va a buscar a Stephano a la mansión del mago, pero Albanus la captura e hipnotiza. Durante un paseo por los jardines del palacio, Conan y Hordo se encuentran con Vegentius luchando con sus hombres en pruebas de fuerza. Al ver a Conan, lo desafía. Conan lo derrota después de una larga batalla en la que los dos gigantes intercambian golpes que derribarían a un hombre normal. Conan ahora reconoce a Vegentius como uno de los hombres que conspiraron contra el rey e intentaron matar a Conan en una emboscada la otra noche.

Poco después, el rey Garian convoca a Conan a su sala del trono. El rey quiere que Conan le entregue un mensaje a Lord Albanus porque debe pedirle dinero prestado porque el reino se está quedando sin dinero. Conan aprovecha esta oportunidad para contarle los planes de Valentius para ver al rey destronado. El rey Garian lo escucha y luego le asegura a Conan que Valentius le ha sido leal y que no se preocupe. Mientras Conan y su compañía libre recorren la ciudad para irse, Hordo le cuenta sobre cambios extraños donde la gente ha estado despejando las calles como si tuviera miedo de algo o hubiera recibido órdenes de hacerlo.

Conan llega a la mansión de Albanus, donde los guardias del señor lo interrogan a punta de espada sobre sus intenciones. Conan comienza a sospechar cuando los guardias y el personal no tratan a un mensajero real con hospitalidad. Mientras espera, Conan ve a Stephano borracho en el patio de abajo. Furioso porque los dioses enviarían a Conan, el hombre que quería muerto, para entregar un mensaje y burlándose de él, Albanus pone en marcha su plan. Afortunadamente, Ariane se libera de su encantamiento y advierte a Conan sobre los verdaderos motivos del mago.

El crítico Ryan Harvey considera que esta, la segunda historia de Conan de Jordan, es "una novela menor" que la primera, Conan el invencible , pero "puedo recomendarla como una entrada satisfactoria, aunque defectuosa", en la serie. Encuentra "mucho para disfrutar en Conan el defensor" , y señala que "Jordan tiene las dotes de escritor para llevar a cabo la historia", lo que "hace que sea una buena lectura" y "se lee fácilmente". Las páginas pasan volando, incluso lejos de la acción furiosa". Elogia las "escenas de acción del autor [como] algunas de las mejores y más claramente descritas por cualquier autor de pastiche, y se le ocurren ideas de combate inteligentes". Harvey encuentra el final con asalto al palacio "emocionante" y "disfrutable" y señala que "Jordan incluso se las arregla para introducir un giro ingenioso en la trama que realmente sorprende". También considera a la heroína Ariane "un cambio refrescante del cliché de 'muchacha indefensa' o 'mujer guerrera dura' [que] tiene un realismo que se encuentra con poca frecuencia en este tipo de cuento". ^[2]

En el lado negativo, "la historia se estanca en lugares donde demasiados personajes se involucran en conspiraciones... algunas de las cuales nunca llegan a gran parte", y "algunas partes de la trama nunca se explican". Harvey cree que "el mayor defecto de la novela" es que "durante más de la mitad del libro, Conan tiene pocas razones para involucrarse" y "no es hasta el final del libro que realmente encuentra un lugar en la historia". El autor "no proporciona ningún 'punto de inflexión' o 'momento de comprensión' importante que sujete a Conan en la trama y le dé una dirección sólida". En cuanto al estilo de Jordan, Harvey critica "su ocasional dependencia de palabras inglesas arcaicas que parecen fuera de lugar". ^[2]

Don D'Ammassa calificó la novela como "uno de los mejores pastiches de Conan". ^[3]

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