Iglesia de la Inmaculada Concepción, Bangkok

La Iglesia de la Inmaculada Concepción de Bangkok ( tailandés : วัดคอนเซ็ปชัญแห่งพระแม่เจ้า , pronunciado [ wát kʰɔ̄(ː)n.sép.t͡ɕʰān, -t͡ɕʰân ] ), también conocido como Wat Khamen ( วัดเขมร , [ wát kʰā.měːn ] ), es la iglesia católica más antigua de Tailandia. Su nombre Inmaculada Concepción proviene de la creencia católica de que por voluntad de Dios la Virgen María fue concebida libre del pecado original .

Los primeros misioneros portugueses llegaron a Tailandia en 1567. Bangkok, por aquel entonces, era todavía un puerto de tránsito a lo largo del río Chao Phraya, camino a Ayutthaya. En 1674, durante la época de Ayutthaya , el rey Narai el Grande concedió terrenos en Bangkok a la comunidad portuguesa para la construcción de la Iglesia de la Inmaculada Concepción. Los franceses habían intentado, mediante varias expediciones a Tailandia, convertir al rey Narai al catolicismo; a pesar de su negativa, permitió que tanto los misioneros franceses como los portugueses continuaran su labor de difusión de la fe. Durante la construcción de la iglesia, la ciudad de Ayutthaya fue capturada por los birmanos, lo que detuvo el progreso temporalmente; sin embargo, la construcción pronto se reanudó.

Durante la época de Bangkok, el rey Rama I invitó a los comerciantes portugueses a regresar para estimular la economía, y la iglesia fue reconstruida en 1785. Posteriormente, en 1832 y 1847, el influyente misionero francés Monseñor Pallegoix realizó otras dos reconstrucciones. El edificio de 1847 se conserva hasta hoy.

La iglesia tiene una larga historia ligada a los refugiados. En 1785, los portugueses llegaron con refugiados camboyanos que habían huido de la guerra civil de su país. Fueron los principales artífices de la reconstrucción de la iglesia. Durante este periodo, 500 camboyanos se refugiaron en ella, y posteriormente fue rebautizada como Bot Ban Khamen o Iglesia de la Aldea Camboyana.

La inmigración vietnamita aumentó en Tailandia debido a la persecución religiosa en Vietnam. En 1832, Tailandia entró en guerra con Vietnam, y muchos prisioneros de guerra llevados a Tailandia se negaron a regresar a Vietnam y prefirieron quedarse en Bangkok. Reconstruyeron la iglesia en 1832, que pasó a llamarse Bot Ban Yuan o Iglesia de la Aldea Vietnamita.

Soi Mitrakham, Samsen, Bangkok, Tailandia.

• http://www.tour-bangkok-legacies.com/immaculate-conception-church.html
• https://web.archive.org/web/20030227151139/http://www.mfa.go.th/web/112.php
• https://web.archive.org/web/20090621210217/http://www.mfa.go.th/web/117.php

13°46′37″N 100°30′13″E / 13.7770°N 100.5037°E / 13.7770; 100.5037