Luis Lépine

Louis Jean-Baptiste Lépine ( pronunciación en francés: [ lwi ʒɑ̃batist lepin ] ; 6 de agosto de 1846 – 9 de noviembre de 1933) fue un abogado, político y administrador francés que fue Gobernador General de Argelia de 1897 a 1898 y dos veces Prefecto de Policía en la Prefectura de Policía de París de 1893 a 1897 y nuevamente de 1899 a 1913.

En cada ocasión asumió el cargo durante un período de inestabilidad en el gobierno del Estado francés y sus partidarios lo veían como un hombre capaz de restablecer el orden. Se ganó el apodo de «El hombrecito del gran garrote» por su metodología para controlar las grandes multitudes parisinas. ^{[ 1 ]} Durante sus períodos como prefecto de policía, impulsó una serie de reformas que modernizaron la policía francesa. ^{[ 2 ]} Administrador eficiente y perspicaz, introdujo el análisis científico en la labor policial mediante reformas en la ciencia forense y la formación de detectives. ^{[ 2 ]}

Lépine también fue responsable de convocar y revitalizar la Exposición Universal, mediante la cual se introdujo un concurso anual conocido como el Concours Lépine para que inventores e innovadores presentaran y reconocieran su trabajo; un concurso anual que ya ha tenido más de 120 ediciones. ^{[ 3 ]}

Louis Lépine estudió derecho en su ciudad natal de Lyon, así como en París y Heidelberg. Sirvió con distinción en el ejército francés durante la guerra franco-prusiana de 1870 a 1871. Como sargento mayor en Belfort , en la región de Alsacia, su unidad fue sitiada y atacada continuamente por los prusianos. Se rindió solo después de que cesaron las hostilidades. Lépine fue condecorado con la Medalla Militar por su valentía. Posteriormente, inició una carrera como abogado y administrador público, que incluyó cargos provinciales como subprefecto de Lapalisse, Montbrison, Langres y Fontainebleau, y luego prefecto de Indre, Loira y Seine-et-Oise. ^{[ 4 ]}

En 1893, Lépine fue nombrado prefecto de policía del Sena (París) en un momento en que París, y de hecho Francia, vivían una época de gran inestabilidad política. Su nombramiento fue una respuesta al aparente fracaso del anterior prefecto, Henri-Auguste Lozé, para sofocar los graves disturbios estudiantiles ocurridos durante la edición de 1893 del Bal des Quat'z'Arts . Los disturbios surgieron a raíz de un incidente trivial que involucró el arresto de la actriz Sarah Brown (también conocida como Marie Royer) , un estudiante llamado Nuger y un enfrentamiento con un policía, que resultó en la muerte de Nuger. El lunes siguiente, 1000 manifestantes marcharon hacia la Cámara de Diputados, decididos a obtener una explicación adecuada. Los diputados se retiraron de inmediato y, al anochecer, otros 1000 estudiantes se encontraban en el exterior; para entonces, el ánimo de los manifestantes se había vuelto hostil. Al final del día, se levantaron barricadas alrededor del distrito del Boulevard Saint-Germain . ^{[ 5 ]}

La policía había perdido el control de la situación y se llamó a la Guardia Nacional para recuperarlo. Siguieron varios días de derramamiento de sangre cuando varias organizaciones obreras importantes se aliaron con los llamados estudiantes. A los cinco días del arresto de Sarah Brown, los estudiantes se vieron inmersos en una turba violenta dispuesta a luchar por el control de París. ^{[ 6 ]} La República Francesa parecía estar en peligro y reaccionó con extrema fuerza, desplegando aproximadamente 20.000 soldados para sofocar el levantamiento. Fue en este contexto que Louis Lépine sucedió a la Prefectura de Policía de París con una reputación de disciplinario dispuesto a usar la mano dura para mantener el control de la ciudad. La táctica de Lépine consistía en permitir que las distintas facciones marcharan por París, pero desactivando cualquier enfrentamiento violento mediante el uso de tácticas innovadoras de control de multitudes que, en efecto, mantenían a las facciones separadas y confinadas a ciertas zonas de París, llegando al punto de encuentro previsto por etapas. ^{[ 2 ]}

A Lépine se le atribuye ser uno de los fundadores de la policía francesa moderna. ^{[ 2 ]} Durante su primer mandato, la policía se había hecho famosa por la corrupción y los bajos estándares: la confianza entre la policía y el público era muy baja. Lépine reconoció que, para evitar que Francia volviera a caer en un gobierno militar, la relación entre la policía civil y el público debía transformarse en una de confianza mutua. El asesinato en Lyon en junio de 1894 del presidente Carnot , quinto presidente de la República, impulsó a Lépine a introducir medidas para reformar la policía en Francia. ^{[ 7 ]} Así, estableció una agenda de reformas que continuó durante su segundo mandato, comenzando con la codificación minuciosa de los procedimientos y reglamentos policiales, mejorando la calidad profesional de la fuerza policial con la introducción de exámenes y ascensos, e incorporando la ciencia forense al trabajo del detective. Fue durante su tiempo como prefecto de policía cuando la toma de huellas dactilares se consolidó como método de identificación. Los exámenes policiales que instituyó eran muy exhaustivos: las pruebas incluían, por ejemplo, determinar los métodos de falsificación y examinar los componentes de las cerraduras utilizadas en un robo para determinar si habían sido forzadas . Como correspondía a su formación como abogado, su prefectura fue la primera en introducir la criminología en la labor policial y en estudiar la psicología de los delincuentes. ^{[ 2 ]}

Entre otras innovaciones, introdujo el bastón blanco para dirigir el tráfico y creó la brigada fluvial y las unidades policiales armadas en bicicleta. Instaló una serie de 500 cabinas telefónicas de alerta para avisar al público y a los bomberos en caso de incendio, e inició la reorganización del tráfico en París mediante la introducción de sistemas de sentido único y rotondas. ^{[ 8 ]}

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Lépine sucedió a Jules Cambon como Gobernador General de Argelia en septiembre de 1897, cargo que ocupó durante menos de un año. Fue llamado de regreso a París cuando el Caso Dreyfus ^{[ 9 ]} comenzó a desestabilizar la Tercera República. ^{[ nota 1 ]} Francia parecía estar al comienzo de una gran agitación social en 1899, y Louis Lépine fue llamado para ayudar a controlar y apaciguar a la oposición. Una serie de virulentos artículos antisemitas contra Dreyfus, publicados en el periódico católico La Croix, habían exacerbado una atmósfera ya de por sí tensa. En 1901, una Asamblea Nacional anticlerical recién elegida polarizó la sociedad francesa. Francia se enfrentó a la posibilidad de una intervención militar proclerical y al caos generalizado. ^{[ 10 ]}

Como jefe de la policía de París, Lépine desempeñó un papel crucial para apaciguar los temores de las diversas facciones. Logró limitar el papel del ejército como fuerza de orden interno al gestionar la mayoría de las situaciones únicamente con la policía parisina y la gendarmería . Se evitó un gobierno militar y, si bien hubo ocasiones en que Lépine requirió asistencia militar para controlar manifestaciones, las reformas en materia de policía civil que había introducido fueron lo suficientemente sólidas como para que estas intervenciones fueran escasas. En la mayoría de los casos, la gendarmería bajo el mando de Lépine gozaba de confianza y era capaz de gestionar los disturbios civiles. ^{[ 10 ]}

La última década del mandato de Lépine como prefecto de policía no resultó tan dramática políticamente como sus primeros años. Continuó con la tarea de reformar la policía, con el objetivo de crear una fuerza policial moderna que respondiera a las necesidades de París y Francia. En 1900 fundó el Museo de las Colecciones Históricas de la Prefectura de Policía en respuesta a la Exposición Universal . El museo se centró en la ciencia forense aplicada a la policía y ha ido creciendo gradualmente a lo largo de los años. Actualmente contiene pruebas, fotografías, cartas, recuerdos y dibujos que reflejan los principales acontecimientos de la historia de Francia (incluidas conspiraciones y arrestos), casos y personajes criminales famosos, prisiones y la vida cotidiana en la capital, como el tráfico y la higiene. ^{[ 11 ]} En 1912 fundó una escuela de formación de detectives basada en métodos forenses modernos. Este fue un legado duradero y una metodología admirada y copiada por otros países. ^{[ 12 ] [ nota 2 ]}

El robo de la Mona Lisa

El robo de la Mona Lisa del Museo del Louvre el 22 de agosto de 1911 supuso una gran vergüenza para Lépine. Inicialmente, actuó con su habitual determinación, ordenando el cierre del museo durante una semana mientras se realizaban los análisis forenses. El poeta francés Guillaume Apollinaire fue sospechoso; fue arrestado y encarcelado. Apollinaire intentó implicar a su amigo Pablo Picasso , quien también fue interrogado, pero ambos fueron posteriormente exonerados. El verdadero ladrón fue Vincenzo Peruggia , un empleado del Louvre, de nacionalidad italiana, que deseaba devolver la obra a Italia. Fue capturado con el cuadro en Florencia dos años después, cuando intentaba vendérselo a los directores de la Galería Uffizi . ^{[ 15 ]}

Concurso Lépine

La Exposición Universal proporcionó el catalizador para la innovación y Lépine decidió crear un concurso para inventores que continúa celebrándose anualmente hasta el día de hoy. Originalmente estaba destinado a alentar a los pequeños fabricantes de juguetes y ferretería, pero con los años se ha convertido en un evento anual que incluye multitud de ideas innovadoras. La 114.ª edición del Concours Lepine Show tuvo lugar durante dos semanas en abril y mayo de 2015 en la Foire de Paris en la Porte de Versailles. ^{[ 3 ]} Louis Lépine se retiró en 1913 y fue sucedido por Célestin Hennion . Ese mismo año fue elegido miembro de la Académie des Sciences Morales et Politiques .

Publicó sus memorias en 1929, ^{[ 4 ]} cuatro años antes de su muerte en 1933. Era hermano del profesor Raphaël Lépine , el fisiólogo pionero.

• Louis Lépine Mes Souvenirs , Payot, París (1929) (en francés)
• Jacques Porot, Louis Lépine  : préfet de policial-témoin de son temps  : 1846-1933 , París, (1994) (en francés)
• Berlière, Jean-Marc (1993). Le Préfet Lépine, versus el nacimiento de la policía moderna . París: Denoël.(en francés)

• El distrito 4 de París alberga la plaza Louis Lépine , donde se celebra un mercado de flores y, apropiadamente, la sede de la Prefectura de Policía (Préfecture de Police).
• En 1912, las agradecidas autoridades de la ciudad de París encargaron a Charles Pillet una placa con la efigie de Louis Lépine, una copia de la cual se encuentra en el Museo Carnavalet .
• El comisario parisino Lépine es un personaje principal en la serie francesa de drama policíaco « París, policía de 1900» y en su secuela, «París, policía de 1905». Louis Lépine es interpretado por el actor Marc Barbé . ^{[ 17 ]}
• Lépine es interpretado por Didier Flamand en la película de 2007, Las Brigadas del Tigre .
• El Concurso Lépine, que lleva su nombre, fue fundado por Lépine en 1901 para fomentar la innovación técnica. Tras más de 120 años, se sigue celebrando anualmente.

• Concurso Lépine
• El museo de la Prefectura de Policía