Álvaro de Figueroa, I Conde de Romanones

Nacido el 15 de agosto de 1863 en la Casa de Cisneros , en la madrileña plaza de la Villa , ^{[ 2 ]} era hijo de Ignacio Figueroa y Mendieta (un millonario que había heredado una fortuna de las empresas mineras de su padre) y de Ana de Torres y Romo (una aristócrata, hija del marqués de Villamejor ). ^{[ 3 ]} Sus hermanos fueron Francisca, José , Gonzalo y Rodrigo . ^{[ 4 ]}

Cuando era niño, sufrió un accidente de carruaje que le fracturó la pierna derecha y le causó una cojera de por vida. ^{[ 5 ]} Su discapacidad se convirtió en objeto de burla frecuente en cuplés , chistes y caricaturas. ^{[ 6 ]}

Obtuvo la licenciatura en Derecho por la Universidad Central de Madrid en 1884. ^{[ 7 ]} En febrero de 1885 se trasladó al Collegio di Spagna de la Universidad de Bolonia , donde permaneció hasta diciembre de 1885, obteniendo el doctorado en jurisprudencia con una disertación titulada Introduzione allo studio del diritto costituzionale . ^{[ 8 ]} A pesar de ello, nunca ejerció la abogacía. ^{[ 8 ]}

En 1888, se convirtió en miembro del Congreso de Diputados en representación de Guadalajara por primera vez, elegido en una elección parcial para cubrir un escaño vacante. ^{[ 9 ]} A pocos meses de cumplir los 25 años de edad necesarios para ser legislador, según se informa, ocultó esta circunstancia. ^{[ 10 ]} Poco después, el 21 de septiembre de 1888, en San Sebastián , Figueroa se casó con la hija del Ministro de Gracia y Justicia Manuel Alonso Martínez : Casilda Alonso Martínez, con quien tuvo siete hijos: Casilda, Luis , Álvaro , Carlos, José , Eduardo y Agustín . ^{[ 11 ] [ n. 1 ]}

Participó en un escándalo parlamentario en julio de 1889, cuando, en medio de una tensa disputa en la legislatura, blandió su bastón contra Felipe Ducazcal , quien, según se informó, se había acercado al marqués de Vega de Armijo con una actitud agresiva. ^{[ 13 ]} Romero Robledo lo acusó falsamente de «haber sacado el estoque que había escondido en su bastón». ^{[ 14 ]}

Fue elegido concejal municipal de Madrid en 1889. ^{[ 15 ]} Tras desempeñarse como responsable de los distritos de Buenavista y Audiencia, como patrono de la Escuela de San Ildefonso y como director de los Servicios de Mataderos, Mercados y Vías Públicas y Obras, Figueroa renunció al cargo en 1892. ^{[ 15 ]}

En 1892, profirió una ignominiosa diatriba contra el alcalde de Madrid, Alberto Bosch y Fustegueras, desde su escaño parlamentario, ^{[ 16 ]} hasta tal punto que el ofendido pidió un duelo , que se celebró el 10 de julio de 1892 en Leganés . ^{[ 17 ]} Los combatientes se dispararon dos tiros. ^{[ 18 ]} También disputó otro duelo con el marqués de Valdeiglesias . ^{[ 19 ]}

En 1894 fue nombrado alcalde de Madrid . En 1896 adquirió el diario El Globo , con sede en Madrid, nombrando a Francos Rodríguez como director y orientando la línea editorial del republicanismo al monarquismo liberal. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

Se desempeñó como Ministro de Instrucción Pública y Bellas Artes (1901–1902) en el gobierno de Sagasta . En 1901, incorporó los salarios de los maestros de educación primaria (hasta entonces dependientes de las administraciones locales) al presupuesto del Estado, asegurando así la autonomía económica de los docentes y frenando la influencia del caciquismo en la educación. ^{[ 23 ]} En 1903 fundó un nuevo periódico político, Diario Universal , que reemplazó a El Globo , ^{[ 24 ]} que había sido vendido a Emilio Rius y Periquet. ^{[ 25 ]}

En los gobiernos liberales de 1905 y 1906 fue Ministro de Fomento ( que incluía agricultura, industria, comercio y obras públicas), Justicia e Interior. ^{[ 26 ]} Contribuyó al ascenso de José Canalejas a la cima del Partido Liberal y, como recompensa, fue nombrado ministro de Instrucción Pública en 1909 y posteriormente ascendido a la presidencia de la Cámara de Diputados en 1912.

Tras el asesinato de Canalejas, se convirtió en una de las figuras prominentes del Partido Liberal y fue nombrado primer ministro (1912-1913). ^{[ 27 ]} Negoció con Francia un tratado sobre Marruecos .

Durante la Primera Guerra Mundial mantuvo una postura profrancesa, lo que lo enfrentó a la declaración oficial de neutralidad del gobierno de Eduardo Dato y a la postura progermana de los conservadores. Al volver a ser primer ministro (1915-1917), modificó la política exterior española, acercándola a los aliados y confrontando a Alemania tras el torpedeo de buques españoles por submarinos alemanes. Incapaz de resolver los problemas sociales de España y atacado por la prensa conservadora progermana, finalmente dimitió.

Poco después participó en el gobierno de coalición de Antonio Maura como Ministro de Instrucción y Justicia y en el gobierno de Manuel García Prieto como Ministro de Estado (1918), y presidió un breve gobierno en diciembre de 1918, que fue derrocado por la agitación autonomista en Cataluña y los conflictos laborales. Fue reemplazado en abril de 1919 tras la promulgación del Decreto de la Jornada Laboral de Ocho Horas .

Fue ministro de Justicia (1922-1923) en el gobierno liberal de Manuel García Prieto y se convirtió en presidente del Senado en 1923, cargo que ocupaba cuando tuvo lugar el golpe militar de Miguel Primo de Rivera el 13 de septiembre de 1923.

Durante la dictadura de Primo de Rivera , se mantuvo al margen de la política, aunque participó en la conspiración conocida como la Sanjuanada , por la cual fue multado.

Fue nombrado Ministro de Estado en el gobierno de Juan Bautista Aznar Cabañas , pero las elecciones de 1931 demostraron que la monarquía era impopular, por lo que aconsejó a Alfonso XIII que abandonara España.

Romanones habló personalmente con Niceto Alcalá Zamora y su comité revolucionario y acordó la transferencia pacífica del poder al Gobierno Republicano Provisional, sin intervención militar, a cambio de la garantía de vida de la familia real.

Durante la Segunda República , siguió siendo representante adjunto por Guadalajara.

El estallido de la Guerra Civil lo encontró en San Sebastián al frente de su propio negocio, y cruzó a Francia con la ayuda del embajador francés. Se trasladó a la zona nacionalista en 1937 y, habiéndose convertido en un ferviente partidario de Francisco Franco , ^{[ 35 ]} fue uno de los firmantes de la Opinión Consultiva sobre la Ilegitimidad de los Poderes Actientes del 18 de julio de 1936 , un informe jurídico ad hoc encargado por el Gobierno franquista en Burgos, que intentaba legitimar el «levantamiento nacional» —el golpe de Estado de 1936— mediante argumentos retorcidos como imputar a los agredidos el mismo delito que implicaba la agresión: el de «ayudar a la rebelión». ^{[ 36 ]}

Tras la guerra escribió sus memorias y fue presidente de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando y miembro de las academias de Historia y Jurisprudencia.

Murió el 11 de septiembre de 1950 en Madrid. ^{[ 37 ]}