Parque de atracciones de Coney Beach

El Coney Beach Pleasure Park abrió sus puertas en 1918 , supuestamente para entretener a las tropas estadounidenses que regresaban de la Primera Guerra Mundial . Su nombre fue un homenaje al parque de atracciones de Coney Island en Nueva York . ^{[ 1 ]} En 1920, una montaña rusa de madera Figure Eight fue trasladada desde West Glamorgan y, en un principio, funcionó en un antiguo hangar de aviones de la Primera Guerra Mundial . Esta atracción en particular continuó funcionando hasta julio de 1981, cuando fue desmantelada como parte de un intento por modernizar el aspecto del parque para el público contemporáneo de la década de 1980. Otras atracciones en sus inicios incluían un quiosco de música en la plaza del pueblo cercana, una pista de patinaje al aire libre y otra cubierta, tres cines, un escenario Pierrot y paseos en burro y poni en la playa adyacente.

Otra atracción destacada, el tobogán acuático (similar al posterior Vikingar en Pleasure Beach Blackpool ), se inauguró en 1936; Sir Leslie Joseph, un empresario de parques de atracciones que dirigía el parque Coney Beach, construyó atracciones similares en varios de sus parques. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Estuvo en funcionamiento hasta 1995 y dominaba el horizonte cerca de la playa.

En septiembre de 1939, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , el parque fue cerrado temporalmente, ya que el 15.º batallón del Regimiento Galés estaba acuartelado en Coney Beach; posteriormente, la división de vehículos blindados de la Brigada Belga también estuvo acuartelada allí hasta que la unidad abandonó Porthcawl en 1942. El servicio normal se reanudó tras el fin de la guerra en abril de 1946.

Porthcawl ya era un destino vacacional popular para los habitantes del sur de Gales desde hacía muchos años, y el parque alcanzó una popularidad moderada durante la segunda mitad de la década de 1940, mientras el Reino Unido se recuperaba de las secuelas de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, fue en la década de 1950 cuando el parque experimentó su primer auge de popularidad; eventos como combates de boxeo, espectáculos de fuegos artificiales y exhibiciones de acrobacias aéreas organizados por la Real Fuerza Aérea atrajeron a cientos de personas de todo Gales, y, a medida que mejoraron aún más las conexiones de transporte tras la extensión de la autopista M4 al sur de Gales en las décadas de 1960 y 1970, Porthcawl experimentó un aumento espectacular de turistas que visitaban la zona procedentes de todo el Reino Unido, y el parque se convirtió en una de las principales atracciones de la ciudad. Se organizaron otros eventos, como mercados al aire libre, circos y torneos/exhibiciones profesionales de dardos y billar. A finales de la década de 1980, miles de personas visitaban el parque procedentes de todo el mundo, ya que las mejoras en las carreteras y las vías férreas del sur de Gales facilitaron el acceso desde el aeropuerto de Cardiff.

En la década de 1990, el parque experimentó un declive. A partir de 1994, una serie de incidentes generaron publicidad negativa recurrente, lo que provocó una disminución en el número de visitantes. En uno de ellos, una estructura se desplomó sobre la vía del tobogán acuático, posiblemente debido a los fuertes vientos, causando el descarrilamiento de varios vagones y la muerte de un niño de 9 años. ^{[ 4 ]} El estigma del accidente provocó una rápida disminución en el número de usuarios de la atracción, que fue clausurada en 1995 y demolida en 2000.

En marzo de 2023, los propietarios del parque, la familia Evans, anunciaron que habían vendido el terreno del parque al Gobierno de Gales . La venta incluía un terreno adyacente conocido como Monster Park. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En julio de 2025, anunciaron que el parque cerraría definitivamente en octubre de 2025. El Ayuntamiento de Bridgend y el Gobierno de Gales planean reurbanizar la zona costera, incluyendo el terreno del parque. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 7 ] [ 8 ]} El último día del parque iba a ser el 4 de octubre de 2025; ^{[ 9 ]} el cierre definitivo tuvo lugar el 5 de octubre, con un espectáculo de fuegos artificiales esa misma noche para conmemorar el evento. ^{[ 10 ]}