Confabulación

Se han distinguido varias formas de confabulación que varían en cuanto al comportamiento, el mecanismo y la ubicación del daño cerebral. ^{[ 10 ]} La distinción más común es entre los dos tipos siguientes:

• Las confabulaciones provocadas representan una respuesta normal a un recuerdo defectuoso, son comunes tanto en la amnesia como en la demencia, ^{[ 11 ]} y pueden hacerse evidentes durante las pruebas de memoria. ^{[ 12 ]}
• Las confabulaciones espontáneas no ocurren en respuesta a una señal ^{[ 12 ]} y parecen ser involuntarias. ^{[ 13 ]} Son relativamente raras, más comunes en casos de demencia, y pueden resultar de la interacción entre la patología del lóbulo frontal y la amnesia orgánica. ^{[ 11 ]} Un subgrupo de pacientes actúa al menos ocasionalmente de acuerdo con sus confabulaciones, revelando una confusión de la realidad actual. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Estos pacientes siempre están desorientados sobre su rol, ubicación y tiempo actuales. Esta forma se ha denominado confabulación espontánea conductual . ^{[ 10 ] [ 6 ]} Está fuertemente asociada con daño, desconexión o disfunción de la corteza orbitofrontal medial posterior (área 13) ^{[ 16 ]} y parece tener un mecanismo específico: una falla del "filtrado de la realidad orbitofrontal", un mecanismo preconsciente que normalmente verifica si un pensamiento próximo se refiere a la realidad actual o no. ^{[ 17 ] [ 6 ]}

Las teorías más populares sobre la confabulación provienen del campo de la neuropsicología o la neurociencia cognitiva. ^{[ 18 ]} Sin embargo, la evidencia experimental controlada es escasa. ^{[ 6 ]} La investigación sugiere que la confabulación está asociada con una disfunción de los procesos cognitivos que controlan la recuperación de la memoria a largo plazo. El daño del lóbulo frontal a menudo interrumpe este proceso, impidiendo la recuperación de la información y la evaluación de su resultado. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Además, los investigadores argumentan que la confabulación es un trastorno resultante de una "monitorización de la realidad/monitorización de la fuente" fallida (es decir, decidir si un recuerdo se basa en un evento real o si es imaginado). ^{[ 24 ]} Algunos neuropsicólogos sugieren que los errores en la recuperación de información de la memoria a largo plazo que hacen los sujetos normales involucran componentes diferentes de los procesos de control que los errores que hacen los confabuladores. ^{[ 25 ]} Las confabulaciones fantásticas se han atribuido a una disfunción del Sistema Supervisor, ^{[ 26 ]} que se cree que es una función de la corteza frontal.

El apoyo a la explicación de la temporalidad sugiere que las confabulaciones ocurren cuando un individuo es incapaz de ubicar correctamente los eventos en el tiempo. ^{[ 12 ]} Así, un individuo podría afirmar correctamente una acción que realizó, pero decir que la hizo ayer, cuando en realidad la hizo hace semanas. En la Teoría de la Memoria, la Conciencia y la Temporalidad, la confabulación se produce debido a un déficit en la conciencia o percepción temporal. ^{[ 27 ]}

En una línea similar se encuentran las teorías de la realidad y las teorías de monitoreo de la fuente. ^{[ 13 ]} En estas teorías, la confabulación ocurre cuando los individuos atribuyen erróneamente recuerdos como si fueran reales, o los atribuyen erróneamente a una fuente determinada. Así, un individuo podría afirmar que un evento imaginado ocurrió en realidad, o que un amigo le contó sobre un evento del que escuchó hablar en la televisión.

Los defensores de la teoría de la recuperación estratégica sugieren que las confabulaciones ocurren cuando un individuo no puede monitorear activamente la veracidad de un recuerdo después de su recuperación. ^{[ 13 ]} Un individuo recuerda un recuerdo, pero existe algún déficit después del recuerdo que interfiere con la persona para establecer su falsedad.

Otros proponen que todos los tipos de falsos recuerdos, incluida la confabulación, se ajustan a un modelo general de memoria y función ejecutiva. ^{[ 28 ]} En 2007, se propuso un marco para la confabulación que establecía que esta es el resultado de dos cosas: problemas con el control ejecutivo y problemas con la evaluación. En el déficit de control ejecutivo, el cerebro recupera el recuerdo incorrecto. En el déficit evaluativo, el recuerdo se acepta como verdad debido a la incapacidad de distinguir una creencia de un recuerdo real. ^{[ 12 ]}

Modelos recientes de confabulación han intentado desarrollar el vínculo entre delirio y confabulación. ^{[ 19 ]} Más recientemente, una explicación de monitoreo para el delirio, aplicada a la confabulación, propuso la inclusión tanto del procesamiento consciente como del inconsciente. La afirmación era que, al abarcar la noción de ambos procesos, se podrían explicar mejor las confabulaciones espontáneas frente a las provocadas. En otras palabras, hay dos maneras de confabular. Una es la forma inconsciente y espontánea, en la que un recuerdo no pasa por ningún procesamiento lógico ni explicativo. La otra es la forma consciente y provocada, en la que el individuo recuerda intencionalmente algo confuso o inusual. ^{[ 29 ]}

La teoría de la huella difusa , o FTT, es un concepto que se aplica con mayor frecuencia a la explicación de las decisiones de juicio. ^{[ 20 ]} Según esta teoría, los recuerdos se codifican de forma general (esencia), así como de forma específica (textual). Por lo tanto, una confabulación podría resultar de recordar el recuerdo literal incorrecto o de poder recordar la esencia, pero no la parte literal, de un recuerdo.

La Teoría de la Huella Difusa (FTT, por sus siglas en inglés) utiliza un conjunto de cinco principios para explicar el fenómeno de la memoria falsa. El principio 1 sugiere que los sujetos almacenan información literal y general de forma paralela. Ambas formas de almacenamiento implican el contenido superficial de una experiencia. El principio 2 comparte factores de recuperación de la información general y literal. El principio 3 se basa en procesos de doble oposición en la memoria falsa . Generalmente, la recuperación de la información general apoya la memoria falsa, mientras que la recuperación de la información literal la suprime. La variabilidad del desarrollo es el tema del principio 4. A medida que un niño se convierte en adulto, hay una mejora evidente en la adquisición, retención y recuperación de la memoria literal y general. Sin embargo, durante la edad adulta tardía, habrá una disminución en estas capacidades. Finalmente, el principio 5 explica que el procesamiento de la información literal y general produce un recuerdo vívido. La Teoría de la Huella Difusa, regida por estos 5 principios, ha demostrado ser útil para explicar la memoria falsa y generar nuevas predicciones al respecto. ^{[ 30 ]}

Sin embargo, no todas las explicaciones se centran tanto en los aspectos neurocognitivos de la confabulación. Algunas la atribuyen a explicaciones epistémicas. ^{[ 21 ]} En 2009, las teorías que explican la causalidad y los mecanismos de la confabulación fueron criticadas por su enfoque en los procesos neuronales, que resultan algo confusos, así como por su énfasis en la negatividad del falso recuerdo. Los investigadores propusieron que una explicación epistémica de la confabulación abarcaría mejor tanto las ventajas como las desventajas del proceso.

Las confabulaciones suelen ser síntomas de diversos síndromes y psicopatologías en la población adulta, como el síndrome de Korsakoff , la enfermedad de Alzheimer , la esquizofrenia y las lesiones cerebrales traumáticas .

El síndrome de Wernicke-Korsakoff es un trastorno neurológico que se caracteriza típicamente por años de trastorno por consumo de alcohol, caracterizado por un consumo excesivo de alcohol y una deficiencia nutricional de tiamina. ^{[ 31 ]} La confabulación es un síntoma destacado de este síndrome. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Un estudio sobre la confabulación en pacientes de Korsakoff encontró que son propensos a la confabulación provocada cuando se les plantean preguntas relacionadas con la memoria episódica , no con la memoria semántica , y cuando se les plantean preguntas cuya respuesta apropiada sería "No lo sé". ^{[ 34 ]} Esto sugiere que la confabulaciónen estos pacientes es "específica del dominio". Los pacientes de Korsakoff que confabulan son más propensos que los adultos sanos a reconocer falsamente palabras distractoras , lo que sugiere que el falso reconocimiento es un "comportamiento confabulado".

La enfermedad de Alzheimer es una afección con componentes tanto neurológicos como psicológicos. Es una forma de demencia asociada con una disfuncióngrave del lóbulo frontal . La confabulación en personas con Alzheimer suele ser más espontánea que en otras afecciones, especialmente en las etapas avanzadas de la enfermedad. Los pacientes con Alzheimer demuestran capacidades de codificación de información comparables a las de los adultos mayores sanos, lo que sugiere que las deficiencias en la codificación no están asociadas con la confabulación. [ 35 ^{] Sin embargo} , como se observa en los pacientes con síndrome de Korsakoff, la confabulación en pacientes con Alzheimer es mayor cuando se les hacen preguntas que investigan la memoria episódica. Los investigadores sugieren que esto se debe al daño en las regiones corticales posteriores del cerebro, que es un síntoma característico de la enfermedad de Alzheimer.

La esquizofrenia es un trastorno psicológico en el que a veces se observa confabulación. Aunque la confabulación suele ser coherente en su presentación, las confabulacionesde los pacientes esquizofrénicos a menudo son delirantes. [36] ^{Los investigadores} han observado que estos pacientes tienden a inventar delirios en el momento, que suelen ser fantásticos y se vuelven cada vez más elaborados con el interrogatorio. [37] A ^{diferencia delos pacientes} con síndrome de Korsakoff y Alzheimer, los pacientes con esquizofrenia son más propensos a confabular cuando se les hacen preguntas sobre sus recuerdos semánticos, en lugar de sobre sus recuerdos episódicos. [38] ^{Además ,} la confabulación no parece estar relacionada con ningún déficit de memoria en los pacientes esquizofrénicos.Esto es contrario a la mayoría de las formas de confabulación. Asimismo, las confabulaciones de los pacientes esquizofrénicos a menudo no implican la creación de nueva información, sino un intento del paciente por reconstruir detalles reales de un evento pasado.

El traumatismo craneoencefálico (TCE) también puede provocar confabulación. Las investigaciones han demostrado que los pacientes con daño en el lóbulo frontal medial inferior confabulan significativamente más que los pacientes con daño en el área posterior y los controles sanos. ^{[ 39 ]} Esto sugiere que esta región es clave en la producción de respuestas confabulatorias, y que el déficit de memoria es importante pero no necesario en la confabulación. Además , las investigaciones sugieren que laconfabulación puede observarse en pacientes con síndrome del lóbulo frontal, que implica una lesión en el lóbulo frontal como resultado de una enfermedad o un traumatismo craneoencefálico (TCE). [40] [ ^{41 ] [ 42 ] Finalmente} , la ruptura de la arteria comunicante anterior o posterior, la hemorragia subaracnoidea y la encefalitis también son posibles causas de confabulación. [22] [ ^43]

Se cree que la confabulación es consecuencia de un daño en el lóbulo frontal derecho del cerebro. ^{[ 7 ]} En particular, el daño puede localizarse en los lóbulos frontales ventromediales y otras estructuras irrigadas por la arteria comunicante anterior (ACoA), incluyendo el prosencéfalo basal, el septo, el fórnix, la circunvolución del cíngulo, el cíngulo, el hipotálamo anterior y la cabeza del núcleo caudado. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

La confabulación espontánea puede ocurrir en el contexto de la demencia o el síndrome de Wernicke-Korsakoff, donde el daño cerebral es difícil de localizar. Si se debe a un daño cerebral circunscrito (p. ej., después de la rotura de un aneurisma de la arteria comunicante anterior , traumatismo craneoencefálico , accidente cerebrovascular), las lesiones afectan la corteza orbitofrontal medial posterior (área 13) o un área directamente conectada con ella. ^{[ 16 ] [ 6 ]}

Si bien algunos estudios recientes sugieren que los adultos mayores pueden ser más susceptibles que los jóvenes a tener falsos recuerdos, la mayoría de las investigaciones sobre confabulación forzada se centran en los niños. ^{[ 46 ]} Los niños son particularmente susceptibles a las confabulaciones forzadas debido a su alta sugestionabilidad. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Cuando se les obliga a recordar eventos confabulados, los niños tienen menos probabilidades de recordar que previamente habían confabulado estas situaciones, y tienen más probabilidades que los adultos de recordar estas confabulaciones como eventos reales que ocurrieron. ^{[ 49 ]} Las investigaciones sugieren que esta incapacidad para distinguir entre eventos confabulados y reales del pasado se centra en diferencias de desarrollo en el monitoreo de la fuente. Debido a las habilidades de codificación y razonamiento crítico subdesarrolladas, la capacidad de los niños para distinguir recuerdos reales de falsos recuerdos puede estar afectada. También puede ser que los niños más pequeños carezcan de los procesos de metamemoria necesarios para recordar eventos confabulados frente a eventos no confabulados. ^{[ 50 ]} Los procesos de metamemoria de los niños también pueden verse influenciados por expectativas o sesgos, ya que creen que los escenarios falsos altamente plausibles no son confabulados. ^{[ 51 ]} Sin embargo, cuando se les evalúa conscientemente su precisión, los niños son más propensos a responder "No lo sé" con una frecuencia comparable a la de los adultos ante preguntas sin respuesta que a confabular. ^{[ 52 ] [ 53 ]} En última instancia, los efectos de la desinformación pueden minimizarse adaptando las entrevistas individuales a la etapa de desarrollo específica del participante, a menudo basada en la edad. ^{[ 54 ]}

Hay evidencia que respalda diferentes mecanismos cognitivos para la confabulación provocada y espontánea. ^{[ 55 ]} Un estudio sugirió que la confabulación espontánea podría ser resultado de la incapacidad de un paciente amnésico para distinguir el orden cronológico de los eventos en su memoria. En cambio, la confabulación provocada podría ser un mecanismo compensatorio, en el que el paciente intenta compensar su deficiencia de memoria tratando de demostrar competencia en el recuerdo.

La confabulación de eventos o situaciones puede llevar a la eventual aceptación de la información confabulada como verdadera. ^{[ 56 ]} Por ejemplo, las personas que mienten a sabiendas sobre una situación pueden llegar a creer con el tiempo que sus mentiras son verdaderas. ^{[ 57 ]} En un contexto de entrevista, las personas son más propensas a confabular en situaciones en las que otra persona les presenta información falsa, en comparación con cuando ellas mismas generan estas falsedades. ^{[ 58 ]} Además, las personas son más propensas a aceptar información falsa como verdadera cuando son entrevistadas en un momento posterior (después del evento en cuestión) que aquellas que son entrevistadas inmediatamente o poco después del evento. ^{[ 59 ]} También se ha demostrado que la retroalimentación afirmativa para las respuestas confabuladas aumenta la confianza del confabulador en su respuesta. ^{[ 60 ]} Por ejemplo, en la identificación de culpables, si un testigo identifica falsamente a un miembro de una rueda de reconocimiento, estará más seguro de su identificación si el entrevistador proporciona retroalimentación afirmativa. Este efecto de retroalimentación confirmatoria parece perdurar en el tiempo, ya que los testigos incluso recordarán la información confabulada meses después. ^{[ 61 ]}

En raras ocasiones, la confabulación también puede observarse en sujetos normales. ^{[ 25 ]} Actualmente, no está claro cómo individuos completamente sanos producen confabulaciones. Es posible que estos individuos estén desarrollando algún tipo de afección orgánica que esté causando sus síntomas de confabulación. Sin embargo, no es infrecuente que la población general muestre algunos síntomas muy leves de confabulaciones provocadas. Las distorsiones e intrusiones sutiles en la memoria son comunes en sujetos normales cuando recuerdan algo de forma deficiente.

Las confabulaciones pueden detectarse en el contexto del paradigma Deese-Roediger-McDermott mediante el uso de las listas de Deese-Roediger-McDermott. ^{[ 62 ]} Los participantes escuchan grabaciones de audio de varias listas de palabras centradas en un tema, conocido como palabra clave. Posteriormente, se les pide que recuerden las palabras de su lista. Si el participante recuerda la palabra clave, que nunca se mencionó explícitamente en la lista, se considera una confabulación. Los participantes suelen tener un falso recuerdo de la palabra clave.

Las confabulaciones también pueden investigarse mediante tareas de reconocimiento continuo. ^{[ 13 ]} Estas tareas suelen utilizarse junto con escalas de confianza. Generalmente, en una tarea de reconocimiento, se presentan imágenes rápidamente a los participantes. Algunas se muestran una sola vez; otras, varias veces. Los participantes pulsan una tecla si ya han visto la imagen. Tras un tiempo, repiten la tarea. Un mayor número de errores en la segunda tarea, en comparación con la primera, indica confusión y representa falsos recuerdos.

Las confabulaciones también pueden detectarse mediante una tarea de recuerdo libre, como una tarea de autonarración. ^{[ 13 ]} Se pide a los participantes que recuerden historias ( semánticas o autobiográficas ) que les resulten muy familiares. Las historias recordadas se codifican para detectar errores que podrían clasificarse como distorsiones de la memoria. Las distorsiones podrían incluir la falsificación de elementos reales de la historia o la inclusión de detalles de una historia completamente diferente. Errores como estos serían indicativos de confabulaciones.

El tratamiento de la confabulación depende en cierta medida de la causa o el origen, si este se puede identificar. Por ejemplo, el tratamiento del síndrome de Wernicke-Korsakoff implica altas dosis de vitamina B para revertir la deficiencia de tiamina. ^{[ 63 ]} Si no se conoce la causa fisiológica, se pueden utilizar técnicas cognitivas más generales para tratar la confabulación. Un estudio de caso publicado en 2000 demostró que el Entrenamiento en Automonitoreo (EAM) ^{[ 64 ]} redujo las confabulaciones delirantes. Además, las mejoras se mantuvieron en un seguimiento de tres meses y se observó que se generalizaban a situaciones cotidianas. Si bien este tratamiento parece prometedor, se necesita una investigación más rigurosa para determinar la eficacia del EAM en la población general con confabulación.