Salón Conmemorativo Confederado

El Confederate Memorial Hall (a veces llamado " Embajada Confederada ") era un museo, biblioteca y club social propiedad de la Confederate Memorial Association y ubicado en 1322 Vermont Avenue NW en Washington, DC. El edificio de piedra rojiza que lo albergaba, cerca de Logan Circle , se convirtió en una residencia privada en 1997.

El Salón fue originalmente el Hogar Conmemorativo Confederado, ^{[ 1 ]} una residencia y lugar de reunión para veteranos confederados. En 1919, 54 años después del fin de la Guerra Civil , con pocos veteranos aún vivos, se convirtió en el Salón Conmemorativo Confederado, que ya no era una residencia sino una biblioteca, museo y "salón social para políticos blancos del Sur". Los avisos en los periódicos informan de eventos celebrados allí: los Hijos Unidos de los Veteranos Confederados , un "entretenimiento musical" en 1909; ^{[ 2 ]} los Hijos de la Confederación fueron recibidos en 1913; ^{[ 3 ]} la auxiliar femenina, un concierto benéfico en 1914; ^{[ 1 ]} las Hijas Unidas de la Confederación , una recepción en 1916 ^{[ 4 ]} y una fiesta benéfica de cartas en 1917; ^{[ 5 ]} una jornada de puertas abiertas en 1917 para los asistentes a "la peregrinación anual de veteranos confederados a Arlington". ^{[ 6 ]}

Según una página web de 1997 que se mantenía activa, el Salón tenía retratos al óleo de Jefferson Davis y los generales Robert E. Lee , Stonewall Jackson , Sterling Price , Joseph E. Johnston y Fitzhugh Lee . ^{[ 7 ]} También se exhibían una impresión original del Entierro de [William] Latane , ^{[ 8 ]} un busto de mármol del general Robert E. Lee del escultor de " La Causa Perdida ", Herbert Barbee , un aparador de Jefferson Davis , dos sillas que alguna vez pertenecieron al general Beauregard , "numerosas banderas de batalla" y la Primera Bandera Nacional de la Confederación que ondeó durante el sitio de Atlanta . La biblioteca contenía más de 1000 libros. ^{[ 7 ]} El Salón tenía una colección de instrumentos musicales de la época de la Guerra Civil con los que se realizaban pequeños conciertos de música de la época de la Guerra Civil, "una copia de la orden de despedida de Lee a sus tropas después de la Batalla de Appomattox ... así como una copia legal amarillenta de la fianza de Davis". ^{[ 9 ]}

Durante las décadas de 1960 y 1970, el edificio y la asociación atravesaron momentos difíciles. La membresía disminuyó y el salón se convirtió en refugio para vagabundos. Hurley, cuyo padre era miembro, intervino y ayudó a renovar el edificio, en parte con su propio dinero. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

"Al acercarse el final del siglo XX, la CMA patrocinaba magníficos bailes de etiqueta , barbacoas, eventos ecuestres y una miríada de actividades que mostraban la cultura sureña y sus modales inherentes y su profundo respeto por los demás." ^{[ 12 ]} El 17 de enero de 1987, fecha elegida porque el cumpleaños de Robert E. Lee era el 19 de enero, la Asociación celebró un baile y evento para recaudar fondos de $80 ( equivalente a $227 en 2025 ) por pareja. Incluyó "bailes de época con melodías de Stephen Foster interpretadas con instrumentos antiguos." ^{[ 13 ]} En marzo de 1989, hubo una cacería de zorros en Virginia. "En junio hay un gran baile para celebrar el cumpleaños de Jefferson Davis ." ^{[ 14 ]} Afirmaba tener varios miles de miembros, ^{[ 10 ] [ 15 ]} pero el único miembro visible es su presidente, John Edward Hurley (quien la llama "mi... organización"). Hurley, descrito como corresponsal de la Casa Blanca en el sitio web del Proyecto de Integridad de la Justicia, ^{[ 16 ]} y también miembro de un grupo de presión , ^{[ 17 ]} ha sido presidente desde la década de 1980. Sarah McClendon formó parte de la junta directiva de la Asociación. ^{[ 18 ]}

Richard T. Hines fue un exlegislador estatal de Carolina del Sur, funcionario de la Administración de Servicios Generales de los Estados Unidos , comandante del capítulo de los Hijos de los Veteranos Confederados en Washington y "un importante neoconfederado ", ^{[ 19 ]} quien "en 1984... escribió un elogio a Preston Brooks , el congresista secesionista de Carolina del Sur que azotó al senador Charles Sumner de Massachusetts en el pleno del Senado en 1854 por sus discursos contra la esclavitud ". ^{[ 20 ]} En 1987, presentó una demanda para destituir a Hurley y a la vicepresidenta de la asociación, la Sra. John Tilden Rogers. Hines se quejó, entre otras cosas, de que Hurley operaba el edificio para beneficio personal, alquilando habitaciones y embolsándose las ganancias.

"En uno de los casos más extraños que jamás se hayan presentado ante los tribunales", ^{[ 21 ]} Hurley y la Sra. Rogers respondieron demandando a Hines y a otras seis personas, alegando que eran víctimas de un golpe legal. Hines y sus seguidores contraatacaron con una demanda de 250 000 dólares contra Hurley y la Sra. Rogers. En 1990, Hurley presentó una demanda de 5 millones de dólares en virtud de la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado (RICO) , acusando a Hines y a otros de perjurio, fraude postal y lavado de dinero, "entre otros delitos". ^{[ 10 ] [ 11 ]} La demanda fue desestimada con perjuicio y a los demandados se les concedieron 69 066 dólares en concepto de honorarios de abogados. ^{[ 22 ]} Durante varios años, Hurley también acusó a diversas personas y agencias federales de corrupción y de diversos delitos financieros, así como de narcotráfico. En una carta dirigida a la fiscal general Janet Reno , vinculó la corrupción gubernamental y las represalias por su denuncia con los esfuerzos por forzar la incorporación de miembros a la junta directiva de la Asociación y, por lo tanto, apoderarse de su edificio. ^{[ 23 ]}

Hurley dijo que su vida fue amenazada en varias ocasiones. ^{[ 21 ]} Hubo una pelea dentro del Memorial Hall en la que la camisa de uno de los rivales de Hurley fue arrancada del cuerpo... y la trifulca "casi terminó en un baño de sangre". "Llaman a mi esposa y la amenazan o me amenazan a mí y dejan notas en mi puerta. Eso es propio del Ku Klux Klan ". ^{[ 11 ]} "Yo mismo soy relativamente conservador... [p]ero su conservadurismo es desmesurado, en mi opinión". ^{[ 11 ]} Fue encarcelado brevemente por desacato al tribunal y multado con 30 000 dólares en costas judiciales durante esta larga batalla, "porque no había obedecido la orden previa [del juez] que exigía que Hurley añadiera nuevos miembros a la junta directiva de la organización". "Según Hurley, las personas que el juez había ordenado para la junta tenían vínculos con las operaciones de la Contra de Oliver North ". ^{[ 24 ]} Lo que realmente querían los "operativos del Norte/Republicanos" era... "un hermoso frente tras el cual pudieran llevar a cabo una desagradable operación militar/de inteligencia". ^{[ 25 ]}

Sin éxito, Hurley también denunció al juez federal que decidía su caso, John H. Bayly Jr., ante la Comisión de Discapacidades Judiciales y Permanencia del Distrito de Columbia. ^{[ 26 ]} Alegó que Bayly "contrató a los demandantes para que lo demandaran" y temía "su propio 'probable asesinato' por parte del gobierno como represalia por haber descubierto la complicidad del tribunal en el tráfico de cocaína". ^{[ 21 ]}

Según Hurley, su "extraña odisea judicial" comenzó en la década de 1980 cuando canceló un evento de recaudación de fondos de Oliver North "Freedom Fighter", que se iba a celebrar en el Confederate Memorial Hall, para "habitantes de la Doctrina Reagan , una peculiar reunión de contras nicaragüenses, muyahidines con base en Afganistán y miembros del grupo guerrillero angoleño UNITA , que fue financiado por el régimen del apartheid sudafricano ". ^{[ 20 ]} Dijo que tomó esta medida porque el Código Tributario prohibía tal actividad política por parte de su organización exenta de impuestos; de hecho, la Asociación de Hurley perdió su estatus 501 (c)(3) durante algunos años, pero lo recuperó. Hurley afirmó que, tras diez años de litigio, podía probar sin lugar a dudas que miembros de la organización de Oliver North utilizaban una cuenta de Mid-Atlantic Credit Union en Gaithersburg, Maryland , y que una revisión de dicha cuenta demostraría que los costos impuestos a Hurley eran fraudulentos. Sin embargo, el juez Bayly anuló las citaciones tanto para Oliver North como para la cuenta sin dar explicaciones. Hurley declaró que el consejo de administración de su organización, que incluía a los miembros designados por el juez Bayly, había votado a favor de vender el museo para cubrir las multas y los costos impuestos por los tribunales. ^{[ 27 ]}

El edificio fue confiscado y vendido en 1997 para pagar $500,000 en multas por desacato al tribunal que Hurley recibió en los tribunales del Distrito de Columbia por razones no reveladas. ^{[ 27 ]} Luego se convirtió en una residencia privada. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

«El gobierno constitucional es cosa del pasado», observó Hurley con tristeza. ^{[ 27 ]}