Bloque central

El Bloque Central está dispuesto simétricamente alrededor del Salón de la Confederación, ubicado justo dentro de la entrada principal. Es una cámara octogonal, cuyo perímetro está dividido por columnas de piedra caliza agrupadas en ocho tramos de dos tamaños diferentes, subdivididos a su vez por pilares de sienita verde oscuro . Detrás de estos corre un deambulatorio abovedado que sostiene la galería superior. Los arcos arqueados están rematados por frontones esculpidos para conmemorar la naturaleza confederada de Canadá y sostienen un lado del techo abovedado en abanico del salón con florones tallados , mientras que el otro lado descansa sobre una sola columna en el centro de la sala. Esta columna se asienta sobre una piedra tallada con una imagen de Neptuno entre leones marinos y peces en un mar mítico. Fue colocada al mediodía del 2 de julio de 1917, para conmemorar el 50 aniversario de la Confederación, ^{[ 6 ]} y sobre ella se tallaron las palabras: ^{[ 7 ]}

Julio de 1867 - 1917. En el quincuagésimo aniversario de la Confederación de las Colonias Británicas en América del Norte como el Dominio de Canadá, el Parlamento y el Pueblo dedican este Edificio, en proceso de reconstrucción tras los daños sufridos por un incendio, como monumento a las hazañas de sus antepasados ​​y al valor de aquellos canadienses que en la Gran Guerra lucharon por las libertades de Canadá, del Imperio y de la Humanidad.

Alrededor de la columna central hay un piso de mármol incrustado con una rosa de los vientos de 16 puntas de serpentina Verde Antique de Roxbury, Vermont , Estados Unidos, y un patrón en espiral de serpentina verde de la isla griega de Tinos , incrustado en mármol gris Missisquoi, de Philipsburg, Quebec . ^{[ 8 ]} El patrón general representa el elemento esencial del agua, aludiendo al lema de Canadá: a mari usque ad mare (de mar a mar). ^{[ 9 ]} Los círculos interior y exterior del piso están hechos de mármol negro Missisquoi de Philipsburg y travertino blanco de Italia, así como serpentina Verde Antique separada por una banda de mármol gris Missisquoi. ^{[ 8 ]}

Aunque se presentó un modelo de diseño de la sala ya en enero de 1918, el Salón de la Confederación fue la última parte del interior del Bloque Central en completarse; la base de mármol negro de Missisquoi se colocó el 11 de agosto de 1921 y la bóveda de piedra caliza de Tyndall, construida a partir de un modelo de madera y yeso a escala real, se completó en diciembre del año siguiente. ^{[ 6 ]} Aun así, la talla detallada, cuyos diseños habían sido finalizados por Cléophas Soucy en 1941, permaneció incompleta hasta 1953, debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial. Una vez finalizado este trabajo, los tímpanos fueron adornados con los escudos de armas de Canadá y las provincias, cada uno rodeado de símbolos florales relevantes : en la pared este cardos para Nueva Escocia , rosas Tudor para la Isla del Príncipe Eduardo y uvas y manzanas para Nuevo Brunswick ; En la pared sur, lirios, hojas de arce y rosas Tudor para Terranova y Labrador , piñas, hojas de roble y bellotas para Nunavut , y hojas de arce para Columbia Británica ; en la pared oeste, vides y manzanas para Saskatchewan , girasoles, maíz y trigo para Alberta , y trigo y piñas para Manitoba ; y en la pared oeste, girasoles, trigo y maíz para Ontario , piñas, hojas de roble y bellotas para Canadá , y rosas Tudor para Quebec . Los escudos territoriales restantes se encuentran en las esquinas sureste ( Territorios del Noroeste ) y suroeste ( Yukón ). Los frontones muestran los escudos de armas de las capitales provinciales y territoriales, mientras que las murallas de los frontones llevan símbolos de la fauna de Canadá .

Las piedras de la parte superior de cada arco central están talladas con figuras de la vida canadiense: dos inuit con huskies en la pared este, dos cabezas que representan la marina mercante y la agricultura en la pared sur, dos personas de las Primeras Naciones de Canadá en la pared oeste, y un leñador y un minero con una rueda de la industria en la pared norte. ^{[ 10 ]} Originalmente había dos versiones del escudo de armas canadiense del soberano , una en cada una de las paredes norte y sur del Confederation Hall; sin embargo, esta última fue reelaborada en 2000 por Maurice Joanisse en el escudo de armas mencionado anteriormente del territorio recién creado de Nunavut. ^{[ 11 ]}

Salón de Honor, década de 1920

Salón de Honor, 2013

Imágenes del Salón de Honor con aproximadamente un siglo de diferencia. Entre 1947 y 1949, se esculpieron ménsulas en el salón.

Desde el Salón de la Confederación se extiende el eje norte-sur del Bloque Central, que discurre entre la Biblioteca del Parlamento y la Torre de la Paz , pasando por el Salón de Honor, que sirve como ruta para los desfiles de ambos presidentes del Parlamento, así como donde tiene lugar la parte de velatorio de algunos funerales de Estado . Es un espacio largo, abovedado de nervaduras, de piedra caliza de Tyndall, dividido en cinco tramos por arcadas dobles superpuestas de arcos ojivales sobre columnas agrupadas sobre pedestales. Estos tramos están subdivididos por la mitad por arcos apuntados de una sola planta sobre pilares de sienita verde oscuro, sobre los cuales se encuentran ventanas de claristorio con luces lobuladas segmentadas por postes de mármol negro de Missisquoi, aunque solo las del este del salón son ventanas, mientras que las demás son ciegas. A lo largo del salón, y apoyado sobre ménsulas talladas con follaje inglés primitivo y otros símbolos habituales, se encuentra un techo abovedado de nervaduras que se eleva hasta florones tallados con rosas Tudor y flores de lis . El vestíbulo está dividido por pequeños pasillos abovedados; el del este conduce a una sala de comisiones y el del oeste a la antigua sala de lectura. Esta última se conoce como la Entrada de los Corresponsales , ya que está revestida de relieves y placas esculpidas por Cléophas Soucy entre 1949 y 1950 con los rostros de diez destacados corresponsales parlamentarios: Charles Bishop, Henri Bourassa , John Wesley Dafoe , Joseph Howe , Grattan O'Leary , Frank Oliver , John Ross Robertson , Philip Dansken Ross , Joseph Israël Tarte y Robert S. White.

El extremo norte del salón está cruzado en ambos niveles por el corredor norte del Bloque Central, con una galería panorámica bordeada por barandillas de hierro de Paul Beau . ^{[ 12 ]} El Salón de Honor fue concebido como una galería donde se dispondrían estatuas de canadienses notables en los nichos a lo largo de cada lado. Ese plan fue posteriormente abandonado en favor de un propósito más general de conmemorar el incendio de 1916, así como honrar a quienes participaron en la Gran Guerra. Las esculturas permanecen incompletas; solo el extremo norte, el más cercano a la Biblioteca del Parlamento, tiene tallas terminadas. La mayor de estas esculturas de piedra es un bajorrelieve conmemorativo a la enfermería en Canadá, que representa a los cuidadores que participaron en la Primera Guerra Mundial, ^{[ 13 ]} mientras que otra obra, Canadá Recuerda , rinde homenaje a quienes participaron en la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 14 ]} Otras dos piezas marcan los esfuerzos de la construcción inicial de la nación , como la donada por canadienses que viven en los Estados Unidos y que celebra el 60 aniversario de la Confederación. ^{[ 8 ]}

En el ala este del Bloque Central se encuentra la cámara del Senado , donde se ubican los tronos del monarca canadiense y su consorte , o del virrey federal y su consorte , y desde donde el soberano o el gobernador general pronuncia el Discurso del Trono y otorga la sanción real a los proyectos de ley aprobados por el Parlamento. Los senadores del partido gobernante se sientan a la derecha del presidente del Senado y los de la oposición a su izquierda. ^{[ 15 ]} Sobre la mesa central se encuentra el Calendario del Jubileo de Diamante, financiado con donaciones de los senadores y encargado para conmemorar el 60.º aniversario de la ascensión de Isabel II al trono de Canadá. En él se muestran símbolos elegidos para representar la evolución de las Coronas francesa y británica hasta convertirse en la de Canadá. ^{[ 16 ]}

El color predominante de la cámara del Senado es el rojo, presente en la tapicería, las alfombras y las cortinas, y que refleja la paleta de colores de la Cámara de los Lores en el Reino Unido; el rojo era un color más regio, asociado con la Corona y los pares hereditarios . La sala está coronada por un techo dorado con profundos casetones octogonales , cada uno decorado con símbolos heráldicos , como hojas de arce, flores de lis , leones rampantes , clàrsach , dragones galeses y leones pasantes . Este plano descansa sobre seis pares y cuatro pilastras individuales , cada una rematada por una cariátide , entre las cuales se encuentran ventanas de claristorio . Debajo de las ventanas hay un arquitrabe continuo, interrumpido únicamente por baldaquinos en la base de cada una de las pilastras superiores.

En las paredes este y oeste de la cámara hay ocho murales que representan escenas de la Primera Guerra Mundial . Pintados entre 1916 y 1920, originalmente formaban parte del Fondo Canadiense de Monumentos de Guerra, compuesto por más de 1000 piezas y fundado por Lord Beaverbrook , y estaban destinados a ser exhibidos en una estructura conmemorativa específica. Sin embargo, el proyecto nunca se completó y las obras fueron almacenadas en la Galería Nacional de Canadá hasta que, en 1921, el Parlamento solicitó en préstamo algunas de las pinturas al óleo de la colección para su exhibición en el Bloque Central. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Los murales han permanecido en la cámara del Senado desde entonces.

Edgar Bundy 's Landing of the First Canadian Division at Saint-Nazaire, 1915 , representa el primer desembarco de tropas canadienses en Francia, en Saint-Nazaire , liderado desde Novian por la banda de gaitas del 13.º Batallón (Royal Highlanders of Canada), CEF , y observado por oficiales, soldados y habitantes del pueblo. ^{[ 19 ]} Algernon Talmage pintó A Mobile Veterinary Unit in France , que muestra una escena en el frente de Cambrai , donde una Unidad Veterinaria Móvil Canadiense está llevando caballos heridos a una estación de evacuación. ^{[ 20 ]} Leonard Richmond pintó Railway Construction in France para mostrar la construcción de un ferrocarril por el Canadian Overseas Railway Construction Corps en la trinchera más profunda de Francia. ^{[ 21 ]} James Kerr-Lawson recibió el encargo del Canadian War Memorials Fund de crear Arras, la ciudad muerta —que representa las ruinas de la catedral de Arras tal como estaban en 1917 ^{[ 22 ]} — y The Cloth Hall, Ypres , una pintura del destruido Salón de los Paños de Ypres , de 600 años de antigüedad . ^{[ 23 ]} On Leave de Claire Atwood documenta (ya que las escenas de campos de batalla se consideraban un tema inapropiado para las artistas femeninas) las actividades en el frente interno de la Fuerza Expedicionaria Canadiense en una cantina de la YMCA en una de las estaciones de tren de Londres mientras esperan su tren al frente de batalla . ^{[ 24 ]} The Watch on the Rhine (The Last Phase) fue pintado por Sir William Rothenstein para representar simbólicamente la derrota de Alemania, con un obús británico apuntando al otro lado del Rin , y la vieja y la nueva Alemania encarnadas en las antiguas colinas y la chimenea de la fábrica. ^{[ 25 ]} Y el cuadro de Sir George Clausen , El regreso a la tierra reconquistada, fue pintado para ilustrar las tierras agrícolas detrás de las líneas del frente en Francia y muestra a la gente regresando a sus hogares destruidos tras el armisticio. ^{[ 26 ]}

Al sur inmediato del Senado se encuentra el vestíbulo de esa sala, un espacio de doble altura rodeado por una columnata de doble nivel, con un anillo interior de columnas de fuste adosadas que se elevan hasta el techo y un anillo exterior de columnas de piedra caliza color rosa que sostienen una galería en el segundo piso . Dentro de la mampostería hay representaciones esculpidas de figuras importantes del Canadá anterior a la Confederación , así como autorretratos de los escultores que trabajaron la piedra. Varias están dedicadas como los Arcos de los Soberanos , con ménsulas esculpidas con representaciones de los monarcas de Canadá; la última adición es la de la Reina Isabel II , inaugurada el 9 de diciembre de 2010. ^{[ 27 ]} Todo el techo es de tracería de piedra de estilo Tudor, con vidrieras que representan emblemas reales, como escudos de armas provinciales, así como símbolos de las Primeras Naciones y los nombres de todos los oradores del Senado hasta la instalación del techo en 1920.

Sobre la entrada exterior al vestíbulo hay una vidriera que conmemora el Jubileo de Diamante de la Reina Isabel II . Diseñada por Christopher Goodman y Angela Zissoff de Kelowna , Columbia Británica, con aportaciones del Presidente del Senado , Noël A. Kinsella , y el Secretario canadiense de la Reina y Ujier de la Vara Negra, Kevin MacLeod , y aprobada por la Reina, ^{[ 28 ]} la vidriera muestra a Isabel y a la Reina Victoria con sus respectivos monogramas reales y representaciones del Bloque Central durante el reinado de cada monarca. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Un regalo del Senado a la monarca, fue construida durante seis semanas con 500 piezas de vidrio hechas a máquina y soplado a mano de Francia, el Reino Unido, Alemania y los Estados Unidos. ^{[ 28 ]} La Reina desveló una maqueta en Rideau Hall el 30 de junio de 2011 y, tras la instalación de la pieza terminada, la vidriera fue inaugurada por el Gobernador General David Johnston el 7 de febrero de 2012. ^{[ 31 ]}

Las paredes del vestíbulo exhiben retratos de los monarcas canadienses del pasado. El retrato de la reina Victoria, obra de John Partridge, ha sido rescatado del fuego en cuatro ocasiones, ^{[ 32 ] [ 33 ]} mientras que otros se añadieron después de la construcción del nuevo Bloque Central. ^{[ 15 ]}

El ala occidental del edificio alberga la cámara de la Cámara de los Comunes, junto con su antecámara y los vestíbulos del gobierno y la oposición, situados a ambos lados del espacio principal de la cámara. Las puertas de todas ellas son de roble blanco con detalles de hierro forjado a mano. ^{[ 34 ]}

La cámara tiene 21 metros de largo, 16 metros de ancho, ^{[ 34 ]} y tiene asientos para 320 miembros del parlamento y 580 personas en la galería superior que recorre el segundo nivel de la sala. ^{[ 35 ]} La combinación de colores general es verde, visible en la alfombra , la tapicería de los bancos, las cortinas, la pintura dentro del trabajo de yeso de corcho de panal dorado de la cornisa y el lienzo de lino estirado sobre el techo, y es un reflejo del color utilizado en la Cámara de los Comunes del Reino Unido desde al menos 1663. ^{[ 34 ]} Ese lienzo, situado a 14,7 m sobre el suelo de los comunes y diseñado en 1920 por la firma de decoración neoyorquina Mack, ^{[ 34 ]} Jenney y Tyler, está pintado con los símbolos heráldicos de los escudos de armas canadienses, provinciales y territoriales, con medallones en las intersecciones de bandas diagonales estarcidas en un patrón de rombos . Debajo de esto, y sobre la cornisa, hay una cornisa continua de pan de oro creada en 1919 por Ferdinand Anthony Leonard Cerracchio (1888–1964), que muestra una hilera de figuras doradas, interrumpidas en el vértice de cada arco apuntado por querubines que sostienen un cartucho , y detrás de todo lo cual corre una vid pintada con rosas Tudor. ^{[ 36 ]}

En el hemiciclo, los escaños de los miembros de la oposición están separados por 3,96 m a cada lado de la sala, una medida que se dice equivale a la longitud de dos espadas, en alusión a la época en que los parlamentarios ingleses llevaban espadas a la cámara. Justo en el centro, frente a la puerta principal, en el eje de la cámara, se encuentra la silla del presidente , fabricada en 1921 por la firma inglesa Harry Hems como réplica exacta de la de la Cámara de los Comunes británica. ^{[ 37 ]} Está rematada por un dosel de madera tallada que muestra una representación del escudo real de armas de Canadá, esculpido en madera del techo del Westminster Hall , construido en 1397; todo ello fue un regalo de la rama británica de lo que hoy es la Commonwealth Parliamentary Association . La silla ha sido posteriormente mejorada con un elevador hidráulico , iluminación, superficies para escribir y, a sus pies, una pantalla de televisión y una pantalla de ordenador para ayudar al presidente a supervisar el desarrollo de la sesión. Detrás de la silla hay una puerta que da acceso al orador al corredor del orador, que conecta la cámara de los comunes con el despacho del orador y que está revestido con retratos de antiguos oradores de la Cámara de los Comunes. ^{[ 34 ]}

En las paredes este y oeste de la cámara común hay doce ventanas rematadas por arcos apuntados con molduras que terminan en colgantes. El vitral interior es de vidrieras, encargadas como Proyecto del Centenario en 1967 por el entonces presidente de la Cámara, Lucien Lamoureux . Cada ventana contiene aproximadamente 2000 piezas de vidrio soplado a mano —creadas en Ottawa por Russell C. Goodman utilizando técnicas medievales— dispuestas en un patrón de estilo gótico decorado diseñado por R. Eleanor Milne . Divididas en cuatro secciones por parteluces de piedra , las partes superiores contienen tracería geométrica y emblemas florales provinciales y territoriales entre helechos; en la tracería de la parte superior de las ventanas se encuentran símbolos extraídos de los escudos de armas de las provincias y territorios. ^{[ 38 ]}

Al igual que otras áreas del Bloque Central, las paredes comunes están enriquecidas con columnas, tracería ciega, frisos y un programa escultórico. La sala fue el último espacio del edificio en ser tallado, y el trabajo escultórico comenzó a finales de la década de 1950 y continuó intermitentemente durante las dos décadas siguientes; aproximadamente 225 bloques de diferentes tamaños aún permanecen sin tallar. ^{[ 4 ]} Entre el trabajo realizado se encuentran tres series de obras en piedra: La Ley de la Norteamérica Británica , un conjunto de 12 altorrelieves en las paredes este y oeste de la cámara, tallados entre 1978 y 1985, e ilustran a través de símbolos y temas narrativos asociados con las responsabilidades federales y provinciales establecidas en la Ley de la Norteamérica Británica ; ^{[ 39 ]} Evolución de la Vida , una serie de 14 esculturas dentro de las enjutas de los arcos de los pilares en los extremos norte y sur de la Cámara de los Comunes, que representan el pasado paleontológico de Canadá y la evolución de la humanidad a través de la filosofía, la ciencia y la imaginación; ^{[ 40 ]} y Presidentes y Secretarios , que comprende cuatro cabezas talladas en las jambas de las dos puertas a cada lado de la silla del Presidente, que representan a los presidentes y secretarios de la Cámara de los Comunes en el momento de la inauguración de ambos edificios del parlamento en 1867 y 1920, respectivamente. ^{[ 41 ]}

Tras el cierre del Bloque Central por reformas en diciembre de 2018, la Cámara de los Comunes fue trasladada al cercano Bloque Oeste .

Directamente al sur de la Cámara de los Comunes se encuentra el vestíbulo de esa sala, un salón rectangular de dos plantas con arcadas, rodeado de pilares de piedra caliza agrupados y arcos moldurados que sostienen un claustro superior revestido con postes de mármol negro. Se accede al vestíbulo desde el Salón de la Confederación a través del Corredor Sur, que está revestido con retratos de antiguos primeros ministros, ^{[ 34 ]} así como a través de un vestíbulo que se abre al frente del Bloque Central y que está separado del vestíbulo por una balaustrada de mármol Rose Tavernelle. El suelo del vestíbulo de los comunes es de mármol Missisquoi Boulder Grey con bordes de serpentina Verde Antique.

Las paredes tienen una serie de 10 paneles en bajorrelieve que muestran 25.000 años de historia de Canadá y, ^{[ 34 ]} directamente encima, hay un techo de tracería de piedra con relleno de vidrio de color verde suave fabricado por la NT Lyon Glass Company de Toronto. La apariencia del techo es similar a la que se encuentra en el vestíbulo del Senado, excepto que aquí los bordes son de hojas de roble, piñas y bellotas; los paneles octogonales están llenos de rosas Tudor y flor de lis; el monograma HC (de Cámara de los Comunes) está colocado en todos los pequeños paneles oblongos; y los paneles ovalados tienen símbolos de los diversos departamentos gubernamentales entre ramitas de hojas de arce: una grúa de vapor representa Obras Públicas ; un castor y abejas representan el comercio y la industria; un faro y un barco representan los servicios navales y un barco militar en el mar representa el ejército en el extranjero; letras, sellos y caduceos representan al Director General de Correos ; peces y un ancla representan la pesca ; trigo y una hoz representan la agricultura ; libras y dólares representan las finanzas ; Un globo terráqueo coronado representa el Servicio Geológico ; un alce y una corona representan el Ministerio del Interior ; un casco y armas representan la milicia y la defensa ; cajas y 33 + 1/3 % representan la aduana ; una locomotora de vapor representa el ferrocarril ; una balanza y una espada representan la justicia ; picos, palas y una sierra representan la minería y la silvicultura; y una corona, una maza y la concesión de la Sanción Real representan al propio parlamento. ^{[ 42 ]}

El 7 de mayo de 1859, el Departamento de Obras Públicas de la Provincia de Canadá convocó a arquitectos para que presentaran propuestas para los nuevos edificios del parlamento que se erigirían en Barrack Hill . Tras reducirse las 298 propuestas presentadas a tres, se contactó con el Gobernador General Sir Edmund Walker Head para que resolviera el empate, y el ganador se anunció el 29 de agosto de 1859. El Bloque Central, los edificios departamentales y una nueva residencia para el gobernador general fueron premiados por separado, y el equipo de Thomas Fuller y Chilion Jones , bajo el seudónimo de Semper Paratus (Siempre Listos), ganó el premio de la primera categoría con su proyecto de estilo gótico victoriano, que presentaba una fachada formal y simétrica frente a un cuadrilátero, y una parte trasera más rústica y pintoresca frente al acantilado con vistas al río Ottawa . ^{[ 46 ]}

La colocación de la primera piedra tuvo lugar el 20 de diciembre de 1859; sin embargo, los trabajadores pronto encontraron roca madre , lo que, sumado a un cambio en el diseño que obligó a trasladar los cimientos a 17 pies más de profundidad, implicó costosas voladuras. Aun así, para el 16 de abril del año siguiente, se colocaron las primeras de las muchas variedades de piedra de colores : arenisca de Nepean , arenisca roja de Potsdam, Nueva York , y una piedra caliza gris de Ohio . El 1 de septiembre de 1860, el príncipe Alberto Eduardo, príncipe de Gales (más tarde rey Eduardo VII), llegó a Ottawa como parte de su gira real por la provincia y colocó la piedra angular del creciente Bloque Central, ^{[ 47 ]} con un almuerzo en los terrenos para los trabajadores y sus familias. El Ottawa Citizen dijo el 6 de junio sobre el próximo evento: 

Será la primera ocasión en que será reconocido públicamente como el Heredero Aparente y verá en las manifestaciones de los canadienses algo de carácter político más que personal e individual [...]. Después, cuando ocupe una posición más elevada, recordará con gratitud que su "primera aparición" como representante del poder soberano y la calidez de los sentimientos manifestados hacia él lo harán más dispuesto a remediar cualquier agravio de los canadienses y más ansioso por brindar su apoyo a las medidas destinadas a promover la prosperidad de ese país. ^{[ 48 ]}

En 1866, el parlamento de la Provincia Unida de Canadá ( Asamblea Legislativa de la Provincia de Canadá y Consejo Legislativo de la Provincia de Canadá ) celebró su primera y única sesión en el nuevo edificio, que para entonces estaba dominado por la Torre Victoria central en la fachada principal, y con una fachada trasera articulada que seguía las curvas del acantilado adyacente. La mampostería presentaba molduras talladas, follaje esculpido, animales reales y míticos, figuras grotescas y emblemas de Francia , Inglaterra , Irlanda y Escocia , distribuidos sobre ventanas ojivales en diversos grupos, torretas , torres y remates , mientras que el techo era de pizarra gris y verde, coronado con una crestería de hierro pintada de azul porcelana con puntas doradas. ^{[ 49 ]} Por muy hermoso que fuera el edificio, el recuento final de los costos mostró que el presupuesto original se había superado con creces, con un precio total del Bloque Central de $1.373.633, según las tarifas de 1866, cuando originalmente se habían asignado $1.093.500 para la construcción de todo el recinto parlamentario. ^{[ 48 ]}

El 1 de julio de 1867 se formó el Dominio de Canadá , con Ottawa como capital y las casas del parlamento como órgano legislativo, para un territorio más extenso que aquel para el que se habían construido originalmente; en cuatro años, el Dominio se extendía desde el océano Atlántico hasta el Pacífico . Entre 1906 y 1914, el Bloque Central se amplió para dar cabida a los miembros adicionales del parlamento y al personal de las recién formadas provincias de Alberta y Saskatchewan . ^{[ 49 ]}

El 3 de febrero de 1916, a las 20:37, se activó la alarma de incendios en el Bloque Central. Se había observado algo humeando en una papelera de la Sala de Lectura, pero como no era algo inusual, se solicitó la ayuda de un empleado. Sin embargo, para entonces, el fuego se había propagado sin control en la sala, revestida de madera y llena de papeles. La Cámara de los Comunes estaba reunida esa noche y fue interrumpida por el portero principal, quien ordenó la evacuación.

Algunas mujeres en la galería, sin ser conscientes de la urgencia, intentaron recuperar sus abrigos de piel del guardarropa y perecieron. Otras, mientras tanto, formaron una cadena humana para sacar muebles, archivos y obras de arte de la estructura en llamas; el retrato de la reina Victoria en la cámara de los comunes fue rescatado de las llamas por segunda vez después del incendio de los edificios del Parlamento en Montreal en 1849. Media hora después de que comenzara el fuego se produjo la primera de cinco explosiones, ^{[ 50 ]} y, poco después de la medianoche, la gran campana de la Torre Victoria se desplomó al suelo; había sonado cada hora hasta la medianoche, cuando, después de sonar once veces, dejó de funcionar. ^{[ 50 ]} Cuando los bomberos pensaron que el infierno había sido sofocado, surgieron llamas en la cámara del Senado.

En doce horas, el edificio quedó completamente destruido, a excepción de la Biblioteca del Parlamento , que se salvó gracias al cierre de sus pesadas puertas metálicas. Bowman Brown Law fue el único miembro del Parlamento que falleció en el incendio, elevando el total a 7. ^{[ 51 ]} El Gabinete se trasladó inmediatamente al cercano hotel Château Laurier ^{[ 52 ]} mientras que el Parlamento se trasladó al edificio del Museo Victoria Memorial . ^{[ 53 ]}

Dado que el incendio ocurrió durante la Primera Guerra Mundial , comenzaron a circular rumores de que un pirómano alemán había iniciado el fuego. El Toronto Globe afirmó que, si bien la causa oficial del incendio fue un cigarro dejado descuidadamente, "en Ottawa, de manera extraoficial, incluyendo a muchos miembros del Parlamento, declaran que 'los alemanes hicieron esto ' " . ^{[ 54 ]}

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  El Bloque Central se incendió en 1916.
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  La Biblioteca del Parlamento inmediatamente después del incendio.

La reconstrucción del Bloque Central comenzó de inmediato, con un equipo de arquitectos liderado por John A. Pearson y Jean-Omer Marchand supervisando un diseño muy similar al original, pero ampliado en tamaño y con una ornamentación más reducida, más acorde con el espíritu Beaux-Arts de la época. El 1 de septiembre de 1916, menos de siete meses después del incendio, el entonces gobernador general, el príncipe Arturo, duque de Connaught y Strathearn , volvió a colocar la piedra angular original, exactamente 56 años después de que su hermano, el futuro rey Eduardo VII, hiciera lo mismo. El nuevo edificio se construiría con una estructura de acero y un interior predominantemente revestido de piedra, además de contar con una distribución más lógica y una clara estrategia de salida. ^{[ 55 ]}

Durante la reconstrucción, la Cámara de los Comunes y el Senado sesionaron en el edificio del Museo Victoria Memorial .

El 26 de enero de 1920, el Gobernador General , el Duque de Devonshire , inauguró la primera sesión del Parlamento en el nuevo Bloque Central . Sin embargo, la ceremonia fue excepcional también porque tuvo lugar en la Cámara de los Comunes, en lugar del Senado, ya que este último aún no se había construido. Asimismo, los pasillos y las cámaras principales carecían de sus tallas decorativas, que se completarían en los siguientes cincuenta años, y no fue hasta el Día del Dominio de 1927 que el Gobernador General , el Vizconde Willingdon , inauguró la Torre de la Paz . ^{[ 55 ]}

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  El bloque central en reconstrucción en junio de 1916.
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  El gobernador general, el vizconde Willingdon, frente al Bloque Central durante las celebraciones del Día del Dominio , 1927.

En la década de 1990, se consideró necesario modernizar los sistemas mecánicos y eléctricos del Bloque Central, lo que requeriría una nueva planta para estas instalaciones. Para evitar alterar las fachadas y espacios históricos del edificio, así como erigir nuevas estructuras dentro del recinto parlamentario, la planta de dos pisos, de 50 m × 40 m (160 pies × 130 pies) y los nuevos muelles de carga, denominados Servicios Subterráneos del Bloque Central (CBUS), se construyeron bajo tierra, lo que implicó, en 1997, la remoción de ²⁵ 000 m³ (883 000 pies cúbicos ) de roca de debajo y cerca del Bloque Central. ^{[ 56 ] [ 57 ]}         

Las mejoras posteriores han dado lugar a extensas renovaciones internas, incluidas ambas cámaras parlamentarias y áreas asociadas. Dado que esto causaría una interrupción de varios años, se hicieron planes para cerrar los patios de los bloques Este y Oeste para usarlos como cámaras legislativas temporales mientras el Bloque Central estuviera fuera de servicio. ^{[ 58 ]} Estos planes se modificaron posteriormente, y la cámara del Senado ha estado ubicada en la antigua Estación Union, actualmente el Centro de Conferencias del Gobierno , desde 2019. ^{[ 59 ]} La Cámara de los Comunes ha ocupado el Bloque Oeste como se acordó previamente, después de que fue renovado entre 2011 y 2019. ^{[ 60 ]}

Desde 2018, los parlamentarios fueron trasladados del Bloque Central para una renovación que duró una década con un costo de más de $4 mil millones, que se esperaba que estuviera terminada para 2031. ^{[ 61 ]} A partir de la primavera de 2020, las excavadoras excavaron 23 metros en el lecho rocoso con el plan de ampliar el Centro de Bienvenida del Parlamento para brindar acceso a más visitantes a Parliament Hill en un sótano de tres pisos. La mejora también protegerá el sitio de un terremoto de hasta una magnitud de 6.0 mediante la adición de 500 aisladores de base (amortiguadores). Para la renovación, los 20,000 bienes y artefactos patrimoniales fueron retirados y partes del edificio reducidas a una estructura. El proyecto tiene como objetivo restaurar el patrimonio del edificio. Al hacerlo, de las 400,000 piedras que sostienen el Bloque Central, aproximadamente un tercio están siendo retiradas para reparación o reemplazo. Durante partes de la renovación, se ha instalado una lona llamada "trompe-l'œil" (truco para la vista) alrededor del edificio para ofrecer protección a los trabajadores y ser estéticamente agradable para los visitantes. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

El 18 de mayo de 1966, Paul Joseph Chartier se suicidó al salir de un baño del Bloque Central al detonar accidentalmente la bomba que había estado preparando para lanzar al suelo de la Cámara de los Comunes desde las galerías públicas para, como escribió en sus notas, "exterminar a tantos miembros como sea posible". La seguridad del edificio se reforzó; sin embargo, las pruebas realizadas por estudiantes de periodismo ese noviembre demostraron que las precauciones habían mejorado poco. ^{[ 64 ]} Más tarde, en 1989, Charles Yacoub secuestró un autobús de Greyhound Lines y lo condujo hasta Parliament Hill.

Varios incidentes de disparos ocurrieron el 22 de octubre de 2014 en los alrededores de Parliament Hill y en el Bloque Central, principalmente en el Salón de Honor. Michael Zehaf-Bibeau, ^{[ 65 ]} después de disparar mortalmente al cabo Nathan Cirillo, un soldado que montaba la guardia de honor en el Monumento Nacional a la Guerra , se dirigió a Parliament Hill y al Bloque Central. ^{[ 66 ]} Allí, se enfrentó en un tiroteo con el sargento de armas de la Cámara de los Comunes, Kevin Vickers , y miembros de la Real Policía Montada de Canadá , que terminó cuando fue abatido por el agente de la RCMP, Curtis Barrett. ^{[ 67 ] [ 68 ]}