Confirmación

En la enseñanza de la Iglesia Católica, la confirmación, también conocida como crismación , ^{[ 24 ]} es uno de los siete sacramentos instituidos por Cristo para la concesión de la gracia santificante y el fortalecimiento de la unión entre el individuo y Dios.

El Catecismo de la Iglesia Católica, en los párrafos 1302-1303, afirma:

Es evidente, por su celebración, que el efecto del sacramento de la Confirmación es la efusión especial del Espíritu Santo, tal como fue concedida en su día a los apóstoles el día de Pentecostés .

A partir de este hecho, la Confirmación conlleva un aumento y una profundización de la gracia bautismal:

• nos arraiga más profundamente en la filiación divina que nos hace clamar: "¡Abba! ¡Padre!" (Romanos 8:15);
• Nos une más firmemente a Cristo;
• Aumenta los dones del Espíritu Santo en nosotros;
• Esto hace que nuestro vínculo con la Iglesia sea más perfecto;
• Nos da una fuerza especial del Espíritu Santo para difundir y defender la fe con la palabra y la acción como verdaderos testigos de Cristo, para confesar el nombre de Cristo con valentía y no avergonzarnos jamás de la Cruz:

Recuerden, pues, que han recibido el sello espiritual: el espíritu de sabiduría y entendimiento, el espíritu de juicio justo y valentía, el espíritu de conocimiento y reverencia, el espíritu de santo temor de Dios. Guarden lo que han recibido. Dios Padre los ha marcado con su señal; Cristo el Señor los ha confirmado y ha puesto su promesa, el Espíritu Santo, en sus corazones.

En la Iglesia Católica, el sacramento se confiere habitualmente solo a personas con edad suficiente para comprenderlo, y el ministro ordinario de la confirmación es un obispo . «Si la necesidad lo requiere», el obispo diocesano puede otorgar a sacerdotes específicos la facultad de administrar el sacramento, aunque normalmente debe administrarlo él mismo o asegurarse de que lo confiera otro obispo. ^{[ 26 ]} Además, la ley misma confiere la misma facultad a los siguientes:

[Dentro de los límites de su jurisdicción, aquellos que legalmente son equivalentes a un obispo diocesano (por ejemplo, un vicario apostólico );

respecto de la persona que ha de ser confirmada, el sacerdote que en virtud de su oficio o por mandato del obispo diocesano bautiza a un adulto o admite a un adulto bautizado en plena comunión con la Iglesia Católica;

respecto de aquellos en peligro de muerte, el párroco o cualquier sacerdote. ^{[ 26 ]}

Según la antigua práctica mantenida en la liturgia romana, un adulto no debe ser bautizado a menos que reciba la Confirmación inmediatamente después, siempre que no existan obstáculos serios. ^{[ 27 ]} La administración de los dos sacramentos, uno inmediatamente después del otro, a los adultos normalmente la realiza el obispo de la diócesis (generalmente en la Vigilia Pascual ), ya que «el bautismo de los adultos, al menos de aquellos que han cumplido catorce años, debe remitirse al obispo, para que él mismo pueda conferirlo si lo considera apropiado». ^{[ 28 ]} Sin embargo, si el obispo no confiere el bautismo, entonces recae en el sacerdote cuyo oficio le corresponde conferir ambos sacramentos, ya que, «además del obispo, la ley otorga la facultad de confirmar a los siguientes  sacerdotes que, en virtud de un oficio que legítimamente ostentan, bautizan a un adulto o a un niño con edad suficiente para la catequesis o reciben a un adulto válidamente bautizado en plena comunión con la Iglesia». ^{[ 29 ]}

En las Iglesias católicas orientales , el ministro habitual de este sacramento es el párroco, quien utiliza aceite de oliva consagrado por un obispo (es decir, el crisma ) y administra el sacramento inmediatamente después del bautismo. Esto se corresponde exactamente con la práctica de la Iglesia primitiva, cuando al principio quienes recibían el bautismo eran principalmente adultos, y con la de las Iglesias católicas orientales no latinas.

La práctica de las Iglesias orientales pone mayor énfasis en la unidad de la iniciación cristiana. La de la Iglesia latina expresa con mayor claridad la comunión del nuevo cristiano con el obispo como garante y servidor de la unidad, la catolicidad y la apostolicidad de su Iglesia, y por ende, la conexión con los orígenes apostólicos de la Iglesia de Cristo. ^{[ 24 ]}

Las iglesias ortodoxas orientales , ortodoxas orientales y católicas orientales se refieren a este sacramento (o, más propiamente, Misterio Sagrado ) como crismación, término que también utilizan los católicos de rito occidental; por ejemplo, en italiano se denomina cresima . Los cristianos orientales vinculan la crismación estrechamente con el misterio sagrado del bautismo, confiriéndola inmediatamente después del bautismo, que normalmente se realiza a los bebés .

La sagrada tradición de la Iglesia Ortodoxa enseña que los propios Apóstoles establecieron la práctica de la unción con crisma (aceite consagrado) en lugar de la imposición de manos al administrar el sacramento. A medida que aumentaba el número de conversos , se hizo físicamente imposible para los apóstoles imponer las manos sobre cada uno de los recién bautizados. Entonces, los Apóstoles impusieron las manos sobre un recipiente de aceite, confiriéndole el Espíritu Santo, que luego se distribuyó a todos los presbíteros (sacerdotes) para su uso al bautizar. ^{[ 45 ]} El mismo crisma se usa hasta el día de hoy, nunca se agota por completo, sino que se le añade crisma recién consagrado según sea necesario (esta consagración tradicionalmente la realizan solo los primados de ciertas iglesias autocéfalas el Jueves Santo ) y se cree que el crisma que se usa hoy contiene una pequeña cantidad del crisma original hecho por los apóstoles.

Cuando católicos y protestantes tradicionales, como luteranos y anglicanos, se convierten a la ortodoxia, suelen ser admitidos mediante la crismación, sin bautismo; pero, dado que esto depende de la discreción episcopal local , un obispo puede exigir que todos los conversos sean admitidos mediante el bautismo si lo considera necesario. Dependiendo de la forma del bautismo original, algunos protestantes deben ser bautizados al convertirse a la ortodoxia. Es práctica común que quienes hayan sido bautizados previamente por triple inmersión en el nombre de la Trinidad no necesiten ser bautizados. Sin embargo, los requisitos varían según la jurisdicción, y algunas jurisdicciones ortodoxas tradicionales prefieren bautizar a todos los conversos. Al ser recibida una persona en la iglesia, ya sea por bautismo o crismación, suele adoptar el nombre de un santo, que se convierte en su santo patrón . A partir de entonces, la festividad de ese santo se celebra como el día del santo del converso , que en las culturas ortodoxas tradicionales se celebra en lugar del cumpleaños.

El rito ortodoxo de la crismación tiene lugar inmediatamente después del bautismo y de vestir al recién bautizado con su túnica bautismal . El sacerdote hace la señal de la cruz con el crisma (también llamado mirra ) en la frente, los ojos, las fosas nasales, los labios, ambas orejas, el pecho, las manos y los pies del recién bautizado, diciendo con cada unción : «El sello del don del Espíritu Santo . Amén». Luego, el sacerdote coloca su epitraquelio (estola) sobre el recién bautizado y lo guía junto con sus padrinos en procesión, dando tres vueltas alrededor del Libro de los Evangelios , mientras el coro canta en cada vuelta: «Todos los que han sido bautizados en Cristo se han revestido de Cristo. Aleluya» (Gálatas 3:27). ^{[ 46 ]}

La razón por la que las Iglesias Orientales realizan la crismación inmediatamente después del bautismo es para que los recién bautizados puedan recibir la Sagrada Comunión, que se suele dar tanto a los bebés como a los adultos.

Una persona puede ser bautizada en estado crítico (en una situación de emergencia que ponga en peligro su vida) por cualquier miembro bautizado de la Iglesia; sin embargo, solo un sacerdote u obispo puede realizar el sacramento de la crismación. Si la persona bautizada en estado crítico sobrevive, el sacerdote realiza entonces la crismación.

La Iglesia Católica no confirma a los conversos al catolicismo que han sido crismados en una iglesia oriental no católica, considerando que el sacramento ha sido conferido válidamente y no puede repetirse .

En la Iglesia Ortodoxa Oriental el sacramento puede conferirse más de una vez y es costumbre recibir a los apóstatas que regresan o se arrepienten repitiendo la crismación. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

La confirmación luterana es una profesión pública de fe para la cual se prepara mediante una instrucción catequética larga y cuidadosa . En español, se llama "affirmation of Baptist" (afirmación del bautismo) y es una profesión de fe madura y pública que "marca la culminación del programa de ministerio de confirmación de la congregación". ^{[ 49 ]} El idioma alemán también utiliza para la confirmación luterana una palabra diferente ( Konfirmation ) de la palabra utilizada para el rito sacramental de la Iglesia Católica ( Firmanung ).

El rito de la Confirmación de las Iglesias Luteranas incluye: ^{[ 50 ]}

Se dirige la palabra a los confirmandos. El Credo. Los votos de confirmación. La bendición de cada confirmando.

El Padre Nuestro. ^{[ 50 ]}

El rito luterano de la confirmación exige la imposición de manos sobre cada uno de los candidatos, y algunos misales, como el Culto Luterano Evangélico, incluyen una invocación al Espíritu Santo para despertar en los confirmandos los dones del Espíritu Santo recibidos en el sacramento del Santo Bautismo: «Despierta en ellos el don de tu Espíritu Santo: el espíritu de sabiduría y entendimiento, el espíritu de consejo y poder, el espíritu de conocimiento y temor del Señor, el espíritu de gozo en tu presencia, ahora y siempre». ^{[ 51 ] [ 52 ]}

Las iglesias luteranas consideran la confirmación un rito , no un sacramento dominical del Evangelio, ya que solo el Bautismo , la Eucaristía , la Confesión y la Absolución pueden considerarse sacramentos. Algunos domingos en los que suele celebrarse son el Domingo de Ramos , Pentecostés y el Domingo de la Reforma (último domingo de octubre).

El artículo 25 de los Treinta y nueve artículos del siglo XVI enumera la confirmación entre los ritos «comúnmente llamados sacramentos» que «no deben contarse como sacramentos del Evangelio» (término que se refiere a los sacramentos dominicales, es decir, el bautismo y la Sagrada Eucaristía ), porque no fueron instituidos directamente por Cristo con una materia y forma específicas, y generalmente no son necesarios para la salvación. ^{[ 53 ]}

En el anglicanismo, la confirmación es la culminación de la instrucción catequética impartida al candidato, un énfasis que se destacó bajo la guía del reformador de la Reforma Protestante en Inglaterra, Thomas Cranmer . ^{[ 54 ]} Bajo la influencia de Martin Bucer , el Catecismo de 1548 enfatizó la confirmación "como un examen de aquellos que han sido instruidos en los artículos y mandamientos de la fe y están listos para hacer una profesión de las promesas hechas en su nombre en el Bautismo". ^{[ 54 ]}

«La renovación de los votos bautismales, que forma parte del rito de la Confirmación anglicana, no es necesaria para la Confirmación y puede realizarse más de una vez.  Cuando la Confirmación se administra a una edad temprana, se puede pedir a los candidatos que renueven sus votos cuando se acerquen a la edad adulta, alrededor de los dieciocho años.» ^{[ 55 ]} El Libro de Oración Común de la Iglesia de Inglaterra de 1662 emplea la frase «ratificar y confirmar» con respecto a estos votos, lo que ha llevado a la concepción común de la Confirmación como la renovación de los votos bautismales. Al igual que en la teología luterana , el libro de oración anglicano deja claro que «el Bautismo implica la plena iniciación en la Iglesia, incluyendo el don del Espíritu Santo» y que «la Confirmación implica la oración por el “aumento diario” de un don ya recibido.» ^{[ 54 ]}

Aunque muchos anglicanos (especialmente los de la corriente evangélica reformada) consideran la confirmación un rito , los anglicanos de la corriente anglocatólica la consideran uno de los sacramentos. Si bien la mayoría de las provincias de la Comunión Anglicana no autorizan a ministros que no sean obispos a administrar la confirmación, en ciertas provincias del sur de Asia, que son iglesias unidas , se puede autorizar a los presbíteros a hacerlo . ^{[ 56 ]} De manera similar, la Iglesia Episcopal Americana reconoce que «quienes previamente hayan asumido un compromiso público maduro en otra Iglesia pueden ser recibidos mediante la imposición de manos por un obispo de esta Iglesia, en lugar de ser confirmados». ^{[ 57 ]} Además, en su Convención General de 2015, una resolución que promovía la confirmación presbiteral fue remitida a un comité para su posterior revisión. ^{[ 58 ]}

En la Iglesia Metodista, la confirmación se define en los Artículos de Religión como uno de los "comúnmente llamados sacramentos, pero que no deben contarse como sacramentos del Evangelio", ^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]} también conocidos como los " cinco sacramentos menores ". ^{[ 63 ]} El Libro de Culto Metodista declara que:

En la Confirmación, quienes han sido bautizados declaran su fe en Cristo y son fortalecidos por el Espíritu Santo para continuar su discipulado. La Confirmación nos recuerda que hemos sido bautizados y que Dios sigue obrando en nuestras vidas: respondemos afirmando que pertenecemos a Cristo y a todo el Pueblo de Dios. En una ceremonia de Confirmación, los cristianos bautizados también son recibidos como miembros de la Iglesia Metodista y ocupan su lugar como tales en una congregación local. ^{[ 7 ]}

La publicación oficial de la Iglesia Metodista Unida, By Water and Spirit , afirma que «debe enfatizarse que la Confirmación es obra del Espíritu Santo. La Confirmación es una acción divina, la obra del Espíritu que capacita a una persona “nacida por el agua y el Espíritu” para “vivir como un fiel discípulo de Jesucristo”». ^{[ 64 ]} El teólogo metodista John William Fletcher consideraba la Confirmación como un medio de gracia . ^{[ 65 ] [ 66 ]} Además, la Confirmación es la primera afirmación pública del individuo de la gracia de Dios en el bautismo y el reconocimiento de la aceptación de esa gracia por la fe . ^{[ 67 ]} Para quienes fueron bautizados de bebés, suele ocurrir cuando los jóvenes entran en los años de sexto a octavo grado, pero puede ocurrir antes o después. ^{[ 68 ]} Para los jóvenes y adultos que se unen a la Iglesia, «quienes son bautizados también son confirmados, recordando que nuestro ritual refleja la antigua unidad del bautismo, la Confirmación (imposición de manos con oración) y la Eucaristía». ^{[ 69 ]} Los candidatos a ser confirmados, conocidos como confirmandos, toman una clase que abarca doctrina cristiana, teología, historia de la Iglesia Metodista, administración, estudio bíblico básico y otros temas. ^{[ 70 ]}

Si bien el Espíritu Santo fortalece al creyente en la confirmación, en la teología metodista, es a través de la santificación completa que un creyente es bautizado (lleno) con el Espíritu Santo , siendo así perfeccionado en el amor y totalmente consagrado a Dios, limpiado del pecado original (la naturaleza carnal) y capacitado para cumplir todo aquello a lo que es llamado. ^{[ 71 ] [ 72 ]} John Fletcher consideraba que alcanzar la santificación completa era la meta de los votos hechos en la ordenanza de la confirmación. ^{[ 65 ]} John Wesley hizo hincapié en «una experiencia personal y no ceremonial de la gracia santificante», y esta segunda obra de gracia —la santificación completa— distingue al metodismo. ^{[ 65 ]}

El proceso de confirmación de la Iglesia Presbiteriana en América no es necesariamente público y depende de la congregación en cuanto a la naturaleza de la confirmación. En la práctica, muchas iglesias requieren y ofrecen clases para la Confirmación. ^{[ 73 ]}

El proceso de confirmación de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) es una profesión de fe que "busca brindar a los jóvenes una comprensión fundamental de nuestra fe, tradición y prácticas presbiterianas ". ^{[ 74 ]}

En la Iglesia Nueva Apostólica , la mayor de las denominaciones irvingianas , la Confirmación es un rito que «fortalece a los confirmandos en su esfuerzo por mantener su voto de profesar a Jesucristo en palabra y obra». ^{[ 75 ]} La Confirmación se celebra dentro del Servicio Divino y en él, los confirmandos hacen el siguiente voto: ^{[ 75 ]}

Renuncio a Satanás y a toda su obra y sus caminos, y me entrego a Ti, oh Dios trino, Padre, Hijo y Espíritu Santo, con fe, obediencia y la firme resolución de permanecerte fiel hasta el fin de mis días. Amén.

Tras recitar el voto, «los jóvenes cristianos reciben la bendición de la confirmación, que se les imparte mediante la imposición de manos». ^{[ 75 ]}

En las Iglesias Protestantes Unidas , como la Iglesia Unida de Canadá , la Iglesia del Norte de la India , la Iglesia de Pakistán , la Iglesia del Sur de la India , la Iglesia Unida de Australia y la Iglesia Unida de Cristo de Japón , la confirmación es un rito que se entiende como la asunción por parte de una persona cristiana de las responsabilidades de las promesas hechas en el bautismo. ^{[ 76 ]}

Al hablar de la confirmación, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) utiliza el término ordenanza debido a sus orígenes en un entorno protestante, pero la doctrina que describe sus ordenanzas y sus efectos es sacramental. ^{[ 77 ]} Las ordenanzas de la Iglesia se entienden como la administración de la gracia y deben ser realizadas por miembros del clero debidamente ordenados ^{[ 78 ]} a través de la sucesión apostólica que se remonta a través de Pedro hasta Cristo, aunque la línea de autoridad difiere de la de los católicos y los ortodoxos orientales. ^{[ 79 ] [ 80 ]} El bautismo por agua se entiende como la representación de la muerte de la vieja persona y su resurrección de esa muerte a una nueva vida en Cristo. ^{[ 81 ]} Mediante el bautismo por agua, el pecado y la culpa son lavados a medida que el viejo pecador muere y emerge el nuevo hijo de Cristo. La confirmación se entiende como el bautismo de fuego en el cual el Espíritu Santo entra en la persona, la purifica de los efectos del pecado de su vida anterior (cuya culpa y responsabilidad ya han sido borradas) y la introduce en la iglesia como una nueva persona en Cristo. Mediante la confirmación, la persona recibe el don del Espíritu Santo , que le otorga la compañía permanente del Espíritu Santo mientras no lo rechace voluntariamente por medio del pecado. ^{[ 82 ]}

La ceremonia es significativamente más sencilla que en las iglesias católicas u ortodoxas orientales y es realizada por un clérigo ordenado de la siguiente manera: ^{[ 83 ]}

1. Coloca las manos sobre la cabeza de la persona y dice su nombre completo.
2. Afirma que la ordenanza se realiza bajo la autoridad del Sacerdocio de Melquisedec .
3. Confirma que la persona es miembro de la Iglesia SUD.
4. Confiere el don del Espíritu Santo diciendo: "Reciban el Espíritu Santo".
5. Imparte una bendición del sacerdocio según la dirección del Espíritu.
6. Cierra en el nombre de Jesucristo.

Otras acciones típicamente asociadas con la confirmación en el catolicismo o la ortodoxia oriental, como la recepción de un nombre cristiano, la unción de partes del cuerpo con crisma y el vestir al confirmando con una túnica blanca o quitón, se llevan a cabo por separado como parte de una ceremonia llamada Iniciación .

En el siglo XIX, el judaísmo reformista desarrolló una ceremonia separada, llamada confirmación, inspirada libremente en las ceremonias de confirmación cristianas. Esto se debió a que, en aquel entonces, los judíos reformistas creían que no era apropiado que los niños en edad de bar/bat mitzvá fueran considerados lo suficientemente maduros como para comprender el significado de la religiosidad. Se sostenía que los niños de esta edad no eran lo suficientemente responsables como para comprender el significado de observar las prácticas religiosas. Israel Jacobson desarrolló la ceremonia de confirmación para reemplazar el bar/bat mitzvá. Originalmente, esta ceremonia era para niños de 13 años. ^{[ 94 ]} En décadas posteriores, el movimiento reformista modificó esta visión, y ahora gran parte del judaísmo reformista en los Estados Unidos anima a los niños a celebrar su bar/bat mitzvá a la edad tradicional, y luego realiza la confirmación a una edad posterior como señal de una finalización más avanzada de sus estudios judíos.

Hoy en día, muchas congregaciones judías reformistas celebran ceremonias de confirmación como una forma de conmemorar la festividad bíblica de Shavuot y la decisión de los jóvenes de incorporar el estudio judío a sus vidas y reafirmar su compromiso con el Pacto . Los confirmandos representan "las primicias de la cosecha de cada año. Representan la esperanza y la promesa del mañana". ^{[ 95 ]} La confirmación se celebra normalmente en décimo grado después de un año de estudio, pero algunas sinagogas la celebran en otros años de la escuela secundaria .

La confirmación, en el contexto del judaísmo reformista, se mencionó oficialmente por primera vez en una ordenanza emitida por el consistorio judío del reino de Westfalia en Cassel en 1810. Allí se estableció como deber del rabino "preparar a los jóvenes para la confirmación y oficiar personalmente la ceremonia". Al principio, solo se confirmaba a los niños, el sábado ("Shabat") en que celebraban su Bar Mitzvá ; la ceremonia se realizaba en el hogar o en el aula. En Berlín, las niñas judías se confirmaron por primera vez en 1817, y en Hamburgo en 1818.

La confirmación, en un principio, estaba excluida de la sinagoga, ya que, como toda innovación, encontraba una fuerte oposición por parte de los rabinos más tradicionales. Sin embargo, poco a poco fue ganando aceptación; las clases de la escuela hebrea se confirmaban juntas, y la confirmación se convirtió gradualmente en una celebración solemne en la sinagoga . En 1822, la primera clase de niños y niñas fue confirmada en el Templo de Hamburgo, y en 1831, el rabino Samuel Egers, un rabino tradicional prominente de su época, comenzó a confirmar a niños y niñas en la sinagoga de Brunswick. Si bien al principio se elegía algún Shabat, frecuentemente durante Janucá o Pésaj , para la confirmación, se hizo cada vez más habitual, siguiendo el ejemplo de Egers, realizar la ceremonia durante la festividad bíblica de Shavuot ("Fiesta de las Semanas"). Se consideró que Shavuot era la fecha idónea para el rito, ya que celebraba la ocasión en que los israelitas en el Monte Sinaí declararon su intención de aceptar el yugo de la Ley de Dios , por lo que las nuevas generaciones debían seguir el antiguo ejemplo y declarar su voluntad de ser fieles al pacto sinaítico transmitido por sus antepasados.

La confirmación se introdujo en Dinamarca ya en 1817, en Hamburgo en 1818 y en Hesse y Sajonia en 1835. El gobierno prusiano, que se mostró hostil al movimiento reformista, la prohibió en 1836, al igual que Baviera en 1838. Sin embargo, pronto se extendió a todas las congregaciones progresistas de Alemania. En 1841 se introdujo en Francia, primero en Burdeos y Marsella, y luego en Estrasburgo y París, bajo el nombre de iniciación religiosa . El primer sínodo israelita, celebrado en 1869 en Leipzig, adoptó un informe sobre educación religiosa, cuya decimotercera sección contiene una extensa opinión sobre la confirmación, recomendándola a todas las congregaciones judías. En Estados Unidos, la confirmación anual de niños y niñas fue instaurada por primera vez por la congregación del Templo Emanu-El de Nueva York en 1847. La ceremonia pronto se arraigó tanto en Estados Unidos que pronto no hubo ninguna congregación judía progresista en la que no se celebrara durante Shavuot .

Varias organizaciones laicas, principalmente humanistas , organizan confirmaciones civiles para niños mayores, como una declaración de su postura ante la vida y como alternativa a las ceremonias religiosas tradicionales para niños de esa edad.

Algunos regímenes ateos han fomentado, como política, la sustitución de rituales cristianos como la confirmación por otros no religiosos. En la República Democrática Alemana (Alemania Oriental), históricamente protestante, por ejemplo, «la Jugendweihe (dedicación juvenil) suplantó gradualmente la práctica cristiana de la Confirmación». ^{[ 96 ]} La Jugendweihe , un concepto que apareció por primera vez en 1852, se describe como «una iniciación solemne que marca la transición de la juventud a la edad adulta y que se desarrolló en oposición a la Confirmación de las Iglesias protestantes y católicas».