Congregación de las Hermanas de la Misericordia

Las Hermanas de la Misericordia fueron una congregación religiosa fundada por Marie-Rosalie Cadron-Jetté (1794-1864) en Montreal , Canadá Este, en 1848, y se dedicaron al cuidado de los pobres y las madres solteras .

Rosalie Cadron nació en una granja al norte de Montreal el 27 de enero de 1794. Su madre era partera, oficio que transmitió a su hija. A los 17 años, se casó con Jean-Marie Jetté, de 33 años, y tuvo once hijos, muchos de los cuales fallecieron prematuramente. Madame Jetté, ya viuda, comenzó su labor dando refugio a una prostituta. A principios de la década de 1840, el obispo Bourget le preguntó a Jetté si estaría dispuesta a ofrecer un hogar seguro, discreto y acogedor para mujeres solteras embarazadas. Madame aceptó y les brindó cobijo, no solo en su propia casa, sino también en las de sus hijos adultos. Entre 1840 y 1845, Rosalie acogió a veinticinco mujeres. ^{[ 1 ]}

En 1846, Bourget le preguntó si estaría dispuesta a formar una congregación religiosa. La congregación fue fundada en 1848 en Montreal por Marie-Rosalie Cadron-Jetté para brindar asistencia a madres pobres y niñas desfavorecidas. ^{[ 2 ]} Ocho hermanas pasaron un año en formación religiosa, tras lo cual hicieron los votos tradicionales de pobreza, castidad y obediencia , junto con un cuarto voto de servir a madres solteras pobres. Luego comenzaron su formación médica formal. ^{[ 1 ]}

Como Madame Jetté (Madre María de la Natividad) rechazó el cargo de Superiora, la Hermana Santa Juana de Chantal ocupó dicho puesto. La institución fue aprobada por el Papa Pío IX el 7 de junio de 1867. ^{[ 3 ]}

Las Hermanas de la Misericordia se esforzaron por llevar a cabo su ministerio con discreción, pues el público no apoyaba su causa ni era caritativo. Las hermanas fueron acusadas de «fomentar el vicio». Según el padre sulpiciano Éric Sylvestre, «Cuando escaseaba la comida, Rosalie ayunaba para que las madres pudieran comer. Le gustaba decir que “las madres solteras son el tesoro de la casa”». ^{[ 1 ]}

Las hermanas llegaron a la ciudad de Nueva York en 1887, y al año siguiente abrieron el Hogar de Madres de las Hermanas de la Misericordia de Nueva York en 106 W. 123rd St. Más tarde compraron una casa grande en 531 E. 86th St., en parte con un préstamo del Emigrant Industrial Savings Bank .

La orden era particularmente sensible al estigma social asociado a una mujer que había dado a luz a un hijo ilegítimo. Las hermanas percibían que, al impedirle otros empleos, esto a menudo tendía a forzar a la mujer a la prostitución y, en algunos casos, al infanticidio. ^{[ 3 ]}

Resulta muy cuestionable que el sentimiento que impone a la maternidad ilegítima de una joven el estigma de una infamia irreparable no cause, en la mayoría de los casos, más daño que beneficio. Afirmar que, por haber concebido fuera del matrimonio, una criada queda incapacitada para cuidar niños y debe ser expulsada de inmediato y sin previo aviso a la calle, como permite la implacable ley inglesa actual, no solo es falso, sino que el sentimiento subyacente que inspira tal acción es a la vez inoportuno e injusto.

Las hermanas también dirigían asilos de Magdalena . Quienes deseaban permanecer en el hogar eran puestas bajo la tutela de una hermana especial y eran conocidas como «Hijas de Santa Margarita». Seguían una regla de vida determinada, pero no contraían obligaciones religiosas. Si deseaban permanecer en el convento, tras un período de prueba, se les permitía finalmente hacer los votos de la orden de Magdalena. ^{[ 2 ]}

La congregación se extendió por el oeste de Canadá , estableciendo el Hospital Comunitario Misericordia en Edmonton en 1900. ^{[ 4 ]} Las Hermanas de la Misericordia administraron el hospital hasta la década de 1970, cuando pasó a formar parte de lo que ahora es Covenant Health , un proveedor de atención médica católica que opera 18 instalaciones en toda Alberta, en cooperación con Alberta Health Services . ^{[ 5 ]}

En Toronto, en 1914, las Hermanas de la Misericordia fundaron el Hogar Infantil de Santa María en Bond Street para el cuidado materno-infantil de mujeres solteras y sus hijos. Posteriormente, este se trasladó a Jarvis Street , donde también fundaron el Hospital de Santa María. Inicialmente, era principalmente un hospital de maternidad, pero en 1925 amplió sus servicios para incluir también atención médica y quirúrgica. En 1956, tanto el hospital como el hogar se trasladaron a Scarborough y abrieron sus puertas como el Hospital General de Scarborough y Rosalie Hall. ^{[ 6 ]}

En 2015 había ochenta Hermanas de la Misericordia, que continúan su misión asistidas por colaboradores laicos. ^{[ 6 ]}