Congreso de Châtillon

Arriba: Francia en 1801, con sus fronteras aproximadas a las "fronteras naturales" propuestas en Frankfurt. Abajo: Francia en 1791, con las fronteras que la Coalición propuso en Châtillon.

El Congreso de Châtillon fue una conferencia de paz celebrada en Châtillon-sur-Seine , al noreste de Francia, del 5 de febrero al 5 de marzo de 1814, en las últimas etapas de la Guerra de la Sexta Coalición . Los aliados de la Coalición (principalmente Gran Bretaña , Rusia , Prusia y Austria ) habían ofrecido previamente la paz a la Francia de Napoleón I en las Propuestas de Frankfurt de noviembre de 1813. Estas propuestas exigían que Francia volviera a sus "fronteras naturales" del Rin, los Pirineos y los Alpes. Napoleón se resistía a perder sus territorios en Alemania e Italia y rechazó las propuestas. En diciembre, los franceses habían sido obligados a retroceder en Alemania y Napoleón indicó que aceptaría la paz en los términos de Frankfurt. Sin embargo, la Coalición ahora buscaba reducir Francia a sus fronteras de 1791, que no incluirían Bélgica .

Muchos de los principales diplomáticos europeos se reunieron en Châtillon. Francia estuvo representada por Armand-Augustin-Louis de Caulaincourt ; Gran Bretaña por Lord Aberdeen , Lord Cathcart y Sir Charles Stuart ; Rusia por el conde Andrey Razumovsky ; Prusia por Wilhelm von Humboldt y Austria por Johann Philipp Stadion . El ministro de Asuntos Exteriores británico, Robert Stewart, vizconde de Castlereagh, se unió a las conversaciones a mitad de camino debido a su importancia. Los objetivos británicos eran reducir el territorio de Francia, restaurar la independencia de Suiza y los estados italianos, formar una federación en Alemania y crear el Reino Unido de los Países Bajos como baluarte contra la expansión francesa.

Las conversaciones de paz se vieron obstaculizadas por la disputa sobre la cuestión fronteriza. Napoleón temía que el pueblo francés no le permitiera conservar el trono si perdía Bélgica. Tras la victoria en la batalla de Champaubert, el 10 de febrero , Napoleón envió un mensaje a Caulaincourt indicándole que no firmara nada. El cambio en la actitud francesa durante las conversaciones llevó a la Coalición a concluir que la paz era imposible. Las negociaciones se interrumpieron y el 9 de marzo se firmó el Tratado de Chaumont, que comprometía a los aliados a continuar la guerra hasta que Francia aceptara el retorno a sus fronteras de 1791. Posteriormente, Napoleón fue derrotado, perdió el trono y fue reemplazado por Luis XVIII . El Congreso de Châtillon influyó en el Congreso de Viena, donde los aliados victoriosos decidieron el futuro de Europa.

Izquierda: Movimientos del ejército en Europa Occidental entre finales de octubre de 1813 y el 1 de enero de 1814. Derecha: Las invasiones de 1814 del noreste y suroeste de Francia, hasta el 10 de febrero de 1814.

A finales de 1813, la Guerra de la Sexta Coalición iba mal para Francia. En noviembre, la Coalición presentó las propuestas de Frankfurt al emperador francés Napoleón I , sugiriendo la paz con Francia regresando a sus fronteras naturales (el Rin, los Pirineos y los Alpes). Napoleón se mostró reacio a aceptarlas en ese momento, ya que significaría la pérdida de los territorios alemanes e italianos conquistados. ^{[ 1 ]} Sin embargo, a principios de diciembre, tras la Campaña Alemana , los ejércitos franceses fueron obligados a retroceder hasta Francia. Napoleón instruyó a su ministro de Asuntos Exteriores, Armand-Augustin-Louis de Caulaincourt, para que aceptara las propuestas de Frankfurt el 2 de diciembre. ^{[ 2 ]} No obstante, la Coalición, que solo había aceptado la propuesta de las fronteras naturales ante la insistencia de Austria, se percató del cambio en la situación militar y retiró las propuestas. Ahora buscaban insistir en el regreso a las fronteras de Francia de 1791, que excluían a Bélgica. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

En enero se lanzó una invasión del noreste de Francia con un Ejército ruso-prusiano del Norte en los Países Bajos, al mando de Ferdinand von Wintzingerode , Friedrich Wilhelm Freiherr von Bülow y Jean Bernadotte ; un Ejército ruso-prusiano de Silesia en la región central del Rin, al mando de Gebhard Leberecht von Blücher; y el Ejército austríaco de Bohemia, al mando de Karl Philipp, príncipe de Schwarzenberg, en la región sur del Rin. Un Ejército anglo-portugués-español, al mando del duque de Wellington , también avanzaba hacia el suroeste de Francia, y los austríacos combatían contra las fuerzas francesas en el norte de Italia. ^{[ 2 ]}

El 18 de enero, el ministro de Asuntos Exteriores británico , Robert Stewart, vizconde de Castlereagh, llegó a Basilea para ofrecer 5 millones de libras esterlinas en subvenciones a los aliados de la Coalición para que continuaran la lucha contra Francia. También trabajó para limar asperezas entre los austriacos, más dispuestos a aceptar la paz, y los demás aliados, que deseaban derrotar definitivamente a Napoleón. ^{[ 2 ]}

Se propusieron nuevas conversaciones de paz y la Coalición inauguró un congreso en Châtillon-sur-Seine el 5 de febrero de 1814. ^{[ 4 ]} Caulaincourt representó a Francia (pero estaba en comunicación con Napoleón); la delegación británica estuvo encabezada por Lord Aberdeen e incluyó a Lord Cathcart y Sir Charles Stuart ; el representante ruso fue el conde Andrey Razumovsky ; el representante prusiano fue Wilhelm von Humboldt y el representante austriaco fue Johann Philipp Stadion . Castlereagh se unió posteriormente al congreso porque lo consideró de suficiente importancia. El gabinete británico le encomendó a Castlereagh garantizar la seguridad futura de Europa restringiendo a Francia a sus "antiguos límites", formando una federación en Alemania y restaurando la independencia de los Países Bajos, Suiza y los estados italianos. Los británicos también buscaron asegurar la restauración de los monarcas español y portugués. ^{[ 5 ]} Castlereagh debía usar su discreción con respecto a la cuestión de la restauración de los Borbones y el futuro de Polonia. Este último era un tema difícil debido a las ambiciones territoriales rusas en la región. ^{[ 6 ]} Castlereagh fue autorizado a renunciar a algunas de sus conquistas coloniales, si fuera necesario, para asegurar la creación de una nación unificada neerlandesa-belga que actuara como baluarte contra el expansionismo francés. ^{[ 2 ]}

Napoleón otorgó a Caulaincourt plenos poderes para acordar la paz, pero le instruyó que rechazara cualquier condición que renunciara a los Alpes o al Rin como fronteras. ^{[ 4 ] [ 6 ]} El emperador francés se consideraba obligado por su juramento de coronación a mantener la integridad de Francia. Cuando sus consejeros Louis-Alexandre Berthier y Hugues-Bernard Maret, duque de Bassano, le aconsejaron que aceptara los términos de Châtillon, Napoleón respondió: "¿Cómo pretenden que firme este tratado y, por lo tanto, viole mi solemne juramento?". Aceptó que tendría que perder el territorio conquistado desde su coronación, pero se mostró reacio a perder el ganado por la república francesa con anterioridad. Napoleón preguntó: "Después de la sangre derramada y las victorias obtenidas, ¿debo dejar Francia más pequeña de lo que la encontré? ¡Jamás! ¿Puedo hacerlo sin merecer ser tildado de traidor y cobarde?". Consideraba que si perdía Bélgica, el pueblo francés no lo aceptaría en el trono. ^{[ 3 ]}

Napoleón obtuvo una serie de victorias contra el Ejército de Silesia en la Campaña de los Seis Días , del 10 al 15 de febrero , lo que le dio esperanzas de mejores condiciones de paz. Tras la batalla de Champaubert, el 10 de febrero , envió instrucciones a Caulaincourt para que «no firmara nada». Después de una pausa, las negociaciones en Châtillon se reanudaron el 17 de febrero, pero el cambio en el comportamiento de Caulaincourt convenció a los aliados de que no era posible una paz negociada. ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Austria vaciló en su compromiso con la Coalición y solicitó un armisticio por separado el 17 y el 24 de febrero. ^{[ 4 ]} Napoleón escribió a Francisco, el emperador austriaco, el 21 de febrero para pedirle a los aliados que ofrecieran la paz en los términos de Frankfurt. Afirmó que los términos de Châtillon eran «la realización del sueño de Burke , quien deseaba que Francia desapareciera del mapa de Europa. No hay francés que no prefiera la muerte a unas condiciones que los conviertan en esclavos de Inglaterra». También sugirió que los británicos instalarían a un hijo de Jorge III en el trono belga, con la esperanza de disgustar al emperador católico con la perspectiva de un rey protestante. ^{[ 3 ]}

El congreso continuó sesionando hasta el 5 de marzo. ^{[ 3 ]} El emperador ruso Alejandro interrumpió las negociaciones para intentar derrotar a los franceses en el campo de batalla. Esta estrategia fue apoyada por los prusianos Heinrich Friedrich Karl vom und zum Stein y August Neidhardt von Gneisenau . Los austriacos, en particular Klemens von Metternich, así como Castlereagh y el primer ministro prusiano Karl August von Hardenberg, favorecían una paz negociada. La postura austriaca pudo haber estado motivada en parte por su conocimiento de un plan ruso para colocar a Bernadotte en el trono francés y asegurar una alianza de posguerra con Francia. A los austriacos también les preocupaban los planes rusos para Polonia y los planes prusianos para Sajonia . Los diferentes objetivos de los aliados se reflejaron en los movimientos de sus ejércitos durante el tiempo que duró el congreso. Los rusos y los prusianos avanzaron hacia París, mientras que el ejército austriaco, bajo el mando de Schwarzenberg, se mantuvo a la espera de novedades en las negociaciones de paz. ^{[ 8 ]}

Tras la negativa de Napoleón a aceptar los términos de Châtillon, los aliados de la Coalición firmaron el Tratado de Chaumont del 9 de marzo , que los comprometía a continuar la guerra hasta que Francia aceptara el regreso a sus fronteras de 1791. ^{[ 4 ]}

El avance aliado en el noreste de Francia continuó, a pesar del éxito táctico de Napoleón en la batalla de Arcis-sur-Aube del 20 al 21 de marzo . París se rindió la noche del 30 al 31 de marzo, tras una breve batalla defensiva . El Senado francés depuso al emperador el 1 de abril y el propio Napoleón optó por abdicar el 4 de abril en favor de su hijo . El 13 de abril, Napoleón aceptó el Tratado de Fontainebleau, que lo exilió a Elba , y Luis XVIII fue entronizado como rey de Francia, restaurando a los Borbones en el trono. ^{[ 4 ]} En el período comprendido entre su abdicación y su exilio a Elba, Napoleón, en Fontainebleau, le dijo a Carlos José, conde de Flahaut, que se alegraba de no haber aceptado los términos de Châtillon, afirmando: «Habría sido un hombre más triste de lo que soy si hubiera tenido que firmar un tratado que le arrebataba a Francia un solo pueblo que le pertenecía el día en que juré mantener su integridad». ^{[ 3 ]}

Las negociaciones de Châtillon influyeron en el Congreso de Viena , celebrado entre 1814 y 1815, donde los aliados de la Coalición decidieron el futuro de Europa. El historiador August Fournier escribió un libro sobre el Congreso de Châtillon en 1900. Su obra incluía transcripciones de cartas intercambiadas entre Metternich y Stadion, así como los diarios de Hardenberg y del secretario de Stadion, Floret. ^{[ 8 ]}