Congreso de Autoridades Locales y Regionales

El Congreso se centrará en la contribución de las autoridades locales y regionales a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU mediante la promoción de:

• Sociedades resilientes: respuestas eficaces a las crisis de salud pública;
• Sociedades democráticas: calidad de la democracia representativa y participación ciudadana;
• Sociedades cohesionadas: reducción de las desigualdades;
• Sociedades sostenibles: cuestiones medioambientales y acción climática;
• Sociedades digitales: digitalización e inteligencia artificial en el contexto local.

La Mesa del Congreso, integrada por los miembros de la Cámara de Autoridades Locales y la Cámara de Regiones bajo la dirección del Presidente del Congreso , es la responsable de organizar las sesiones plenarias, coordinar el trabajo de ambas cámaras y las comisiones, así como organizar las misiones de seguimiento y observación electoral, el presupuesto y todas las cuestiones que deban tratarse entre dos sesiones plenarias.

Lista completa de los miembros de la Oficina del Congreso

Con la aprobación de la Carta revisada del Congreso el 19 de enero de 2011, el antiguo Comité Permanente fue sustituido por el Foro Estatutario. Este Foro está integrado por los jefes de todas las delegaciones nacionales, junto con los miembros de la Mesa del Congreso. El Foro actúa en nombre del Congreso entre sesiones y puede ser convocado en cualquier momento por el Presidente del Congreso, según lo considere necesario.

En octubre de 2010, el Congreso creó tres comisiones: la Comisión de Seguimiento, la Comisión de Gobernanza y la Comisión de Asuntos de Actualidad. Estas comisiones elaboran la mayoría de los informes que se presentan a las Cámaras o a las Sesiones Plenarias. En marzo de 2024, se revisaron los términos de referencia de las comisiones y se cambiaron sus nombres a Comisión de Seguimiento de la aplicación de la Carta Europea de Autonomía Local y del respeto de los Derechos Humanos y el Estado de Derecho a nivel local y regional («Comisión de Seguimiento»); Comisión de Gobernanza, Participación Ciudadana y Medio Ambiente («Comisión de Gobernanza»); y Comisión de Inclusión Social y Dignidad Humana («Comisión de Inclusión Social»).

El Grupo de Expertos Independientes ayuda a las tres comisiones estatutarias a cumplir con sus responsabilidades en materia de democracia local y regional, de conformidad con la Carta Europea. Los expertos son seleccionados de universidades y otros centros de investigación en función de su especialización en derecho, economía o ciencias políticas, y su mandato es renovable por cuatro años. El Grupo de Expertos Independientes tiene el mandato de asistir al Congreso en  :

1. Elaboración de informes sobre la situación de la democracia local y regional en los Estados miembros (informes de seguimiento).
2. Elaboración de informes sobre aspectos específicos de la Carta dentro de un Estado miembro o un grupo de Estados miembros (informes de seguimiento específicos).
3. Elaboración de informes sobre un punto específico de la Carta que plantea problemas en relación con su cumplimiento (informes de investigación).
4. Elaboración de informes sobre cuestiones de interés para las autoridades locales y regionales.
5. Elaboración de informes sobre la promoción de la democracia local y regional.

La Secretaría del Congreso está encabezada por el Secretario General, quien es elegido por cinco años por el pleno del Congreso. El Secretario General cuenta con el apoyo del Director del Congreso. La Secretaría de ambas cámaras del Congreso estará integrada por dos secretarios ejecutivos, quienes son designados por el Secretario General previa consulta con el Congreso. ^{[ 1 ]}

• 2002-2004: Herwig van Staa (Austria)
• 2004-2006: Giovanni di Stasi (Italia)
• 2006-2008: Halvdan Skard (Noruega)
• 2008-2010: Yavuz Mildon (Turquía) ^{[ 2 ]}
• 2009-2010: Ian Micallef (Malta, presidente en funciones) ^{[ 3 ]}
• 2010–2012: Keith Whitmore (Reino Unido) ^{[ 4 ]}
• 2012-2014: Herwig van Staa (Austria)
• 2014-2016: Jean-Claude Frécon (Francia)
• 2016-2018: Gudrun Mosler-Törnström (Austria)
• 2018-2021: Anders Knape (Suecia)
• 2021-2023: Leendert Verbeek (Países Bajos)
• 2023–  : Marc Cools (Bélgica)

Según su estatuto, el Congreso está compuesto por 306 representantes (y 306 suplentes) de cada estado miembro, de la siguiente manera:

Dos representantes del gobierno local de Kosovo participan en los trabajos del Congreso como observadores. ^{[ 5 ]} 

Los grupos políticos dentro del Congreso garantizan una representación equitativa, en términos de equilibrio político, geográfico y de género, en cada delegación. El Estatuto del Congreso establece una representación mínima del 30 % para el sexo subrepresentado en cada delegación. Existen cuatro grupos políticos dentro del Congreso, así como miembros del Congreso que no están afiliados a ningún grupo político.

• SOC/G/PD – Grupo de Socialistas, Verdes y Demócratas Progresistas
• PPE/CCE – Grupo del Partido Popular Europeo
• ILDG – Grupo Demócrata Independiente y Liberal
• ECR – Conservadores y Reformistas Europeos

El Congreso se reúne dos veces al año para las sesiones plenarias, que se celebran en Estrasburgo. Las sesiones de cada Cámara tienen lugar durante las sesiones plenarias. Cada dos años, el Congreso nombra a un Presidente de entre los representantes o miembros de pleno derecho.

Consulte el sitio web del Congreso para obtener información reciente sobre los grupos políticos.

La misión principal del Congreso de Autoridades Locales y Regionales es el seguimiento efectivo de la situación de la democracia local y regional en los Estados miembros, mediante la evaluación de la aplicación de la Carta Europea de Autonomía Local. A través de este proceso de seguimiento, el Congreso contribuye, a nivel territorial, a los objetivos principales del Consejo de Europa: promover la democracia y los derechos humanos en el continente. El seguimiento también forma parte de un diálogo político continuo con los distintos niveles de gobierno del Estado en cuestión.

El Congreso lleva a cabo: misiones periódicas de seguimiento general país por país; el examen de un aspecto particular de la Carta; misiones de investigación para examinar casos específicos de interés. Tras las visitas de seguimiento, el Comité de Seguimiento elabora informes y recomendaciones para los Estados miembros sobre cómo mejorar la gestión de los municipios y las regiones. Estas recomendaciones se debaten y adoptan durante las sesiones del Congreso. Puede encontrar más información y ejemplos de textos recientemente adoptados en este ámbito aquí .

La observación de las elecciones locales y regionales es un aspecto importante de las tareas del Congreso, que complementa las actividades de seguimiento. Las misiones de observación se realizan a petición de las partes responsables; el Congreso conforma una delegación compuesta por miembros del Congreso y miembros del Comité de las Regiones (entre 10 y 15 personas). Al finalizar la misión de observación, la delegación del Congreso realiza una declaración preliminar. Posteriormente, se elabora un informe que incluye un análisis de la campaña electoral, la jornada electoral y recomendaciones/mejoras que deben implementarse, el cual se presenta a la sesión del Congreso. El Congreso colabora con instituciones del Consejo de Europa, como la Asamblea Parlamentaria y la Comisión de Venecia. Los detalles del procedimiento se recogen en la resolución del Congreso. Puede encontrar más información sobre la observación de elecciones en el sitio web del Congreso .

En marzo de 2013, el Congreso adoptó la Resolución 353(2013) sobre el seguimiento y la observación electoral. Su objetivo es fomentar el diálogo político con los Estados miembros y las partes interesadas pertinentes tras una visita de seguimiento u observación electoral, así como formular recomendaciones para su mejora. La primera hoja de ruta elaborada en el marco de este diálogo posterior al seguimiento se refería a la reforma de descentralización emprendida por las autoridades ucranianas y se firmó en mayo de 2015.

En sus Prioridades 2013-2016, el Congreso decidió seguir desarrollando la cooperación y las alianzas con el objetivo general de consolidar e impulsar la democracia territorial en los Estados miembros del Consejo de Europa y en su entorno inmediato, y lograr resultados concretos sobre el terreno. Estas actividades de cooperación contribuyen a garantizar la aplicación de la Carta Europea de Autonomía Local y las recomendaciones del Congreso. El Congreso ofrece su experiencia en el ámbito de la democracia local y regional, en función de las necesidades, y sus miembros constituyen un valioso grupo de expertos con amplia experiencia práctica y política. Sus actividades incluyen:

• Evaluación del marco jurídico e institucional
• Elaboración de nuevas leyes y políticas.
• Intercambio de buenas prácticas: intercambios entre pares y seminarios interactivos.
• Sesiones de capacitación sobre liderazgo para representantes electos locales y regionales.

El Congreso desarrolla sus proyectos en el marco del capítulo sobre Democracia en los Planes de Acción del Consejo de Europa para los Estados miembros. Estos proyectos se cofinancian mediante contribuciones voluntarias de los Estados miembros y socios internacionales.

El Congreso también participa activamente en la política de vecindad del Consejo de Europa. Esta política tiene como objetivo ayudar a las regiones vecinas a mejorar la democracia, el estado de derecho y la protección de los derechos humanos. Por ejemplo, entre las prioridades de cooperación en Marruecos y Túnez se encuentra la gobernanza local. En el pasado, el Congreso ha trabajado activamente para fortalecer la democracia local y la cooperación transfronteriza en Europa. Ha impulsado la creación de asociaciones de autoridades locales y ha creado diversas redes que ahora se han desarrollado de forma independiente y que son socios privilegiados del Congreso. Ejemplos de estas asociaciones son la Asociación de Agencias de Democracia Local (ALDA), la Red de Asociaciones de Autoridades Locales del Sudeste de Europa (NALAS) y la Red Europea de Centros de Formación Local y Regional (ENTO).

El Congreso ha desarrollado una alianza institucional con el Comité de las Regiones (CdR) de la Unión Europea , celebrándose reuniones periódicas y coordinación entre sus respectivos miembros y secretarías. La cooperación entre el Congreso y el Comité de las Regiones se remonta a la creación del CdR en 1994. En 1995 se creó un Grupo de Contacto Congreso/Comité de las Regiones, que se reúne dos veces al año. Este Grupo de Contacto coordina los esfuerzos de ambas instituciones y proporciona información sobre sus actividades. Los miembros del Congreso y del CdR intercambian opiniones e implementan estrategias comunes. Desde 2006, los miembros del CdR pueden participar en las misiones de observación electoral del Congreso. Actualmente, esto se realiza de forma sistemática y los miembros del CdR participan en todo el proceso de observación. El Congreso también mantiene una cooperación activa con la Comisión de Ciudadanía, Gobernanza, Asuntos Institucionales y Exteriores (CIVEX) y la Conferencia de Organizaciones Regionales y Autoridades Locales para la Asociación Oriental (CORLEAP), ambas creadas por el Comité Europeo de las Regiones (CdR) para fortalecer las relaciones entre la UE y sus países vecinos en materia de autogobierno local y regional. Los Estados vecinos involucrados suelen ser Estados miembros del Congreso, y este participa también en las actividades de dichas entidades. Para obtener más información sobre la cooperación entre el Congreso y el CdR, consulte tanto la página web del Congreso como la del CdR .

El Congreso también colabora con diversas organizaciones y asociaciones de municipios y regiones europeas que promueven la democracia local y regional mediante el desarrollo de actividades conjuntas. Algunos ejemplos de estas organizaciones son la Asamblea de las Regiones Europeas (AER), el Consejo Europeo de Municipios y Regiones (CEMR), la Asociación de Regiones Fronterizas Europeas (AEBR) y la Conferencia de Asambleas Legislativas Regionales Europeas (CALRE). El Congreso puede estar representado en las reuniones o eventos de estas organizaciones y dar a conocer sus políticas y prioridades, especialmente cuando estas se enmarcan dentro de sus ámbitos de actividad.

Las asociaciones nacionales (y europeas) de autoridades locales y regionales desempeñan un papel fundamental en la promoción de la democracia local, esencial para el trabajo del Congreso del Consejo de Europa. Transmiten información sobre las actividades del Congreso a sus respectivos países, especialmente mediante la labor de cabildeo ante sus gobiernos. En algunos casos, también participan en el proceso de designación de la delegación nacional de su país ante el Congreso. Las asociaciones nacionales desempeñan un papel activo en la aplicación de las disposiciones de la Carta Europea de Autonomía Local, denunciando abusos y posibles infracciones, actuando así como un sistema de alerta temprana y un contrapeso pacífico. El sitio web del Congreso contiene más información sobre las asociaciones nacionales.