Personal del Congreso

El personal del Congreso está formado por empleados del Congreso que apoyan a los legisladores en sus funciones. Se encargan de diversas tareas, como la investigación de políticas, la atención a los electores, las comunicaciones y el apoyo administrativo. Pueden trabajar directamente con miembros del Congreso o estar asociados a comités u otras organizaciones que lo apoyan.

Antes de la Guerra Civil Estadounidense , los miembros del Congreso no tenían personal de apoyo ni siquiera oficinas, y "la mayoría de los miembros trabajaban en sus escritorios en el suelo". ^{[ 1 ]}

En 1891, el Congreso contaba con un total de 146 miembros de personal: 37 de personal del Senado, 39 de personal de los comités del Senado y 62 de personal de los comités de la Cámara de Representantes (37 de los cuales solo trabajaban durante las sesiones del Congreso). ^{[ 2 ]} La Cámara de Representantes aprobó por primera vez el personal personal para los Representantes en 1893. ^{[ 2 ]} A principios del siglo XX, el personal del Congreso se había convertido en una característica bien aceptada de las operaciones del Congreso. ^{[ 2 ]}

En 1943, los comités de la Cámara de Representantes empleaban a 114 miembros del personal, mientras que los comités del Senado empleaban a 190 miembros del personal. ^{[ 2 ]} El tamaño del personal personal de cada miembro seguía siendo relativamente pequeño, con un promedio de seis empleados por senador y cinco por representante. ^{[ 2 ]} En la Ley de Reorganización Legislativa de 1946 , que reformó el Congreso y redujo considerablemente el número de comités congresionales , ^{[ 3 ]} el Congreso autorizó expresamente por primera vez personal permanente y profesional para los comités. ^{[ 2 ]} La ley previó un aumento muy necesario del personal de los comités, permitiendo hasta cuatro profesionales y seis empleados administrativos para cada comité permanente, excepto para los comités de asignaciones (que no tenían limitación en el número de miembros del personal). ^{[ 2 ] [ 3 ]} La ley de 1946 también reorganizó la Biblioteca del Congreso y creó el Servicio de Referencia Legislativa (que más tarde se convirtió en el Servicio de Investigación del Congreso ) como una entidad distinta. ^{[ 3 ]} El tamaño del personal, tanto personal como de comité, aumentó considerablemente después de la aprobación de la Ley de Reorganización Legislativa. ^{[ 2 ]} Tras el aumento significativo de 1947, hubo un crecimiento gradual en el número de ambos tipos de personal durante unos veinte años. ^{[ 2 ]} También se produjo una mayor especialización del personal durante este período de crecimiento lento (es decir, los empleados comenzaron a dividirse en funciones de prensa, legislativas y de gestión de casos). ^{[ 2 ]}

En la década de 1970, hubo nuevamente un fuerte aumento en el número de personal. ^{[ 2 ]} Esto fue una respuesta "en parte al aumento de la carga de trabajo y en parte a la confrontación con el poder ejecutivo en varios asuntos, incluyendo la retención de fondos por parte del presidente y la crisis de Watergate ". ^{[ 2 ]} El politólogo Morris P. Fiorina , en su libro Congress: Keystone of the Washington Establishment , descubrió que el número de personal del Congreso se duplicó con creces entre 1960 y 1974. El aumento se produjo principalmente en las oficinas distritales o estatales; el porcentaje de personal del Congreso que trabajaba en una oficina distrital pasó del 14% en 1960 al 34% en 1974. ^{[ 4 ]}

En las décadas de 1970 y 1990, "el número de empleados generalmente se mantuvo estable y los aumentos fueron limitados. Después de 1995, el número de empleados disminuyó ligeramente". ^{[ 2 ]}

En 2021, un grupo de empleados llamado Asociación de Personal Progresista del Congreso buscó impulsar medidas en el lugar de trabajo y, con el apoyo del Representante Andy Levin, realizar reformas graduales. ^{[ 5 ]} En 2022 y 2023, varias oficinas de la Cámara de Representantes y una oficina del Senado votaron a favor de sindicalizarse con el Sindicato de Trabajadores del Congreso . ^{[ 6 ]}

El personal del Congreso de los Estados Unidos generalmente se divide, como describe C-SPAN , en personal personal (que trabaja directamente para los miembros individuales) y personal de comités (que presta servicios a los comités legislativos). También hay personal de liderazgo que ayuda a los líderes de los partidos a gestionar las prioridades legislativas. ^{[ 7 ]}

• Personal de apoyo , que trabaja para miembros individuales del Congreso.
• Personal del comité , que presta servicios a la mayoría o a la minoría en los comités del Congreso.
• Personal directivo, que trabaja para el presidente de la Cámara de Representantes , los líderes de la mayoría y la minoría , y los coordinadores de la mayoría y la minoría , y los líderes de la mayoría y la minoría y los coordinadores adjuntos de la mayoría y la minoría (chivas) en el Senado.
• Personal institucional , incluido el personal del pleno del partido mayoritario o minoritario y el personal no partidista, como la Policía del Capitolio , el Arquitecto del Capitolio (empleados de instalaciones y mantenimiento) y los secretarios legislativos.
• Personal de las agencias de apoyo , empleados no partidistas del Servicio de Investigación del Congreso (CRS), la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) y la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO).

En el año 2000, había aproximadamente 11.692 empleados personales, 2.492 empleados de comités, 274 empleados de liderazgo, 5.034 empleados institucionales y 3.500 empleados de la GAO, 747 empleados del CRS y 232 empleados de la CBO. ^{[ 7 ]}

Los presupuestos para el personal se determinan según la población del estado; los senadores de California , el estado más poblado, reciben más dinero para personal que los senadores de Wyoming , el estado menos poblado. Los miembros pueden elegir cómo distribuir al personal entre su oficina en Washington y su oficina o oficinas en su distrito congresional de los Estados Unidos. ^{[ 7 ]}

No todas las oficinas tienen el mismo tipo de organización , y se pueden usar diferentes títulos para trabajos sustancialmente similares. Los trabajos comunes son:

• Jefe de Gabinete : El funcionario legislativo de mayor rango y, por lo general, mejor pagado en la oficina de un miembro del Congreso , normalmente el director de operaciones de la oficina, que reporta directamente al miembro. Supervisa a una docena o más de empleados. Algunos jefes de gabinete están a cargo de las decisiones de personal y las iniciativas políticas. En ocasiones, un jefe de gabinete puede tener su base en una oficina de distrito , pero casi siempre se le encuentra en el Capitolio ("en la Colina "). Los jefes de gabinete suelen ser asesores políticos muy experimentados, a menudo con años de trabajo previo en la Colina, o son amigos personales de los miembros. Algunos jefes de gabinete fueron anteriormente directores de campaña . ^{[ 7 ]}
• Jefe de Gabinete Adjunto : Depende del Jefe de Gabinete y generalmente supervisa algunos asuntos de política. Sus responsabilidades suelen incluir la gestión de la agenda del Jefe de Gabinete, su correspondencia personal y cualquier trabajo adicional que le delegue. ^{[ 8 ]}
• Director legislativo (DL), asistente legislativo sénior (ASS) o coordinador legislativo (CL): supervisa al personal legislativo, incluidos todos los asistentes legislativos y corresponsales. Generalmente hay uno en cada oficina. ^{[ 9 ]}
• Coordinador/a de agenda o Director/a de operaciones : El/la coordinador/a de agenda es el/la principal miembro del personal administrativo de la oficina y es responsable de diseñar y mantener la agenda del/de la miembro. Este trabajo generalmente incluye la organización de viajes y la planificación de todos los eventos y reuniones. ^{[ 8 ]}
• Asistente legislativo (AL): Los asistentes legislativos asumen conocimientos especializados y desarrollan legislación para algunas áreas temáticas específicas, manteniendo al miembro al tanto de los asuntos o políticas de los constituyentes que se relacionan con esas áreas temáticas. ^{[ 8 ]}
• Corresponsal legislativo (CL): Responsable de redactar cartas en respuesta a los comentarios y preguntas de los electores y también de algunos asuntos legislativos en general. Según el Centro Congresional Dirksen, la mayoría de las oficinas de la Cámara de Representantes tienen uno o dos, mientras que los senadores tienen de tres a cinco, dependiendo de la población de su estado. ^{[ 9 ]}
• Asesoría legislativa : Algunas oficinas también cuentan con un abogado de plantilla que trabaja junto al personal legislativo. Su función suele consistir en asesorar al personal legislativo y al miembro en cuestiones legales y garantizar el cumplimiento de la ley y las normas de la cámara, incluidas las directrices éticas. ^{[ 8 ]}
• Secretario de prensa o director de comunicaciones : Responsable de la relación del miembro con los medios de comunicación; es el enlace con la prensa local y nacional; emite comunicados de prensa . En oficinas sin asistentes de prensa, este puesto también gestiona las redes sociales. ^{[ 7 ]}
• Asistente de prensa (AP): Asistente del director de comunicaciones. Los asistentes de prensa suelen gestionar las redes sociales, redactar comunicados de prensa, artículos de opinión, etc., según se les asigne, y ocasionalmente ayudan con la correspondencia con los contactos de los medios. ^{[ 8 ]}
• Asistente de personal (SA): El puesto de nivel inicial más común en el Capitolio, el Asistente de personal se encarga de todas las responsabilidades de la recepción, contesta el teléfono, programa visitas y, a menudo, supervisa el programa de correo. Los Asistentes de personal también suelen coordinar a los pasantes. ^{[ 8 ]}
• Los asistentes sociales o representantes de servicios al ciudadano : Con sede en la oficina del distrito, son responsables de ayudar a los ciudadanos a resolver problemas relacionados con agencias federales . Por ejemplo, ayudan a las personas a obtener beneficios para veteranos , brindan asistencia con el Seguro Social y Medicare , y resuelven asuntos de inmigración . ^{[ 9 ]} Los asistentes sociales también pueden ofrecer servicios de mediación a los ciudadanos y obtener información y publicaciones gubernamentales. ^{[ 7 ]}

Cada comité del Congreso tiene un personal de tamaño variable. Las asignaciones para el personal de los comités se realizan en los proyectos de ley de asignaciones legislativas anuales. Los miembros de la mayoría y la minoría contratan a su propio personal, excepto en dos comités especiales de cada cámara: el Comité de Ética y el Comité Selecto Permanente de Inteligencia en la Cámara de Representantes, y el Comité Selecto de Ética y el Comité Selecto de Inteligencia del Senado en el Senado. Estos comités tienen un único personal. ^{[ 7 ]}

En 2000, los comités de la Cámara de Representantes tenían un promedio de 68 empleados y los del Senado un promedio de 46. El personal del comité incluye directores de personal, asesores legales , investigadores , secretarios de prensa, secretarios principales, gerentes de oficina, planificadores, auxiliares de documentos y asistentes. ^{[ 7 ]}

Al igual que los miembros del Congreso, el personal del Congreso ha sido ocasionalmente blanco de violencia o amenazas de violencia. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Entre 1789 y 2011, se registraron cinco incidentes que afectaron a personal del Congreso junto con miembros del Congreso. ^{[ 10 ]} Los siguientes incidentes de violencia contra personal del Congreso han tenido lugar:

• En 1905, "Doc" Thompkins, secretario privado del representante John M. Pinckney de Texas, resultó herido en un motín en el que el congresista fue asesinado. ^{[ 10 ]}
• En 1935, Earle Christenberry, secretario del senador Huey Pierce Long de Luisiana, abrió un paquete bomba (que no detonó). ^{[ 10 ]}
• En 1978, Jackie Speier , entonces asistente del representante Leo Joseph Ryan de California, resultó gravemente herida por un disparo en un ataque en Guyana , en el que Ryan fue asesinado . ^{[ 10 ]}
• Incidente del tiroteo en el Capitolio de los Estados Unidos en 1998 : En 1998, dos agentes de la Policía del Capitolio fueron asesinados por un pistolero. ^{[ 10 ]}
• Tiroteo de Tucson de 2011 : En 2011, un hombre armado, Jared Lee Loughner, atacó un evento público organizado por la representante Gabrielle Giffords de Arizona en Tucson . Seis personas murieron, entre ellas Gabriel Matthew Zimmerman, miembro del personal de Giffords. Trece personas resultaron heridas, incluyendo a Giffords y dos miembros de su personal, Ron Barber y Pamela Simon. ^{[ 10 ]}
• Tiroteo durante un partido de béisbol del Congreso : En 2017, un hombre armado atacó a congresistas republicanos y a otras personas que estaban practicando en Alexandria, Virginia , para el Partido de Béisbol del Congreso . El jefe de la mayoría de la Cámara de Representantes , Steve Scalise , y varias personas más resultaron heridas, entre ellas dos agentes de la Policía del Capitolio; un miembro del personal del representante Roger Williams; y un exmiembro del personal del Congreso y un lobista. ^{[ 13 ]}