archivos del Congreso

Los archivos del Congreso constan de registros y documentos personales que documentan la historia y las actividades del Congreso de los Estados Unidos . El Centro de Archivos Legislativos de la Administración Nacional de Archivos y Registros (NAAD) recopila y conserva los registros administrativos y legislativos oficiales del Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Los documentos personales de los senadores y representantes, denominados en términos generales colecciones del Congreso, son propiedad privada de los miembros del Congreso. Muchos miembros optan por donar sus documentos a archivos donde se conservan y se ponen a disposición del público. ^{[ 1 ]}

Los recursos informativos que documentan el poder legislativo del gobierno de los Estados Unidos son importantes para comprender el papel que desempeña el Congreso en la elaboración de las leyes de la nación y en la representación de las opiniones del pueblo ante el gobierno federal. ^{[ 2 ]} Los registros y documentos personales se crean en diversos formatos, incluyendo documentos en papel y fotografías, archivos electrónicos, correos electrónicos, bases de datos, publicaciones en redes sociales, videos y más. Los registros permanentes de la Cámara de Representantes y del Senado se encuentran en el Centro de Archivos Legislativos de la Administración Nacional de Archivos y Registros. Los documentos personales de los miembros de ambas cámaras se conservan en archivos de todo Estados Unidos.

Los registros oficiales del Congreso se crean en los comités permanentes, especiales y conjuntos del Senado y la Cámara de Representantes. Estos registros documentan la organización, las funciones, la intención legislativa y la historia de los comités. Incluyen expedientes de proyectos de ley y audiencias, actas de reuniones, correspondencia con agencias ejecutivas y partes interesadas, archivos de investigación del personal, entre otros. El Centro de Archivos Legislativos de la Administración Nacional de Archivos y Registros (NAAD) custodia físicamente los registros y los pone a disposición del público de acuerdo con las normas de la Cámara de Representantes y el Senado. ^{[ 3 ]}

En la Cámara de Representantes, el presidente de cada comité transfiere los registros obsoletos del comité al secretario. El secretario entrega los registros al archivero de los Estados Unidos para su conservación en la Administración Nacional de Archivos y Registros. Estos registros siguen siendo propiedad permanente de la Cámara y están sujetos a las normas y órdenes de la misma. La mayoría de los registros permanecen cerrados al público durante 30 a 50 años, según su naturaleza y contenido. ^{[ 4 ]}

En el Senado, los registros oficiales presentados ante el Secretario del Senado se transfieren a los Archivos Nacionales. El Senado conserva la propiedad de sus registros y determina las normas de acceso. Los registros del Senado permanecen confidenciales durante 20 años, y aquellos que contienen información personal o que se relacionan con investigaciones, sesiones ejecutivas o nombramientos, permanecen confidenciales durante 50 años. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Todos los archivos creados por una oficina del Congreso se consideran propiedad del miembro. Estos suelen incluir archivos legislativos, archivos de atención al electorado, archivos de campaña política y de liderazgo, documentos personales y archivos de gestión de la oficina. Los documentos personales de los miembros pueden donarse a un archivo designado por ellos y se encuentran dispersos en archivos de todo el país. ^{[ 7 ]}

Antes de la década de 1930, no existía ningún sistema centralizado para archivar los registros del Congreso. En 1937, el Senado comenzó a transferir los registros a la Administración Nacional de Archivos y Registros. La Cámara de Representantes hizo lo mismo en 1946. ^{[ 8 ]}

En 1977, la Comisión Nacional de Estudio sobre Registros y Documentos de Funcionarios Federales, conocida como la Comisión de Documentos Públicos, creada por mandato del Congreso, recomendó que los documentos presidenciales y congresionales se definieran como propiedad pública. El Congreso aprobó la Ley de Registros Presidenciales de 1978 para convertir los registros presidenciales en propiedad pública, pero la propiedad de los registros congresionales era más compleja. El Senado tomó medidas para gestionar mejor sus registros oficiales, primero creando la Oficina Histórica del Senado en 1975 y luego con un mandato de 1980 que obligaba a que la mayoría de sus registros confidenciales se hicieran públicos 20 años después de su creación. Los registros creados en las oficinas de los miembros siguieron siendo propiedad privada de cada miembro. Ha habido miles de miembros del Congreso y la preservación del importante volumen de materiales de archivo congresionales sigue siendo un desafío. ^{[ 9 ]} En 1985, los Archivos Nacionales establecieron la División de Archivos Legislativos, que pasó a llamarse Centro de Archivos Legislativos en 1988. ^{[ 10 ]}

Se siguieron tomando medidas para mejorar la gestión y la conservación de los registros del Congreso, y en 1990 se creó el Comité Asesor sobre los Registros del Congreso para asesorar al Congreso y al Archivista de los Estados Unidos sobre la conservación de dichos registros. El comité está presidido por el Secretario de la Cámara de Representantes y el Secretario del Senado e incluye a los historiadores del Senado y la Cámara de Representantes, al Archivista de los Estados Unidos y a miembros públicos designados que representan a historiadores, politólogos, archivistas del Congreso y otros responsables de los registros legislativos. Se reúne dos veces al año. ^{[ 11 ]}

En 1992, se publicó La documentación del Congreso, basada en el trabajo del Grupo de Trabajo sobre Documentación del Congreso de la Mesa Redonda de Archivistas del Congreso de la Sociedad de Archivistas Estadounidenses . La documentación del Congreso proporcionó recomendaciones detalladas para mejorar la documentación de las funciones del Congreso. ^{[ 12 ]}

En 2008, la Cámara de Representantes aprobó la Resolución Concurrente de la Cámara 307, que declara que los documentos de los Miembros son “cruciales para que el público comprenda el papel del Congreso en la elaboración de las leyes de la Nación y en la respuesta a las necesidades de sus ciudadanos”. ^{[ 13 ]}

Los nombres de los archivos que custodian documentos del Congreso están disponibles a través del Centro de Archivos Legislativos de la Administración Nacional de Archivos y Registros y del Directorio Biográfico del Congreso de los Estados Unidos .

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