Connie Culp

Connie Culp (26 de marzo de 1963 – 29 de julio de 2020) ^{[ 1 ] [ 2 ]} fue la primera persona en Estados Unidos en recibir un trasplante parcial de cara , realizado en la Clínica Cleveland en diciembre de 2008.

Culp recibió un disparo en la cara por parte de su esposo Thomas G. "Tom" Culp en un intento fallido de asesinato-suicidio el 21 de septiembre de 2004, dentro de su bar en Hopedale, Ohio . Él también sobrevivió y fue condenado en 2005 por intento de asesinato agravado con una sentencia de siete años de prisión. ^{[ 3 ]} Culp perdonó a su esposo en la sentencia y dijo que lo esperaría cuando saliera de prisión, ^{[ 4 ] [ 5 ]} pero el 22 de septiembre de 2009, Culp dijo en un episodio de Oprah que ya no planeaba esperar a su exesposo después de que su hija le preguntara: "Mamá, ¿qué clase de ejemplo me estarías dando si volvieras con el hombre que te disparó en la cara?".

El disparo de escopeta destrozó la nariz, las mejillas, el paladar y un ojo de Culp. Esto la dejó legalmente ciega, incapaz de ingerir alimentos sólidos y obligada a respirar mediante una traqueotomía . Se sometió a 30 operaciones antes del trasplante de cara que tuvo lugar el 10 de diciembre de 2008. La cirujana Maria Siemionow dirigió un equipo de médicos en una operación de 22 horas en la que se reemplazó el 80% del rostro de Culp con el de otra mujer llamada Anna Kasper, que había fallecido una semana antes.

En la operación le reconstruyeron la nariz y le repararon parte de la desfiguración. ^{[ 6 ]} La Associated Press informó que Culp pudo respirar por sí misma y comer alimentos sólidos después del trasplante, y agregó: «Las expresiones de la Sra. Culp aún son un poco rígidas y sigue casi ciega (el ojo derecho es protésico, el izquierdo está dañado), ^{[ 7 ]} pero puede hablar, sonreír, oler y saborear la comida de nuevo, y ha aprendido braille . Su habla a veces es difícil de entender. Su rostro está hinchado y cuadrado, y su piel cuelga en pliegues que los médicos planean eliminar a medida que mejore su circulación y crezcan sus nervios, animando nuevos músculos». Trabajó como defensora, promoviendo la comprensión de los sobrevivientes de quemaduras u otras desfiguraciones. ^{[ 8 ]}

En 2010, Culp se sometió a su última cirugía facial y recuperó gran parte de su función facial, incluyendo la capacidad de sonreír, hablar y sentir sensaciones faciales debido al crecimiento de los nervios faciales . ^{[ 9 ]}

El 29 de julio de 2020, Culp falleció a causa de una infección no relacionada con su trasplante facial, la cual contrajo entre 10 y 12 años antes. Tenía 57 años. ^{[ 10 ]}

Frank Papay, director del Instituto de Dermatología y Cirugía Plástica de la Clínica Cleveland, quien formó parte del equipo quirúrgico de Culp, reflexionó sobre su muerte: «Connie era una mujer increíblemente valiente y vital, e inspiración para muchos. Su fortaleza quedó patente al ser la paciente de trasplante facial que más tiempo vivió hasta la fecha. Fue una gran pionera y su decisión de someterse a un procedimiento a veces intimidante es un legado imperecedero para toda la humanidad». ^{[ 11 ]}

• Dallas Viena
• Isabelle Dinoire
• Violencia doméstica

• Connie Culp Antes y Después