Conny Helder

Helder comenzó a trabajar como directora de tanteLouise, un proveedor de atención a personas mayores activo en Bergen op Zoom , Steenbergen y Woensdrecht , en junio de 2017. En ese momento, la organización empleaba a 1800 personas y atendía a aproximadamente 4000 personas mayores, incluidas 1100 en sus aproximadamente quince residencias de ancianos . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Quería mejorar la cadena de atención médica y firmar más acuerdos a largo plazo con compañías de seguros de salud y municipios. ^{[ 14 ]} Al año siguiente, una de sus residencias de ancianos en Steenbergen comenzó a experimentar con gafas de realidad aumentada para diagnósticos médicos por parte de especialistas remotos. ^{[ 15 ]} Durante su mandato también se produjo el cierre de algunas instalaciones, principalmente residencias de ancianos más antiguas y pequeñas , y la construcción y renovación de otras. Para posibilitar estos cambios, en 2019 se abrió una instalación temporal con cerca de 100 unidades en los terrenos de la institución psiquiátrica Vrederust en Halsteren . ^{[ 16 ]} Los planes para demoler la mayor parte de Huize St. Catharina en Bergen op Zoom para construir una nueva instalación encontraron cierta resistencia debido al valor histórico percibido del complejo de 1929. Sin embargo, el municipio decidió no catalogarlo como sitio patrimonial, allanando el camino para su demolición. ^{[ 17 ]} Helder se convirtió en presidente de la junta directiva del Centro de Innovación en Cuidados de Brabante Occidental (CIC), una cooperación entre proveedores locales de atención médica para promover innovaciones, en 2019. ^{[ 11 ]} Unos meses antes, se había inaugurado en Steenbergen una nueva residencia de ancianos de tanteLouise para pacientes con demencia llamada Hof van Nassau, que presentaba varias innovaciones tecnológicas como rastreadores GPS para permitir a los residentes moverse con mayor libertad. Atrajo la atención de la BBC , CCTV y una delegación de la Universidad de Tsinghua , y Helder acompañó al Ministro de Salud, Bienestar y Deporte Hugo de Jonge en una visita de trabajo a China. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

En enero de 2020, Helder se unió a la junta directiva de ActiZ, una asociación comercial nacional que representa a unos 400 proveedores de atención a personas mayores. ^{[ 20 ] [ 21 ]} El primer caso de coronavirus en los Países Bajos se detectó el 27 de febrero, marcando el inicio de la pandemia de COVID-19 en el país . ^{[ 22 ]} Junto con otros líderes de organizaciones de atención médica en Brabante Septentrional , Helder estableció el Regionaal Overleg Niet Acute Zorg (RONAZ; Consulta regional de atención no aguda) al mes siguiente. ^{[ 23 ]} El organismo aconsejó a las residencias de ancianos que cerraran sus puertas a las visitas para mitigar la propagación del virus a este grupo vulnerable; Helder acató y no permitió ninguna visita a partir del 16 de marzo. ^{[ 24 ]} El tercer gabinete de Rutte hizo obligatoria la medida tres días después. ^{[ 25 ]} La prohibición total se mantuvo vigente hasta el 19 de mayo, mientras que Helder la había calificado de insostenible e inhumana un mes antes. ^{[ 26 ] [ 27 ]} A pesar de las precauciones, varias residencias de ancianos de tanteLouise experimentaron brotes de coronavirus, incluyendo Het Nieuwe ABG, donde el ejército prestó asistencia y donde 29 de 168 habitantes fallecieron a finales de 2020. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Las vacunaciones comenzaron en los Países Bajos a principios de enero de 2021, inicialmente solo en centros especializados. Unas semanas más tarde, tras la creación de lotes de vacunas más pequeños, las vacunaciones comenzaron en residencias de ancianos y centros de atención a personas con discapacidad, y tanteLouise fue elegida para estar entre las doce organizaciones que recibieron las vacunas primero como parte de un programa piloto. ^{[ 30 ]} El 1 de marzo de 2021, Helder, quien solía ser el único director de tanteLouise, se unió al consejo de administración junto con otras dos personas. El consejo de supervisión declaró que el cambio fue necesario debido a la creciente complejidad de la atención a las personas mayores, las innovaciones y los grandes proyectos inmobiliarios. ^{[ 31 ]}

Como portavoz de ActiZ y RONAZ, Helder comentó con frecuencia en los medios de comunicación los efectos de la pandemia de COVID-19 en las residencias de ancianos, lo que llevó al Brabants Dagblad a describirla como el rostro de la atención a las personas mayores durante la pandemia. ^{[ 21 ] [ 32 ]} Llamó la atención sobre la escasez de equipos de protección personal en las residencias de ancianos al comienzo de la primera ola de infecciones y de personal en etapas posteriores, cuando muchos empleados estaban ausentes tras haber contraído el virus. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Helder también expresó la opinión de que la atención a las personas mayores fue inicialmente pasada por alto en comparación con los cuidados intensivos . ^{[ 35 ]} Después de que las vacunas estuvieron ampliamente disponibles, defendió la posición de ActiZ de que las residencias de ancianos deberían tener información sobre el estado de vacunación de sus empleados. Dijo que permitiría a las organizaciones tener conversaciones con los equipos con una tasa baja. ^{[ 36 ]} Helder fue una de las tres personas preseleccionadas en septiembre de 2020 para el título de Topvrouw van het Jaar (Líder femenina del año). ^{[ 37 ]}

Helder calificó de insostenible el crecimiento necesario del personal sanitario debido al envejecimiento de la población; el Consejo Científico para la Política Gubernamental (WRR) había concluido que una cuarta parte de la fuerza laboral tendría que trabajar en los sectores de la salud y el bienestar en 2040, frente a una sexta parte en 2021. Helder afirmó que, por lo tanto, la atención sanitaria debía organizarse de manera diferente. ^{[ 40 ]} En julio de 2022 presentó un plan llamado Wonen, Ondersteuning en Zorg voor Ouderen (WOZO; Vivir, apoyar y cuidar a las personas mayores) para reformar la atención a las personas mayores en los Países Bajos, fomentando que estas vivan en sus hogares durante más tiempo en lugar de trasladarse a una residencia de ancianos. Helder planeaba lograr este objetivo mediante la prevención sanitaria, la construcción de más viviendas para personas mayores y la innovación tecnológica, como la videotelefonía y la robótica. El gabinete destinó 770 millones de euros para este fin durante los próximos cinco años. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Helder, en consecuencia, abandonó los planes del gobierno de añadir 50 000 plazas en residencias de ancianos para 2031, optando en cambio por aumentar la capacidad total de atención de enfermería en la misma cantidad. ^{[ 43 ]} También puso en marcha un nuevo programa para invertir 500 millones de euros anuales en la retención de trabajadores sanitarios mediante el aumento de la satisfacción laboral a través de la innovación, la formación, el desarrollo y una mayor participación en la toma de decisiones. Este último programa fue criticado por la Federación de Sindicatos Neerlandeses (FNV) por no incluir planes para un aumento salarial. ^{[ 44 ]}

Con su nombramiento como ministra, Helder asumió una investigación sobre una venta de mascarillas importadas por valor de 100 millones de euros al Ministerio de Salud, Bienestar y Deporte al comienzo de la pandemia de COVID-19 por parte del comentarista televisivo y activista Sywert van Lienden y dos cómplices. Alegaron que el acuerdo era sin ánimo de lucro en un momento en que había escasez de equipos de protección personal, pero posteriormente se descubrió que les había reportado 20 millones de euros. ^{[ 45 ]} Cuando el periódico de Volkskrant informó en marzo de 2022 que el exministro de Salud Hugo de Jonge había insistido en que los funcionarios contactaran con Van Lienden a pesar de haber negado previamente cualquier implicación, la mayoría de la Cámara de Representantes solicitó a Helder una declaración de los hechos. Ella no accedió, alegando que la investigación, que se había retrasado, aún estaba en curso. ^{[ 46 ]} Helder sí publicó varios documentos relacionados con la implicación de De Jonge, incluida una carta suya antes de un debate. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Ella admitió que De Jonge había solicitado la liberación y se disculpó tras las críticas de los partidos de la oposición por haber informado a la Cámara únicamente a petición suya, después de haberse negado inicialmente a hacerlo. ^{[ 49 ]} Helder decidió emprender acciones legales contra la empresa de Van Lienden en octubre de 2023. ^{[ 50 ]}

Durante la Copa Mundial de la FIFA 2022 , el gabinete decidió enviar a Helder a asistir a un partido entre los Países Bajos y el país anfitrión, Qatar . La Cámara de Representantes había aprobado previamente una moción para no enviar una delegación gubernamental debido al historial de derechos humanos del país . ^{[ 51 ]} Tras las peticiones de que llevara un brazalete de la campaña antidiscriminación OneLove , Helder fue criticada por aparecer con un pin mucho más pequeño. ^{[ 52 ]} También llevaba una bufanda con la inscripción "No importa", pero más tarde mencionó que había sido involuntario. ^{[ 53 ]} En marzo de 2023, Helder anunció que el gobierno establecería un centro de integridad independiente para el abuso, el dopaje y el amaño de partidos en el deporte, y que el Centro para el Deporte Seguro de los Países Bajos (CVSN) sería transferido del NOC*NSF al nuevo organismo para aumentar su independencia. La medida se produjo tras una ola de acusaciones de comportamiento inapropiado en el mundo del deporte. ^{[ 54 ]}

El cuarto gabinete de Rutte colapsó el 7 de julio de 2023 debido a desacuerdos sobre las reformas de asilo y continuó como gabinete demisionado . ^{[ 55 ]} Posteriormente, la Cámara de Representantes declaró controvertido el tema de los recortes presupuestarios para la atención a personas mayores, lo que significó que el gabinete ya no podía tomar decisiones al respecto. Sin embargo, el ministerio ya había elaborado una reducción de gastos planificada de 460 millones de euros para 2024. ^{[ 56 ]} El gobierno finalmente anunció que eliminaría la mitad del recorte como parte de su presupuesto. ^{[ 57 ]} Helder se convirtió en ministra interina de Salud, Bienestar y Deporte cuando Ernst Kuipers renunció el 10 de enero de 2024 para dedicarse a un trabajo no especificado. ^{[ 58 ]} Su nuevo cargo se volvió permanente cuando Pia Dijkstra juró el cargo el 2 de febrero como ministra de Atención Médica, un ministerio sin cartera. ^{[ 59 ]} El mandato de Helder terminó el 2 de julio de 2024, cuando se instaló el gabinete de Schoof . ^{[ 60 ]}