Conopea galeata

Conopea galeata es una especie de percebe colonialde la familia Archaeobalanidae . Vive exclusivamente sobre gorgonias en el océano Atlántico occidental, el mar Caribe y el golfo de México .

Conopea galeata crece hasta alcanzar un diámetro de aproximadamente 1,5 cm (0,6 pulgadas). La placa basal por la que se adhiere a su gorgonia hospedadora tiene forma de barco. Las otras placas principales son la carina y las carinolaterales, pero estas no son visibles porque el coenénquima (tejido blando) del hospedador crece más que las placas del percebe, a excepción de un hueco por el que el crustáceo extiende sus cirros para alimentarse. Las placas tienen marcas marrones y blancas, pero el percebe puede adoptar la coloración de la gorgonia, que puede ser algún tono de rojo, púrpura, naranja, amarillo o blanco. ^[2]

La especie es androdioica . ^[3]

Conopea galeata se encuentra en el sureste de los Estados Unidos, el mar Caribe y el golfo de México, donde crece en el látigo marino Leptogorgia virgulata , ^[4] que se encuentra creciendo en arrecifes y rocas a profundidades de hasta unos 20 m (66 pies). ^[2]

Varios invertebrados diferentes viven en simbiosis con L. virgulata . Además de C. galeata , estos incluyen un pequeño camarón Neopontonides beaufortensis , un nudibranquio Tritonia wellsi , un molusco bivalvo Pteria colymbus , dos especies de copépodos y un molusco gasterópodo Simnialena uniplicata . ^[5] La gorgonia utiliza defensas químicas para evitar que los percebes , briozoos y algas crezcan en las ramitas, exudando sustancias químicas protectoras que inhiben el asentamiento de sus larvas. ^[6] Sin embargo, las larvas de C. galeata se asientan en las masas de huevos viejos del caracol S. uniplicata , antes de perforar hasta el eje de la gorgonia y anclarse en su lugar. ^[5] Cuando la masa de huevos se ha desintegrado, el cenénquima crece para envolver el percebe, aparte de una abertura estrecha. La presencia del percebe provoca una protuberancia significativa en su huésped. ^[5]