Aerolíneas Conquista

Conquest Airlines fue una aerolínea regional estadounidense con sede inicialmente en el condado de Jefferson, Texas , y posteriormente en Austin, Texas . Conquest operaba principalmente rutas dentro de Texas desde su centro de operaciones en Austin (en el ahora cerrado Aeropuerto Municipal Robert Mueller ).

En 1983, Rafael y Aggie Rivas comenzaron a hablar sobre la necesidad de mejorar el transporte para los texanos, lo que llevó a Rafael Rivas a crear una aerolínea de cercanías a la que llamó Conquest. Poco después, Rafael Rivas y Victor Rivas, hermanos originarios de Queens , Nueva York , comenzaron a desarrollar ese concepto, consiguieron inversiones y fundaron lo que se convertiría en Conquest Airlines. La aerolínea comenzó a operar en abril de 1988 con vuelos desde Beaumont - Port Arthur, Texas, a Austin y Dallas ; posteriormente, añadió Corpus Christi , McAllen y San Antonio . A finales de la década de 1980, la aerolínea trasladó su centro de operaciones a Austin. Rafael Rivas, quien se convirtió en vicepresidente ejecutivo de Conquest, explicó que la aerolínea eligió Austin como su centro de operaciones porque Dallas y Houston no estaban ubicadas en el centro de Texas. Rivas agregó que, al estar ubicada en Austin, la aerolínea evitaría la competencia de las aerolíneas regionales que operaban en Houston y el área metropolitana de Dallas-Fort Worth. Además, la aerolínea se enfocaba en pasajeros que viajaban dentro de Texas, en lugar de aquellos que planeaban realizar viajes interestatales. ^{[ 1 ]} Rivas agregó que su aerolínea no pretendía competir con Southwest Airlines ; pretendía competir con el automóvil. ^{[ 1 ]} Alrededor de noviembre de 1989, los aviones de la aerolínea transportaban 21.000 pasajeros en 2.500 viajes por mes. ^{[ 1 ]}

Conquest originalmente tenía su sede en los terrenos del Aeropuerto Regional del Sureste de Texas en el condado no incorporado de Jefferson , Texas. ^{[ 2 ]} Conquest planeaba trasladar su sede a Austin a principios de 1990. ^{[ 3 ]} En 1989, Conquest trasladó su sede corporativa, 78 empleados y seis aeronaves a Austin. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La ciudad de Austin otorgó su primera exención de impuestos a cambio de la reubicación de la sede corporativa. La exención liberó a la aerolínea de aproximadamente $1.3 millones en impuestos sobre la propiedad de aeronaves durante un período de 7 años. Los políticos de Austin dijeron que la reubicación de Conquest llevaría al empleo de 200 residentes de Austin en Conquest durante al menos 14 años y una base impositiva de $47 millones que contribuiría a la estabilización de los valores de las propiedades después del fin de la exención. ^{[ 4 ]}

En 1991, la aerolínea amplió su red e inició vuelos internacionales entre San Antonio, Texas y Monterrey, México. La compañía ascendió a John W. Jones a Director de Estaciones, quien desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de la aerolínea como compañía internacional. Desafortunadamente, las condiciones económicas derivadas de la Primera Guerra del Golfo impidieron que la aerolínea continuara operando vuelos a México y el servicio internacional fue suspendido. Aerolitoral, la aerolínea regional de Aeroméxico, ya operaba vuelos entre San Antonio, Texas y Monterrey, México. El mercado no era lo suficientemente grande como para sostener la capacidad adicional ofrecida por Conquest Airlines. Posteriormente, en 1994, Jones pasó a dirigir las operaciones internacionales de Aerolitoral (hoy conocida como Aeroméxico Connect).

La aerolínea se expandió por todo el sureste de Estados Unidos y en 1993 abrió un centro de operaciones en Birmingham, Alabama. Desde Birmingham, la compañía ofrecía vuelos a Little Rock (AR), Mobile (AL), Atlanta (GA), Greenville (SC) y Charleston (SC). La aerolínea conectaba ambos centros mediante una ruta Austin-Tyler-Little Rock-Birmingham. En 1993, la aerolínea contaba con 16 aeronaves y 300 empleados. Posteriormente, su actividad disminuyó. Cuando a la aerolínea le quedaban aproximadamente un año y medio de exención fiscal, funcionarios de la aerolínea y de la ciudad de Austin reconocieron que la compañía podría quebrar. En un intento por sobrevivir, la aerolínea despidió a 100 empleados y retiró 10 aeronaves. En 1994, la base imponible de Conquest se valoró en 4,7 millones de dólares. ^{[ 4 ]}

En 1995, Conquest Industries vendió la filial de aerolínea a Air LA Inc. ^{[ 6 ]} Los nuevos propietarios cesaron las operaciones de Conquest el 28 de julio de 1997 y trasladaron la empresa a Oklahoma . ^{[ 7 ]}

El antiguo edificio de Conquest Airlines en Austin ahora es un edificio de la Fe Baháʼí . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Originalmente, la aerolínea operaba aviones Beechcraft B-1900C de 19 asientos . Estas aeronaves no estaban equipadas con baños. ^{[ 1 ]} En marzo de 1994, la aerolínea operaba una flota de Fairchild Swearingen Metroliner , con capacidad para 19 pasajeros. ^{[ 5 ]}

Prestaba servicio a las siguientes ciudades de Texas: Abilene , Amarillo , Austin, Beaumont , Corpus Christi , Dallas Love Field , Greenville/Spartenburg SC, Charleston SC, Birmingham, AL, Harlingen , Houston ( Aeropuerto Regional Sugar Land ), ^{[ 10 ]} Laredo , McAllen , Nacogdoches (servicio a Austin), San Antonio , San Angelo y Tyler . Conquest también prestaba servicio a Nueva Orleans .

• Lista de aerolíneas desaparecidas de los Estados Unidos

• Foto de Conquest Beech de 1900
• Horarios de conquista