Conquista de Nueva Suecia

En septiembre de 1655, soldados holandeses de Nueva Holanda, bajo el mando de Peter Stuyvesant, conquistaron la colonia de Nueva Suecia, situada a orillas del río Delaware . Según los términos de la rendición, los asentamientos suecos se incorporaron a la colonia holandesa.

Nueva Suecia fue una colonia sueca fundada por Peter Minuit en 1638 a orillas del río Delaware. La colonia, centrada en Fort Christina , prosperó durante varios años bajo la administración de Johan Printz , atrayendo a colonos suecos y finlandeses que se dedicaron a la agricultura y al comercio de pieles con los lenape y los susquehannock . Sin embargo, los holandeses también reclamaron la zona, habiendo establecido la colonia de Nueva Holanda en 1624 a orillas del río Hudson . Su presencia en el río Delaware, no obstante, se limitó durante muchos años a Fort Nassau, en la orilla este del río, frente a la desembocadura del río Schuylkill . ^{[ 1 ]}

La tensión entre los holandeses y los suecos en Norteamérica se intensificó a finales de la década de 1640. La Compañía Holandesa de las Indias Occidentales , que gobernaba Nueva Holanda, veía a Nueva Suecia como una amenaza para su dominio comercial y sus ambiciones territoriales en la región. La Compañía estaba particularmente preocupada por el comercio de pieles que los suecos realizaban con los lenape y los susquehannock, lo que podía socavar el comercio holandés con los haudenosaunee (iroqueses) . Sin embargo, los suecos a menudo se veían obstaculizados por la escasez de mercancías debido a la llegada poco frecuente de barcos de suministro desde Suecia. ^{[ 2 ]}

En junio de 1651, el director general de Nueva Holanda, Peter Stuyvesant, marchó por tierra con 120 soldados hacia Fort Nassau, mientras varios barcos armados zarpaban de Nueva Ámsterdam hacia el río Delaware. Stuyvesant no tomó ninguna medida directa contra los suecos, pero ordenó el desmantelamiento de Fort Nassau y la construcción de un nuevo fuerte en la orilla oeste del río, a pocos kilómetros al sur de Fort Christina. ^{[ 2 ]} A su llegada a Nueva Suecia en mayo de 1654, el recién nombrado gobernador Johan Risingh tomó Fort Casimir de manos de los holandeses y lo renombró Fort Trefaldighet (Trinidad). En respuesta, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales ordenó a Stuyvesant que expulsara a los suecos del río. ^{[ 3 ]}

Los preparativos para la invasión de Nueva Suecia comenzaron en Nueva Ámsterdam en agosto de 1655. Aunque Stuyvesant intentó impedir que la noticia del asalto planeado llegara a Nueva Suecia, los lenape pronto informaron a Risingh de los planes holandeses. Risingh ordenó reforzar los fuertes Trinity y Christian. ^{[ 4 ]}

El 26 de agosto de 1655, Stuyvesant y una expedición compuesta por siete barcos y 317 soldados partieron de Nueva Ámsterdam. ^{[ 4 ]} Fuentes suecas indican que los holandeses contaban con entre 600 y 700 soldados en su fuerza de invasión. ^{[ 5 ]} Stuyvesant desembarcó a sus soldados en la orilla oeste del río Delaware, entre Fort Trefaldighet y Fort Christina, el 31 de agosto. Un contingente de 50 soldados fue enviado para bloquear el camino entre los dos fuertes, interrumpiendo las comunicaciones entre ellos. Ante la abrumadora fuerza holandesa, el teniente Sven Skute, comandante sueco de Fort Trefaldighet, se rindió al día siguiente. ^{[ 6 ]} Los soldados rasos fueron embarcados en los barcos holandeses y enviados a Nueva Ámsterdam unos días después, mientras que los oficiales permanecieron bajo custodia en el fuerte. ^{[ 4 ]}

Risingh envió a Hendrick von Elswick, el factor sueco de Fort Christina, a reunirse con Stuyvesant para averiguar sus intenciones. Cuando Stuyvesant le dijo que su objetivo era la conquista de Nueva Suecia, Elswick respondió en latín: «Hodie mihi, cras tibi» (Hoy yo, mañana tú). La réplica de Elswick resultaría profética cuando, nueve años después, Stuyvesant entregó Nueva Ámsterdam a los ingleses. ^{[ 6 ]}

Los holandeses avanzaron río arriba hasta Fort Christina, al que sitiaron el 5 de septiembre. Durante el asedio, las granjas cercanas al fuerte fueron saqueadas e incendiadas. ^{[ 2 ]} En una carta a Stuyvesant varias semanas después, Risingh escribió:

Las mujeres eran, a veces violentamente, arrancadas de sus casas; los edificios desmantelados y retirados; bueyes, vacas, cerdos y otros animales sacrificados diariamente en grandes cantidades; ni siquiera los caballos se salvaban, sino que eran fusilados indiscriminadamente. ^{[ 7 ]}

La guarnición del Fuerte Cristina estaba en clara inferioridad numérica y sufría de baja moral y escasez de pólvora. Risingh capituló sin disparar un solo tiro el 15 de septiembre de 1655. ^{[ 4 ]}

Según los términos de la rendición, a los colonos que deseaban regresar a Suecia se les permitió hacerlo, mientras que aquellos que deseaban quedarse debían jurar lealtad a los holandeses. Risingh, Elswick y otros 35 partieron de Nueva Suecia a principios de octubre. ^{[ 4 ]}

Al amanecer del mismo día en que Risingh se rindió, varios cientos de lenape ocuparon Nueva Ámsterdam en lo que se conoce como la Guerra del Melocotón . Después de que los lenape fueran atacados cuando se preparaban para partir esa noche, tomaron represalias asaltando Pavonia y Staten Island , matando a 40 y tomando cautivos a 100, en su mayoría mujeres y niños. ^{[ 8 ]}

Cuando los soldados de Stuyvesant se enteraron de los ataques, tomaron represalias contra los colonos suecos, acusándolos de incitar a los lenape. ^{[ 6 ]} En su carta, Risingh escribió: «Vuestra gente nos ha devastado como si estuvieran en el país de su archienemigo». ^{[ 7 ]}

El buque de suministros sueco Mercurius , que transportaba a más de 100 colonos y suministros muy necesarios, entró en la bahía de Delaware en abril de 1656, sin saber que Nueva Suecia había sido conquistada. Aunque los holandeses ordenaron al barco que se dirigiera a Nueva Ámsterdam, los colonos y los suministros fueron desembarcados subrepticiamente en Nueva Gotemburgo. ^{[ 6 ]}

El gobierno sueco protestó por la anexión de Nueva Suecia, pero no intentó recuperar la colonia. ^{[ 9 ]} Nueva Suecia se incorporó a Nueva Holanda y se reorganizó en tres distritos: New Amstel (actual New Castle, Delaware ), Hoornkill (actual Lewes, Delaware ) y Christina (actual Wilmington, Delaware ). ^{[ 4 ]} En 1664, los británicos tomaron el control de Nueva Holanda; sin embargo, los suecos de la región del río Delaware mantuvieron su identidad sueca distintiva hasta bien entrado el siglo XVIII. ^{[ 9 ]}