Distrito histórico de St. James–Belgravia

El plan, anunciado en The Courier-Journal en junio de 1890, describía la distribución de las viviendas, las aceras, las calles, los árboles y el espacio verde común. Lo que habría sido la Quinta Calle Sur se convirtió en un espacio verde abierto de 244 metros de largo por 38 metros de ancho, flanqueado por calles de un solo carril. Las viviendas se ubicaron retranqueadas con respecto a las calles paralelas al espacio verde central. Las casas proyectadas tenían aceras y hileras de árboles que proporcionaban sombra frente a ellas. En este diseño original, el plan paisajístico también contemplaba tres fuentes, aunque finalmente solo se instaló una.

La orientación del amplio espacio verde central y los altos árboles que dan sombra al perímetro evocan el diseño de la nave central de una catedral, con los árboles formando columnas y una bóveda cubierta. Recorrer el espacio verde central transmite una sensación de amplitud y continuidad, dadas sus proporciones generales. El diseño catedralicio se repite con las dos calles que forman las naves laterales, una segunda hilera de árboles que proporciona columnas adicionales y las propias viviendas que forman capillas proporcionales a lo largo del perímetro. Ninguno de los informes conservados menciona al diseñador ni ningún precedente específico. El diseño general, la simetría y las proporciones de todos los elementos armonizan armoniosamente.

El plan de Slaughter de 1890 incluía la construcción posterior de un establo para que los propietarios guardaran sus caballos y carruajes, y un club o restaurante para el entretenimiento de los residentes.

En julio de 1890, Slaughter comenzó a trabajar con un grupo de desarrollo conocido como Victoria Land Company para urbanizar el terreno. La Victoria Land Company, integrada por los señores John D. Taggard, John Stites, George H. Moore y George Birob, adquirió la totalidad del terreno a Slaughter por 300 000 dólares. ^{[ 8 ]} Los residentes más destacados de la ciudad adquirieron lotes de la Victoria Land Company y construyeron viviendas durante la década siguiente. Cada vivienda es única y representa una expresión distintiva de la arquitectura victoriana y de la prosperidad y el crecimiento de Louisville. Casi todos los lotes se vendieron y se urbanizaron para construir viviendas unifamiliares.

Un lote ubicado justo enfrente de la fuente central fue vendido por Victoria Land Company a Oscar Turner Jr. Phillips Investment Company comenzó a urbanizar este lote en 1895 para construir un edificio de apartamentos de cinco pisos. El Dr. LS McMurtry presentó una demanda contra Turner y Phillips Investment Company para impedir la construcción del edificio de apartamentos, alegando que violaba los términos de las escrituras de transferencia de St. James. La demanda alegaba que, al subdividirse la propiedad, los términos estipulaban que los lotes debían usarse "exclusivamente para la construcción de residencias privadas, según un plano de uniformidad y simetría". ^{[ 9 ]} Los vecinos se opusieron no solo a la altura de la estructura, sino también a la naturaleza de las unidades de alquiler y a un restaurante propuesto en el sótano del edificio. El edificio de apartamentos finalmente se construyó con los cinco pisos y alcanzó los ochenta y dos pies de altura. Los pisos superiores del edificio resultaron dañados por un incendio en febrero de 1912, y el edificio fue remodelado y rediseñado conservando solo los tres pisos actuales.

La mayoría de las casas en St. James (y Belgravia Court) se construyeron entre 1892 y 1905. Desafortunadamente, poco después de que se desarrollara la zona, comenzaron a germinar las semillas de su decadencia. Un resumen más extenso de la decadencia de Old Louisville ofrece más detalles, pero esos mismos factores afectaron rápidamente a St. James y Belgravia Court. Los cambios en el transporte (automóviles, tranvías y ferrocarril) y el aumento de los costos del servicio doméstico hicieron que estas casas fueran menos atractivas en un par de décadas después de su construcción. La Gran Depresión de 1929, la inundación del río Ohio de 1937 y las dos Guerras Mundiales aceleraron la decadencia. Para 1952, el deterioro de Old Louisville era evidente, pero St. James y Belgravia conservaban gran parte de su encanto y singularidad. Para revertir esta decadencia y promover el valor de la arquitectura, los vecinos se unieron para iniciar una colecta de fondos para St. James, y en 1957 celebraron la primera Exposición de Arte de St. James Court .

Belgravia Court también fue desarrollada por Victoria Land Company simultáneamente con St. James Court. St. James corre de norte a sur entre las calles Cuarta y Sexta, mientras que Belgravia es perpendicular a St. James y la cruza cerca de la intersección con Hill Street en el extremo sur. Hay poca documentación sobre el diseño y la planificación de Belgravia, y parece que simplemente era parte del plan más amplio para el área de St. James. El Courier-Journal informa sobre transferencias de escrituras contemporáneas a las de St. James de Victoria Land Company a particulares que compraron lotes y construyeron casas. Las tres primeras casas construidas en la calle originalmente estaban numeradas 3, 7 y 9, pero ahora están numeradas 504, 510 y 512. El Sr. Southern K. Davie, comerciante de tabaco en hoja, construyó la casa en el número 504. Los primeros residentes del número 510 fueron los recién casados ​​Sr. y Sra. Benjamin H. Ridgely. (El Sr. Ridgely fue autor y funcionario político designado por el presidente Grover Cleveland). ^{[ 10 ]} Desde esas primeras casas en 1891 hasta 1901/1902, los compradores adquirieron lotes y construyeron casas en una variedad de estilos victorianos tardíos.

El diseño de Belgravia imita el de St. James, con un espacio verde común central flanqueado por aceras paralelas y dos hileras de árboles altos que proporcionan sombra. También se asemeja al patrón catedralicio de nave, pasillos, columnas y capillas laterales. Sin embargo, Belgravia se diferencia notablemente en dos aspectos importantes. En primer lugar, Belgravia tiene una escala significativamente menor. Mientras que las casas en St. James pueden tener un promedio de alrededor de 7000 pies cuadrados por vivienda, las de Belgravia tienen un promedio de entre 3000 y 3500 pies cuadrados. Los espacios comunes también son más pequeños. Estas reducciones de tamaño dan lugar a la segunda distinción con respecto a St. James: Belgravia es estrictamente una plaza peatonal. Hay dos aceras paralelas que recorren toda la longitud de la plaza, que imitan las calles de sentido único de St. James, pero sin acceso para carruajes en la década de 1890 ni para automóviles posteriormente. El arquitecto Philip Johnson , quien visitó Belgravia en 1952, dijo que Belgravia era "un lugar maravilloso". Apreciaba Belgravia por “la sensación de espacio cerrado que se experimenta allí. Y sin coches tocando la bocina, destrozando los espacios”. ^{[ 11 ]}

La Casa Conrad-Caldwell , conocida antiguamente como el "Castillo de Conrad" , fue construida en 1893 por Arthur Loomis para Theophilus Conrad y su esposa, Mary. El Sr. Conrad amasó su fortuna en el negocio del curtido . Tras su fallecimiento el 13 de febrero de 1905, William E. Caldwell la compró como residencia familiar y la habitó durante 35 años. En 1947, la iglesia presbiteriana local la adquirió y, durante los siguientes cuarenta años, funcionó como la Residencia de Ancianos Presbiteriana Rose Anna Hughes. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El estilo de este edificio es richardsoniano -románico. Construido con piedra caliza de Bedford (Indiana) , costó "al menos $35,000" construir. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Su estructura vertical proviene de sus pesadas torres de esquina y torretas que tienen una de tres formas: cónica , hexagonal y piramidal . En el edificio se encuentran tallas de animales, gárgolas y otros objetos, ventanas y follaje intrincado, distribuidas aleatoriamente. Como corresponde a una casa para recibir a miembros de la sociedad en la época victoriana , el interior presenta chimeneas elaboradamente talladas, vidrieras, techos altos en salones y comedores, con celosías arqueadas talladas que conducen a estas habitaciones desde el vestíbulo con su gran escalera. La carpintería interior es de cerezo , arce ojo de pájaro y roble dorado . ^{[ 16 ] [ 13 ]} Conocido por su suelo de parqué , los diseños imitan patrones de colchas y destacan la carpintería de la habitación.

La Fundación Histórica St. James Court, Inc., una organización sin fines de lucro 501(c)3, es propietaria del edificio desde 1987 y lo utiliza como museo. El complejo también ofrece espacios en alquiler para diversos usos.

Ubicado en la esquina de St. James y Belgravia Courts, el Pink Palace, construido en 1891, no era originalmente una casa, sino un exclusivo club de caballeros y casino para los residentes de la Court. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

La Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza del Condado de Jefferson compró la propiedad el 28 de mayo de 1948 y la mantuvo hasta septiembre de 1972. ^{[ 19 ] [ 20 ]}