vida consagrada

Los institutos de vida consagrada son institutos religiosos o institutos seculares .

• Los institutos religiosos son sociedades en las que sus miembros, según la ley correspondiente, pronuncian votos públicos y llevan una vida en común como hermanos o hermanas. ^{[ 9 ]}
• Los institutos seculares son aquellos "en los que los fieles cristianos, viviendo en el mundo, se esfuerzan por la perfección de la caridad y trabajan por la santificación del mundo, especialmente desde dentro". ^{[ 10 ]} Por lo tanto, sus miembros generalmente no están obligados a vivir juntos en comunidad, pero aun así profesan los consejos evangélicos.

Las sociedades de vida apostólica se dedican a la búsqueda de un propósito apostólico, como la labor educativa o misionera. Se asemejan a los institutos de vida consagrada ^{[ 11 ]} , pero son distintas de ellos. Sus miembros no hacen votos religiosos, sino que viven en comunidad, esforzándose por alcanzar la perfección mediante la observancia de las constituciones de la sociedad a la que pertenecen. Algunas sociedades de vida apostólica, aunque no todas, definen en sus constituciones vínculos de cierta permanencia por los cuales sus miembros se adhieren a los consejos evangélicos ^{[ 12 ]} .

El Código de Derecho Canónico establece para las sociedades de vida apostólica regulaciones mucho menos detalladas que para los institutos de vida consagrada, remitiéndose en muchos casos simplemente a las constituciones de las sociedades individuales. ^{[ 13 ]} Si bien las sociedades de vida apostólica pueden asemejarse externamente a los institutos religiosos, una distinción importante es que sus miembros no están consagrados y su estado de vida no cambia (es decir, técnicamente siguen siendo clérigos o laicos seculares).

Ejemplos de sociedades de vida apostólica son el Oratorio de San Felipe Neri , las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl , la Sociedad de los Sacerdotes de San Sulpicio , la Sociedad de San José del Sagrado Corazón y la Sociedad Misionera de San Columbano .

Además de los institutos de vida consagrada, la Iglesia Católica reconoce:

• La vida eremítica , también conocida como vida anacoreta , "por la cual los fieles cristianos consagran su vida a la alabanza de Dios y a la salvación del mundo mediante una separación más estricta del mundo, el silencio de la soledad y la oración y penitencia asiduas". ^{[ 11 ]} Aparte de los ermitaños en órdenes religiosas, el derecho canónico católico reconoce como ermitaño diocesano a "aquel consagrado a Dios en una vida consagrada si profesa públicamente los tres consejos evangélicos , confirmados por un voto u otro vínculo sagrado, en manos del obispo diocesano , y observa su propio plan de vida bajo su dirección". ^{[ 11 ]} «Manifiestan a todos el aspecto interior del misterio de la Iglesia, es decir, la intimidad personal con Cristo. Oculta a los ojos de los hombres, la vida del ermitaño es una silenciosa predicación del Señor, a quien ha entregado su vida simplemente porque Él lo es todo para él. He aquí una llamada particular a encontrar en el desierto, en medio de la batalla espiritual, la gloria del Crucificado.» ^{[ 14 ]}
• Vírgenes consagradas que, «expresando la santa resolución de seguir más de cerca a Cristo, son consagradas a Dios por el obispo diocesano según el rito litúrgico aprobado, están desposadas místicamente con Cristo, el Hijo de Dios, y están dedicadas al servicio de la Iglesia». ^{[ 11 ]} Estas vírgenes son, junto con los ermitaños, una de las formas más antiguas de vida consagrada.
• Las viudas consagradas buscan vivir una vida de sencillez y humildad. ^{[ 15 ]} La exhortación apostólica postsinodal Vita consecrata del Papa Juan Pablo II , del 25 de marzo de 1996, decía: «Se practica de nuevo hoy la consagración de viudas, conocida desde los tiempos apostólicos (cf. 1 Tim 5,5 , 9–10 ; 1 Cor 7,8 ), así como la consagración de viudos. Estas mujeres y hombres, mediante un voto de castidad perpetua como signo del Reino de Dios, consagran su estado de vida para dedicarse a la oración y al servicio de la Iglesia». ^{[ 16 ]} Aunque la Iglesia Latina no tiene un rito litúrgico específico para la consagración de viudas, el Código de Cánones de las Iglesias Orientales prevé que las Iglesias orientales individuales opten por tener viudas consagradas. ^{[ 17 ]}
• El Código de Derecho Canónico ^{[ 11 ]} y el Código de Cánones de las Iglesias Orientales ^{[ 17 ]} establecen que cualquier aprobación de nuevas formas de vida consagrada está reservada únicamente a la Sede Apostólica.

Cuando Constantino el Grande legalizó el cristianismo en el Imperio Romano a principios del siglo IV, y la fe cristiana se convirtió en la religión predilecta, perdió el carácter abnegado que la había caracterizado profundamente durante la época de la persecución romana. En respuesta a la pérdida del martirio por el bien del Reino de Dios, algunos hombres y mujeres muy devotos abandonaron las ciudades para someterse a las pruebas de la vida en el desierto, que se suponía que los conduciría a una relación más íntima con Dios, al igual que el peregrinaje de los israelitas en el desierto de Sin . La palabra griega para desierto, eremos , dio a esta forma de vida religiosa el nombre de vida eremítica , y a quien la practicaba el de ermitaño . Antonio el Grande y otros líderes primitivos guiaron a los ermitaños menos experimentados, y pronto hubo un gran número de ermitaños cristianos, particularmente en el desierto de Egipto y en algunas partes de Siria.

Aunque la vida eremítica acabó siendo eclipsada por las vocaciones mucho más numerosas a la vida cenobítica, sobrevivió. En la Edad Media surgió una variante del ermitaño, el anacoreta ; y la vida en los monasterios cartujos y camaldulenses tiene un marcado carácter eremítico. Las Iglesias ortodoxas griega y rusa tienen sus propias tradiciones eremíticas, de las cuales el Monte Athos es quizás la más conocida en la actualidad.

El Código de Derecho Canónico de 1983 reconoce como ermitaños diocesanos a las personas que, sin ser miembros de un instituto religioso, profesan públicamente los tres consejos evangélicos , confirmados por voto u otro vínculo sagrado en manos de su respectivo obispo diocesano, como fieles cristianos que viven la vida consagrada (cf. canon 603, véase también más abajo).

Hasta el siglo XVI, el reconocimiento se concedía únicamente a los institutos con votos solemnes. Mediante la constitución Inter cetera del 20 de enero de 1521, el papa León X estableció una regla para los terciarios con votos simples. Bajo esta regla, la clausura era opcional, lo que permitía a los seguidores de la regla que no estaban clausurados participar en diversas obras de caridad no permitidas a los religiosos clausurados. En 1566 y 1568, el papa Pío V rechazó esta clasificación, pero su presencia fue tolerada y su número continuó aumentando. Sus vidas estaban orientadas al servicio social y a la evangelización en Europa y las zonas de misión. El número de estas congregaciones aumentó aún más durante las convulsiones provocadas por la Revolución Francesa y las posteriores invasiones napoleónicas de otros países católicos, privando a miles de monjes y monjas de los ingresos que sus comunidades poseían gracias a las herencias y obligándolos a encontrar una nueva forma de vivir su vida religiosa. El 8 de diciembre de 1900, fueron aprobados y reconocidos como religiosos . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

La Compañía de Jesús es un ejemplo de instituto que obtuvo reconocimiento como orden religiosa con votos solemnes, aunque sus miembros se dividían entre los profesos con votos solemnes (una minoría) y los «coadjutores» con votos simples. ^{[ 21 ]} Fue fundada tras la Reforma Protestante , introduciendo varias innovaciones destinadas a responder a las exigencias de la crisis del siglo XVI. Sus miembros quedaron liberados de los compromisos de la vida en comunidad, especialmente de la oración común, lo que les permitió ejercer su ministerio individualmente en lugares distantes. Su formación, inusualmente larga, generalmente de trece años, los preparaba para representar la tradición intelectual de la Iglesia incluso en aislamiento.

Los institutos seculares tienen sus orígenes modernos en la Francia del siglo XVIII. Durante la Revolución Francesa, el gobierno intentó descristianizar Francia . Exigió a todos los sacerdotes y obispos que juraran fidelidad al nuevo orden o serían expulsados ​​de la Iglesia, y prohibió cualquier forma de vida religiosa. El padre Pierre-Joseph de Clorivière, jesuita , fundó una nueva sociedad de sacerdotes diocesanos, el Instituto del Corazón de Jesús. También fundó las Hijas del Corazón de María ( Société des Filles du Coeur de Marie ). Si bien llevaban una vida de perfección, no profesaban votos, permaneciendo como un instituto secular para evitar ser consideradas una sociedad religiosa por el gobierno. Finalmente, recibieron el estatus de instituto pontificio en 1952. Las Hijas del Corazón de María, aunque se asemejaban a un instituto secular en algunos aspectos, fueron reconocidas como un instituto de vida religiosa. El 2 de febrero de 1947, el Papa Pío XII promulgó la constitución apostólica Provida Mater Ecclesia, reconociendo a los institutos seculares como «una nueva categoría del estado de perfección» ( en latín : nova categoria status perfectionis ). ^{[ 22 ]} El Código de Derecho Canónico de 1983 reconoce a los institutos seculares como una forma de vida consagrada. ^{[ 23 ]} Se diferencian de los institutos religiosos en que sus miembros viven sus vidas en las condiciones ordinarias del mundo, ya sea solos, en sus familias o en grupos fraternos.