Teoría de la conservación de los recursos

La teoría de la conservación de los recursos (COR, por sus siglas en inglés) es una teoría del estrés que describe la motivación que impulsa a los seres humanos tanto a mantener sus recursos actuales como a buscar nuevos recursos. ^{[ 1 ]} Esta teoría fue propuesta por el Dr. Stevan E. Hobfoll en 1989 como una forma de ampliar la literatura sobre el estrés como constructo . ^{[ 1 ]}

Hobfoll postuló que el estrés psicológico se presentaba en tres situaciones: ante la amenaza de una pérdida de recursos, ante una pérdida neta real de recursos y ante la falta de recursos obtenidos tras el gasto de recursos o la realización de un esfuerzo significativo. ^{[ 2 ]} Desde esta perspectiva, los recursos se definen como aquello que se valora, específicamente objetos, estados y condiciones. ^{[ 3 ]} COR afirma que la pérdida de este tipo de recursos llevará a los individuos a ciertos niveles de estrés. ^{[ 1 ]}

COR se desarrolló a partir de varias teorías sobre la causa del estrés. El desarrollo de COR se remonta a Walter Bradford Cannon (1932), quien fue uno de los primeros investigadores en estudiar el concepto de estrés aplicado a los seres humanos, específicamente en cómo se puede tolerar el estrés. ^{[ 4 ]} Hans Selye (1950) retomó la investigación de Cannon sobre el estrés como respuesta e indicó que el estrés en sí mismo fue diseñado como una forma de proteger al cuerpo de los desafíos ambientales. ^{[ 5 ] [ 1 ]}

Otros investigadores, como Elliot y Eisdorfer (1982), definieron el estrés específicamente como el estímulo y no la respuesta, lo cual fue aceptado por parte de la comunidad científica. ^{[ 6 ]} Sin embargo, esta teoría se basa en gran medida en el modelo homeostático del estrés desarrollado por Joseph McGrath (1970). ^{[ 7 ]} En esta teoría, el estrés se define como un desequilibrio entre la demanda ambiental y la capacidad de respuesta de un organismo. ^{[ 7 ]}

COR abarca dos principios básicos relacionados con la protección de los recursos contra su pérdida. ^{[ 1 ] [ 3 ]} El primer principio se denomina Primacía de la Pérdida de Recursos. ^{[ 3 ]} Este principio establece que es más perjudicial para los individuos perder recursos que ganarlos. ^{[ 3 ]} Esto significa que una pérdida de salario será más perjudicial que la misma ganancia de salario hubiera sido beneficiosa.

El segundo principio se conoce como Inversión de Recursos. ^{[ 3 ]} Este principio de COR establece que las personas tenderán a invertir recursos para protegerse contra la pérdida de recursos, para recuperarse de las pérdidas y para obtener recursos. ^{[ 3 ]} En el contexto del afrontamiento, las personas invertirán recursos para prevenir futuras pérdidas de recursos. Los recursos pueden incluir "salud, bienestar, familia, autoestima y un sentido de propósito o significado en la vida", como se afirma en la Revisión Anual de Psicología Organizacional y Comportamiento Organizacional de 2018. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

A partir de estos dos principios, COR ha sugerido una serie de corolarios que pueden aplicarse a los cambios de recursos. ^{[ 1 ]} Son los siguientes:

1. Las personas con mayores recursos estarán mejor preparadas para obtener ganancias en sus recursos. De manera similar, las personas con menos recursos tienen más probabilidades de experimentar pérdidas de recursos. ^{[ 1 ]}
2. La pérdida inicial de recursos conducirá a la pérdida de recursos en el futuro. ^{[ 1 ]}
3. Las ganancias iniciales de recursos conducirán a ganancias de recursos en el futuro. ^{[ 1 ]}
4. La falta de recursos conducirá invariablemente a intentos defensivos para conservar los recursos restantes. ^{[ 1 ]}

COR se ha utilizado al estudiar el estrés laboral/familiar, ^{[ 10 ] [ 11 ]} el agotamiento , ^{[ 12 ]} y el estrés general. ^{[ 13 ]} En el estrés laboral/familiar, la investigación sobre COR ha analizado cómo la distribución de los recursos de una persona ha afectado su vida en el hogar, y algunos artículos han encontrado que dedicar demasiados recursos al trabajo puede provocar problemas familiares en el hogar. ^{[ 14 ]} La investigación sobre COR y el agotamiento ha examinado cómo el uso de los recursos ha impactado el estado de ánimo, y estudios recientes han encontrado que el agotamiento emocional tenía la relación más fuerte con los síntomas depresivos. ^{[ 15 ]}

En cuanto al estrés general, la investigación ha explorado cómo la pérdida de recursos afecta los niveles de estrés. ^{[ 16 ]} La COR se ha estudiado principalmente en los ámbitos del agotamiento y el trabajo, como lo demostrarán los siguientes metaanálisis . Actualmente no existen metaanálisis sobre la COR en otras áreas de la investigación sobre el estrés.

Se han realizado múltiples metaanálisis con COR, específicamente relacionados con el agotamiento laboral. Un metaanálisis de Lee y Ashforth (1996) examinó la relación entre los correlatos de demanda y recursos, los correlatos conductuales y actitudinales, y 3 dimensiones diferentes del agotamiento laboral. ^{[ 17 ]} Utilizó COR como base para esta investigación y encontró que se respalda el principio de primacía de la pérdida de recursos. Encontró que, en más de 58 fuentes, los individuos tienden a ser sensibles al aumento de las demandas en lugar de a los recursos recibidos. ^{[ 17 ]}

El control laboral y la COR se han estudiado mediante un metaanálisis realizado por Park, Baiden, Jacob y Wagner (2009). ^{[ 18 ]} Este estudio evaluó la COR utilizando todos los constructos involucrados en el control laboral y el agotamiento, que incluían los constructos de autonomía, autoridad, discreción de habilidades y margen de decisión. ^{[ 18 ]} Los resultados indican que el constructo de control laboral, o la capacidad que tiene una persona para elegir sus acciones entre múltiples opciones en su trabajo, está relacionado con la despersonalización y la realización personal. Este estudio afirmó que la COR está relacionada con el agotamiento de esta manera, pero se deberían realizar más estudios que utilicen ocupaciones no relacionadas con los servicios humanos. ^{[ 18 ]}