Defensores de las congregaciones romanas

Los defensores de las congregaciones romanas son abogados canonistas de la Iglesia Católica que ejercen en la Curia Romana , presentando casos ante tribunales eclesiásticos .

Estos defensores pueden ser sacerdotes o laicos , siempre que estén cualificados por su conocimiento tanto del derecho canónico como del derecho secular.

La formación que se exige a estos abogados es excepcional y profunda. Además de un conocimiento exhaustivo de la jurisprudencia , tanto canónica como civil, deben dominar la teología moral y dogmática , así como la historia eclesiástica y secular. Las frecuentes referencias a los concilios y cánones de la Iglesia y a los decretos papales les obligan a adquirir una erudición profunda y variada que abarque diversas lenguas, antiguas y modernas.

En varios aspectos, el abogado de la corte romana se diferencia del procurador común. En primer lugar, no es su deber establecer los hechos de un caso determinado. Esa es la función de otro funcionario llamado procurador . El abogado da por ciertos los hechos que le proporciona el procurador y, sobre ellos, construye su argumento legal. Al ocuparse directamente de cuestiones de derecho y no de la cuestión de los hechos, se libra de la tentación de sobornar a testigos falsos o distorsionar testimonios. Además, un abogado romano siempre litiga ante jueces eruditos, por lo que no puede apelar a las pasiones ni hacer alarde de elocuencia, como si tuviera que comparecer ante un jurado. Se espera que su lenguaje sea sobrio y refinado, claro y preciso. Tras exponer claramente los hechos del caso, debe exponer con igual claridad las leyes en las que se basa la decisión. Con mucha frecuencia, la alegación del abogado se presenta por escrito.

Los honorarios de un abogado romano son una suma fija que el cliente debe pagar tanto si gana como si pierde el caso. Por lo tanto, no existe la tentación de recurrir a medios dudosos para obtener un veredicto favorable. Además, los abogados consistoriales están obligados a defender gratuitamente a los pobres en caso de necesidad.

En Roma existe una piadosa sociedad de abogados cuyos dirigentes reparten los casos de los pobres entre sus miembros.

En un principio, los abogados del Consistorio eran solo siete, formando el Colegio Consistorial . Sixto IV añadió cinco más (llamados abogados subalternos), y Benedicto XIV fijó definitivamente este número de doce en 1744.

Los demás defensores se denominan defensores titulares o simples.

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). " Advocates of Roman Congregations ". Catholic Encyclopedia . Nueva York: Robert Appleton Company.