Constance Drexel

Constance Drexel (c. 24 de noviembre de 1884 o c. 28 de noviembre de 1894 (posible; disputado) – 28 de agosto de 1956) fue una ciudadana estadounidense naturalizada , ^{[ 1 ]} y una innovadora columnista para periódicos estadounidenses. ^{[ 2 ]} Fue acusada (pero no juzgada ni condenada) de traición durante la Segunda Guerra Mundial por transmisiones de radio desde Berlín que ensalzaban las virtudes nazis . ^{[ 3 ]}

Se hizo famosa por afirmar falsamente ser heredera de la famosa familia Drexel de Filadelfia . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Arrestada en Viena y encarcelada al final de la guerra por tropas estadounidenses, ^{[ 8 ]} fue liberada y se le permitió regresar a los Estados Unidos para vivir. ^{[ 9 ]} El Departamento de Justicia de los Estados Unidos finalmente desestimó los cargos de traición contra Drexel después de que sus transmisiones no se consideraran de "naturaleza política". ^{[ 10 ]}

Las referencias públicas a la nación de origen y el linaje de Drexel contradecían los hechos registrados en privado. Ya en 1915 (en informes de la prensa estadounidense) y hasta la década de 1940 (en transmisiones nazis), se la describía como miembro de la "famosa familia Drexel" de Filadelfia, Pensilvania , una referencia aparente a los descendientes de Francis Martin Drexel (quien fundó el imperio bancario Drexel & Company), incluyendo a su hijo Anthony Joseph Drexel (quien fundó la Universidad Drexel en Filadelfia) y su nieta Santa Catalina Drexel .

Según todos los testimonios, incluido el que Constance Drexel proporcionó a la Oficina de Investigación en 1918, ^{[ 11 ]} nació en Alemania , aparentemente en la década de 1880, muchas décadas después de que Francis Drexel emigrara de Europa a Filadelfia en 1817. Después de que comenzara a transmitir desde la Alemania nazi durante la guerra, al menos un columnista estadounidense sindicado especuló que "Drexel" era un seudónimo . ^{[ 12 ]}

La información publicada sobre su edad y fecha de nacimiento también es sumamente inconsistente. ^{[ 1 ] [ 8 ]} El historiador John Carver Edwards ha concluido que Drexel nació en Darmstadt, Alemania, el 28 de noviembre de 1894, hija de Theodore Drexel, descendiente de una familia adinerada de Frankfurt , Alemania, y Zelda Audemar Drexel, hija de un destacado fabricante de relojes suizo, y que fue llevada a los Estados Unidos por su padre al año siguiente. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, los cinco manifiestos de barco en los registros de Ellis Island que documentan su reingreso al puerto de Nueva York entre 1905 y 1923 dan una edad acorde con un nacimiento en la década de 1880. ^{[ 13 ]}

Un memorándum interno del Departamento de Justicia de los Estados Unidos, preparado en 1946, describía su fecha de nacimiento como el 24 de noviembre de 1884. ^{[ 14 ]}

Drexel se convirtió en ciudadana estadounidense tras la naturalización de su padre en 1899. ^{[ 1 ] [ 11 ]} En 1918, informó al FBI que tenía una hermana llamada Norma Georgia Drexel, que entonces vivía en Suiza. ^{[ 11 ]} Constance no creció en Filadelfia, sino en Roslindale, Massachusetts , donde asistió a escuelas públicas. «Durante su adolescencia, dividió su tiempo entre Estados Unidos y Europa, asistiendo a la escuela en cuatro países diferentes y perfeccionando sus habilidades como escritora», completando su educación en la Sorbona de París, Francia . ^{[ 1 ]}

Drexel recibió publicidad nacional por primera vez a principios de 1915, cuando los periódicos estadounidenses comenzaron a informar que la "heredera de Filadelfia" Constance Drexel se había ofrecido como voluntaria brevemente como enfermera de la Cruz Roja cerca del frente en Francia en los primeros meses de la Primera Guerra Mundial, e informaron sobre sus experiencias. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Drexel se involucró a nivel nacional e internacional en el Congreso Internacional de Mujeres , que se reunió en La Haya, en los Países Bajos neutrales , en abril de 1915. Cuando aceptó escribir crónicas sobre el Congreso para que las publicaran los periódicos estadounidenses, comenzó su carrera como periodista profesional. ^{[ 1 ]} Pronto se unió al equipo del Philadelphia Public Ledger . Cuando sus historias se ampliaron para incluir no solo sus experiencias sino también sus opiniones, las reacciones fueron diversas. En uno de esos artículos, escribió: «Hay que darse cuenta de que un aumento de los horrores acelera el fin de la guerra; por lo tanto, a la larga, lo más humano es no tener fondos de ayuda ni enfermeras. Por eso dejé la Cruz Roja». ^{[ 18 ]}

Un editorial del Chicago Herald titulado «Lógica horrible» observó que su declaración confirmaba en gran medida que «una vez impulsadas a la crueldad, las mujeres son infinitamente más crueles que los hombres». ^{[ 19 ]} En otra columna, opinó que «quizás la mayor maldición de la guerra» era «el efecto de la pérdida de hombres en las mujeres y en la raza». Explicó que la «visión más desgarradora en toda la Europa asolada por la guerra hoy en día» era «el espectáculo de las jóvenes que deben vivir siempre sin pareja, despojadas de su derecho de nacimiento». ^{[ 4 ]} «Sus escritos sugerían un entusiasmo por la campaña de preparación de Alemania, y especialmente por el papel de las mujeres en ese esfuerzo», según Edwards. ^{[ 1 ]} Se involucró en el movimiento sufragista femenino , ^{[ 15 ]} y, en 1916, como activista por la reelección de Woodrow Wilson . ^{[ 5 ]}

Después de que Estados Unidos declarara la guerra al Imperio Alemán , intentó regresar a Europa con el propósito declarado de visitar a su hermana enferma en Suiza , pero una queja de un colega del Public Ledger que alegó que había hecho comentarios proalemanes condujo a una investigación federal. ^{[ 11 ]} Sus editores dieron fe de su lealtad, pero en parte debido a su origen alemán y su pacifismo, el agente investigador concluyó que no se le debía permitir usar su pasaporte. ^{[ 11 ]}

Regresó a Europa poco después del fin de la guerra, primero para cubrir la Conferencia de Paz de París y luego para cubrir y participar en la Conferencia Interaliada de Mujeres de la Conferencia Internacional de Mujeres y la Alianza Internacional por el Sufragio Femenino (que logró obtener una cláusula de igualdad de la mujer en el Pacto de la Sociedad de Naciones ). ^{[ 1 ]}

De regreso a Estados Unidos, cubrió la campaña por el sufragio femenino, y cuando las mujeres obtuvieron el derecho al voto, se convirtió en una de las pocas corresponsales políticas del Capitolio . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Su número de lectores alcanzó su punto máximo en la década de 1920, cuando sus columnas sobre la situación de las mujeres en todo el mundo y las entrevistas con líderes mundiales se publicaron en muchos periódicos, incluidos no solo el Public Ledger sino también el Chicago Tribune , The New York Times , ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} y miembros del McClure Syndicate . ^{[ 1 ]}

A principios de la década de 1930, Drexel alcanzó una "creciente reputación entre la prensa y ciertos círculos políticos" en temas como el control internacional de armas y la paz mundial. ^{[ 1 ]}

El interés de Drexel por estos temas no le impidió sentirse fascinada por el ascenso de Adolf Hitler y el movimiento nazi en Alemania. Edwards concluyó que le gustaba Hitler porque le impresionaba su apoyo a otros aspectos de su "agenda reformista", incluyendo un mayor protagonismo de la mujer, la erradicación de una élite social parasitaria, legislación sobre el bienestar de los menores y leyes reguladoras de la higiene social . "Drexel esperaba con ansias las visitas al nuevo Reich, y en varias de estas vacaciones de trabajo el Ministerio de Propaganda le asignó trabajos de redacción". ^{[ 1 ]}

En 1938, Drexel comenzó a trabajar en Filadelfia en el Proyecto Federal de Escritores de la Administración de Progreso de Obras (WPA) y, más tarde, como instructora de francés en el Proyecto de Educación de la WPA, cuando sus escritos hicieron que al menos un periodista se preguntara si ya se había convertido en una propagandista nazi. ^{[ 1 ]}

Drexel regresó a Alemania en 1939, oficialmente para cuidar a su madre enferma en Wiesbaden, Alemania , pero viajando a expensas del gobierno alemán. ^{[ 1 ]} En los meses previos a la invasión de Polonia por Hitler en septiembre de 1939, Drexel escribió artículos para periódicos estadounidenses que aparentemente trataban sobre la vida doméstica de los alemanes comunes, pero que reflejaban sistemáticamente una visión positiva del régimen nazi y negativa de sus futuros adversarios. ^{[ 6 ] [ 23 ]}

Por ejemplo, seis semanas antes del estallido de la guerra, escribió en el Oakland Tribune que la anexión de Austria había evitado que la población vienesa muriera de hambre; aunque esto se vio "[d]asado más difícil por el repentino boicot de Estados Unidos a los productos manufacturados de los territorios anexados... ahora que el peculiar genio de los alemanes del norte para la organización y la administración eficiente está en pleno apogeo bajo el nuevo régimen, este y otros problemas con los que se ven acosados ​​están siendo superados". ^{[ 23 ]}

Durante algunos meses después del inicio de la Segunda Guerra Mundial, Drexel escribió más artículos sobre la vida en Alemania que aparecieron en The New York Times . ^{[ 24 ] [ 25 ]} Pero en esa etapa de su carrera, sus colegas en la prensa estadounidense tenían poco respeto por la calidad o la integridad de su trabajo. Una cadena estadounidense la contrató al comienzo de la guerra, pero la despidió casi de inmediato. ^{[ 26 ]}

Drexel había acosado constantemente al corresponsal de radio de la CBS en Berlín, William L. Shirer, para que le diera trabajo, pero como él explicó más tarde, la consideraba "la peor locutora que jamás había escuchado". ^{[ 27 ]} En 1940, comenzó a transmitir en canales de radio de onda corta controlados por los nazis. ^{[ 1 ]} Fue presentada a los oyentes como una "periodista de renombre mundial y miembro de la famosa familia Drexel de Filadelfia". ^{[ 28 ]}

Según M. Williams Fuller, «con un tono que recordaba al de una gran dama con la nariz tapada, describía a Alemania como una cornucopia: una tierra de abundancia destinada a un futuro glorioso. Sus emisiones concluían con relatos provocativos sobre las exposiciones de arte, los conciertos, el excedente de alimentos, la alta costura y el entretenimiento de primer nivel de Alemania». ^{[ 2 ]} La entrada del 26 de septiembre de 1940 de Shirer en su « Diario de Berlín » señala que «los nazis la contratan, por lo que he podido averiguar, principalmente porque es la única mujer en la ciudad que les venderá su acento estadounidense». ^{[ 26 ]}

Cuando solicitó (a través de las autoridades suizas) una prórroga de su pasaporte estadounidense en noviembre de 1942, Drexel declaró que «al hablar para la radio alemana, sigo mis propias ideas; no soy una locutora de asuntos políticos o militares, sino que informo sobre actividades culturales como las del teatro, la música y el cine». ^{[ 14 ]}

Drexel pronto cayó en desgracia entre sus nuevos colegas, y los altos mandos nazis comenzaron a evitarla. ^{[ 29 ]}

Mucho después de la guerra, se informó que había cometido una metedura de pata durante una recepción para líderes del Partido Nazi. «Al ser presentada a una hermosa joven alemana, Drexel exclamó: "¡Oh, eres la novia de Adolf Hitler!"» ^{[ 29 ]} Como testificó posteriormente Inge Doman, funcionaria del Ministerio de Propaganda, en el juicio por traición de Mildred Gillars , conocida como « Axis Sally », Doman advirtió a Gillars: «Manténgase alejada de esa mujer, Drexel. Es una plaga y una chiflada». ^{[ 2 ]}

El 1 de octubre de 1942, el presidente Franklin D. Roosevelt envió un memorando al fiscal general de los Estados Unidos, Francis Biddle, que decía en parte: «Hay varios estadounidenses en Europa que están ayudando a Hitler y otros por radio. ¿Por qué no deberíamos proceder a acusarlos de traición aunque no podamos juzgarlos hasta después de la guerra?» ^{[ 30 ]}

Una revisión del FBI de extractos de dichas transmisiones afirmó que Drexel intentaba demostrar que la guerra no había mermado la moral del pueblo alemán, con el fin de disuadir al pueblo estadounidense de continuar con el esfuerzo bélico. ^{[ 30 ]} En julio de 1943, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos presentó cargos de traición contra Drexel y otros siete ciudadanos estadounidenses que habían estado transmitiendo desde estaciones de radio controladas por el Eje. ^{[ 3 ]}

El 17 de agosto de 1945, más de tres meses después del fin de la guerra en Europa, Drexel fue arrestada en Viena por las fuerzas estadounidenses tras revelar su identidad a un reportero de Stars and Stripes durante un paseo detrás del Ayuntamiento de Viena. ^{[ 8 ] [ 31 ]} Luciendo un pin de la bandera estadounidense en la solapa, afirmó haber sido siempre una ciudadana leal y haber transmitido únicamente sobre temas culturales. ^{[ 31 ]} En el momento de su arresto, su edad figuraba como 60 años (en un periódico) ^{[ 8 ]} y casi 70 (en otro). ^{[ 31 ]}

Drexel estuvo detenida durante más de un año antes de ser trasladada a Ellis Island en el puerto de Nueva York , a la espera de una audiencia en octubre de 1946 ante una junta de investigación del Servicio de Inmigración y Naturalización de los Estados Unidos , sobre su elegibilidad para reingresar a los Estados Unidos. ^{[ 32 ]} El 3 de octubre de 1946, la junta decidió que no había perdido su ciudadanía y le permitió reingresar al país. ^{[ 9 ]}

En el momento de su liberación y reingreso, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos declaró que ya no se contemplaba su procesamiento por cargos de traición, dado que los abogados que viajaron a Alemania para buscar más pruebas en su contra no lograron encontrar ninguna. ^{[ 9 ]} Un memorándum interno del Departamento de Justicia, fechado el 14 de junio de 1946, reitera información de la Oficina de Servicios Estratégicos que indicaba que ella "se encontraba varada en Alemania y, como necesitaba dinero, encontró trabajo en la Sección de Propaganda Estadounidense de la Reichrundfunk", pero que sus emisiones bisemanales trataban "principalmente sobre mujeres, niños y las bellezas del paisaje alemán". ^{[ 14 ]} El memorándum recomendaba no tomar ninguna otra medida en su contra. ^{[ 14 ]}

Walter Winchell y otros seguían exigiendo el enjuiciamiento y penas severas para los locutores de Berlín. ^{[ 33 ]} Cuando se retiraron formalmente los cargos el 14 de abril de 1948, los investigadores explicaron que ninguna de las emisiones de Drexel era de "naturaleza política". ^{[ 10 ] [ 34 ]}

Drexel murió en Waterbury, Connecticut , el 28 de agosto de 1956. ^{[ 35 ]} Se desplomó en la casa de una prima antes de partir en la primera etapa de un viaje a Ginebra, Suiza, donde tenía previsto mudarse. ^{[ 36 ]} Los obituarios indicaban que tenía 68 años. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

• La batalla judicial de la Segunda Guerra Mundial (Parte 1 de 3) contiene información sobre las trayectorias profesionales y el destino de algunos locutores nazis y otros colaboradores.
• Batallas judiciales de la Segunda Guerra Mundial (Parte 2 de 3).
• Batallas judiciales de la Segunda Guerra Mundial (Parte 3 de 3).