Constance Gordon-Cumming

Constance Frederica " Eka " Gordon-Cumming (26 de mayo de 1837 - 4 de septiembre de 1924) fue una escritora de viajes y pintora escocesa. Nacida en una familia acomodada, viajó por todo el mundo y pintó escenas y la vida tal como las veía. Fue amiga e influencia de las escritoras de viajes y artistas Marianne North e Isabella Bird .

El abuelo de Eka, Sir Alexander Cumming, heredó la fortuna de su esposa y el nombre y escudo de armas de Gordon de Gordonstoun en 1804 y usó el apellido doble con guion que no fue usado consistentemente por los miembros de la familia. Ella nació el 26 de mayo de 1837 en Altyre, cerca de Forres en Escocia , la duodécima hija de una familia adinerada. Sus padres fueron Sir William Gordon Gordon-Cumming, 2.º baronet , y Eliza Maria Gordon-Cumming , nieta del duque de Argyll. Eka era tía de Sir William Gordon-Cumming, 4.º baronet . Se sabe poco sobre su educación temprana, pero habría tenido tutores privados en casa. Su madre estaba interesada en la geología y conocía las obras de Robert Murchison. Una criada suiza, Cherie, le enseñó francés y, después de la muerte de su madre en 1848, se fue a vivir con una tía en Northumberland . Se mudó a Hermitage Lodge en Fulham, donde se marchó en 1853. Muchos miembros de su familia eran viajeros; un tío, Charles Cumming-Bruce, se casó con la nieta del explorador del Nilo, James Bruce de Kinnaird. Su hermano Alexander había estado en Canadá, mientras que otro, Roualeyn, había estado en África, donde se hizo famoso como cazador de caza mayor. Otro hermano, John, era plantador en Ceilán, mientras que William era soldado en la India. William escribió sobre su experiencia de caza en "Hombres salvajes y bestias salvajes" (1871), dedicado al coronel Walter Campbell ("El viejo guardabosques"). Su etapa viajera comenzó alrededor de 1866, cuando se encontraba en Loch Ness, donde su hermano Roualeyn, gravemente enfermo, era cuidado por otra hermana. En 1868, realizó una gira de pintura con su hermanastro Frederick a las Islas Occidentales. Aprendió a pintar por su cuenta y recibió ayuda de artistas que visitaban su casa, incluido uno de los pintores favoritos de la reina Victoria , Sir Edwin Landseer . También aceptó la invitación de su hermanastra Emilia Sergison para visitar la India y, tras pasar un año allí, escribió En el Himalaya y en las llanuras indias (1884). ^{[ 1 ]} A esto le siguieron doce años de viajes encantadores que jamás se habrían imaginado, pues , como ella misma describió, se tejió una agradable cadena, eslabón a eslabón. ^{[ 2 ]}

Gordon-Cumming fue una prolífica escritora de viajes y pintora de paisajes que viajó por el mundo, principalmente por Asia y el Pacífico. ^{[ 3 ]} Pintó más de mil acuarelas y trabajó con el lema de "nunca un día sin al menos un boceto cuidadosamente coloreado", comenzando su día a las 5  de la mañana mientras estaba en la India. Los lugares que visitó incluyen Australia , Nueva Zelanda , América , China y Japón . Mientras estaba en Nueva Zelanda en 1877, visitó varios lugares de la Isla Norte , incluyendo la Isla Kawau , la Península de Coromandel , Rotorua , Wairoa y Auckland . ^{[ 3 ]} Llegó a Hilo, Hawái en octubre de 1879, y fue una de las primeras artistas en pintar los volcanes activos. ^{[ 4 ]} Su diario de viaje de Hawái, Fire Fountains: The Kingdom of Hawaii , se publicó en Edimburgo en 1883. ^{[ 4 ]} Tuvo varios momentos peligrosos, pero su viaje terminó en 1880 cuando el Montana en el que viajaba chocó contra las rocas en Holyhead. Mientras la mayoría de los pasajeros subieron al bote salvavidas, ella se quedó a bordo junto con el capitán para salvar sus pinturas y fue rescatada muchas horas después. Regresó a vivir a Crieff con su hermana viuda Eleanor y continuó escribiendo libros. ^{[ 2 ]}

Sus libros más conocidos son En casa en Fiyi (1881) y Un crucero de dama en un navío de guerra francés (1882). El libro sobre Fiyi se basó en sus viajes de 1875, cuando viajó a Fiyi desde Inglaterra con Sir Arthur Gordon y su esposa, y pasó el año siguiente recorriendo las islas fiyianas. ^{[ 3 ]} Este último libro surgió a raíz de una invitación para unirse a un barco francés puesto al servicio del obispo de Samoa para que pudiera visitar zonas remotas de su extensa diócesis. Durante ese viaje, Gordon-Cumming también visitó Tonga y Tahití. ^{[ 3 ]}

La señorita Gordon-Cumming recibió muchas críticas de escritores masculinos de la época, quizás porque no encajaba en el rol tradicional victoriano de la mujer, ya que viajaba a menudo sola y sin ayuda. Henry Adams afirmó que sus libros eran una colección de anécdotas sin mucho interés. En cualquier caso, sus dibujos de paisajes y acuarelas parecen ser universalmente admirados.

Gordon-Cumming visitó el Valle de Yosemite en abril de 1878, tras haber estado en Tahití . Su intención era quedarse tres días, pero acabó quedándose tres meses. Ella misma afirma: «He viajado lo suficiente por el vasto mundo como para reconocer una gloria única cuando tengo la dicha de contemplarla…». Publicó sus cartas a su país natal con el título de Granite Crags en 1884. Durante su estancia en Yosemite, la señorita Gordon-Cumming también realizó bocetos a la acuarela, que expuso en el Valle de Yosemite , convirtiéndose así en la primera exposición de arte en Yosemite.

En 1879, durante una visita a Pekín, China, la señorita Gordon-Cumming conoció a William Hill Murray, un misionero escocés en China. Él había inventado el sistema de numeración, mediante el cual los chinos ciegos y analfabetos aprendían a leer y escribir, asignando números a cada uno de los 408 sonidos del mandarín . Gordon-Cumming escribió un libro (1899) sobre el sistema y apoyó la escuela durante el resto de su vida. Falleció en Escocia el 4 de septiembre de 1924 y está enterrada cerca de Crieff .

El Museo de Arte de Honolulu , el Museo de Oakland de California y el Museo de Yosemite se encuentran entre las colecciones públicas que poseen obras de Constance Gordon-Cumming. ^{[ 5 ]}

• 
  'Chimeneas y fuentes de fuego temporales', acuarela de Constance Gordon-Cumming, c. 1880
• 
  La vida indígena en Mirror Lake (1878) por CFG-C.
• 
  Halemaumau , 1879, aguada de tinta con realce blanco sobre trazos de grafito de Constance Gordon-Cumming, 1879, Museo de Arte de Honolulu.

• 1876 ​​De las Hébridas al Himalaya: un esbozo de dieciocho meses de andanzas por las islas occidentales y las tierras altas orientales. (Londres: Sampson Low, Marston)
• 1881 "El último rey de Tahití", Contemporary Review , vol. 41, (Londres)
• 1881 En casa en Fiyi (Edimburgo: William Blackwood)
• 1882 Un crucero de damas en un buque de guerra francés (Edimburgo: William Blackwood & Sons)
• 1882 "Gordon Ningpo y los templos budistas", The Century Magazine (septiembre) (disponible en línea en Making of America)
• Fuentes de fuego de 1883 : El Reino de Hawái(Edimburgo: William Blackwood)
• 1883 En las Hébridas (Edimburgo). Crucero por las islas escocesas.
• 1884 "Cerámica de Fiyi", The Art Journal
• 1884 Granite Crags Edimburgo y Londres: William Blackwood & Sons). Reimpreso en 1886 y 1888 como Granite Crags of California , menos 2 ilustraciones.
• 1884 En el Himalaya y en las llanuras de la India (Londres: Chatto & Windus)
• 1884 "Nueva Zelanda en pleno diciembre", The Century Magazine (dic.) (en línea en Making of America)
• 1885 "Las ofrendas de los muertos", British Quarterly Review
• 1885 Vía Cornualles a Egipto (Londres: Chatto & Windus)
• 1886 Acantilados de granito de California (Edimburgo y Londres: William Blackwood & Sons)
• 1886 Viajes por China 2 v. (Edimburgo y Londres: William Blackwood & Sons)
• 1887 Trabajo para los ciegos en China: Cómo los mendigos ciegos pueden transformarse en lectores útiles de las Escrituras Parte I (Londres: Gilbert & Rivington), Parte II (Helensburgh, [1892])
• Notas sobre Ceilán (Londres), 1889
• Notas sobre China y sus misiones (Londres), 1889
• 1890 "A través del Mar Amarillo", Revista Blackwood
• 1892 Dos años felices en Ceilán, 4.ª ed., 2 vols. (Edimburgo y Londres: William Blackwood & Sons)
• 1893 Dos años felices en Ceilán, (Londres: Chatto & Windus)
• 1895 Los ciegos en China (Helensburgh)
• 1899 El inventor del sistema de numeración para China, mediante el cual los chinos analfabetos, tanto ciegos como videntes, pueden aprender a leer y escribir con fluidez muy rápidamente.(Londres: Downey & Co.)
• 1900 Viajes por China (Edimburgo: W. Blackwood).
• 1904 Recuerdos . Autobiografía ^{[ 6 ]}

• Obras de Constance Gordon-Cumming en el Proyecto Gutenberg.