Constance Maynard

Constance Louisa Maynard (9 de febrero de 1849 – 26 de marzo de 1935) fue la primera directora del Westfield College (1882–1913) y una pionera de la educación femenina. ^{[ 1 ]} Fue la primera mujer en estudiar Ciencias Morales (filosofía) en la Universidad de Cambridge .

Constance Maynard nació el 9 de febrero de 1849 en el número 17 de Park Terrace en Highbury, Middlesex, en el seno de una familia de clase media alta. Fue una de las cuatro hijas y dos hijos de Louisa (de soltera Hillyard) (1806-1878) y Henry Maynard (1800-1888), un comerciante sudafricano. Su madre tenía ascendencia hugonote . Creció en Hawkhurst, Kent, en una casa llamada Oakfield. Sus dos hermanos asistieron a un internado, mientras que ella y sus hermanas fueron educadas en casa por institutrices, excepto durante un año en la escuela Belstead en Suffolk. ^{[ 2 ]} Cuando se consideró que habían completado su educación, ella y sus hermanas cuidaron de su madre inválida y realizaron obras de caridad. ^{[ 3 ]} Los estudios de la autobiografía de Maynard revelan que reprimió sus deseos carnales para "alcanzar la salvación". ^{[ 4 ]}

En 1872, a la edad de 23 años, Constance Maynard se matriculó en el Hitchin College para mujeres, afiliado a la Universidad de Cambridge y que más tarde se convirtió en el Girton College en 1873. Fue la primera mujer en estudiar Ciencias Morales y en 1875 recibió el equivalente a una licenciatura con honores de segunda clase. ^{[ 5 ]}

Tras dejar Girton (debido a una crisis temporal en el negocio familiar), Maynard aceptó la invitación de Frances Dove , subdirectora del Cheltenham Ladies' College , para unirse a su personal. En 1877, se marchó con su colega y socia Louisa Lumsden para fundar la St Leonard's School en St Andrews, donde Lumsden era la directora. Durante sus tres años allí (1877-1880), rechazó ofertas para dirigir escuelas, incluida la de su antigua escuela, Belstead. ^{[ 2 ]}

En 1880 regresó a Londres, donde vivió con uno de sus hermanos para estudiar a tiempo parcial en la Slade School of Fine Art . Allí se relacionó con un grupo de personas —entre ellas el mayor Charles Hamilton Malan, Ann Dudin Brown y Caroline Cavendish— que compartían el objetivo de fundar un colegio femenino. Constance Maynard desempeñó un papel fundamental en la elaboración de los planes para su colegio ideal: preparar a las mujeres para obtener el título universitario de Londres, basándose en principios cristianos. El grupo se reunió por primera vez para debatir en febrero de 1882, y en mayo se le ofreció a Constance Maynard el puesto de directora (un título tomado de Girton). El rápido progreso fue posible gracias a que la familia Petrie había presentado a Ann Dudin Brown, quien financió la fundación del colegio. ^{[ 6 ]}

En octubre de 1882, el Westfield College abrió sus puertas en dos casas particulares en Hampstead. Fue una de las primeras instituciones de educación superior para mujeres en Inglaterra y una de las primeras en las que las mujeres podían obtener títulos. ^{[ 2 ]}

Constance Maynard fue directora de Westfield durante 33 años, jubilándose en 1913. Había impartido clases a unos 500 alumnos, muchos de los cuales tuvieron éxito trabajando en escuelas, universidades y organizaciones misioneras. Mantuvo un contacto cercano con sus antiguos alumnos mediante cartas y visitas, y conservó una estrecha relación con ellos. El dinero que recaudaron como regalo de despedida lo donó a la universidad; parte se destinó a un fondo de ayuda para dificultades económicas y el resto a la dotación de las conferencias de teología Maynard (a partir de 1915, posteriormente conocidas como Conferencias de Teología Maynard-Chapman). ^{[ 7 ]}

Maynard mantuvo una relación duradera con la también reformadora educativa y sufragista Louisa Lumsden. Se referían el uno al otro como esposa y esposo. ^{[ 8 ]} Ella rechazó una propuesta de matrimonio del ministro escocés Dr. James Robertson. ^{[ 2 ]}

Mantuvo una relación apasionada con una estudiante, la futura misionera Margaret Brooke , quien quedó desconsolada cuando la relación terminó. ^{[ 9 ]} Los diarios de Maynard muestran su dificultad para articular las palabras con las que expresar el amor que sentía por sus estudiantes, y algunos estudiosos la han acusado de abusar de su poder al entablar relaciones con ellos. ^{[ 10 ]}

En 1888, Maynard adoptó a una niña a través de una amiga del Ejército de Salvación . En el momento de la adopción, Stephanë Anthon, conocida como Effie, tenía ocho años, y la relación entre ellas fue difícil. Si bien Maynard siguió apoyando a Effie hasta su muerte por tuberculosis en 1915, en sus diarios describe este periodo como una época de decepción. ^{[ 11 ]}

Los movimientos religiosos como el Ejército de Salvación tuvieron un papel destacado en la vida de Maynard. Fue elegida representante de los antiguos alumnos en el órgano rector del Girton College y formó parte del consejo de la Church Schools' Society desde 1897 hasta aproximadamente 1905. ^{[ 2 ]}

Tras su jubilación, Maynard dedicó su tiempo a viajar, recibir visitas, leer y escribir. Escribió poesía, conferencias religiosas y panfletos de carácter moral o espiritual. ^{[ 2 ]} También editó colecciones de poesía de Dora Greenwell .

Maynard murió en su casa en Gerrards Cross , Buckinghamshire, el 26 de marzo de 1935, y fue enterrada en la iglesia parroquial de Gerrards Cross el 29 de marzo. ^{[ 2 ]}

Westfield College recibió 1.500 libras esterlinas en su testamento para financiar una beca de ingreso. ^{[ 2 ]}

Sus escritos inéditos, incluyendo una autobiografía inconclusa, han sido digitalizados por los Archivos de Queen Mary, Universidad de Londres , y están disponibles para su consulta en línea. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Cuando los documentos fueron depositados en los Archivos del Westfield College en 1948, iban acompañados de una carta de Catherine B. Firth que afirmaba que « la señorita Gray, la coordinadora original de los albaceas literarios, consideró apropiado (¡a pesar de las más enérgicas protestas!) destruir varios Libros Verdes (y arrancar páginas de la autobiografía), privando así del valor de una serie de registros íntimos que abarcaban desde 1886 hasta 1935, ¡un verdadero crimen histórico! Es obvio, por supuesto, para cualquiera que lea con atención, especialmente para cualquiera que también tenga conocimiento personal de las personas involucradas (o de la mayoría de ellas), por qué razones se cometió el asesinato, particularmente obvio con respecto al punto más importante . ^{[ 16 ]}

• Entre semestres universitarios , 1910
• La formación religiosa de la inmadurez , Unión Nacional de Escuelas Dominicales, 1923
• El reino de los cielos es como... , RTS, 1924
• Nosotras, las mujeres. Una esperanza dorada , Morgan y Scott, 1924
• La Ley Perfecta de la Libertad , RTS, 1925
• Dora Greenwell: una profetisa de nuestro tiempo en el campo de batalla de nuestra fe , 1926
• Creación Progresista , SPCK, 1927
• Entonces lo sabremos , SPCK, 1927
• El profeta Daniel y otros ensayos , Morgan y Scott, 1927