Alexios Strategopoulos

Alexios Komnenos Strategopoulos ( griego : Ἀλέξιος Κομνηνὸς Στρατηγόπουλος ) fue un aristócrata y general bizantino que ascendió al rango de megas domestikos y César . Lejanamente relacionado con la dinastía Comnenia , aparece en las fuentes ya en una edad avanzada a principios de la década de 1250, liderando ejércitos para el Imperio de Nicea contra Epiro . Tras caer en desgracia y ser encarcelado por Teodoro II Láscaris , Strategopoulos se alió con los aristócratas cercanos a Miguel VIII Paleólogo y lo apoyó en su ascenso al trono tras la muerte de Teodoro II en 1258. Participó en la campaña de Pelagonia en 1259, logrando la conquista de Epiro, pero sus éxitos se vieron frustrados al año siguiente y fue capturado por los epirotas. Liberado tras unos meses, lideró la inesperada reconquista de Constantinopla al Imperio Latino en julio de 1261, restaurando el Imperio Bizantino . Fue capturado de nuevo por los epirotas al año siguiente y pasó varios años cautivo en Italia, antes de ser liberado. Se retiró de la vida pública y falleció a principios de la década de 1270.

No se sabe nada de los primeros años de vida de Alexios Strategopoulos, ni de su ascendencia exacta, excepto que pertenecía a la nobleza: otros Strategopouloi se mencionan en los siglos XI y XII; un Juan Strategopoulos se convirtió en megas logothetes (primer ministro) del Imperio de Nicea hacia 1216 , aunque se desconoce su relación con Alexios. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Strategopoulos aparentemente estaba relacionado con la ilustre dinastía Comneno , ya que se ha encontrado un sello ^{[ 3 ]} fechado hacia 1255 con la inscripción " Alexios Strategopoulos de la familia Comneno ". ^{[ 4 ]}

Dos fuentes posteriores, Gennadios Scholarios en el siglo XV y el erudito del siglo XVI Pseudo-Sphrantzes , informan que era descendiente del César Nicéforo Melisseno y Eudokia Comnena, hermana del emperador bizantino Alejo I Comneno ( r. 1081–1118 ), a través de su hijo Juan Comneno . Pseudo-Sphrantzes afirma que Strategopoulos era bisnieto de Juan Comneno, y que de él derivó su apellido "Strategopoulos" de la esposa de su abuelo Alejo. Por otro lado, Scholarios afirma que Juan Comneno fue su tatarabuelo y sostiene que fue Teodosio, el supuesto padre de Strategopoulos, quien recibió el apodo de "Strategopoulos" ("pequeño general") del emperador niceno Juan III Ducas Vatatzes ( r. 1222–1254 ) por su perspicacia militar. ^{[ 5 ]}

La fecha de su nacimiento también es desconocida, pero como se le llama "anciano" en 1258, debió haber sido alrededor del cambio de siglo XIII. ^{[ 6 ] [ 7 ]} De su propia familia, se sabe que tuvo un hijo, Constantino, quien según Jorge Paquimeros se casó con una hija del sebastocrátor Isaac Ducas Vatatzes , hermano de Juan III Ducas Vatatzes. ^{[ 8 ]}

Alexios Strategopoulos aparece por primera vez en las crónicas en 1252-53, durante el reinado de Juan III Ducas Vatatzes, cuando dirigió un destacamento del ejército enviado a saquear las áreas del rival griego de Nicea, el Despotado de Epiro , alrededor del lago Ostrovo . ^{[ 6 ] [ 9 ]} En 1254, estaba destinado en Serres , Macedonia , y al año siguiente participó, junto con el megas primmikerios Constantino Tornikes , en una campaña contra la fortaleza de Tzepaina en los montes Ródope occidentales . La campaña fracasó con grandes pérdidas. El historiador contemporáneo George Akropolites atribuye la culpa a la mala estrategia militar de los dos comandantes, que no reconocieron adecuadamente las fuerzas búlgaras que se les oponían. Como resultado, su ejército se desmoronó y huyó, dejando atrás su equipo y caballos "a los pastores y porqueros búlgaros". Este fracaso enfureció al emperador niceno Teodoro II Laskaris ( r. 1254–1258 ), quien los destituyó a ambos de sus cargos. ^{[ 10 ]} Además, probablemente debido a la estrecha relación de Strategopoulos con la facción aristocrática cercana a Miguel Paleólogo , su hijo Constantino fue cegado por lesa majestad , y el propio Strategopoulos fue encarcelado algún tiempo después. ^{[ 6 ] [ 9 ] [ 11 ]}

Strategopoulos probablemente fue liberado de prisión inmediatamente después de la muerte de Teodoro II Laskaris en agosto de 1258. Junto con los demás jefes de las familias aristocráticas, fue un destacado partidario del exitoso golpe de Estado de Miguel Paleólogo contra Jorge Mouzalon el 25 de agosto, lo que resultó en que Paleólogo asumiera la regencia del hijo menor de edad de Teodoro II, Juan IV Laskaris . ^{[ 12 ]} Ese mismo año acompañó al ejército que fue enviado, bajo el mando del hermano de Miguel, el megas domestikos Juan Paleólogo , para hacer frente a los designios epirotas sobre Macedonia. Cuando Miguel Paleólogo fue proclamado emperador a principios de 1259, Juan Paleólogo fue ascendido a sebastokrator , y Strategopoulos lo sucedió como megas domestikos . ^{[ 6 ] [ 13 ]} En 1259 participó en la campaña que condujo a la victoria decisiva sobre una alianza epirota- siciliana - aquea en la batalla de Pelagonia , donde, junto con Nicéforo Rimpsas, capturó al destacamento de 400 caballeros germanos enviados por el rey Manfredo de Sicilia para ayudar a los epirotas. ^{[ 6 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Tras la victoria en Nicea, Juan Paleólogo invadió Tesalia , mientras que a Alejo Strategopoulos y Juan Raoul Petraliphas se les encomendó la tarea de someter el Epiro propiamente dicho. Strategopoulos y Petraliphas cruzaron las montañas del Pindo , rodearon Ioannina , a la que dejaron sitiada, y capturaron la capital epirota, Arta , obligando al déspota Miguel II a huir a la isla de Cefalonia . En Arta encontraron y liberaron a muchos prisioneros nicenos, entre ellos el historiador Jorge Akropolites. Por este éxito, Strategopoulos fue elevado al rango de César . ^{[ 12 ] [ 16 ] [ 17 ]} Sin embargo, al año siguiente, los éxitos nicenos se vieron en gran medida revertidos: el déspota Miguel, junto con sus hijos y un ejército de mercenarios italianos, desembarcó en Arta, y la población epirota se unió a su causa. El ejército epirota se enfrentó a las fuerzas de Strategopoulos en el paso de Trikorfon , cerca de Nafpaktos ; el ejército niceo fue derrotado y el propio Strategopoulos fue capturado. ^{[ 12 ] [ 16 ]}

A pesar de estos reveses, la victoria en Pelagonia dejó a Miguel VIII libre para perseguir su premio más codiciado: Constantinopla , la capital del Imperio Bizantino , que había sido sede del Imperio Latino desde su captura por la Cuarta Cruzada en 1204. Con este fin, Miguel concluyó una alianza con Génova en marzo de 1261, y en julio de 1261, cuando la tregua de un año, tras el anterior ataque fallido a Nicea, estaba a punto de terminar, Strategopoulos, recientemente liberado de la custodia epirota, fue enviado con una pequeña fuerza de avanzada de 800 soldados para vigilar a los búlgaros y espiar las defensas de los latinos. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Cuando las fuerzas niceas llegaron a la aldea de Selymbria , a unos 48 km al oeste de Constantinopla, supieron por algunos campesinos locales independientes ( thelematarioi ) que toda la guarnición latina, así como la flota veneciana , estaban ausentes realizando una incursión contra la isla nicea de Daphnousia . ^{[ 20 ]} Strategopoulos inicialmente dudó en aprovechar la situación, ya que su pequeña fuerza podría ser destruida si el ejército latino regresaba demasiado pronto, y porque estaría excediendo las órdenes del emperador, pero finalmente decidió que no podía desaprovechar una oportunidad tan valiosa para retomar la ciudad. ^{[ 21 ]} 

En la noche del 24 al 25 de julio de 1261, Strategopoulos y sus hombres se acercaron a las murallas de la ciudad y se escondieron en un monasterio cerca de la Puerta de la Fuente. ^{[ 6 ] [ 21 ]} Strategopoulos envió un destacamento de sus hombres, liderados por algunos de los thelematarioi , para que se abrieran paso a la ciudad a través de un pasaje secreto. Atacaron las murallas desde el interior, sorprendieron a los guardias y abrieron la puerta, permitiendo la entrada de las fuerzas niceas a la ciudad. ^{[ 22 ]} Los latinos fueron tomados completamente desprevenidos, y después de una breve lucha, los niceos tomaron el control de las murallas terrestres. A medida que la noticia se extendía por la ciudad, los habitantes latinos, desde el emperador Balduino II en adelante, se apresuraron a llegar a los puertos del Cuerno de Oro , con la esperanza de escapar en barco. Al mismo tiempo, los hombres de Strategopoulos incendiaron los edificios y almacenes venecianos a lo largo de la costa para impedirles desembarcar allí. Gracias a la oportuna llegada de la flota veneciana que regresaba, muchos latinos lograron evacuar a las partes de Grecia controladas por los latinos , pero la ciudad se perdió definitivamente. ^{[ 22 ]} La reconquista de Constantinopla marcó la restauración del Imperio bizantino, y el 15 de agosto, día de la Dormición de la Theotokos , el emperador Miguel VIII entró triunfalmente en la ciudad y fue coronado en Santa Sofía . Los derechos de Juan IV Laskaris fueron ignorados, y el joven fue cegado y encarcelado. ^{[ 23 ]}

Strategopoulos fue honrado por Miguel con una procesión triunfal por la ciudad y permitiendo que su nombre fuera conmemorado en los servicios religiosos durante un año junto al del Emperador y el Patriarca . ^{[ 6 ] [ 24 ]}

Después de esta hazaña que le valió fama y gloria, en 1262 Strategopoulos fue designado nuevamente para dirigir un ejército contra Epiro. Esta vez, sin embargo, fue derrotado y capturado por el déspota Nicéforo Ducas , quien lo envió a Manfredo en Italia. ^{[ 6 ] [ 25 ]} Fue rescatado en 1265 a cambio de la hermana de Manfredo, Constanza II de Hohenstaufen , viuda de Juan Vatatzes. ^{[ 12 ]} Alexios Strategopoulos es mencionado por última vez en un documento de diciembre de 1270 en el que hizo una donación al monasterio de Makrinitissa cerca de Volos , y murió en algún momento entre 1271 y 1275, probablemente en Constantinopla. ^{[ 6 ] [ 12 ]}

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