Hidra (constelación)

La constelación griega de Hydra es una adaptación de una constelación babilónica : MUL.APIN incluye una constelación de "serpiente" (MUL.DINGIR.MUŠ) que se corresponde vagamente con Hydra. Es una de las dos constelaciones babilónicas de "serpiente" (la otra es el origen de la griega Serpens ), un híbrido mitológico de serpiente, león y ave. ^{[ 3 ]} La forma de Hydra se asemeja a una serpiente enroscada y aparece como tal en algunos mitos griegos. Un mito la asocia con una serpiente de agua que un cuervo sirvió a Apolo en una copa cuando fue enviado a buscar agua. Apolo descubrió el engaño y, enfurecido, arrojó al cuervo, la copa y la serpiente al cielo. También se asocia con el monstruo Hydra , de muchas cabezas, asesinado por Hércules , representado en otra constelación . ^{[ 4 ]} Según la leyenda, si se cortaba una de las cabezas de Hydra, dos más crecían en su lugar. Sin embargo, el sobrino de Hércules, Iolao, les quemó los cuellos con una antorcha para evitar que volvieran a crecer y así permitió a Hércules vencer a la Hidra. ^{[ 5 ]}

En la astronomía china , las estrellas que corresponden a Hydra se encuentran dentro del Ave Bermellón y el Dragón Azul .

La cabeza de Hydra era conocida colectivamente como "Min al Az'al", que significa "perteneciente al lugar deshabitado" en árabe . ^{[ 6 ]}

A pesar de su tamaño, Hydra contiene solo una estrella moderadamente brillante , Alphard , denominada Alpha Hydrae. Es una gigante naranja de magnitud 2.0, a 177 años luz de la Tierra. Su nombre tradicional significa "la solitaria". ^{[ 7 ]} Beta Hydrae es una estrella blanco-azulada de magnitud 4.3, a 365 años luz de la Tierra. Gamma Hydrae (Naga) es una gigante amarilla de magnitud 3.0, a 132 años luz de la Tierra. ^{[ 2 ]}

Hydra tiene una estrella binaria brillante , Epsilon Hydrae , que es difícil de separar en telescopios de aficionados; tiene un período de 1000 años y está a 135 años luz de la Tierra. ^{[ 8 ]} La primaria es una estrella amarilla de magnitud 3.4 y la secundaria es una estrella azul de magnitud 6.7. Sin embargo, hay varias estrellas dobles y binarias más tenues en Hydra. 27 Hydrae es una estrella triple con dos componentes visibles en binoculares y tres visibles en pequeños telescopios de aficionados. La primaria es una estrella blanca de magnitud 4.8, a 244 años luz de la Tierra. La secundaria, una estrella binaria, aparece en binoculares con una magnitud de 7.0 pero está compuesta por una estrella de magnitud 7 y una de magnitud 11; está a 202 años luz de la Tierra. 54 Hydrae es una estrella binaria a 99 años luz de la Tierra, fácilmente divisible en pequeños telescopios de aficionados. La primaria es una estrella amarilla de magnitud 5.3 y la secundaria es una estrella púrpura de magnitud 7.4. ^{[ 2 ]} N Hydrae (N Hya) es un par de estrellas de magnitudes 5.8 y 5.9. Struve 1270 (Σ1270) consta de un par de estrellas, magnitudes 6.4 y 7.4.

La otra estrella principal con nombre en Hydra es Sigma Hydrae (σ Hydrae) , que también recibe el nombre de Minchir, ^{[ 9 ]} del árabe que significa nariz de serpiente. Con una magnitud de 4,54, es bastante tenue. La cabeza de la serpiente corresponde al Āshleshā Nakshatra , la constelación zodiacal lunar en la astronomía india. El nombre de Nakshatra (Ashlesha) se convirtió en el nombre propio de Epsilon Hydrae desde el 1 de junio de 2018 por la IAU. ^{[ 9 ]}

Hydra también alberga varias estrellas variables . R Hydrae es una estrella variable Mira a 2000 años luz de la Tierra; es una de las variables Mira más brillantes, alcanzando una magnitud máxima de 3,5. Tiene una magnitud mínima de 10 y un período de 390 días. V Hydrae es una estrella variable de un rojo inusualmente intenso, a 20 000 años luz de la Tierra. Su magnitud varía desde un mínimo de 9,0 hasta un máximo de 6,6. ^{[ 10 ]} U Hydrae es una estrella variable semirregular de color rojo intenso, a 528 años luz de la Tierra. Tiene una magnitud mínima de 6,6 y una magnitud máxima de 4,2; su período es de 115 días. ^{[ 2 ]}

Hydra incluye a GJ 357 , una estrella de secuencia principal de tipo M ubicada a tan solo 31 años luz del Sistema Solar. Esta estrella tiene tres exoplanetas confirmados en su órbita, uno de los cuales, GJ 357 d , se considera una "supertierra" dentro de la zona habitable circunestelar.

La constelación también contiene la galaxia Hydra A, fuente de radio, así como la cercana enana marrón WISE 0855−0714, que es el objeto (sub)estelar más cercano de la constelación.

Hydra contiene tres objetos Messier . M83 , también conocida como la Galaxia del Molinete Austral, se encuentra en el límite de Hydra y Centaurus ; M68 es un cúmulo globular cerca de M83; y M48 es un cúmulo estelar abierto en el extremo occidental de la serpiente. ^{[ 2 ]}

NGC 3242 es una nebulosa planetaria de magnitud 7,5, a 1400 años luz de la Tierra. ^{[ 13 ]} Descubierta en 1785 por William Herschel , se ha ganado el apodo de "Fantasma de Júpiter " debido a su sorprendente parecido con el planeta gigante. ^{[ 14 ]} Su disco azul verdoso es visible en telescopios pequeños y su halo es visible en instrumentos más grandes. ^{[ 2 ]}

M48 (NGC 2548) es un cúmulo abierto visible a simple vista bajo cielos oscuros. Su forma se ha descrito como "triangular"; este cúmulo de 80 estrellas es inusualmente grande, con un diámetro de más de medio grado, mayor que el diámetro de la Luna llena . ^{[ 2 ]}

Hay varios cúmulos globulares en Hydra. M68 (NGC 4590) es un cúmulo globular visible con binoculares y resoluble con telescopios de aficionados de tamaño mediano. Se encuentra a 31 000 años luz de la Tierra y tiene una magnitud de 8. ^{[ 2 ]} NGC 5694 es un cúmulo globular de magnitud 10,2, a 105 000 años luz de la Tierra. También llamado "Cúmulo Globular de Tombaugh", es un cúmulo de clase VII de Shapley; la clasificación indica que tiene una concentración intermedia en su núcleo. Aunque fue descubierto como un objeto no estelar en 1784 por William Herschel , su estatus como cúmulo globular no se determinó hasta 1932, cuando Clyde Tombaugh examinó placas fotográficas tomadas de la región cercana a Pi Hydrae el 12 de mayo de 1931. ^{[ 15 ]}

M83 (NGC 5236), la Galaxia del Molinete Austral, es una galaxia espiral de octava magnitud vista de frente . ^{[ 2 ]} Se observa fácilmente en cielos al sur de los 40°N de latitud, localizada utilizando 1 , 2 , 3 y 4 Centauri como estrellas guía. ^{[ 16 ]} Ha albergado seis supernovas . Los telescopios de aficionados grandes, con una apertura superior a 12 pulgadas , revelan sus brazos espirales, su barra y su pequeño y brillante núcleo. ^{[ 2 ] [ 16 ]} En un instrumento de aficionado de tamaño mediano, de unas 8 pulgadas de apertura, los brazos espirales se hacen visibles en buenas condiciones. No es perfectamente simétrica en el ocular; más bien, el lado noroeste está aplanado y el núcleo tiene una barra que va del suroeste al noreste. Una hermana menor de la Vía Láctea, es una galaxia espiral de gran diseño de 40 000 años luz de diámetro. ^{[ 16 ]}

Hay muchas otras galaxias ubicadas en Hydra. NGC 3314 , generalmente delimitada como NGC 3314a y NGC 3314b, es un par de galaxias que parecen superpuestas, a pesar de que no están relacionadas ni interactúan de ninguna manera. La galaxia en primer plano, NGC 3314a, está a una distancia de 140  millones de años luz y es una galaxia espiral de frente. La galaxia en segundo plano, NGC 3314b, es una galaxia espiral oblicua y tiene un núcleo que aparece enrojecido debido al disco polvoriento de NGC 3314a. ^{[ 18 ]} ESO 510-G13 es una galaxia espiral deformada ubicada a 150  millones de años luz de la Tierra. Aunque la mayoría de los discos galácticos son planos debido a su velocidad de rotación, su conformación puede cambiar, como es el caso de esta galaxia. Los astrónomos especulan que esto se debe a interacciones con otras galaxias. ^{[ 18 ]} NGC 5068 podría ser miembro del grupo M83, pero su identidad es controvertida. Tiene un brillo superficial bajo y un diámetro de 4,5 minutos de arco. No es perfectamente circular, sino elíptica y orientada en un eje oeste-noroeste/este-sureste. Sin embargo, su brillo es bastante uniforme en toda su extensión. ^{[ 19 ]}

Otra galaxia notable es NGC 4993 , una galaxia elíptica que fue la fuente de los eventos GW170817 , GRB 170817A y SSS17a de la fusión de dos estrellas de neutrones . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Las Sigma Hídridas alcanzan su máxima actividad el 6 de diciembre y constituyen una lluvia de meteoros muy intensa. Se cree que el cuerpo progenitor de las Sigma Hídridas es el cometa Nishimura (C/2023 P1), descubierto en 2023 por el fotógrafo astronómico japonés Hideo Nishimura.Las Alfa Hídridas son una lluvia menor que alcanza su punto máximo entre el 1 y el 7 de enero. ^{[ 22 ]}

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• Levy, David H. (2005). Objetos del cielo profundo . Prometheus Books . ISBN 978-1-59102-361-6.
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