Teoría triangular del amor

La teoría triangular del amor es una teoría del amor desarrollada por Robert Sternberg . En el contexto de las relaciones interpersonales , "los tres componentes del amor, según la teoría triangular, son un componente de intimidad, un componente de pasión y un componente de compromiso". ^{[ 1 ]}

Sternberg afirma que la intimidad se refiere a "sentimientos de cercanía, conexión y vínculo en las relaciones amorosas", la pasión se refiere a "los impulsos que conducen al romance, la atracción física, la consumación sexual y fenómenos relacionados en las relaciones amorosas" y la decisión/compromiso tiene diferentes significados a corto y largo plazo. A corto plazo, se refiere a "la decisión de amar a otra persona", y a largo plazo, se refiere al "compromiso de mantener ese amor". ^{[ 2 ]}

Las distintas etapas y tipos de amor pueden explicarse como diferentes combinaciones de estos tres elementos; por ejemplo, la importancia relativa de cada componente cambia con el tiempo a medida que se desarrolla una relación romántica adulta. Una relación basada en un solo elemento tiene menos probabilidades de sobrevivir que una basada en dos o tres elementos. «La cantidad de amor que se experimenta depende de la fuerza absoluta de estos tres componentes, y el tipo de amor que se experimenta depende de sus fuerzas relativas entre sí». ^{[ 3 ]}

Los tres componentes del amor, tal como se describen en la teoría, son los siguientes:

Entre las primeras teorías sobre el amor, dos son particularmente influyentes en el desarrollo del modelo de Sternberg.

La primera es una teoría presentada por Zick Rubin llamada La teoría del gusto versus el amor. En su teoría, para definir el amor romántico, Rubin concluye que el apego, el cuidado y la intimidad son los tres principios principales que son clave para la diferencia entre gustarle a una persona y amarla. Rubin afirma que si una persona simplemente disfruta de la presencia de otra y de pasar tiempo con ella, esa persona solo le gusta. Sin embargo, si una persona comparte un fuerte deseo de intimidad y contacto, y además se preocupa por igual por las necesidades de la otra persona y las suyas propias, esa persona ama a la otra. ^{[ 5 ]} En la teoría de Sternberg, uno de sus principios principales es la intimidad. Es evidente que la intimidad es un aspecto importante del amor, utilizándola en última instancia para ayudar a definir la diferencia entre el amor compasivo y el amor apasionado.

El segundo modelo, presentado por John Lee , es el modelo de la rueda de colores del amor . En su teoría, utilizando la analogía de los colores primarios con el amor, Lee define tres estilos diferentes de amor: Eros, Ludus y Storge. Lo más importante dentro de su teoría es que concluye que estos tres estilos primarios, como la creación de colores complementarios, pueden combinarse para crear formas secundarias de amor. ^{[ 6 ]} En la teoría de Sternberg, al igual que Lee, presenta que mediante la combinación de sus tres principios principales, se crean diferentes formas de amor.

Sternberg también describió tres modelos de amor: el spearmaniano , el thomsoniano y el thurstoniano . Según el modelo spearmaniano, el amor es un conjunto único de sentimientos positivos. En el modelo thomsoniano, el amor es una mezcla de múltiples sentimientos que, al combinarse, producen el sentimiento. El modelo thurstoniano es el más cercano a la teoría triangular del amor y postula que el amor se compone de un conjunto de sentimientos de importancia aproximadamente igual que se comprenden mejor de forma individual que como un todo integrado. En este modelo, estos diversos factores contribuyen simultáneamente a la experiencia del amor y pueden estar desconectados entre sí. ^{[ 7 ]}

La teoría triangular del amor de Sternberg se desarrolló tras la identificación del amor apasionado y el amor de compañía. El amor apasionado se centra en el presente al inicio de una relación, mientras que el amor de compañía perdura y crece con el tiempo, adquiriendo profundos significados en dicha relación. Ambos son tipos de amor diferentes, pero están conectados en las relaciones. ^{[ 8 ]}

El amor apasionado se asocia con fuertes sentimientos de amor y deseo por una persona específica. Este amor está lleno de emoción y novedad. Existe un componente químico en el amor apasionado; quienes lo experimentan disfrutan de un aumento en la actividad cerebral que involucra a los neuroquímicos dopamina y oxitocina . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Hay investigaciones empíricas, particularmente que vinculan el amor con el circuito opioide en el cerebro. ^{[ 11 ]} Estos sentimientos se encuentran con mayor frecuencia en las etapas más tempranas del amor.

El amor de compañía sigue al amor apasionado. También se conoce como amor afectuoso. Cuando una pareja alcanza este nivel de amor, experimenta comprensión y cuidado mutuos. Este amor es fundamental para la supervivencia de la relación. ^{[ 11 ]} Este tipo de amor surge más adelante en la relación y requiere cierto grado de conocimiento entre ambos miembros.

A continuación, Sternberg creó su triángulo. Los vértices del triángulo son la intimidad, la pasión y el compromiso.

El amor íntimo es el vértice del triángulo que abarca los lazos estrechos de las relaciones amorosas. El amor íntimo entre dos personas significa que ambas sienten un profundo respeto mutuo. Desean hacerse felices, compartir, comunicarse y ayudarse cuando uno lo necesita. Dos personas con amor íntimo se valoran profundamente. ^{[ 11 ]} El amor íntimo ha sido llamado el amor "cálido" por la forma en que acerca a dos personas. Sternberg predijo que los niveles de intimidad disminuirían en las relaciones más largas, pero esto no se confirmó en un estudio posterior. ^{[ 12 ]}

El amor apasionado se basa en el impulso. Las parejas que viven un amor apasionado sienten atracción física entre sí. El deseo sexual suele ser un componente del amor apasionado. Sin embargo, el amor apasionado no se limita a la atracción sexual. Es una forma en que las parejas expresan sentimientos de cuidado, dominio, sumisión, autorrealización, etc. ^{[ 11 ]} El amor apasionado se considera el componente "caliente" del amor debido a la fuerte presencia de excitación entre dos personas. Sternberg creía que el amor apasionado disminuiría a medida que la fuerza positiva de la relación fuera superada por fuerzas opuestas. Esta idea proviene de la teoría de la fuerza opuesta de Solomon . Pero el estudio mencionado anteriormente encontró que esto solo era cierto para las mujeres. ^{[ 12 ]}

El compromiso, o amor comprometido, es el de los amantes que se comprometen a estar juntos durante un largo período de tiempo. Sin embargo, cabe destacar que uno puede estar comprometido con alguien sin sentir los otros dos tipos de amor por esa persona, y uno puede sentir los otros dos tipos de amor por alguien sin estar comprometido con esa persona. ^{[ 11 ]} El compromiso se considera el amor "frío" porque no requiere ni intimidad ni pasión. Sternberg creía que el amor comprometido aumenta en intensidad a medida que la relación crece. ^{[ 12 ]} El compromiso también puede darse entre amigos.

Sternberg creía que el amor progresa y evoluciona de maneras predecibles; que todas las parejas enamoradas experimentarán un amor íntimo, apasionado y comprometido siguiendo los mismos patrones. ^{[ 12 ]}

Si bien estos tipos de amor pueden contener cualidades presentes en las relaciones no amorosas, son propios de las relaciones amorosas. A continuación se describe el no amor, junto con los demás tipos de amor. Estos tipos de amor son combinaciones de uno o dos de los tres vértices del triángulo del amor de Sternberg.

Los tres componentes, representados gráficamente en los vértices de un triángulo, interactúan entre sí y con las acciones que producen para formar siete tipos diferentes de experiencias amorosas (la ausencia de amor no está representada). El tamaño del triángulo representa la "cantidad" de amor: cuanto más grande es el triángulo, mayor es el amor. Cada vértice tiene su propio tipo de amor y ofrece diferentes combinaciones para crear distintos tipos de amor y sus respectivas etiquetas. La forma del triángulo representa el "estilo" de amor, que puede variar a lo largo de la relación.

• No-amor : La ausencia de cualquier componente del amor. Sin conexión. Indiferencia hacia la relación.
• Afecto/amistad (Intimidad): Este tipo simplemente implica una conexión positiva con el otro sin romance, como amistades y conocidos. ^{[ 13 ]}
• Amor apasionado (enamoramiento inicial): También conocido como " amor juvenil ", este tipo consiste en un interés romántico sin que aún se haya formado una conexión con la otra persona. ^{[ 13 ]} Las relaciones románticas a menudo comienzan como un amor apasionado y se convierten en amor romántico a medida que se desarrolla la intimidad con el tiempo. Sin desarrollar intimidad ni compromiso, el amor apasionado puede desaparecer repentinamente.
• Amor vacío (Compromiso): Este tipo se da cuando el amor carece de romanticismo o comprensión, deteriorándose hasta convertirse en amor vacío. En un matrimonio concertado , la relación de los cónyuges puede comenzar como amor vacío y evolucionar hacia otra forma, lo que indica que «el amor vacío no tiene por qué ser el estado final de una relación a largo plazo  ... [sino] el comienzo en lugar del final». ^{[ 14 ]}
• Amor romántico (Intimidad y pasión): Este tipo implica tanto el romance como la conexión con la otra persona, que puede ser una aventura romántica o un encuentro de una sola noche. ^{[ 13 ]}
• Amor de compañía (intimidad y compromiso): Este tipo es una conexión positiva a largo plazo con el otro sin romance, "observada en matrimonios de larga duración donde la pasión ya no está presente". ^{[ 15 ]} Generalmente se asocia con amigos cercanos y familiares.
• Amor fatuo (Pasión y compromiso): Este tipo es una relación romántica a largo plazo sin conexión. Los matrimonios de este tipo carecen de la estabilidad de la intimidad y a menudo resultan desagradables. ^{[ 13 ]}
• Amor consumado (intimidad, pasión y compromiso): La forma completa del amor en el modelo. De las siete variedades de amor, se teoriza que el amor consumado es el asociado con la "pareja perfecta". Según Sternberg, estas parejas continuarán teniendo relaciones sexuales durante quince años o más, no se imaginan más felices a largo plazo con nadie más, superan sus pocas dificultades con gracia y cada uno disfruta de la relación con el otro. ^{[ 16 ]} Sin embargo, Sternberg advierte que mantener un amor consumado puede ser incluso más difícil que alcanzarlo. Subraya la importancia de traducir los componentes del amor en acciones. "Sin expresión", advierte, "incluso el más grande de los amores puede morir". ^{[ 17 ]}

La teoría triangular del amor de Sternberg proporciona una base sólida para su teoría posterior, titulada El amor como historia. ^{[ 18 ]} En esta teoría, explica que la gran cantidad de historias de amor únicas y diferentes transmiten distintas maneras de entender el amor. Cree que, con el tiempo, esta exposición ayuda a la persona a determinar qué es el amor o qué debería ser para ella. Estas dos teorías conforman la teoría dual del amor de Sternberg. ^{[ 19 ]}

"Las relaciones personales que tienen mayor longevidad y satisfacción son aquellas en las que los miembros de la pareja trabajan constantemente para mantener la intimidad y reforzar el compromiso mutuo." ^{[ 13 ]}

La medición del amor dentro del marco de la teoría de Sternberg se basa en la Escala Triangular del Amor (TLS-45), desarrollada en 1997. ^{[ 20 ]} La TLS-45 consta de 45 ítems que evalúan los tres componentes de la teoría: intimidad, pasión y compromiso. Cada componente se mide con 15 ítems. La TLS-45 es una de las medidas de amor más utilizadas ^{[ 21 ]} y ha demostrado propiedades psicométricas satisfactorias en estudios realizados en diversos contextos culturales. ^{[ 22 ]}

En 2024, se publicó un estudio de validación de la versión abreviada de la Escala de Amor Triangular (TLS-15). El cuestionario consta de 15 ítems, cinco de los cuales evalúan cada uno de los tres componentes de la teoría. La escala se probó en 37 idiomas. La TLS-15 ha demostrado una fiabilidad, validez e invarianza de medición transcultural satisfactorias. ^{[ 23 ]}

En un estudio realizado por Michele Acker y Mark Davis en 1992, se puso a prueba la validez de la teoría triangular del amor de Sternberg. Al estudiar una población que se extendía más allá del grupo típicamente estudiado de estudiantes universitarios de 18 a 20 años, Acker y Davis pudieron estudiar con mayor precisión las etapas del amor en las personas. Una crítica a la teoría del amor de Sternberg es que, si bien predijo las etapas del amor de una persona por otra, no especificó un momento o punto en la relación en el que evolucionarían dichas etapas. Tampoco especifica si las diferentes partes del amor dependen de la duración de la relación o de la etapa particular que esta haya alcanzado. Acker y Davis señalan que la etapa y la duración de la relación son potencialmente importantes para el componente del amor y las exploran. ^{[ 12 ]}

Descubren que no existen respuestas exactas porque no solo cada pareja, sino también cada individuo dentro de ella, experimenta el amor de manera diferente. Existen tres percepciones de la teoría triangular del amor, o «la posibilidad de múltiples triángulos». Pueden existir múltiples triángulos porque los individuos pueden experimentar cada componente del amor (o vértice del triángulo) con mayor intensidad que otro. Estos triángulos separados, según Acker y Davis y muchos otros, son triángulos «reales», triángulos «ideales» y triángulos «percibidos». ^{[ 12 ]}

Estos triángulos «reales» indican cómo cada individuo percibe el progreso y la profundidad de su relación. Los triángulos «ideales» indican las cualidades ideales que cada individuo busca en su pareja o relación. Los triángulos «percibidos» indican la percepción que cada individuo tiene de cómo su pareja ve la relación. Si alguno de estos tres triángulos no coincide con los triángulos de la pareja, es probable que aumente la insatisfacción. ^{[ 12 ]}

El amor puede no ser tan simple como lo planteó inicialmente la teoría triangular de Sternberg. Sternberg midió su teoría con parejas de edad similar (edad promedio de 28 años) y con una duración de relación parecida (de 4 a 5 años). El tamaño de su muestra era limitado en cuanto a la variedad de características. Acker y Davis señalaron este problema como uno de los tres principales inconvenientes de la teoría de Sternberg. El amor romántico, en particular, no suele ser igual en parejas de estudiantes universitarios que en parejas que no lo son. Acker y Davis estudiaron una muestra de mayor edad que la de estudiantes universitarios utilizada por Sternberg. ^{[ 12 ]} El propio Sternberg realizó este estudio en 1997. ^{[ 2 ]}

Los otros dos problemas más evidentes de la teoría del amor de Sternberg son los siguientes. El primero es la cuestión de la naturaleza independiente de los niveles de amor. El segundo es la cuestión de las medidas que se han utilizado para evaluar los tres niveles de amor. ^{[ 12 ]} Estos problemas de la teoría continuaron siendo objeto de estudio, por ejemplo, por Lomas (2018). ^{[ 24 ]}

En un estudio transcultural a gran escala publicado en el Journal of Sex Research en 2020, se confirmó la universalidad cultural de la teoría. ^{[ 25 ]}

• Biología del amor romántico
• Carta de Tendre
• Teoría del círculo cromático del amor
• Mapa del amor
• Amor apasionado y de compañerismo
• Amistad romántica
• Teorías del amor

• Contenido multimedia relacionado con el modelo triangular del amor en Wikimedia Commons.