Contención

La contención fue una estrategia geopolítica de política exterior que Estados Unidos aplicó durante la Guerra Fría para impedir la expansión del comunismo tras el fin de la Segunda Guerra Mundial . El nombre guarda cierta relación con el término «cordon sanitaire» , que se refería a la contención de la Unión Soviética en el período de entreguerras .

La contención representaba una posición intermedia entre la distensión (relajación de las relaciones) y la retirada (sustitución activa de un régimen). La base de esta doctrina fue articulada en un cable de 1946 por el diplomático estadounidense George F. Kennan durante el mandato del presidente estadounidense Harry S. Truman tras la Segunda Guerra Mundial . Como descripción de la política exterior estadounidense , el término se originó en un informe que Kennan presentó al secretario de Defensa James Forrestal en 1947, y que posteriormente se utilizó en un artículo de Foreign Affairs . ^{[ 1 ]}

En un contexto más amplio, el término se emplea para denotar una estrategia diseñada para limitar u obstaculizar la capacidad de un adversario para proyectar poder internacional . China utilizó este término para caracterizar los esfuerzos de Estados Unidos por impedir su ascenso global . ^{[ 2 ]}

Tanto estadounidenses como europeos conocían importantes antecedentes históricos. En la década de 1850, las fuerzas antiesclavistas en Estados Unidos desarrollaron una estrategia de contención, denominada «territorio libre», para frenar la expansión de la esclavitud hasta su posterior colapso. El historiador James Oakes explica esta estrategia:

El gobierno federal rodearía el sur con estados libres, territorios libres y aguas libres, construyendo lo que llamaban un "cordón de libertad" alrededor de la esclavitud, conteniéndola hasta que las propias debilidades internas del sistema obligaran a los estados esclavistas uno por uno a abandonar la esclavitud. ^{[ 3 ]}

Entre 1873 y 1877, Alemania intervino repetidamente en los asuntos internos de los países vecinos de Francia. En Bélgica, España e Italia, el canciller Otto von Bismarck ejerció una fuerte y constante presión política para apoyar la elección o el nombramiento de gobiernos liberales y anticlericales. Esto formaba parte de una estrategia integral para promover el republicanismo en Francia mediante el aislamiento estratégico e ideológico del régimen clerical-monárquico del presidente Patrice de MacMahon . Se esperaba que, al rodear a Francia con varios estados liberales, los republicanos franceses pudieran derrotar a MacMahon y a sus partidarios reaccionarios. El concepto moderno de contención proporciona un modelo útil para comprender la dinámica de esta política. ^{[ 4 ]}

Tras la Revolución de Octubre de 1917 en Rusia, líderes occidentales pidieron aislar al gobierno bolchevique , que parecía empeñado en promover una revolución mundial. En marzo de 1919, el primer ministro francés Georges Clemenceau propuso un cordón sanitario , un anillo de estados no comunistas, para aislar a la Rusia soviética . El presidente estadounidense Woodrow Wilson , traduciendo esa frase, pidió una «cuarentena».

Los aliados de la Primera Guerra Mundial lanzaron una incursión en Rusia , ya que después de la Revolución Bolchevique, Vladimir Lenin retiró al país de la Primera Guerra Mundial, lo que permitió a Alemania reasignar tropas para enfrentar a las fuerzas aliadas en el Frente Occidental. ^{[ 5 ]} Simultáneamente, el presidente Wilson se percató cada vez más de las violaciones de derechos humanos perpetradas por la nueva República Socialista Federativa Soviética de Rusia y se opuso al ateísmo militante del nuevo régimen y a su defensa de una economía planificada . También le preocupaba que el marxismo-leninismo se extendiera al resto del mundo occidental, y pretendía que sus Catorce Puntos, un documento histórico, tuvieran como objetivo, en parte, proporcionar la democracia liberal como una ideología alternativa mundial al comunismo. ^{[ 6 ] [ 7 ]} A pesar de las reservas, Estados Unidos, como resultado del temor a la expansión japonesa en territorio ruso y su apoyo a la Legión Checa alineada con los Aliados , envió un pequeño número de tropas al norte de Rusia y Siberia . Estados Unidos también proporcionó ayuda indirecta, como alimentos y suministros, al Ejército Blanco . ^{[ 5 ] [ 8 ] [ 6 ]} La incursión fue impopular en el país y careció de una estrategia coherente, ^{[ 6 ]} lo que llevó a los aliados a retirarse finalmente de Rusia. ^{[ 9 ]}

Inicialmente, Estados Unidos se negó a reconocer a la Unión Soviética, pero el presidente Franklin D. Roosevelt revirtió esta política en 1933 con la esperanza de expandir los mercados de exportación estadounidenses.

El Acuerdo de Múnich de 1938 fue un intento fallido de contener la expansión nazi en Europa. Estados Unidos intentó contener la expansión japonesa en Asia entre 1937 y 1941, y Japón reaccionó con su ataque a Pearl Harbor . ^{[ 10 ]}

Tras la invasión alemana de la Unión Soviética en 1941 durante la Segunda Guerra Mundial , Estados Unidos y la Unión Soviética se encontraron aliados contra Alemania y utilizaron la estrategia de retroceso para derrotar a las potencias del Eje : Alemania, Italia y Japón.

Personal clave del Departamento de Estado se sintió cada vez más frustrado y receloso de los soviéticos a medida que la guerra llegaba a su fin. Averell Harriman , embajador de Estados Unidos en Moscú, otrora un "optimista convencido" respecto a las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética, ^{[ 11 ]} se sintió desilusionado por lo que consideraba la traición soviética al Levantamiento de Varsovia de 1944 , así como por las violaciones del Acuerdo de Yalta de febrero de 1945 relativo a Polonia . ^{[ 12 ]} Posteriormente, Harriman tendría una influencia significativa en la formación de las opiniones de Truman sobre la Unión Soviética. ^{[ 13 ]}

En febrero de 1946, el Departamento de Estado de EE. UU. preguntó a George F. Kennan , entonces en la Embajada de EE. UU. en Moscú, por qué los rusos se oponían a la creación del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional . Él respondió con un análisis exhaustivo de la política rusa, ahora conocido como el Telegrama Largo : ^{[ 14 ]}

El poder soviético, a diferencia del de la Alemania hitleriana, no es ni esquemático ni aventurero. No opera con planes fijos. No corre riesgos innecesarios. Es impermeable a la lógica de la razón y sumamente sensible a la lógica de la fuerza. Por esta razón, puede retirarse fácilmente —y suele hacerlo cuando encuentra una fuerte resistencia en cualquier punto—. ^{[ 15 ]}

El telegrama de Kennan fue aclamado en el Departamento de Estado como "el reconocimiento de la situación que hacía tiempo que se necesitaba". ^{[ 16 ]} El propio Kennan atribuyó la entusiasta acogida al momento oportuno: "Seis meses antes, el mensaje probablemente habría sido recibido en el Departamento de Estado con cejas arqueadas y labios fruncidos en señal de desaprobación. Seis meses después, probablemente habría sonado redundante". ^{[ 16 ]} Clark Clifford y George Elsey elaboraron un informe que profundizaba en el Telegrama Largo y proponía recomendaciones políticas concretas basadas en su análisis. Este informe, que recomendaba "restringir y limitar" la influencia soviética, fue presentado a Truman el 24 de septiembre de 1946. ^{[ 17 ]}

En enero de 1947, Kennan redactó un ensayo titulado " Las fuentes de la conducta soviética ". ^{[ 14 ]} El secretario de Marina, James Forrestal, autorizó la publicación del informe en la revista Foreign Affairs bajo el seudónimo "X". ^{[ 18 ]} El biógrafo Douglas Brinkley ha apodado a Forrestal "padrino de la contención" debido a su labor en la difusión de los escritos de Kennan. ^{[ 19 ]} El uso de la palabra "contención" tiene su origen en este llamado "Artículo X": "En estas circunstancias, es evidente que el elemento principal de cualquier política de Estados Unidos hacia la Unión Soviética debe ser la contención a largo plazo, paciente pero firme y vigilante, de las tendencias expansionistas rusas". ^{[ 20 ]}

Posteriormente, Kennan se opuso a la política de contención y señaló varias deficiencias en su Artículo X. Más tarde, afirmó que por contención no se refería a la contención del poder soviético "por medios militares de una amenaza militar, sino a la contención política de una amenaza política". ^{[ 21 ]} En segundo lugar, Kennan admitió que el artículo no especificaba el alcance geográfico de la "contención" y que no creía que Estados Unidos pudiera lograrla con éxito en todas partes. ^{[ 22 ]}

Después de que los republicanos obtuvieran el control del Congreso en las elecciones de 1946, el presidente Truman , demócrata, pronunció un discurso trascendental que a menudo se considera que marca el inicio de la Guerra Fría . En marzo de 1947, solicitó al Congreso que asignara 400 millones de dólares en ayuda a los gobiernos griego y turco, que luchaban contra la subversión comunista. ^{[ 23 ]} Truman prometió «apoyar a los pueblos libres que resisten los intentos de subyugación por parte de minorías armadas o presiones externas». ^{[ 23 ]} Esta promesa se conoció como la Doctrina Truman . Al presentar el problema como un poderoso choque entre «regímenes totalitarios» y «pueblos libres», el discurso marca la adopción de la contención como política oficial de Estados Unidos. El Congreso aprobó los fondos.

Los motivos de Truman en aquella ocasión han sido objeto de numerosos estudios y diversas interpretaciones. En la explicación ortodoxa de Herbert Feis , una serie de acciones soviéticas agresivas entre 1945 y 1947 en Polonia, Irán, Turquía y otros lugares alertaron al público estadounidense sobre el nuevo peligro para la libertad, al que Truman respondió. ^{[ 24 ]} En la visión revisionista de William Appleman Williams , el discurso de Truman fue una expresión del arraigado expansionismo estadounidense. ^{[ 24 ]} En la visión de la realpolitik de Lynn E. Davis , Truman era un idealista ingenuo que provocó innecesariamente a los soviéticos al plantear las disputas en términos como democracia y libertad, ajenos a la visión comunista. ^{[ 25 ]}

Según un análisis psicológico de Deborah Larson, Truman sentía la necesidad de demostrar su capacidad de decisión y temía que sus ayudantes hicieran comparaciones desfavorables entre él y su predecesor, Roosevelt. ^{[ 26 ]} «Estoy aquí para tomar decisiones, y sean correctas o incorrectas, las voy a tomar», dijo en una ocasión. ^{[ 27 ]}

El dramatismo que rodeó el anuncio de la Doctrina Truman reforzó la autoimagen del presidente como un líder fuerte y decidido, pero su verdadero proceso de toma de decisiones fue más complejo y gradual. El momento elegido para el discurso no fue una respuesta a ninguna acción soviética en particular, sino al hecho de que el Partido Republicano acababa de obtener el control del Congreso. ^{[ 28 ]} Truman participó poco en la redacción del discurso y no adoptó la postura intransigente que este sugería hasta varios meses después. ^{[ 29 ]}

Los británicos, con su posición debilitada por la crisis económica, instaron urgentemente a Estados Unidos a asumir el papel tradicional británico en Grecia. ^{[ 30 ]} El subsecretario de Estado Dean Acheson tomó la iniciativa en Washington, advirtiendo a los líderes del Congreso a finales de febrero de 1947 que si Estados Unidos no asumía el papel de los británicos, el resultado probablemente sería un "avance soviético" que "podría abrir tres continentes a la penetración soviética". ^{[ 31 ] [ 32 ]} Truman fue explícito sobre el desafío que suponía que el comunismo tomara el control de Grecia. Obtuvo un amplio apoyo de ambos partidos, así como de expertos en política exterior dentro y fuera del gobierno. Fue fuertemente rechazado por la izquierda, en particular por el exvicepresidente Henry A. Wallace , quien se postuló contra Truman en la campaña presidencial de 1948. ^{[ 33 ]}

Truman, bajo la dirección de Acheson, complementó su discurso con una serie de medidas para contener la influencia soviética en Europa, incluyendo el Plan Marshall , o Programa de Recuperación Europea, y la OTAN , una alianza militar de 1949 entre Estados Unidos y las naciones de Europa Occidental. Dado que la contención requería información detallada sobre las acciones comunistas, el gobierno dependió cada vez más de la Agencia Central de Inteligencia (CIA). Establecida por la Ley de Seguridad Nacional de 1947, la CIA llevó a cabo espionaje en el extranjero, parte de él visible, la mayor parte secreto. Truman aprobó una declaración clasificada de política de contención llamada NSC 20/4 en noviembre de 1948, la primera declaración integral de política de seguridad jamás creada por Estados Unidos. El primer ensayo nuclear de la Unión Soviética en 1949 impulsó al Consejo de Seguridad Nacional a formular una doctrina de seguridad revisada. Completada en abril de 1950, se la conoció como NSC 68. [ ^{34 ] Concluía} que era necesario un rearme militar masivo para hacer frente a la amenaza soviética. Según el informe, redactado por Paul Nitze y otros:

En palabras de El Federalista (n.º 28): «Los medios que se empleen deben ser proporcionales a la magnitud del problema». Este problema puede ser una guerra mundial o una campaña soviética con objetivos limitados. En cualquier caso, no debemos tomar ninguna iniciativa innecesaria que la convierta en una guerra de aniquilación, y si contamos con las fuerzas para derrotar una ofensiva soviética con objetivos limitados, bien podría convenirnos evitar que se convierta en una guerra mundial. ^{[ 35 ]}

A finales de la década de 1940, se debatían tres políticas alternativas a la contención. La primera consistía en volver al aislacionismo , minimizando la participación estadounidense en el resto del mundo, una política que contaba con el apoyo de los republicanos conservadores, especialmente del Medio Oeste , entre ellos el expresidente Herbert Hoover y el senador Robert A. Taft . Sin embargo, Arthur H. Vandenberg afirmó que dicha política había contribuido a la Segunda Guerra Mundial y, por lo tanto, era demasiado peligrosa para retomarla. ^{[ 36 ]}

La segunda política fue una continuación de las políticas de distensión que buscaban relaciones amistosas con la Unión Soviética, especialmente en materia comercial. Roosevelt había sido el defensor de la distensión, pero había fallecido y la mayor parte de su círculo íntimo había abandonado el gobierno para 1946. El principal promotor de la distensión fue Henry Wallace, exvicepresidente y secretario de Comercio durante el mandato de Truman. La postura de Wallace contaba con el apoyo de elementos de extrema izquierda del CIO , pero estos fueron purgados en 1947 y 1948. Wallace se presentó como candidato contra Truman por el Partido Progresista en 1948, pero su campaña estuvo cada vez más dominada por los comunistas, lo que contribuyó a desacreditar la distensión. ^{[ 37 ]}

La tercera política fue la retirada , un esfuerzo agresivo para debilitar o destruir a la propia Unión Soviética. La retirada militar contra la Unión Soviética fue propuesta por James Burnham ^{[ 38 ]} y otros estrategas conservadores a finales de la década de 1940. Después de 1954, Burnham y otros estrategas afines se convirtieron en editores y colaboradores habituales de la revista National Review de William F. Buckley Jr.

El propio Truman adoptó una estrategia de retroceso en la Guerra de Corea tras el éxito del desembarco de Incheon en septiembre de 1950, para luego retractarse tras el contraataque chino dos meses después y volver a la política de contención. El general Douglas MacArthur instó al Congreso a continuar con la política de retroceso, pero Truman lo destituyó por insubordinación . ^{[ 39 ]}

Bajo la presidencia de Dwight D. Eisenhower , se consideró una estrategia de retroceso contra el comunismo en Europa del Este entre 1953 y 1956. Eisenhower accedió a una campaña de propaganda para contrarrestar la influencia psicológica del comunismo, pero se negó a intervenir en la Revolución Húngara de 1956 , ^{[ 40 ]} principalmente por temor a que provocara la Tercera Guerra Mundial . Desde finales de 1949, cuando los soviéticos habían probado con éxito una bomba atómica, se sabía que poseían armas nucleares . ^{[ 41 ]}

Estados Unidos adoptó la estrategia de contención cuando entró en la Guerra de Corea para defender a Corea del Sur de una invasión comunista por parte de Corea del Norte . Inicialmente, esta estrategia consistió en hacer retroceder a Corea del Norte más allá del paralelo 38 y restaurar la soberanía de Corea del Sur, permitiendo así la supervivencia de Corea del Norte como Estado. Sin embargo, el éxito del desembarco de Incheon inspiró a Estados Unidos y a las Naciones Unidas a adoptar una estrategia de retroceso y derrocar a la Corea del Norte comunista, permitiendo así elecciones nacionales bajo los auspicios de la ONU. ^{[ 42 ]} El general Douglas MacArthur avanzó entonces más allá del paralelo 38 hacia Corea del Norte. Los chinos, temerosos de una posible presencia estadounidense en su frontera o incluso de una invasión, enviaron un gran ejército y derrotaron a las fuerzas de la ONU, haciéndolas retroceder más allá del paralelo 38. Truman insinuó públicamente que podría usar su "as bajo la manga", la bomba atómica, pero Mao se mantuvo firme. ^{[ 43 ]} Este episodio se utilizó para respaldar la conveniencia de la doctrina de contención frente a la de retroceso. Posteriormente, los comunistas fueron obligados a retroceder hasta aproximadamente la frontera original, con cambios mínimos. Truman criticó el enfoque de MacArthur en la victoria absoluta y adoptó una política de " guerra limitada ". Su atención se centró en negociar un acuerdo, que finalmente se alcanzó en 1953. Por su parte, MacArthur denunció la "política de no victoria" de Truman. ^{[ 44 ]}

Muchos republicanos, incluido John Foster Dulles , estaban preocupados por la timidez de Truman. En 1952, Dulles abogó por la retirada y la eventual liberación de Europa del Este. ^{[ 45 ]} Dulles fue nombrado secretario de Estado por el presidente entrante Eisenhower, pero la decisión de Eisenhower de no intervenir durante la Revolución Húngara de 1956 , que fue sofocada por el Ejército Soviético , convirtió la contención en una doctrina bipartidista. Eisenhower recurrió a acciones clandestinas de la CIA para debilitar a gobiernos hostiles y utilizó ayuda exterior económica y militar para fortalecer a los gobiernos que apoyaban la posición estadounidense en la Guerra Fría. ^{[ 46 ]}

Durante la Crisis de los Misiles Cubanos de 1962, los altos funcionarios en Washington debatieron sobre la posibilidad de utilizar la política de retroceso para deshacerse de los misiles nucleares soviéticos, que representaban una amenaza para Estados Unidos. Existía el temor a una guerra nuclear hasta que se llegó a un acuerdo en el que los soviéticos retirarían públicamente sus armas nucleares, Estados Unidos retiraría secretamente sus misiles de Turquía y evitaría una invasión a Cuba. La política de contención de Cuba fue implementada por el presidente John F. Kennedy y se mantuvo vigente hasta 2015. ^{[ 47 ]}

El senador Barry Goldwater , candidato republicano a la presidencia en 1964, cuestionó la contención y preguntó: "¿Por qué no la victoria?" ^{[ 48 ]} El presidente Lyndon Johnson , candidato demócrata, respondió que la retirada conllevaba el riesgo de una guerra nuclear. Johnson explicó la doctrina de la contención citando la Biblia: "Hasta aquí llegarás, y no más allá". ^{[ 49 ]} Goldwater perdió ante Johnson en las elecciones de 1964 por un amplio margen. Johnson se adhirió estrictamente a la contención durante la Guerra de Vietnam . Rechazando las propuestas del general William Westmoreland para que las fuerzas terrestres estadounidenses avanzaran hacia Laos y cortaran las líneas de suministro comunistas, Johnson reunió a un grupo de estadistas veteranos llamado Los Sabios . El grupo incluía a Kennan, Acheson y otros exasesores de Truman.

Se desaconsejaron las manifestaciones en apoyo de las tropas por temor a que una respuesta patriótica condujera a demandas de victoria y retroceso. ^{[ 49 ]} La responsabilidad militar se dividió entre tres generales para que ningún comandante de teatro de operaciones poderoso pudiera surgir para desafiar a Johnson como MacArthur había desafiado a Truman. ^{[ 50 ]}

Nixon, quien reemplazó a Johnson en 1969, definió su política exterior como distensión, una relajación de la tensión. Si bien seguía apuntando a contener a la Unión Soviética, se basaba en el realismo político, pensando en términos de interés nacional, en contraposición a las cruzadas contra el comunismo o a favor de la democracia. Se hizo hincapié en las conversaciones con la Unión Soviética sobre armas nucleares, conocidas como las Conversaciones sobre Limitación de Armas Estratégicas . Nixon redujo la presencia militar estadounidense en Vietnam al mínimo necesario para contener el avance comunista, en una política denominada vietnamización . A medida que la guerra continuaba, esta política perdió popularidad. Un Congreso demócrata obligó a Nixon, republicano, a abandonarla en 1973 mediante la promulgación de la Enmienda Case-Church , que puso fin a la intervención militar estadounidense en Vietnam y condujo a las exitosas invasiones comunistas de Vietnam del Sur, Laos y Camboya.

El presidente Jimmy Carter asumió el cargo en 1977 y se comprometió con una política exterior que priorizaba los derechos humanos . Sin embargo, en respuesta a la invasión soviética de Afganistán , la contención volvió a ser una prioridad. La redacción de la Doctrina Carter (1980) se hizo eco intencionadamente de la Doctrina Truman.

Tras la victoria comunista en Vietnam, los demócratas comenzaron a considerar inevitables nuevos avances comunistas, pero los republicanos retomaron la doctrina de la retirada. Ronald Reagan , defensor desde hacía mucho tiempo de esta doctrina, fue elegido presidente de Estados Unidos en 1980. Adoptó un enfoque más agresivo en sus relaciones con los soviéticos y creía que la distensión era un error y que la coexistencia pacífica equivalía a una rendición. Cuando la Unión Soviética invadió Afganistán en 1979, los responsables políticos estadounidenses temieron que los soviéticos estuvieran intentando hacerse con el control del Golfo Pérsico. A lo largo de la década de 1980, bajo una política que llegó a conocerse como la Doctrina Reagan , Estados Unidos proporcionó asistencia técnica y económica a la guerrilla afgana ( muyahidines ) que luchaba contra el ejército soviético. ^{[ 51 ]}

El fin de la Guerra Fría en 1992 marcó el fin oficial de la política de contención, pero Estados Unidos mantuvo sus bases en las zonas cercanas a Rusia, como Islandia, Alemania y Turquía. Gran parte de esta política influyó posteriormente en la política exterior estadounidense hacia China en el siglo XXI.

• Apaciguamiento
• Cordon sanitario (relaciones internacionales)
• Teoría del dominó
• Distensión
• Aislacionismo
• Plan Marshall
• Revertir
• Doctrina Truman
• Contención dual (contención Irán-Irak)
• Política exterior de Estados Unidos hacia la República Popular China

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• Artículo sobre contención . Archivado el 25 de abril de 2016 en Wayback Machine .