Mercado disputable

En economía , la teoría de los mercados disputables , asociada principalmente con su defensor de 1982, William J. Baumol , sostenía que existen mercados atendidos por un pequeño número de empresas que, sin embargo, se caracterizan por un equilibrio competitivo y, por lo tanto , por resultados de bienestar deseables , debido a la existencia de potenciales entrantes a corto plazo. ^{[ 1 ]}

Un mercado perfectamente disputable tiene tres características principales:

1. Sin barreras de entrada ni de salida.
2. Sin costes hundidos
3. Las empresas ya establecidas y las nuevas empresas tienen acceso al mismo nivel de tecnología .

Un mercado perfectamente disputable no es posible en la vida real. En cambio, el grado de disputabilidad puede observarse dentro de los mercados. Cuanto más disputable sea un mercado, más se aproximará a un mercado perfectamente disputable.

Algunos economistas sostienen que la determinación del precio y la producción en realidad no depende del tipo de estructura de mercado (si es un monopolio o un mercado de competencia perfecta) sino de la amenaza de la competencia. ^{[ 2 ]}

Así, por ejemplo, un monopolio protegido por altas barreras de entrada (por ejemplo, posee todos los recursos estratégicos) obtendrá beneficios extraordinarios sin temor a la competencia. Sin embargo, en el mismo caso, si no poseyera los recursos estratégicos para la producción, otras empresas podrían entrar fácilmente en el mercado, lo que generaría mayor competencia y, por lo tanto, precios más bajos. Esto haría que el mercado fuera más disputable. Los costos hundidos son aquellos costos que no se pueden recuperar después del cierre de una empresa. Por ejemplo, si una nueva empresa entra en la industria siderúrgica, necesita comprar maquinaria nueva. Si, por alguna razón, la nueva empresa no puede hacer frente a la competencia de la empresa establecida, planeará salir del mercado. Sin embargo, si la nueva empresa no puede usar o transferir la maquinaria que compró para la producción de acero a otros usos en otra industria, los costos fijos de la maquinaria se convierten en costos hundidos. Por lo tanto, si existen costos hundidos en el mercado, estos impiden el primer supuesto de ausencia de barreras de salida. Ese mercado no será disputable y ninguna empresa entrará en la industria siderúrgica.

Es fundamental que las empresas tengan acceso al mismo nivel de tecnología, ya que esto ayuda a determinar el costo promedio del producto. Una empresa establecida con mayor conocimiento y acceso a la tecnología para la producción de un bien podría beneficiarse de mayores economías de escala, lo que se traduciría en un menor costo promedio de producción. Una nueva empresa que ingrese al mercado, con información o tecnología insuficientes, podría incurrir en un costo promedio de producción más alto y, por lo tanto, no podría competir con la empresa establecida. Esto llevaría a que la empresa establecida disfrutara de poder de monopolio y ganancias extraordinarias en el mercado, dado que la nueva empresa lo abandonaría. Una posible solución al problema sería que los gobiernos proporcionaran igualdad de acceso al conocimiento y la tecnología, así como los recursos financieros necesarios. ^{[ 3 ]}

Sus características fundamentales son las bajas barreras de entrada y salida ; en teoría, un mercado perfectamente disputable no tendría barreras de entrada ni de salida («entrada reversible sin fricciones», en términos del economista William Brock ). ^{[ 1 ]} Los mercados disputables se caracterizan por una competencia de «golpe y retirada»; si una empresa en un mercado disputable sube sus precios para empezar a obtener beneficios excesivos , los rivales potenciales entrarán en el mercado con la esperanza de explotar el precio elevado para obtener beneficios fáciles. Cuando la(s) empresa(s) original(es) respondan bajando los precios a niveles consistentes con los beneficios normales, las nuevas empresas saldrán. Por ello, incluso un mercado de una sola empresa puede mostrar un comportamiento altamente competitivo. ^{[ 4 ]}

Una declaración teórica concisa sobre los mercados disputables con un gráfico ilustrativo se encuentra en Economics Online. ^{[ 2 ]}

La teoría de los mercados disputables se ha utilizado para argumentar a favor de una aplicación más laxa de las leyes antimonopolio , ya que la mera observación de un mercado monopolístico puede no probar que una empresa esté explotando su poder de mercado para controlar el nivel de precios. ^{[ 5 ]} El propio Baumol argumentó, basándose en esta teoría, tanto a favor de la desregulación en ciertas industrias como de una mayor regulación en otras. ^{[ 6 ]}

Sin embargo, la aplicabilidad de la teoría a situaciones del mundo real puede ser cuestionada, particularmente porque hay muy pocos mercados que estén completamente libres de costos hundidos y barreras de entrada y salida. ^{[ 7 ]} Las aerolíneas de bajo costo siguen siendo un ejemplo comúnmente citado de un mercado disputable; los entrantes tienen la posibilidad de arrendar aeronaves y deberían poder responder a las altas ganancias entrando y saliendo rápidamente. ^{[ 1 ]} Sin embargo, ahora se admite generalmente que el juicio de Baumol de que, por lo tanto, era mejor dejar desregulada la industria aérea estadounidense era incorrecto, ya que la industria ahora debidamente desregulada está "bien encaminada" a evolucionar hacia un oligopolio concentrado . ^{[ 8 ]} Más generalmente, la evidencia experimental recopilada desde la publicación del artículo de Baumol ha sugerido que los mercados perfectamente competitivos, si existieran, se comportarían de la manera que Baumol describió, pero el desempeño de los mercados imperfectamente disputables (es decir, los mercados del mundo real) depende "de la competencia real más que de la potencial", quizás en parte debido a la gama de "respuestas estratégicas" disponibles para los operadores establecidos que Baumol no consideró como parte de su teoría. ^{[ 8 ]}

• Modelo de Bertrand-Edgeworth
• Monopolio coercitivo
• Competencia monopolística
• Competencia perfecta

• William J. Baumol , John C. Panzar y Robert D. Willig (1982). Mercados disputables y la teoría de la estructura de la industria .
• William A. Brock (1983). " Mercados disputables y la teoría de la estructura industrial: un artículo de revisión ". The Journal of Political Economy , vol. 91, n.º 6, págs.  1055-1066.
• John C. Panzar (1987). "Competencia y eficiencia", The New Palgrave: A Dictionary of Economics , vol. 1, págs.  543-44.
• George J. Stigler (1987). "Competencia", The New Palgrave: A Dictionary of Economics , vol. 1, págs.  531–46.
• El libro "Antitrust" de Alan Greenspan (que argumenta en contra de la existencia de leyes antimonopolio basándose en la teoría de que el gobierno es el único responsable del monopolio coercitivo)
• Stephen Martin (2000). La teoría de los mercados disputables .
• Fundamentos de Economía, John Sloman (3.ª edición) ISBN 0-273-68382-9