Fondo de Contingencia para Relaciones Exteriores

El Fondo de Contingencia para Interacciones Extranjeras (a veces denominado Fondo de Contingencia para Interacciones Extranjeras) fue un programa de " presupuesto negro " del gobierno de los Estados Unidos establecido en 1790 para financiar operaciones encubiertas dirigidas principalmente contra Europa. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Tres años después, consumió el 12% del presupuesto del gobierno para ayudar a pagar los rescates de rehenes estadounidenses retenidos por piratas berberiscos. En 1846, fue objeto de escrutinio por parte del Congreso, pero el gobierno se negó a proporcionar detalles sobre el funcionamiento del fondo.

El Fondo de Contingencia se estableció a petición del presidente George Washington en julio de 1790 con una asignación inicial de 40 000 dólares. En tres años, esta cantidad había aumentado a más de un millón de dólares, consumiendo aproximadamente el doce por ciento del presupuesto federal de los Estados Unidos . ^{[ 3 ]} Los términos de la asignación obligaban al presidente a ocultar la naturaleza y el propósito de los gastos realizados con cargo al fondo. La información sobre las actividades financiadas por el Fondo de Contingencia es escasa; sin embargo, se sabe que generalmente se trataba de operaciones encubiertas ad hoc dirigidas contra estados europeos . ^{[ 1 ] [ 3 ]}

En 1831, el senador John Forsyth describió el propósito del fondo como uno diseñado para financiar la operación de "espías, si el caballero así lo desea; para personas enviadas pública y secretamente a buscar información importante, política o comercial... para agentes que pudieran sentir el pulso de los gobiernos extranjeros". ^{[ 2 ]}

Para 1846, el Fondo de Contingencia había sido objeto de un escrutinio cada vez mayor por parte del Congreso. Los whigs en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos solicitaron una rendición de cuentas completa de los gastos realizados con cargo al fondo durante la administración recién concluida de John Tyler , una solicitud que el entonces presidente James Polk rechazó, declarando que "en ninguna nación se hace pública la aplicación de tales fondos". ^{[ 4 ]}

En la década de 1880 se establecieron los primeros servicios de inteligencia permanentes del gobierno estadounidense en forma de la Oficina de Inteligencia Naval y la División de Inteligencia Militar . ^{[ 5 ]}

En su primer año de existencia, 1790, el fondo se utilizó para financiar una delicada misión diplomática de Gouverneur Morris en Londres sobre asuntos fronterizos pendientes entre Estados Unidos y Reino Unido. El primer uso del fondo para financiar actividades encubiertas, por su parte, tuvo lugar poco después, cuando Estados Unidos pagó secretamente rescates y tributos a los Estados berberiscos por la liberación de rehenes estadounidenses y promesas de no interferir con la navegación estadounidense. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 1812, James Madison utilizó 50 000 dólares del fondo, equivalentes al coste de una fragata naval , para adquirir las cartas de Henry , supuesta correspondencia entre el presunto espía británico John Henry y el Gobernador General de Canadá . La publicación de los documentos por parte de Madison contribuyó a generar la suficiente indignación pública como para lograr la aprobación de la declaración de guerra de Estados Unidos contra el Reino Unido . Madison también recurrió al fondo para financiar secretamente fuerzas paramilitares en Florida como medida de presión contra España . ^{[ 5 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Según una declaración pública del presidente John Tyler, Duff Green recibió 1000 dólares del fondo para financiar una operación en el Reino Unido en 1841 que influyó en el nombramiento de Lord Ashburton como negociador británico en la disputa fronteriza entre Maine y Nuevo Brunswick . La resolución final de dicha disputa resultó en la transferencia neta de aproximadamente 2000 millas cuadradas (5200 km² ⁾ de territorio a los Estados Unidos por parte del Reino Unido, para consternación de muchos en Canadá . ^{[ 2 ]} 

• Comunidad de Inteligencia de los Estados Unidos